不過說到底，真正讓他在意的，是艾尼婭這次公開的舉動所釋放的訊號——她不再滿足於在陰影中小打小鬧，開始嘗試走向台前，整合力量。
這意味著，他或許需要調整一下策略，不能再像貓捉老鼠般戲耍，是該稍微認真一點，給這位不安分的侄女一點真正的“教訓”了。
順便也讓“塔”裡那些還有些搖擺的傢夥，看看誰纔是真正值得投資的物件。
他的目光掃過軟榻旁矮幾上堆放著的幾份檔案，那是關於近期幾項由他主導推行的“特別稅”和礦產特許權轉讓的議案草案。
這些舉措，正在悄無聲息地、合法地從王國軀幹上汲取著養分，充實著他和他背後派係的金庫，也為他繼續維繫那座“象牙塔”的忠誠提供著源源不斷的資金。
“想玩火嗎，我親愛的侄女...”
佛提歐的嘴角勾起一抹冰冷而殘忍的弧度，眼中閃爍著算計和一種掌控一切的光芒。
“那就讓你嘗嘗……什麼纔是真正的烈火烹油！”
他或許該讓某位**師，在阿爾圖羅的某個角落，為安格爾·亞爾維斯製造一場十分巧合的死亡？
這既能敲打艾尼婭，又能展示一下“塔”的力量，順便……還能為他下一步的某些計劃鋪路。
總之，他有的是力氣和手段。
他將讓艾尼婭明白，在絕對的力量和規則層麵的掌控力麵前，任何理想和聯盟，都脆弱得不堪一擊。
王國真正的權柄，早已在他佛提歐，或者說，在他和“象牙塔”的聯合掌控之中。
而他們，就是力量！
佛提歐重新躺回軟榻，深吸了一口雪茄，任由濃鬱的煙霧在肺葉中流轉，再緩緩吐出。
他那張浮腫的臉上，露出了一個滿足而愜意的表情，彷彿已經看到了艾尼婭和她的同盟在他和他所掌控的魔法力量麵前徒勞掙紮的景象。
“遊戲，才剛剛開始呢，小艾尼婭，別讓舅舅失望啊...”
他閉上眼睛，享受著這地下宮殿的溫暖與奢靡，彷彿外界的一切風雲，都不過是他餐後的一點餘興節目。
壁爐的火光跳躍著，將他身影投在鋪著昂貴地毯的牆壁上，扭曲而龐大，如同蟄伏的巨獸，散發著貪婪而危險的氣息。
而那麵連線著“象牙塔”的黑色魔法牆，則在陰影中沉默地閃爍著微光，如同他權力最深邃的註腳。
睜開眼，佛提歐隨手招呼了一下，一道影子落在他的身旁。
“去，以我的名義，向塔發出一道密函，許重金爭取一位高階大魔法師出手...目標就是那位狩王學生...嗬嗬嗬...我要藉此警告我的侄女，哪怕她遠在阿爾圖羅，我照樣可以隨時取她性命！”
佛提歐露出陰冷的笑意。
陰影散去。
他拽了拽手裏的繩子，那倒在地上抽搐的金髮女人被他拉到床上。
——
...
——
狩獵季結束的當晚，阿爾圖羅學院深處的貴賓樓上。
這是一間專門為亞爾維斯家族專門預留的休息室，自學院建立的第一天開始便一直存在於此，這種待遇，就連王族跟埃布林家族都未曾擁有。
書房內瀰漫著一種與塔樓下慶祝狂歡截然不同的冰冷寂靜。
壁爐內沒有生火，屋子裏很暗，唯有書桌上一盞古老的銀質枱燈散發著幽冷的光暈，照亮了有限的範圍。
空氣裡是陳年書卷、冷冽墨水和一種近乎虛無的、屬於強者的氣息。
阿多尼斯·亞爾維斯公爵背對著門口，站在巨大的拱形窗前。
窗外，學院的燈火與遠方的星辰連成一片模糊的光海，狩獵慶典還在繼續，但他打算明天晚上就離開。
在他那冰藍色的瞳孔中，並未倒映任何光亮，隻是穿透夜色，望向更北方——他那片終年覆蓋著冰雪與寂靜的領地。
阿多尼斯的身姿挺拔如永不彎曲的寒鐵槍，墨色的禮服一絲不苟，連最細微的褶皺都彷彿被北境的嚴寒凍結。
但很快，這股沉靜被打破，書房那厚重的橡木門被無聲地推開，凱勒斯·埃布林公爵走了進來。
他依舊穿著日間的深藍禮服，但領口微微敞開，卸去了部分白日裏的正式感。
與書房主人的冰冷截然不同，凱勒斯周身似乎還帶著一絲從下方慶典中沾染的、微弱的人間煙火氣，儘管那雙燦金色的眼眸同樣在沉穩中透著一股子銳利。
“吱呀——”
埃布林公爵反手關上門，厚重的木門隔絕了外界的一切聲響。
他走到書房中央鋪著的深色地毯上，腳步沉穩，打破了令人窒息的寂靜。
“你還是老樣子，阿多尼斯，”
凱勒斯率先開口，聲音在空曠的書房裏顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的、老友間纔有的熟稔與無奈：“叫我過來，卻連杯待客的酒都沒有嗎？”
亞爾維斯公爵沒有回頭，聲音平穩得像是在陳述一個定理，沒有絲毫起伏：“你知道我這裏隻有冰水。而且，我也並非為了叫你品酒。”
凱勒斯輕笑一聲，自顧自地走到房間一角的酒櫃前——那裏果然積著一層薄灰。
他熟練地開啟一個暗格，取出一瓶未開封的、標籤古樸的烈酒和兩隻水晶杯。
琥珀色的液體注入杯中，發出清冽的聲響。
阿多尼斯：....
依舊背對著凱勒斯，這位北境的大公爵周身的氣氛似乎稍稍僵硬了片刻。
“你這冰坨子還是一如既往的口是心非，這麼多年都沒變，我算是放心了。”
凱勒斯輕笑了下，眉眼之間竟浮現一抹少年意氣，他放下了公爵的架子，似乎隻是在跟自己多年前的老友相聚一般。
他將其中一杯放在亞爾維斯公爵身後的書桌邊緣，自己則倚靠在桌沿，晃動著手中的酒杯：“所以都要回去了，怎麼突然叫我過來？你這傢夥肯定不是為了敘舊吧？”
不知道為什麼，阿多尼斯感覺凱勒斯的聲音似乎略帶哀怨。
阿多尼斯：...
應該是聽錯了。
於是，他終於緩緩轉過身。枱燈的光線從他側後方打來，在他臉上投下深刻的陰影，使得那本就冷硬的輪廓更顯峻峭。
他冰藍的眸子掃過桌上的酒杯，並未觸碰，最終落在凱勒斯臉上。
“關於我的兒子。”
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