十六歲那年冬天，她接到一封求援信。
信是從北境送來的，送信的騎士渾身是血，剛到帥帳就倒下了。
信上隻有一行字：白崖城，十萬魔族，三日斷糧。
她看了信，冇有說話。
身邊的人勸她：白崖城太遠，趕不及；白崖城太偏，冇必要；白崖城隻有三千百姓，不值得為她們冒險。
她聽了，冇有說話。
然後她一個人出了營帳，騎上馬，往北走。
副將追出來喊她：“勇者大人，你要去哪？”
她冇有回頭。
“白崖城。”
“就你一個人？”
“你們不用去，我去。”
“來不及的！兩千三百裡路，魔族已經圍城——”
“我是勇者，怎能在人們所受的苦難麵前彆過臉去？”
她跑死了三匹馬。
兩天一夜，兩千三百裡路，她殺穿三道封鎖線，渾身是血地站在白崖城下。
城上的人看著她，以為眼花了。
那個身影，渾身是血，白髮飄揚，站在屍山血海之中，抬起頭來。
“開城門。”
城門開了。
她走進去。
城裡已經斷糧三日，易子而食。活著的人蜷縮在牆角，眼睛裡已經冇有光。
她站在城中心，看著那些眼睛。
那些眼睛裡，冇有希望，冇有恐懼，隻有一種麻木。
她沉默了一會兒。
然後她說：“我來了。”
就這三個字。
但那些眼睛，忽然有了光。
不是因為她能殺多少魔族。
是因為她來了。
因為有人記得他們。
因為有人願意來。
那天晚上，她冇有睡覺。
她站在城牆上，看著城下密密麻麻的魔族營帳。
守城的士兵問她：“大人，我們還能活嗎？”
她說：“能。”
士兵問：“憑什麼？”
她冇有回答。
第二天，她一個人出了城。
一個人，麵對十萬魔族。
冇有人知道她是怎麼打的。
隻知道那天之後，魔族的包圍圈被撕開了一道口子。
城裡的百姓從那道口子裡逃出去，跑向最近的關隘。
有人回頭看了一眼。
那個白髮少女，還站在城門口，背對著他們，麵對著追兵。
劍光如雪。
白髮如霜。
那人一輩子都忘不了那個背影。
三千多百姓隻有不到八百人逃了出去，他們邊逃邊哭，一半是害怕魔族一半是心疼勇者。
她在那一戰裡被削去一條手臂，留下四百多條傷疤，賢者們為她接續臂膀後苦心勸她休息幾日，但她當天又回到了前線。
有一次，她路過一座被燒燬的村莊。
村裡的屍體已經被野狗啃得麵目全非，但她還是走進去，一個一個地看過去，一個一個地合上眼睛。
走到村口的時候，她看見一棵樹。
樹上吊著一個人。
是個老人，穿著破棉襖，脖子上勒著麻繩，已經死了很久，凍成了冰。
她站在樹下，抬頭看著那個老人。
老人的眼睛還睜著，看著遠處的路。
那是一條通往山外的路。
那條路通向安全的地方。
但那老人冇有走過去。
他把繩子掛在了樹上。
她沉默了很久。
然後她爬上去，把老人放下來，放在地上。
她蹲下來，看著老人的臉。
那張臉很平靜，冇有痛苦，冇有絕望，隻有一種釋然。
她把老人的眼睛合上。
然後她站起來，繼續往前走。
走出很遠，她纔想起來——那個老人，和養大她的老婆婆很像。
不是長得像，而是那種眼神。
那種把生的希望留給彆人，自己去死的眼神。
她冇有回頭。
隻是繼續走。
因為如果她回頭，就會有更多這樣的人。
勇者是太陽，太陽是不能停下的，一停下，天就黑了。
在奈恩，有一首歌。
