“他付了一枚金幣，租用了最裏麵那箇舊爐子一天。”
老鐵匠抬起頭，目光似乎穿透了亞恆，望向門外紛飛的大雪：“他沒打造什麼大件……隻打了一柄匕首。”
“匕首？”
亞恆追問，心中那絲不安感愈發清晰。
安格爾前輩擅長匕首，他是知道的。
“嗯。”
老鐵匠將布包重新收起，放回原處，彷彿那是什麼不祥之物。
“一柄…很邪門的匕首。”
“他…有說他要去哪裏嗎？”
亞恆的聲音帶上了一絲自己都未察覺的乾澀。
老鐵匠搖了搖頭：
“沒有。不過來這座城市無非就隻有兩個去處，去北境，或者從北境離開。”
亞恆默然。
他垂眸沉默許久，而後嘆了口氣。
“隻能，在終點等待前輩了嗎。”
他打算直接去亞爾維斯家，不再找機會跟安格爾半路匯合。
亞恆付了打磨劍刃的費用，等劍完全處理好後他便抓起劍，轉身衝出了鐵匠鋪。
冰冷的空氣吸入肺中，卻無法冷卻他胸腔裡翻湧的焦灼。
牽著馬，他快步走向集市區。
奧拉克尼爾的物價高得驚人，尤其是禦寒物資和藥品，但他此刻也顧不得許多，他將錢袋裏大半的金銀換成了沉甸甸的行囊。
就在他將巨大的行囊捆在馬背上，準備就此離開城市直奔北方險峻山脈時，一個穿著厚實棉袍、看起來像是某個商會低階執事的中年男人，不動聲色地靠近了他。
“這位先生，請留步。”
男人的聲音不高，帶著此地常見的口音，臉上堆著生意人慣有的、略顯謙卑的笑容。
亞恆警惕地看向他，手無聲地按在了劍柄上：“請問，有何貴幹？”
男人左右看了看，壓低聲音：
“我家主人見先生氣度不凡，像是遠道而來的貴客，想請先生移步一敘，或許有筆生意想與先生談談。”
亞恆蹙眉，他現在心急如焚，根本無心做這些：“抱歉，我趕時間。”
男人卻並未放棄，反而上前半步，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：
“亞恆先生，我們商會背後的大股東是埃布林家，請您務必賞臉。”
亞恆的腳步在商會執事說出“埃布林家”這個名字時，幾不可察地頓了一瞬。
他指尖下意識地擦過腰間天聖劍冰冷的劍柄，那觸感讓他翻湧的心緒稍稍沉澱。
思索片刻後，他輕輕頷首。
“請您帶路吧。”
執事臉上笑容不變，恭敬地躬身，做了個“請”的手勢，隨即轉身，引著亞恆穿過集市喧囂的人流，拐入一條相對僻靜、鋪著整齊石板的巷弄。
與外麵粗獷甚至有些髒亂的市容不同，這條巷子裏的建築明顯考究許多，石牆更高，窗戶也更整齊。
空氣中那股煤煙和金屬的刺鼻氣味淡了些，取而代之的是一種若有若無的、類似香料和舊書籍混合的沉靜氣息。
執事在一扇看似普通、卻用厚重鐵箍加固的橡木門前停下。
他有節奏地叩擊了幾下門板，片刻後，門上一塊小滑板無聲拉開，一雙警惕的眼睛在後打量片刻，隨即滑板合上。
門軸發出沉重的“嘎吱”聲，向內開啟。
門內是一條光線略顯昏暗的短廊，兩側牆壁上掛著燃燒平穩的牛油燭台。
空氣溫暖乾燥，將外界的嚴寒徹底隔絕。
執事側身讓亞恆先行，自己隨後跟上，沉重的木門在身後緩緩合攏，落栓聲清晰可聞。
短廊盡頭是一間陳設雅緻的小廳，壁爐裡火焰正旺，驅散了北地特有的寒冷。
一位身著剪裁合體、料子上乘的深色長袍，鬚髮梳理得一絲不苟的老者靜立在廳中，見到亞恆，他上前一步，右手撫胸，行了一個標準而無可挑剔的禮節。
“勇者大人，一路辛苦。老朽是此地商會的理事，也是埃布林家駐留此處的家臣，您可以叫我霍姆。”
老者的聲音溫和而沉穩，帶著長者特有的從容：“冒昧請您前來，實因受人所託，有緊要之物需當麵呈交。”
亞恆微微頷首回禮。
“霍姆先生，您好。”
目光快速掃過房間。陳設簡單卻處處透著底蘊，牆上懸掛的徽記確實是埃布林家族附屬商會的標記，與他記憶中別無二致。
他心中的戒備稍鬆，但並未完全放下。
“請問是露爾娜小姐…”
亞恆直接切入正題。
“正是大小姐囑託。”
霍姆理事從懷中取出一個用火漆封緘的、約手掌大小的扁平信匣。
火漆上的印記正是一枚精緻的、環繞著冰晶的埃布林家族紋章。
他將信匣雙手奉上，神態鄭重。
“大小姐昨日加急派送的訊息，要我們在埃布林家駐留的所有城市中，全力尋找勇者大人的蹤跡，務必將此信交予您手中。”
“並言明，信中內容，或可解大人當下些許困惑，亦為前路略作指引。”
亞恆垂眸，他接過信匣。
信匣觸手微涼，材質是某種質地細密的深色木材，帶著淡淡的檀香氣味。
裏麵靜靜躺著一封摺疊整齊、散發著清雅墨香的信箋。
他走到篝火前，對著火光檢查了一下火漆是否完好，而後用拆信刀輕輕一劃，展開了信件。
...
【亞恆親啟：見信如晤。
提筆時，我剛從優妮那裏聽聞你已離開學院，北上追尋安格爾的蹤跡。
那孩子很是擔憂，向我吐露了你的去向，請勿見怪。
於此，請允許我先道一句感謝——感謝你將安格爾之事，如此鄭重放在心上，若是得知友人這般在意自己的安危，想必安格爾也會感到開心吧。】
...
亞恆的目光在“安格爾”這個名字上停留了片刻，指腹無意識地擦過信紙邊緣。
優妮把他的蹤跡告訴了露爾娜....
這件事情其實並不讓亞恆感到意外。
自家直率的青梅竹馬心中藏不住太多焦灼，而露爾娜小姐又是一個十分好的傾聽物件。
說起來，在當初聖女小姐的茶話會後，亞恆便偶爾會看到優妮跟露爾娜一起逛街，兩人大概也是在那個時候成為了好朋友吧。
當然，亞恆不知道的是...
其實，兩個小妮子在一起交流的大部分內容都是如何避免自己的老公跟別人的老公出軌這件事。
說多了都是淚，所以便不再多說了罷...
——
Ps:此時此刻，亞恆仍在騎馬趕來的路上...（真的馬上就要趕到了！）
看女頻小說每天能領現金紅包🧧