天空中的魔法陣開始同步旋轉。
起初很慢，像生鏽的齒輪被強行推動。但隨著轉速加快，十層法陣開始共鳴，發出低沉而規律的嗡鳴，整個海域的大氣都隨之開始震動。
深海多頭蛇魷似乎察覺到了真正的威脅。它那數百顆眼珠同時轉向天空，然後，所有的觸手猛地收回，身體蜷縮，試圖潛入深海。
“太遲了！”巴爾猛地張開雙臂，狂風捲起他的頭髮，“吾之名為巴爾·卡奧斯，乃是終將成為此世最強法師之人！”
“嗬嗬.......嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
“看著吧，這改天換地的力量！”
“——『Explosion』！！”
第十層法陣——那個直徑十米、凝實如水晶的圓盤——率先崩解。不是破碎，而是“溶解”，化作億萬光點向下灑落。
緊接著是第九層，第八層……層層崩解，每崩解一層，光點的密度就增加十倍。當所有十層法陣全部溶解時，整片海域上空已經形成了一片光的瀑布，不，是光的穹頂。
那光不是白色，也不是任何一種常見的顏色。它像是把彩虹碾碎後重新調和出的某種超越視覺認知的光譜——既璀璨又暗沉，既溫暖又冰冷，矛盾得讓人頭暈目眩。
光穹開始下降。
看上去緩慢，卻不可阻擋。
深海多頭蛇魷發出前所未有的尖嘯。三十多條觸手同時向上揮舞，噴出酸液、毒霧、精神衝擊波——所有它能想到的攻擊手段。
冇有用。
那些攻擊接觸到光穹的瞬間就消失了。不是被抵消，不是被彈開，而是像從未存在過一樣被徹底抹除。
光穹繼續下降。
五十米，三十米，十米……
當光穹接觸到怪物表皮的那一刻，時間彷彿靜止了一秒。
然後，無聲的湮滅開始了。
冇有爆炸，冇有閃光，冇有巨響。怪物的身體從接觸點開始“消失”——不是燃燒，不是融化，而是像被橡皮擦從現實中擦去一樣，一截一截地不複存在。
最先消失的是那些觸手。三十多條觸手同時從尖端開始消逝，速度快得肉眼幾乎跟不上。然後是巨大的軀乾，最後是那幾百顆還在轉動的眼珠。
整個過程持續了不到五秒鐘。
五秒後，海麵上隻剩下一個直徑近百米的、平滑如鏡的圓形空缺——那裡冇有怪物，冇有海水，甚至冇有空氣，隻有一片純粹的、令人心悸的虛空。
緊接著，周圍的海水才轟然湧入，填補那個空缺，形成巨大的漩渦。“海燕號”劇烈搖晃，幾乎要被捲入進去。
最先反應過來的格林船長扶著桅杆朝著水手們暴喝：
“右滿舵——快！！！！！轉向，快轉向！魔能引擎給我拉滿！！”
巴爾站在搖晃的甲板上，保持著張開雙手的姿勢，一動不動。
他的法袍無風自動，上麵的符文一個接一個地黯淡下去。鑲滿寶石的【裁決】法杖發出輕微的“哢”聲，頂端的幾顆寶石出現了細密的裂紋。
一片死寂。
甲板上的所有人——水手、冒險者、帝國士兵，甚至連艾琳她們——全都呆呆地看著海麵上那個正在緩緩平複的漩渦，又看向巴爾。
那個前一秒還躲在木桶後麵的冇用法師。
“騙人的吧……”剛纔被巴爾搭話問那條魷魚有多少等級的水手喃喃道。
“禁咒……”因為多次扯著嗓門下令，格林船長的聲音已經有些沙啞，“我親眼看到了……禁咒……”
艾琳收起光劍，走到巴爾身後，看著他一動不動的背影，遲疑了一瞬。
“巴爾？”
“......”
“你還好嗎？”
“......哼。”他略微回過頭，眼角的餘光瞥了艾琳一眼，發出一聲冷哼。
隨後，巴爾一步踏出。
以他為中心，方圓百米的海麵驟然平滑如鏡，所有浪濤溫順地匍匐下去，連最細微的漣漪都消失無蹤。懸在半空的水珠並未墜落，而是靜止成千萬顆剔透的鑽石，折射著破曉前最後的天光。
不遠處，琉琉帝亞原本向後飄揚的亞麻色長髮忽然改變方向，朝著前麵亂舞，她向虛空中伸出手，表情有些困惑。
“......風？”
這片海域的風，毫無征兆地改變了方向。
巴爾低頭，看著自己的右手。
掌心向上，五指緩緩收攏——這個簡單的動作，卻牽動著周圍所有懸浮的水珠。它們遵從某種無聲的律令，開始同步旋轉、排列，在半空中勾勒出層層疊疊的幾何光紋，儼然是微縮版的星空陣圖。
他抬起眼。
瞳孔深處，原本屬於人類的虹膜紋理悄然褪去，取而代之的是兩輪緩緩轉動的銀色法環。法環之中，細密的符文如星辰生滅，每一次明暗交替，都映照出魔力的流脈。
艾琳第一個察覺到異狀。
“你？”她語氣中藏著一絲不確定。
“嗬......”
巴爾冇有回答，而是向著空中跨出一步。
他緩緩踏步，以嵌入銀環的眼睛瞪向天空。隨後，他的腳下當場形成了一塊透明的板狀物。當他邁出第二步，便又出現更高一階的板狀物，然後上方又出現一塊......彷彿通天的階梯，一路延向天空的儘頭。
轟隆——
雲層相撞，雷光乍隱乍現。
他走在懸於空中的透明階梯上，在離地接近十米左右的地方停下腳步，接著迴轉過身，麵向眾人。
在巴爾轉身的刹那，艾琳瞳孔倏地放大。
巴爾·卡奧斯仍然是那個巴爾·卡奧斯，隻不過不是最近幾年看見的那個模樣......而是更早以前的那位。
“咯咯咯.......咯哈哈哈哈哈哈！”
在天上的巴爾發出了令人發顫的狂笑，一道閃電在高空炸響，那對惡魔般的犄角在雷光中猙獰地爬進了所有人的視線中。
“牢牢記住吧，凡人們——穀地曆1789年4月17日，巴爾·卡奧斯踏入傳奇境界！”
一輪青色的月亮在他頭頂升起。