整個餐廳裡又瀰漫著一種奇怪的氛圍，
然而，這種平靜很快被打破。
“姐姐——！”
一個清脆又帶著急切歡快的聲音從餐廳門口傳來。隻見謝知晏像個小炮彈一樣衝了進來，目標明確地直奔黃媛媛。
但他跑到一半，似乎想起了哥哥昨天的教導，猛地刹住腳步，有些不好意思地放慢了速度，走到黃媛媛身邊，仰起小臉，大眼睛亮晶晶地看著她，聲音依舊充滿雀躍，
“姐姐，早上好！你昨天睡得好嗎？”
黃媛媛放下勺子，低頭看著謝知晏，臉上露出真誠些的微笑“早上好，知晏。我睡得還不錯。”她伸手揉了揉小男孩柔軟的頭髮。
謝知晏享受地眯了眯眼，但隨即，他像是突然感覺到了什麼，小鼻子微微抽動了一下，湊近黃媛媛，歪著頭，臉上露出一絲純粹的困惑，
“姐姐，你身上好像有股奇怪的熟悉的味道？”
黃媛媛心中猛地一凜，握著勺子的指尖幾不可察地收緊，但臉上隻是露出一絲愣怔，隨即化為帶著點好奇的淺笑，順著他的話問道，
“奇怪的味道？是什麼味道呀？”黃媛媛語氣輕鬆，彷彿隻是覺得有趣，接著又像是突然想起什麼，用更隨意的口吻補充了一句，目光卻不著痕跡地鎖定著謝知晏的表情，“是不是像前天晚上你來叫我起床的時候，聞到的那種味道嗎？”
然而，話音落下的瞬間——
“哐當！”
一聲清脆的瓷器碰撞聲突兀地響起！
是謝知清！
他手中那柄一直握得穩穩的銀質餐刀，竟然失手掉落在了麵前的瓷盤上，發出了刺耳的聲響！
謝知清猛地抬起頭，一向溫潤平和的臉龐上第一次出現了難以掩飾的驚愕。
謝知清顯然冇有料到，黃媛媛會如此直接將這種事情直接說了出來。
整個餐廳的空氣彷彿在這一刻凝固了。
連正在努力思考黃媛媛身上是什麼味道的謝知晏，都被哥哥這突如其來的失態嚇了一跳，忘了回答，眨巴著大眼睛，困惑地看向謝知清。
管家侍立在一旁，如同雕塑，灰色的眼珠冇有任何波動，彷彿什麼都冇看見，什麼都冇聽見。
黃媛媛將謝知清這瞬間的失態儘收眼底，看向謝知清“謝知清？你怎麼了？”
謝知清像是冇有立刻聽到黃媛媛的聲音，他低著頭，視線落在麵前餐盤掉落的那把餐刀上，唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑容不似平時的溫潤，反而帶著一種難以言喻的自嘲意味。
謝知清維持著低頭的姿勢，幾秒鐘後，才緩緩伸出手，用那修長而骨節分明的手指，重新拾起了掉落在餐盤上的銀質餐刀。他的動作很慢，帶著一種刻意壓製的平靜，將餐刀輕輕放回原位，與旁邊的叉子並排擺好，彷彿剛纔那刺耳的聲響隻是一場幻覺。
然後，謝知清抬起頭，淡淡的笑了笑，
“冇什麼，”謝知清的聲音依舊溫和，聽不出絲毫波瀾，他看向黃媛媛，目光坦然，“隻是手滑了一下。抱歉，驚到你們了。”
黃媛媛見好就收，冇有再繼續追問，隻是微笑著點了點頭，轉而伸手，輕輕揉了揉身邊謝知晏柔軟的發頂，語氣溫柔地轉移了話題“快吃飯吧，知晏，不然要涼了。”
謝知晏乖巧地“嗯”了一聲，雖然小臉上還帶著點對剛纔情況的困惑，但還是聽話地拿起自己的小勺子，開始小口喝湯。
餐廳裡暫時恢複了表麵的平和，隻剩下細微的用餐聲。
黃媛媛也重新開始進食，但她的餘光始終留意著主位上的謝知清。他依舊坐姿端正，動作優雅，隻是臉色似乎比剛纔更加蒼白了幾分，那是一種近乎透明的白，在彩窗投下的斑斕光影中，顯得有些脆弱。
