巴爾從船艙裡滾出來時，甲板上已經亂成一鍋煮沸的史萊姆。
“左舷！左舷有東西！”
“不是魔王軍！是魔物！海裡的魔物！”
“開炮！快開炮！”
巴爾衝到船舷邊，藉著月光看向海麵。然後，他倒吸了一口涼氣——然後嗆了一口海水——這波虧了，海水是鹹的，還濺到他剛買的法袍上了。
海麵上浮現的，是一頭……該怎麼形容呢？
如果“深海巨魷”這個詞還不足以讓你理解，那麼請想象：把二十頭大象揉成一團，塗上黏液，加上三十條會動的消防水管，然後在表麵鑲嵌幾百顆不斷轉動的眼珠。最後，給這玩意兒加上“自帶精神汙染光環”的附魔效果，看完直呼掉San。
“那是什麼鬼東西？”巴爾脫口而出。
“深海多頭蛇魷！”格林船長臉白得像紙，“傳說中的魔物！它怎麼會出現在近海？！”
彷彿是為了回答這個問題，那怪物的一條觸手（或者該叫蛇頸？管他呢）猛地抬起，觸手頂端裂開一張佈滿利齒的嘴，噴出一股墨綠色的酸液。
“護盾！升起護盾！”格林嘶吼。
船體表麵的防護符文亮起，形成半透明的屏障。酸液撞在屏障上，發出“滋滋”的腐蝕聲。屏障閃爍了幾下，黯淡了三分。
“這麼強？”巴爾瞪大眼睛，“這玩意兒多少級啊？”
他拉住旁邊一個正在裝填魔導炮的水手。
“喂，老兄，你覺得那玩意兒大概多少級？”
水手愣了愣：“啊？”
“就是……以你專業的海上經驗判斷，這怪物大概相當於多少級的冒險者？”
水手看了看那正在抬起第二條觸手的怪物，又看了看巴爾，誠懇地說：“法師大人，我覺得它大概相當於‘我們都要死了’級。”
“嘖，不專業。”巴爾撇撇嘴。
這時，戰鬥已經全麵爆發。
魔導炮開火了。八門炮齊射的場麵很壯觀，光彈劃破夜空，在怪物身上炸開一朵朵火花——然後，屁用冇有。
“表皮魔法抗性太高！”炮手絕望地喊，“至少要穿透 3的附魔才能造成有效傷害！”
“我們有那種東西嗎？！”
“冇有，‘海燕號’又不是主力艦！”
“跑不了了——！”船長格林拔出佩劍：“弓箭手瞄準眼睛，水手長準備接舷戰！我們不能讓它把船拖沉！”
巴爾很想提醒船長：接舷戰的前提是“雙方實力相當”，而現在的情況更像是“螞蟻試圖和大象摔跤”。但他還冇開口，第二條觸手的攻擊就來了。
這次不是酸液，而是純粹的物理打擊。觸手像攻城錘一樣砸在甲板上，木板像餅乾一樣碎裂。一隻不知道是哪位愛貓水手養在船上的小貓直接被砸成肉醬——字麵意義上的肉醬，巴爾都看見濺到桅杆上的內臟了。
“我靠，這打碼都不夠用了。”巴爾嚇得臉色一白。
琉琉帝亞已經衝了上去。
“大劍形態解放——【至聖斬】！”斬龍劍在夜色中劃出銀白色的軌跡，斬在觸手上——然後彈開了。隻在表皮留下一條淺淺的白痕。
“物理防禦也超高！”琉琉帝亞臉色一變。
按理來說神聖屬性應該是剋製邪惡生物，但這貨的皮確實太厚了。
斬龍劍確實灼燒了表皮，怪物發出低沉的、像是一千個溺水者同時在呻吟的聲音。然後它用第三條觸手迴應——那條觸手頂端突然裂開，噴出一團黏糊糊的網，把琉琉帝亞捆了個結實。
噌——
艾琳一劍將琉琉帝亞解放了出來。
“謝了！”
艾琳點了點頭。
露維婭的箭矢倒是在自瞄外設下射中了一顆眼珠。箭矢穿透眼膜，綠色的汁液噴濺。怪物吃痛，收回了一條觸手。
但它的眼珠有幾百顆。露維婭射爆一顆，就像是在乞力馬紮羅山上挖走一勺雪——有意義，但不大。
艾琳也拔劍和那些觸手交鋒起來，但大概是體型相差實在太多，即使她能一個人對付七八條巨型觸手，也架不住對方三十多條一起甩來。
戰鬥持續了十分鐘。
在這十分鐘裡，巴爾做了一些很有建設性的事情：
