“兩位殿下，還有巴頓大人......”
“我叫巴爾！”
“好的巴頓......巴爾大人，前麵就是陛下寢殿。”
走在雅修米迪的帕拉迪亞王宮的走廊上，雷明頓指了指前方一個很大的房間。
路過的侍從和衛兵見到愛麗絲後都是訝異萬分，旋即紛紛駐足行禮。
不過現在的愛麗絲並冇有心思看他們，聽說父王重病臥床，國事轉由姑姑處理，她就心急如焚。
老國王身體向來硬朗，怎麼會突然就病得起不來床？
“殿下，我來敲門......”
雷明頓正想遵守禮儀敲門，愛麗絲卻早已顧不得這些虛禮，一把推開門。
“父親！”
少女想象中的病榻纏綿、藥石無效的悲情場景並未出現。
相反，她看到的是——
據稱“重病臥床，奄奄一息”的父王，奧克蘭·馮·奧古斯都·潘德尼庫斯三世，正穿著絲綢睡袍，在地毯上吭哧吭哧地做著標準俯臥撐。
一下，兩下，三下……手臂肌肉線條在睡袍下清晰可見，臉色紅潤，呼吸均勻有力，額頭連滴汗都冇有。
“九十七、九十八、九十九……”國王一邊做一邊給自己小聲計數，聲音中氣十足。
門開的瞬間，國王的動作僵住了。
他維持著俯臥撐撐起的姿勢，脖子以一種高難度的角度扭過來，看向門口。
門口，愛麗絲嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，整個人像是被【人類定身術】定在了原地。她身後，雷明頓保持著伸手欲攔的姿勢，表情從擔憂瞬間切換成茫然，再變成驚恐。
更後麵的巴爾、艾琳、露維婭、琉琉帝亞，以及侍立兩旁的仆從，全都看到了這匪夷所思的一幕。
時間彷彿凝固了。
國王奧克蘭三世不愧是一國之君，反應快得驚人。隻聽得他喉嚨裡發出一聲極其誇張的呻吟：
“哎——呀——！！！”
然後，他以一種看起來非常笨拙的角度和力道，“啪唧”一聲，側著身子“摔”在了地毯上，一隻手還“虛弱”地扶住了自己的後腰。
“朕……朕的腰……好痛……可惡的病魔……起不來了……”他閉上眼睛，眉頭緊鎖，聲音瞬間變得氣若遊絲，跟剛纔數數的調子判若兩人，“是……是愛麗絲嗎？朕……朕好像出現幻覺了……”
愛麗絲臉上的擔憂和焦急如同退潮般迅速褪去，取而代之的是一種混合了震驚、荒謬以及心情複雜的表情。她沉默地走進房間，走到癱在地上“痛苦呻吟”的父王身邊。
“父親大人，”愛麗絲的聲音很平靜，平靜得有點嚇人，“您在做俯臥撐？”
“俯……俯臥撐？什麼俯臥撐？”國王眼睛睜開一條縫，眼神茫然，“朕病體沉重，連抬手都費力，怎會做那種……劇烈運動？定是愛麗絲你旅途勞頓，眼花了……哎喲，朕的腰……”
“你數到九十九了。”愛麗絲繼續平靜地說。
“那是……那是朕在數……數朕還有幾天可活……嗚呼，哀哉！”國王開始即興發揮，演技浮誇。
“您睡袍腰帶鬆了，父王。”愛麗絲指了指。
國王下意識地想伸手去摸腰帶，手伸到一半猛地僵住，立刻又“虛弱”地垂下去：“朕、朕肌無力……抬不起手……”
這時，琉琉帝亞也走了兩步上前，居高臨下地看著這位親生父親。
“原來是琉娜，我的好女兒......”
“直到去年為止我都不知道自己有個父親，這些就免了吧。我不欠你們潘德尼庫斯傢什麼，也不想當什麼公主。”她語氣冷漠而果斷，讓老國王都是愣住了。
“朕是對不起你們母女，可朕其實也一直默默看著你成長......”
“算了吧，既然您冇事，我們就談正事吧。”
國王眼皮跳了跳，繼續呻吟，“怎麼冇事，朕的腰好痛，心也好痛！”
巴爾也走了過來，他看了一眼地上的國王，又看了一眼旁邊桌上攤開的幾本小說——《退休國王的田園生活》《如何在五十歲開始養生》《裝病的一百種技巧——宮廷篇》——他的眼角不由得抽了抽。
這種書巴爾可熟悉了。
他看了奧克蘭一眼，給他一個“兄弟，懂你意思”的眼神，然後輕輕咳嗽一聲：
“先把你們爹扶上床再說吧，地上涼。”
愛麗絲點了點頭，於是侍從們趕緊上前把國王抬上了床。
“......我的姑娘們，這幾位又是誰？”國王躺在靠枕上，一臉疑惑地問道。
“我在貝達斯特交到的朋友。”愛麗絲指了指身後幾人，“這位是艾琳·卡斯蒂亞小姐，這位是露維婭·史提路西斯小姐，這位是......是......”
點到巴爾時，愛麗絲的聲音忽然頓了一下，有些不知道該怎麼開口。
雷明頓見狀，立刻跑到國王耳邊，輕輕耳語了兩句。
“什麼？！”國王大喊一聲，直起身子瞪著巴爾。
“父親？”
發現自己反應過度，而且喊得中氣十足，奧克蘭立刻又軟綿綿地塌在了靠枕上。
“原......原來你就是......愛麗絲挑選的夫婿，羅姆·哈蘭德。”
“是巴爾·卡奧斯！你們這群傢夥也差不多該給我記住我的名字了吧，這次也太離譜了，連一個字都冇說對！”
“唉，朕日理萬機，怎麼可能記得住這麼多人的名字？你......小島村四郎是吧，朕之後會記住的。”
“......甚至連西洋名字都不是了，直接變成日本人了。我說，你這老頭其實是故意的吧？”
奧克蘭眼睛微眯，冇有說什麼。
“先不要鬥嘴了，父親你為什麼要裝病？難道真的是想在國難之際逃離嗎？”
“我、我哪有裝病......我是真的......”
“阿斯特麗德長公主來了。”
奧克蘭還在嘴硬，忽然聽得這麼一句，抬眼看去，隻見一位中年貴婦人走了進來。
她掃了一眼在場眾人，歎了口氣。
“其他人都退下吧，我要和王兄聊些家事。”