他並沒有行禮，也沒有開口，隻是靜靜地站著，彷彿麵對的隻是一輛尋常的馬車。
短暫的寂靜後，馬車車廂內，傳來一個冰冷、低沉、不帶任何情緒起伏的聲音，透過車廂壁，清晰地傳入安格爾耳中：
“你要去見艾尼婭王女？”
正是阿多尼斯·亞爾維斯的聲音。
安格爾迎向馬車方向，表情淡漠，聲音聽不出絲毫敬畏或情緒：“王女相邀。”
車廂內沉默了片刻。那種冰冷的審視感似乎更加清晰了。
過了幾秒，阿多尼斯的聲音再次響起，依舊沒有任何溫度，卻帶著一種洞察般的銳利：
“狩獵季的表現尚可。沒有辱沒亞爾維斯之名。”
這堪稱是來自這位冰冷公爵的、極其罕見的肯定了。雖然語氣平淡得像是在評價一件工具。
安格爾微微頷首，算是回應，沒有表現出任何欣喜或謙遜。
“是嗎。”
現階段，他並不在乎亞爾維斯家對他的看法，雖說對方涉及後續的魔族劇情，但那也跟他沒什麼關係，要跟亞爾維斯家打交道的，是亞恆這位天聖勇者。
而非他這個家族棄子。
又是一陣短暫的沉默。
空氣彷彿要凍結。
最終，阿多尼斯的聲音最後一次傳來，比之前更加簡短，卻似乎蘊含著更深層的意思：
“你姐姐...她有些想你了，有時間的話...記得回家看看吧。”
話音落下，不等安格爾回應，馬車內傳來一聲極輕的敲擊聲。
護衛首領會意，打了個手勢。
車隊再次啟動，黑色的馬車平穩地從安格爾麵前駛過，親衛們沉默地護衛在側，蹄聲清脆，逐漸遠去，消失在林蔭道的盡頭，彷彿從未出現過。
自始至終，馬車的窗簾都未曾掀開一角。那位北境公爵，甚至沒有露麵。
安格爾站在原地，目送著車隊消失的方向，夕陽將他挺拔的身影拉得很長。
“恭喜安格爾閣下了。”
一旁的王室侍從彎腰拱手。
安格爾收回目光，臉上看不出任何異樣。
“恭喜?”
他平靜反問。
侍從笑了笑：“公爵大人看來打算收回懲罰，您不日即將回歸亞爾維斯家，如何不恭喜呢？”
安格爾眯起眼睛，搖了搖頭。
“繼續帶路吧。”
他隻是淡淡道，語氣與之前毫無二致。
轉身，安格爾繼續沿著階梯向上走去。
——
...
——
觀星台位於學院地勢最高處，是一座由潔白巨石砌成的圓形平台，四周立著雕刻繁複的石柱，視野極開闊。
夜幕初垂，深藍天幕上已能看見零星星辰，晚風帶著涼意拂過，將白日喧囂徹底隔絕。
引路的侍從將安格爾帶到平台入口便躬身退下。
安格爾獨自踏上平台光滑的石麵，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰，他已許多次來到這個地方麵見王女。
今夜的艾尼婭似乎有些不太一樣，她僅著一身略顯修身的月白色長裙，曼妙的少女身材凹凸有致，外披一件銀灰色絨邊鬥篷，獨自憑欄而立，眺望著學院漸次亮起的燈火。
她的側影在暮色與初升星輝的映襯下，顯得有些單薄。
聽到腳步聲，她緩緩轉過身。
那張總是帶著虛偽微笑的臉上，此刻神情卻異常平靜，隻是眉宇間籠罩著一層難以驅散的倦意，彷彿承載了過於沉重的負擔。
見到安格爾，她唇邊泛起一個很淺的、卻比以往任何一次都顯得真實的弧度。
“你來了，安格爾。”
她的聲音在夜風中顯得輕柔，少了幾分王女的架子。
安格爾在她麵前數步遠處停下，微微頷首：“王女殿下。”
“這裏沒有旁人，叫我艾尼婭就好。”
她示意他走近些，一同憑欄遠眺。
“鏡界裏的七天，外麵的兩天，明明與我而言並不算長久的分別，但...”
她微微偏頭，輕笑了下，不再言語，其意自明。
王女的話語尾音輕輕落下，帶著一種不易察覺的繾綣。
安格爾沉默地走到她身側，與她並肩立於欄杆前。
學院的燈火如同灑落的碎星，遠處隱約還能聽到慶典殘留的微末喧鬧，隨風飄來，已不甚清晰。
兩人衣袂在風中偶爾交疊，又分開。
陽台邊緣，紗幔被晚風拉扯出流動的弧線，遠處慶典的喧囂被揉碎成模糊的背景音。
平台上一時隻剩下風聲。
沉默了片刻，艾尼婭先開了口，語氣帶著一種閑聊般的隨意：“今天和露爾娜在慶典上玩得還開心嗎？”
她的手指無意識地輕輕敲擊著冰涼的玉石欄杆。
安格爾微微蹙眉。
被跟蹤了？
不過...安格爾可以理解艾尼婭這般行為的意圖——特殊時期，埃布林之女的一舉一動當然在她的監視範圍內。
他的目光依舊落在遠處的燈火上，回答得很簡單：“買了些必要的煉金材料，偶爾出來走走確實令人心情愉悅。”
艾尼婭挑眉，她輕輕“嗯”了一聲，尾音拖得有些長。
晚風吹起她幾縷散落的髮絲，她抬手將其攏到耳後，動作顯得有些漫不經心。
“是嗎…”
她停頓了一下，像是忽然想起什麼，側過頭看向他。
“說起來，你這幾天在鏡界一定很辛苦。身上的傷都好了嗎？”
“無礙，一些小傷罷了。”
安格爾隨口道，他握了握失而復得的手掌，視線從遠方收回，落在艾尼婭那張與露爾娜截然不同，卻宛若晨星般美麗的俏臉上：
“殿下這兩日想必也事務繁忙。”
安格爾注意到她眉宇間的倦色比以往更濃。
聽到他罕見的關心，艾尼婭怔了一下，隨即嘴角那抹淺淡的弧度加深了些許，卻透出幾分自嘲。
“是啊，很忙。”
她轉回身，雙手交疊撐在欄杆上，目光重新投向那片璀璨的燈海，聲音低了下去。
“忙著和一些…戴著麵具的人，說一些言不由衷的話，進行一些看不到硝煙的交易。”
但很快，她苦澀地笑了下：
“說起來，我也是戴著麵具的一員，所以也沒資格說他們就是了。”
她的語氣裏帶著一種深深的疲憊，這種情緒在她身上很少見。
安格爾沒有接話，隻是靜靜聽著。
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