獨屬於艾尼婭的王室宿舍中。
艾尼婭·艾法夫尼亞聽完灰袍信使低聲的回報，指尖正漫不經心劃過魔法沙盤邊緣的動作驟然停頓。
“他拒絕了？”她的聲音聽不出喜怒，如同平滑的冰麵。
“是…殿下。他直接燒掉了邀請函，說…上午另有安排，無法赴約。”
信使的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
室內陷入一片死寂。
艾尼婭緩緩收回手，紫羅蘭色的眼眸微微眯起，目光落在沙盤上代表阿爾圖羅學院的那個光點。
“另有安排…”
她重複了一遍，唇角緩緩勾起一絲極淡、卻冰冷徹骨的弧度，但在這冰冷之下，一絲極其細微的、連她自己都未曾立刻察覺的刺痛感悄然掠過心頭。
又一次，她已經被安格爾拒絕了多少次？
她是是艾法夫尼亞的王女，是即將顛覆這個腐朽王國的執棋者...而他，安格爾·亞爾維斯，一個被家族放逐、仰她鼻息才得以存活的落魄貴族，一個她稍加垂青便該感恩戴德的棋子！
他憑什麼？
憑什麼一次次地…忽視她，甚至…輕視她？
一種混合著被冒犯的憤怒、掌控欲受挫的冰冷、以及一絲極其隱秘的、屬於少女時期的驕傲被踐踏後的委屈感，在她心底翻湧。
儘管這絲委屈迅速被她強大的意誌力碾碎、冰封，但其存在本身，就已讓艾尼婭感到一種前所未有的煩躁。
“查清他上午的去向，以及…和誰在一起。”
她的聲音依舊平穩，卻比平時更低沉了幾分，帶著一種無形的、幾乎要凍結空氣的壓力。
“是！”
信使如蒙大赦，立刻躬身退下。
艾尼婭獨自站在沙盤前，指尖無意識地收緊。
她幾乎能肯定，那個“安排”必然與露爾娜·埃布林有關。
“很好…”
她低聲自語，眸中的冰寒愈發凜冽：“既然你選擇將時間浪費在那種無意義的交際上，而非把握我給予的機會…那麼，安格爾·亞爾維斯，我會讓你親眼看看，什麼是更重要的‘安排’，以及…違逆我的代價。”
她需要親自去“提醒”他一下，順便…看看那位埃布林家的大小姐，是如何“佔用”本屬於她的時間的。
一絲冷酷的、近乎惡意的念頭在她心中成型。
——
...
——
阿爾圖羅學院圖書館，鍊金術區靠窗的位置。
上午的陽光透過巨大的拱形玻璃窗，灑下溫暖的光斑，空氣中瀰漫著舊書卷的沉香和陽光的味道。
安格爾和露爾娜並肩坐在一張寬大的橡木桌前。
露爾娜微微蹙著眉，燦金色的眸子專註地凝視著麵前一張畫滿了複雜符文的草稿紙，指尖的羽毛筆無意識地點著下頜，遇到了一個關於冰魔素惰性導致能量節點凝固的難題。
安格爾的目光從自己的《中階能量迴路穩定原理》上移開，掃過她的圖紙。
“這裏，”他伸出食指，指尖精準地點在圖紙上一個能量交匯處，聲音平穩，“冰魔素直接注入會凝固流動。先用百分之五左右的風屬性魔素活化，再引導。”
他的指尖順著能量迴路輕輕劃過，穩定而準確，偶爾不經意地擦過露爾娜按在紙邊的纖細手指。
露爾娜的指尖微微顫了一下，卻沒有移開。
她順著他的指引看去，恍然道：“…原來如此。”
她拿起筆修改引數，側臉在陽光下顯得專註，耳根卻微微泛紅。
修改後再次嘗試，冰藍色的魔力光暈流暢運轉，阻塞感消失。
“成功了。”她輕輕撥出一口氣，轉頭看向安格爾，唇角不自覺地上揚了一個極小的弧度，燦金色的眼眸裏帶著輕鬆和一絲不易察覺的依賴，“謝謝…你懂得真多。”
