薑鴻飛隻覺得一股寒氣順著脊椎直竄天靈蓋，心臟“咚咚咚”狂跳不止，彷彿下一秒就要衝破胸膛跳到嗓子眼。
他的腿肚子像裹了層棉花似的，軟乎乎地打晃，每一次細微的顫抖都帶著難以掩飾的慌亂，連站都站不穩，隻能下意識地攥緊手裏的錦盒和保溫袋，藉著這點力道勉強穩住身形。
呼吸被他壓得極低極低，細若遊絲，生怕自己稍微喘重一點，或是抬手抬腳的動作幅度大了些，就會惹惱眼前這位“棕熊般”的女人。
方纔那女人攥拳時指節發出的“哢哢”聲還在耳邊迴響，胳膊上凸顯的肌肉線條更是在他腦海裡揮之不去，讓他連大氣都不敢喘一口。
麵對女人審視的目光，薑鴻飛腦袋裏“嗡”的一聲，之前反覆演練的開場白、遞禮物的先後順序，還有那些琢磨了一路的客套話，全被這突如其來的壓迫感沖得煙消雲散，半點影子都不剩。
他連連搖頭，舌頭像是打了結，話一出口就帶著止不住的顫音：“不、不是的！我……我叫薑鴻飛！是、是安潔莉娜的男朋友！我是來見湯姆?貝克先生和艾拉?貝克女士的！”
這話幾乎是脫口而出，連他自己都沒反應過來，說完才後知後覺地懊惱——怎麼就這麼直接地說了“男朋友”，會不會太冒失了？
可出乎他意料的是，那女人聞言，臉上的警惕瞬間煙消雲散，像是被暖陽融化的積雪。
那雙銳利的眼睛瞬間亮了起來，擰成川字的眉頭“唰”地舒展開，嘴角咧開一個大大的笑容，眼角的細紋都擠在了一起，透著實打實的歡喜，剛才那股迫人的氣勢蕩然無存，隻剩下滿滿的熱情。
“哎呀！你就是薑啊！”女人的聲音依舊洪亮，卻沒了剛才的冷意，滿是雀躍，她一把拉住薑鴻飛的手腕，力道又穩又實在，帶著不容拒絕的親切，“快進來快進來！外麵多冷啊，別在門口站著了！”
薑鴻飛隻覺得手腕一暖，整個人都被一股熱乎的氣息裹住，之前的慌亂竟消散了大半。
他被女人拉著往店裏走，鼻尖瞬間被濃鬱的黃油香、麥香和焦糖香包裹，暖融融的空氣撲麵而來，與屋外的微涼形成鮮明對比。
“我就是艾拉，安潔莉娜那丫頭的媽媽！”艾拉一邊給薑鴻飛引著路，一邊朝著樓梯口揚聲喊，嗓門大得能傳到樓上，“湯姆！快下來！咱們家的客人到啦！”
話音剛落，樓梯上傳來“咚咚咚”的急促腳步聲，急促卻又透著幾分小心翼翼。
不過片刻，木質樓梯的拐角處便晃出一個瘦削的身影。
陽光透過麵包店櫥窗斜斜照進來，給那人淺金色的髮絲鍍上一層暖光，他身上那件淺藍色襯衫的衣角被急促的動作帶得微微飄動，膝蓋微屈，步子邁得又快又小，像是怕慢了半拍就會錯過什麼。
他下樓時下意識扶著扶手，呼吸也帶著幾分小跑後的急促，顯然是真的不敢有一刻耽誤。
“什麼？什麼客人？”同時，一道不算洪亮卻滿是急切的聲音順著樓梯飄下來，帶著點氣喘，尾音還不自覺地上揚，能聽出問話人心裏的好奇與期待。
艾拉見狀，笑著拍了拍身邊男人的胳膊，嗓門依舊洪亮，還帶著幾分掩不住的炫耀：“還能有誰！就是咱們家安潔莉娜天天掛在嘴邊的薑鴻飛啊！”
“真的？薑已經來了嗎？”湯姆?貝克的眼睛瞬間亮了起來，原本就有些淩亂的金髮因跑動更顯蓬鬆，貼在額前，他下意識地抬手撥了一下，卻沒撥整齊。
臉上的急切瞬間轉化為實打實的驚喜，嘴角猛地揚起，腳步又加快了幾分，幾乎是三步並作兩步衝到了樓下，甚至因為速度太快，在最後一級台階上微微踉蹌了一下。
說話間，他便站到了薑鴻飛麵前。
麵包店裏暖融融的空氣裹著黃油與麥香，艾拉笑意盈盈地站在兩人中間，輕輕推了推湯姆：“快瞧瞧，這就是薑鴻飛。”
湯姆沒有立刻說話，而是抬眼看向薑鴻飛，目光從他梳得整齊的頭髮、坦誠的眼睛，落到他身上熨帖的外套，再到他手裏緊緊攥著的錦盒與保溫袋，細細打量了一圈。
那目光裏帶著幾分長輩對晚輩的探究，卻沒有半分惡意，反倒透著溫和。
不過幾秒，他便緩緩點頭，嘴角的笑意更深了，連點了兩下頭，眼神裡滿是認可，像是在說“果然和女兒描述的一樣靠譜”。
薑鴻飛也趁機打量著眼前這位未來的準嶽父。
湯姆先生個頭確實不算矮，約莫一米八左右，可往身形敦實、寬肩厚背的艾拉身邊一站，就顯得單薄了不少——他肩膀不算寬，胳膊細瘦，挽起的襯衫袖口下，能隱約看到手腕的骨頭輪廓，和艾拉那隱約可見肌肉線條的胳膊形成了鮮明對比。
他那頭柔軟的金髮像蓬鬆的雲朵，陽光照在上麵泛著淺金色的光澤，額前的碎發垂下來，遮住了一點眉毛，透著幾分隨性的溫和。
看著眼前這對反差極大的夫妻，薑鴻飛腦子裏忽然冒出個荒誕又忍不住的想法：這兩夫妻要是真動起手來，湯姆先生怕是連艾拉阿姨的一巴掌都扛不住吧？
這麼想著，他又忍不住偷偷瞄了眼艾拉阿姨——她繫著那身沾著麵粉的圍裙，胳膊上的肌肉線條即便被布料裹著，也能隱約看出來，透著股不容小覷的力量。
薑鴻飛心裏默默為湯姆先生捏了把汗，嘴角差點沒忍住勾起，又趕緊硬生生壓了下去，生怕自己的小動作被發現。
他不敢把這份荒誕的想法表現出來，連忙定了定神，雙手將手裏的禮物往前遞了遞，身體微微前傾，語氣恭敬又帶著點靦腆的緊張：“湯姆叔叔，艾拉阿姨，一點小禮物，不成敬意，希望你們喜歡。”
錦盒的提繩被他手心的汗浸得微微發潮，指尖也因為緊張而輕輕蜷縮著。
湯姆沒有推辭，臉上帶著感激的笑容，雙手接了過來，然後側身做了個“請”的手勢，語氣溫和又熱情：“快上樓坐，別在樓下站著了。樓上更暖和，咱們慢慢聊，安潔莉娜說你剛從冰島那邊過來，一路過來挺辛苦的吧。”
艾拉也在一旁附和：“對對對，快上樓，我給你泡杯熱茶，暖暖身子！”
薑鴻飛連忙點頭應著，跟著湯姆往樓梯走去，心裏的緊張漸漸被這對夫妻的熱情沖淡了些，隻剩下對接下來談話的期待。
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