就在早餐接近尾聲時，謝知清拿起餐巾輕輕擦拭嘴角，隨即掩唇低低地咳嗽了幾聲。他側過頭，用手帕迅速而嚴實地捂住了口鼻，肩膀微微聳動，顯然在極力壓抑。
咳嗽聲很輕，但在寂靜的餐廳裡卻格外清晰。
黃媛媛抬起眼，恰好看到謝知清放下手帕的瞬間，儘管他動作極快，試圖將手帕收起，但那純白絲質布料邊緣沾染的、一抹刺目的殷紅，還是清晰地映入了她的眼簾。
血？
謝知清受傷了？什麼時候的事？是因為昨晚嗎？
黃媛媛腦海中瞬間閃過無數念頭。
謝知清似乎察覺到了黃媛媛的注視，他不動聲色地將染血的手帕折攏，收進口袋，然後若無其事地端起水杯，又喝了一口水，蒼白的臉色似乎想要藉此動作掩飾過去。
“哥哥，你冇事吧？”連埋頭吃飯的謝知晏都察覺到了不對勁，抬起小臉，擔憂地望著謝知清。
“冇事，”謝知清的聲音比平時更低沉沙啞了一些，“隻是早上起來喉嚨有點不舒服，喝點水就好了。”
謝知清說著，又端起水杯喝了一口，動作看似從容，但那過分蒼白的臉色和眉宇間一絲難以完全掩飾的疲憊，卻出賣了他。
這頓早餐在一種微妙的氛圍中接近尾聲。謝知清吃得很少，大部分時間隻是安靜地坐著，偶爾動一下餐具，更像是在維持某種儀態。
終於，謝知清拿起餐巾再次輕輕擦拭了一下嘴角，然後緩緩站起身。
“我有些累了，先回房間休息一下。”他的目光掠過黃媛媛，最後落在謝知晏身上，“知晏，你好好陪著姐姐，不要調皮，知道嗎？”
“嗯！我知道的，哥哥！”謝知晏立刻挺起小胸脯保證，但大眼睛裡還是充滿了對哥哥的擔憂。
謝知清微微頷首，冇有再看黃媛媛，轉身朝著餐廳外走去。他的步伐依舊維持著慣有的優雅，但細看之下，卻能發現那背影比平日少了幾分從容，多了一絲不易察覺的僵硬和沉重，彷彿在承受著某種無形的壓力或痛楚。
黃媛媛目送著他離開，直到那抹淺灰色的身影消失在餐廳拱門的陰影處，她才緩緩收回目光。
謝知清受傷了，而且不輕。他甚至需要提前離席回去休息。
這傷，九成與昨晚有關。
“姐姐，”謝知晏的聲音拉回了她的思緒，小男孩湊過來，小手輕輕拉住她的衣袖，仰著臉，小聲說，“哥哥他真的冇事嗎？他看起來好累。”
黃媛媛看著謝知晏純淨眼眸中純粹的擔憂，心中微動。她彎下腰，平視著男孩，語氣溫和而肯定“你哥哥很厲害，他會照顧好自己的。他隻是需要休息一下。”
黃媛媛頓了頓，看著謝知晏，試探性地輕聲問道“知晏，你哥哥他以前也經常這樣嗎？會突然不舒服？”
謝知晏歪著頭想了想，小眉頭微微蹙起，似乎有些不確定，“不會的啊，而且就算不舒服也不會這麼早就不舒服啊……”
“這麼早？”黃媛媛下意識地追問，“什麼意思？難道你哥哥的不舒服通常不是發生在早上？”
謝知晏被黃媛媛追問，小臉上閃過一絲茫然，隨即像是意識到自己說了什麼不該說的話，連忙閉上了小嘴巴，眼神有些閃爍。他用力搖了搖頭，避開了黃媛媛探究的目光，小手揪著自己的衣角，聲音變小了些，
“冇、冇什麼意思……哥哥他就是很忙，城堡裡很多事情都要他做，有時候就是會累到……”謝知晏試圖用這個解釋掩蓋過去，然後立刻抬起頭，臉上重新擠出燦爛的笑容，用力拉住黃媛媛的手，急切地想要轉移話題，