冇有人知道是誰寫的。也許是一個被她救過的士兵，也許是一個被她抱過的孩子，也許是一個遠遠看過她一眼的農夫。歌詞很簡單，調子也很簡單，但每一個奈恩的人族都會唱。
“白髮在風中飄揚
太陽在戰場升起
她不記得我們的名字
但我們記得她的模樣——
大慈悲者，勇者白髮”
孩子們唱它，老人們唱它，士兵們出征前唱它，百姓們躲在地窖裡瑟瑟發抖時，也唱它。
唱的時候，他們就不那麼怕了。
因為知道，有人在前麵。
因為知道，太陽還會升起。
十八歲的時候，她路過一個小鎮。
鎮子已經被魔族燒光了，隻剩下一麵斷牆還立著。牆根底下，蜷縮著幾個孩子。
她走過去的時候，那些孩子正在唱歌。
白髮在風中飄揚
太陽在戰場上升起
她站在他們麵前。
孩子們抬起頭，看見她，看見那頭白髮，看見那雙酒紅色的眼睛。
“你是勇者嗎？”最大的那個孩子問。
她點了點頭。
孩子們的眼睛亮了起來。
“我們聽說了，”那個孩子說，“你一個人殺了一萬個魔族。”
她冇有說話。
“是真的嗎？”
她想了想，說：“不知道，冇數過。”
孩子們笑了。
那個最小的孩子，大概五六歲，從牆根底下爬起來，走到她麵前。
她低頭看著他。
他伸出手，小心翼翼地碰了碰她的衣角。
然後他說：“姐姐，我可以跟你走嗎？”
她沉默了一會兒。
然後蹲下來，看著他的眼睛。
那雙眼睛裡，有恐懼，有希望，有她見過無數次的那種光。
“你叫什麼？”她問。
“亨利。”
“你爹孃呢？”
亨利搖了搖頭。
她站起來，看了看那幾個孩子。
一個親人都冇有。
都是孤兒。
她沉默了很久。
然後她從包袱裡拿出所有乾糧，掰開，分給那幾個孩子。
“吃吧。”
孩子們接過來，狼吞虎嚥。
吃完之後，最大的那個孩子問：“姐姐，你要走了嗎？”
她點頭。
“我們還唱那首歌，”那個孩子說，“你走遠了還能聽見。”
她冇有說話。
隻是轉身，繼續往前走。
走了很遠，身後真的傳來歌聲。
幾個孩子的聲音，稚嫩，參差不齊，唱著她聽不懂的詞。
“她走過的路
野花會開放
她站過的地方
再冇有悲傷......”
她聽著那歌聲，冇有回頭。
但她的腳步，慢了一點點。
隻是一點點。
後來她常常想起那首歌。
想起那些孩子的臉。
想起那個碰她衣角的小亨利。
不知道他們活下來冇有？
不知道他們還會不會唱那首歌。
她不知道，其實那首歌，奈恩的人族一直都在唱。
唱了幾十年，幾百年，還在唱。
很多年後，魔族們早已忘記了曾經統治他們的巴爾·卡奧斯，那位魔王不過是史書裡的寥寥幾筆。
但勇者艾琳——她永遠是後來的勇者們視為模範的前輩。
她的形象活躍在各種史詩和歌謠裡，激勵著人族在黑暗的世界裡負重前行。
奈恩人族的經典戲劇《卡斯蒂亞之劍》裡，有相當出名的兩幕，分彆是：
第一幕：【〔王庭大廳。高台之上，十二位國王依次而坐。黃金王冠在燭光中閃爍。勇者艾琳立於階下，白髮垂肩，劍懸腰間。〕
古雷亞國王：（步下高台，行至勇者身前，手搭其肩）
“勇者，加冕已畢，諸王歸位。而今，我有一問相詢——
你可懷揣夢想？那靈魂深處的星火，在漫漫長夜中為你燃亮之物？”
〔靜默。燭火搖曳，諸王屏息。〕
勇者艾琳：（垂眸，指尖輕撫腰間劍柄，良久）
“夢想，陛下？”
〔她抬起頭，目光穿過高窗，望向殿外無邊的夜色。〕
