至於太子那邊……”
她嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“把謝首輔於獵場偶遇故人，舉止親密，倉促攜美歸府的訊息，稍微潤色一下，透給東宮那位。”
蕭景珩眼睛一亮：“皇姐的意思是，讓太子去當這個出頭鳥？”
林晚站起身，整理了一下裙襬。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。咱們……等著看戲就好。”
她轉身離去，留下蕭景珩在原地，反覆琢磨著她的話。
皇宮，東宮。
剛剛平息了獵場騷亂、略顯疲憊的太子蕭景琰，也收到了類似的密報。
他揮退眾人，獨自站在窗前，溫潤如玉的臉上冇有任何表情，唯有手指無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。
“蘇棉……謝危闌的姐姐……”
他低聲重複著這兩個名字，眼中閃過一絲晦暗難明的光芒。
“有意思。謝危闌，你的弱點，終於不再是無懈可擊了”
蕭景琰輕輕笑了，那笑容依舊溫和，卻透著一股冰冷的寒意。
首輔府密室。
長風將那個古怪的皮革挎包呈上，謝危闌冇有去看挎包，他的全部注意力都集中在隔壁房間。
那裡，侍女正在為他帶回來的、昏睡過去的女子清洗、更衣、診治。他站在密室的陰影裡，隔著特製的牆麵，能隱約聽到那邊的水聲和低語。
“大人，此物……”長風欲言又止。
謝危闌終於將目光移向挎包。
他伸出手，指尖拂過那非革非布的奇異材質，並冇有開啟，隻是死死地盯著。
“她從哪裡來……這八年，她在哪裡……這個包，不屬於這裡。不屬於這個時代。”
他像是在問長風，又像是在問自己，聲音低啞。
他想起蘇棉曾經那些奇思妙想，那些看似粗陋卻遠超時代的手藝。
一個荒謬又似乎唯一合理的猜想，逐漸在他冰冷的心中成形。
“看好她。冇有我的命令，任何人不得接近那個房間，包括周嬤嬤。”
謝危闌的聲音恢複了平日的冰冷，但更深沉，更不容置疑。
“另外，去查，這八年，京城內外，乃至邊陲異域，所有關於天降異人、神蹟、古怪器物的記載、傳說、流言，我都要知道。尤其是……最近一個月內的。”
“是！”長風領命。
謝危闌再次將目光投向隔壁的方向，他無聲地低語，指尖深深掐入掌心。
“姐姐，這一次，無論你來自何方，我都不會再讓你離開。你的秘密，我會親手揭開。你的世界，如果再要帶走你，那我……就毀了那個世界，把你搶回來。”
昏睡中的蘇棉，眉頭緊蹙，似乎在夢中經曆著極大的痛苦或混亂，唇間無意識地溢位幾個破碎的音節：
“係統……錯誤……座標……修複……”
蘇棉是在一陣劇烈頭痛和乾渴中恢複意識的。
眼皮沉重得像灌了鉛，她費力地睜開眼，視線從模糊逐漸清晰。
映入眼簾的是繡著繁複纏枝蓮紋的淡青色紗帳頂，身下是柔軟光滑的錦緞被褥，鼻尖縈繞著清淺的、似有若無的安神香氣。
這是一間極其雅緻的房間。陳設低調奢華，一應器物無不精良，但空蕩得冇有多少生活氣息。
“水……”
她掙紮著想坐起來，卻發現渾身痠軟無力，嗓子嘶啞得幾乎發不出聲。
幾乎是立刻，紗帳被一隻骨節分明、白皙修長的手輕輕掀開。
一張臉出現在蘇棉的視野上方，這張臉……熟悉，又陌生得讓她心悸。
褪去了少年時最後的圓潤青澀，輪廓如刀削斧劈般清晰深刻，鼻梁高挺，唇色偏淡，下顎線緊繃。