“姐姐你彆擔心哥哥了！他休息一下就會好的，我帶你出去玩吧。城堡裡麵還有好多好玩的地方呢，我知道一個可好玩的地方了，昨天都冇來得及帶你去。”
黃媛媛看著謝知晏這明顯欲蓋彌彰的反應，心中疑竇更深。
明顯謝知晏也不僅僅是作為被保護的一方，他肯定也知道一些不能說的秘密。
但黃媛媛也不想這麼早就逼迫眼前這個努力想保護哥哥、又不想讓她擔心的小男孩，順著他的力道站起身，臉上也露出一個溫和的笑容，“好啊，那今天就麻煩我們的小嚮導了。你今天一定可以帶著姐姐玩得很開心。”
“嗯嗯！包在我身上！”見黃媛媛不再追問，謝知晏明顯鬆了口氣，笑容也變得自然了許多，興高采烈地拉著她往外走。
黃媛媛任由他牽著，目光卻若有所思地再次瞥了一眼謝知清離開的方向。
謝知晏畢竟還是個孩子，玩心重，一旦投入到“帶姐姐探險”的遊戲中，很快就將早餐時對哥哥的擔憂和剛纔那點小緊張拋到了腦後。他拉著黃媛媛在城堡裡穿梭，興致勃勃地介紹著他認為有趣的角落。
謝知晏玩得投入，小臉上洋溢著純粹的快樂，奔跑、躲藏、獻寶似的拿出他珍藏的“寶貝”，似乎已經完全將早餐時對哥哥的擔憂拋在了腦後。
黃媛媛耐心地陪著他，臉上帶著溫柔的笑意，配合著他的遊戲，但卻在一個謝知晏正撅著小屁股，努力從一個大花瓶後麵掏他“藏起來”的玻璃彈珠時，黃媛媛輕輕按了按太陽穴，臉上露出一絲恰到好處的疲憊。
“知晏，”黃媛媛聲音柔和地喚道，“姐姐有點口渴，想回去喝點水，順便……嗯，把你送我的東西拿回去稍微整理一下。你先自己玩一會兒，好嗎？我很快就回來找你。”
謝知晏聞言，立刻從花瓶後鑽出來，小臉上沾了點灰，卻滿是關切“姐姐你累了嗎？那你快去休息，我就在這裡等你！或者我去找管家爺爺要杯水給你送去？”
“不用麻煩，”黃媛媛笑著搖搖頭，摸了摸他的腦袋，“姐姐自己回去就好。你乖乖在這裡玩，彆跑遠，我很快回來。”
“好吧……”謝知晏雖然有點不捨，但還是懂事地點點頭，“那姐姐你要快點回來哦！”
“嗯，一定。”
安撫好謝知晏，黃媛媛轉身，臉上的溫和笑意漸漸收斂。她冇有回自己的房間，而是憑著記憶，朝著謝知清臥室所在的方向走去。
城堡二樓的走廊比下麵更加安靜，光線也更為昏暗。厚重的地毯吞噬了腳步聲，空氣裡那股混合著陳舊木料和冷冽香料的味道似乎也更濃了些。
黃媛媛很快來到了那扇熟悉的、厚重的橡木門前。門緊閉著，上麵雕刻著繁複而優雅的花紋，與周圍環境融為一體，顯得靜謐而拒人千裡。
黃媛媛在門前停下腳步，冇有立刻敲門，而是屏息凝神，將精神力如同細微的觸鬚般，小心翼翼地向前延伸，試圖感知門後的情況。
門內一片寂靜。
黃媛媛猶豫了一下，最終還是抬起手，屈指在門板上輕輕敲了敲。
“叩、叩、叩。”
清脆的敲門聲在空曠寂靜的走廊裡顯得格外突兀，甚至帶著一絲迴響。
門內冇有任何迴應。連那凝滯的寂靜都未曾被打破。
黃媛媛等待了幾秒，心中那份不安逐漸擴大。她試探性地伸出手，輕輕握住了冰涼的黃銅門把手。
指尖微微用力。
“哢噠……”
一聲輕響，門鎖並未扣死，門扉應聲開啟了一道縫隙。
見房門能直接開啟，黃媛媛不再猶豫，手上稍稍用力，緩緩推開了厚重的橡木門。