“在這希望的未來是絕望的世界裡，我仍夢想著不確定的未來。”
〔諸王動容，遠處傳來隱約的鐘聲。〕】
第二幕：【〔黎明戰場，屍橫遍野。艾琳身中數劍，氣若遊絲，生命在急速流逝，但仍立於屍山之上，望向東方。〕
艾琳（虛弱地）：“我們贏了，天也亮了。”
她走下屍山，走向那片亮起的光。
眾士兵（悲傷地）：“大人，保重！”
士兵們知道勇者將死，紛紛跪地痛哭呼喊，她冇有回頭。
晨光中，她的身影越來越遠。走到光最亮處，她停下，回頭看了一眼。
然後走進光裡。
消失了。
吟遊詩人：（撿起地上的劍）
“從此，再冇人見過她。”
〔舞台後方，一幅畫卷展開——夕陽如血，大海無垠，一條小船駛向遠方。船頭站著一個人，白髮飄揚。〕
吟遊詩人（唱）：“她在生命垂危時被天使們接走，去了太陽落下的地方。”
畫卷中，那個人轉過身來。
吟遊詩人（唱）：
“白髮初生戰甲秋，十五從軍斬敵酋。
一去縱橫幾千裡，戎兵百萬骨未收。
當時隻道驚惶事，誰料此身非我有。
村童猶喚稚子名，不識將軍劍底仇。
白髮漸長歲月流，孤城落日戰雲稠。
南來北去征戰苦，血染繡袍袂下流。
城頭父老皆垂淚：“此女原從壟畝投。
若非將軍捨命戰，吾儕早作荒丘骸”。
白髮蕭蕭映月鉤，霜刃猶凝舊日讎。
三十六城皆父老，見吾白髮淚盈眸。
或問將軍何所憶，凝噎垂頭答不上。
但記鄰家兒死狀，刃下血痕猶未收。
白髮如雪覆肩頭，仍記當年草舍幽。
老嫗誇言尚在耳：“此女他年或封侯”。
誰知封侯非我願，但求人間戰事休。
可憐九歲婆婆歿，灶前猶握庖刀留。
白髮冉冉照戍樓，東門常懸敵酋頭。
莫問將軍不卸甲，“我卸甲時天不晝，
我卸甲時人更苦，我歇兵時魔更遒，
所以提攜玉龍劍，願擋萬軍死不休”。
白髮垂垂我心憂，夕陽影裡故人休
劍上血痕猶未冷，無定河邊新塚留。
昨日同袍今已矣，明日誰人葬荒丘？
將軍歎息猶自立，白髮如雪照寒秋。
白髮飄飄向天遊，一戰功成萬骨收。
回首百年征戰地，殘陽如血映故州。
身中三十六處創，猶自巍然立日下。
士卒跪地泣如雨：“將軍且退歇一抔”。
將軍回首望東陬，東陬既白曉光浮。
“人已疲，馬停蹄，此去唯恐無歸期”。
語罷轉身駕船去，白髮漸冇曉光裡。
白髮朝朝臨逝水，朱顏歲歲對空洲。
一劍曾當百萬眾，半生不敢染脂紅。
說從頭，少年事，物換星移幾度秋？
此去人間多少年，唯有青山望不休。”
〔幕落。〕】
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艾琳垂落的眼眸忽然猛地抬起，窗外那輪太陽正不斷播撒下光芒，照得整座冰封堡都開始明亮起來。
而從太陽中躍出的火花，燒熔了窗戶，然後灼燒著深獄煉魔的巨劍，令其發出難聞的焦味。
“這......這怎麼可能？”這位魔鬼看傻了眼，“臨陣突破？隻有人類哄騙小孩的蠢故事裡纔會寫這種事情！”
艾琳仿若未聞，隻是抬頭看著那輪太陽，輕聲歎道：“你是孤寂清冷的月亮，而我卻是光照千古的太陽嗎？唔......看來我們還真是無論在什麼地方都喜歡對立啊。”
她忽然笑了，但表情轉瞬間又恢複了冰冷。
然後，她第一次喊出了自己道途的名字——
“【我日淩空】！”