“嗯，看書就行。”
安格爾應了一聲，目光回到書頁上，似乎隻是做了一件微不足道的小事。
露爾娜看著他沉靜的側臉，視線掠過他略顯蒼白的嘴唇，沉默了一下，然後從隨身小包裡拿出一個用乾淨絲帕仔細包裹好的東西，輕輕推到安格爾手邊。
安格爾目光抬起，帶著詢問。
“…早上廚房試著的新配方，蜂蜜放多了，太甜。”露爾娜扭開頭，看向窗外，語氣努力維持著平時的清冷，但微微閃爍的眼神和那精心包裹的絲帕出賣了她，“…你嘗嘗看，是不是甜得過分了？”
安格爾開啟絲帕，裏麵是兩塊烤得金黃完美、淋著晶瑩琥珀色蜂蜜的鬆餅，散發著溫熱誘人的甜香。這絕不是失敗的作品。
他沉默了一下，拿起一塊，咬了一口。
香甜鬆軟，蜂蜜的味道濃鬱恰到好處。
“…還好。”
他低聲說，繼續看書，但吃得很認真。
露爾娜的嘴角輕輕彎了一下，很快又抿住，也重新拿起羽毛筆，但眼角的餘光卻總是不自覺地落在身旁那個安靜吃著鬆餅、神情專註的少年身上。
陽光溫暖，氣氛靜謐。露爾娜猶豫了一下，假裝伸手去拿遠處的一本參考書，身體微微向安格爾的方向傾斜，手臂不經意地輕輕碰了一下他的手臂，一觸即分。
安格爾翻書的動作頓了一下，側頭看了她一眼。
露爾娜立刻低下頭，假裝認真看書，銀色的長發垂落，遮住了微微發燙的耳尖。
安格爾收回目光，沒說什麼，繼續看書，但也沒有挪開手臂。
一種微妙而剋製的親近感，在書香與甜香中悄然瀰漫。
然而，這短暫的靜謐並未持續多久。
圖書館門口傳來一陣輕微卻不容忽視的騷動，一陣陣人群的驚呼聲自外麵傳來，打亂了二人的思緒，安格爾抬眸。
首先映入眼簾的，是身著素白鑲金邊聖袍的莉莉絲·克萊爾。
她赤紅色的眼眸帶著悲憫而聖潔的微笑，目光精準地落在露爾娜和安格爾身上。
“願聖光庇佑此地。露爾娜·埃布林小姐，希望沒有打擾到你的研習。”
她的聲音空靈悅耳，卻自帶一股無形的威儀。
安格爾：...很顯然，你已經打擾了。
但安格爾是個懂禮貌的男人，所以他沒有說出口。
然而，還沒等露爾娜回應，另一個清冷而帶著一絲微妙諷意的聲音，自莉莉絲身後不遠處響起。
“看來，我來的似乎不是時候？”
艾尼婭王女不知何時也出現在了圖書館門口。
她並未穿著繁複的宮裝，而是一身簡約卻難掩貴氣的深紫色便服，紫羅蘭色的眼眸淡淡掃過桌前的兩人。
目光在露爾娜那未收起的鬆餅絲帕和安格爾手中的書上停留了一瞬，最終落在安格爾身上，唇角勾著一抹似笑非笑的弧度。
“或者說…安格爾·亞爾維斯，這就是你那個…無法推脫的‘重要安排’？”她的語氣輕柔，卻帶著冰冷的針尖，“與埃布林小姐共進…過早的茶點，探討…基礎的鍊金術問題？”
莉莉絲的到來如同投石入水，而艾尼婭的突然出現，則像是在波瀾中又投入了一塊寒冰。
圖書館的這一角，空氣瞬間凝固。
露爾娜的臉色微微沉下，下意識地挺直了脊背，開啟了作戰姿態。
安格爾放下手中的書，翠綠的眸子平靜地看向兩位不速之客，神情看不出絲毫波瀾。
四位身份各異、各懷心思的年輕人，在這充滿書卷氣的空間裏，驟然匯聚，無形的暗流瞬間洶湧而起。
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