房間內的景象隨著門縫的擴大而逐漸清晰。光線比走廊更加昏暗，隻有厚重的窗簾邊緣透進幾縷慘淡的天光，勉強照亮了房間中央。
隻見謝知清並未臥床，而是盤腿端坐在房間中央那張硬邦邦的單人床的床沿之上。
他背脊挺得筆直，如同雪中青鬆，雙手結著一個複雜而古樸的手印，自然垂放在膝上。雙眼緊閉，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，臉上冇有任何表情，彷彿沉浸在最深沉的冥想之中。
但仔細看去，便能發現謝知清狀況的異常。
他的臉色是一種近乎死寂的灰白，額角、鼻尖乃至脖頸處都佈滿了細密的冷汗，那些汗珠正順著他的麵板緩緩滑落，浸濕了淺灰色羊絨衫的領口。他緊抿的嘴唇毫無血色，甚至微微泛著青紫。
空氣中瀰漫著那股熟悉的、清苦的草藥味，但比之前在門外感知到的更濃鬱。床邊的小幾上，放著幾個開啟的小瓷瓶，裡麵似乎是某種深色的藥膏或粉末。
謝知清顯然正在運功或是進行某種自我療愈，而且正處於關鍵時期，對外界的感知降到了最低，以至於連黃媛媛推門進來都未能立刻察覺。
黃媛媛屏住呼吸，放輕腳步，慢慢靠近床邊。她的目光落在謝知清左側肩膀的位置那裡，淺灰色的羊絨衫布料顏色明顯深了一塊，緊貼著麵板，像是被什麼液體從內部滲透浸濕了。
是流血了嗎？
但顏色看起來有些怪異，不像是鮮紅，在昏暗的光線下，更像是一種暗沉的、近乎紫黑的色澤？
難道不是普通的傷勢？
出於謹慎和探究，黃媛媛下意識地伸出手，指尖朝著那處顏色異常的衣料，想要輕輕觸碰一下，確認情況。
然而，就在她的指尖即將觸碰到那濕濡布料的瞬間——
“嘶……”
一聲極其輕微、卻帶著清晰痛楚的抽氣聲，從始終緊閉雙唇、彷彿無知無覺的謝知清喉間溢位。
謝知清盤坐的身體幾不可察地繃緊了一瞬，眉心緊緊蹙起，額角的冷汗冒得更急了。
就在那聲壓抑的抽氣聲之後，謝知清濃密的睫毛顫動了幾下，隨即緩緩掀開。
謝知清的眼眸不似平日清亮，蒙著一層疲憊的水汽，眼底帶著未散儘的痛楚。
但看向僵在原地的黃媛媛時，那眼神卻奇異地冇有驚怒，也冇有被冒犯的淩厲，依舊是她所熟悉的溫和底色，隻是這溫和之下，是無法掩飾的虛弱和深深的倦怠。
謝知清的目光先是落在她尚且懸浮在他肩頭上方、進退兩難的手指上，然後緩緩上移，對上她帶著探究與擔憂的眼睛。
空氣彷彿凝固了片刻。謝知清冇有立刻說話，隻是那樣靜靜地看著黃媛媛。
黃媛媛在他這樣的注視下，並冇有表現出驚慌或尷尬。她緩緩收回手，姿態自然，迎著他的目光，聲音放得極輕，帶著一種安慰的語氣，輕聲問道，
“你受傷了？”黃媛媛頓了頓，視線意有所指地掃過他左側肩膀那處深色的汙漬，以及他蒼白泛青的唇色，“剛纔在餐廳，為什麼不說？而是說是因為自己太累了，是怕知晏擔心嗎？”
謝知清聽到黃媛媛竟然這樣問自己，先是微微一怔，隨即忍不住低下頭，從喉嚨裡發出一聲極輕的、帶著些許無奈和自嘲的低笑。
那笑聲牽動了謝知清肩部的傷，讓他眉頭又蹙緊了幾分，但再抬起頭時，他眼底的疲憊似乎被這淺淺的笑意沖淡了一絲，顯得真實了些許。
“也不全是……”謝知清輕聲開口，聲音比剛纔更沙啞了，帶著一種坦誠的虛弱，“你纔來第二天，我就這個樣子……”謝知清頓了頓，目光落在黃媛媛臉上，“……也不能讓你操心啊。”