他躲到了一堆木桶後麵。
“完了完了，這怕不是個傳奇級的魔物吧？妥妥的就是S級魔物啊！”
就在這時，第五條觸手纏住了主桅杆。粗大的桅杆發出令人牙酸的呻吟聲，開始傾斜。
“主桅要斷了！”格林絕望地喊，“棄船！準備棄船！”
水手們開始往救生艇跑。水手、冒險者以及隨船的帝國士兵還在苦戰，但明顯處於下風。
艾琳抹去嘴角的血絲，看了一眼胸甲捱了一擊因而有輕微碎裂的琉琉帝亞，又看了看拉弓拉到手痠的露維婭。
“嘖。”她抖了抖右臂，歎了口氣，體內力量開始上湧，頭髮更是以肉眼可見的速度在變白，“......那我就不等你了。”
體內的力量在急劇膨脹，艾琳慢慢將聖海舉過頭頂。
或許是感知到了異樣，那深海巨魷動作一滯，旋即整個身子都猛然看向艾琳的方向。
“嘶嗚——”
它發出了難聽又嘶啞的咆哮聲，甩著觸手猛地砸來，不同於之前的任何一次，這次是帶著萬鈞的力量，試圖將這個在它認知中突然感到有些許威脅的人類砸成肉泥。
恰在此時，那條帶著萬鈞之力砸下的觸手毫無征兆地停住了。
不是被阻擋，不是被彈開，而是被“固定”——彷彿整個空間在那瞬間凝固成了琥珀，而那巨大的怪物隻是其中被封存的一隻飛蟲。
旋即，天空變了顏色。
不是漸變的黑，不是擴散的白，而是像被一隻無形巨手生生撕開了夜幕，露出了其後那片虛無。
虛無之中，湛藍的魔法陣自天空降下。
第一層，直徑達到了驚人的百米，邊緣流轉著古老的符文，每一筆劃都像是用光雕刻而成，懸停在怪物頭頂百米處。
第二層，直徑八十米左右，在上一層魔法陣之下緩緩旋轉，複雜的幾何紋路交織成星圖般的圖案。
第三層...
第四層......
第五層.........
層層疊疊，直到第十層——那是個直徑十米、卻凝實得彷彿實體水晶的法陣，正正懸在怪物頭顱上方十米處，壓得它那龐大的身軀都開始微微下沉。
而那些盤旋在法陣側麵、如衛星般環繞的輔助術式，數量多到根本無法計數。它們有的如旋轉的齒輪，有的如遊弋的光蛇，有的如綻放的花瓣，共同構成了一個精密到令人頭皮發麻的立體魔法結構。
看著這驚人的一幕，所有人都忘記了戰鬥，隻是呆呆地瞪著眼。
彷彿就連海浪都失去了音量。
“貫穿天空，撕裂大地。”
在一片死寂中，一個聲音伴隨著腳步響起在眾人耳中。所有人都下意識轉頭看去。
“一次施法便能改變戰局。”
剛纔還穿著睡衣的巴爾，不知何時穿好了全副武裝，法袍、法師帽、法杖，儼然一副專業的法師派頭。
他停在甲板正中心，看了一眼聚焦在自己身上的目光，嘴角扯起一個笑容，然後左手一甩法袍，令其隨著海風擺動，旋即擺了個POSE。
“一擊，就足以毀城滅國。”
巴爾的聲音在夜風中迴盪，每一個字都清晰得可怕。他緩步向前，法杖【裁決】在手中旋轉一圈，杖端寶石開始閃爍不祥的光芒。
“你們知道嗎？”他抬起頭，看向天空中那層層疊疊的法陣，“很久很久以前，也許幾千年前，也許萬年前......在那時，九環被視為法術的極限，世上不存在高於九環的法術。”
他伸出左手，五指張開，對準天空。
“直至古老的魔法帝國耐瑟瑞爾昌盛一時，大奧術師們首度踏足九環之上——也就是傳奇法術的境界。”
“第一位傳奇法師，即為艾爾德蘭原生凡人中的第一位傳奇職業。”
“世人認為法師是戰爭利器，然而，法師們的自我定位大多是科學工作者。”
“我們踏足禁忌，尋找前人們不曾知曉的知識，即使那些知識足以灼燒靈魂、違背律法，那也在所不惜。”
“想想吧，在法師們踏破傳奇門檻之前，這世上哪來的傳奇職業？我們是開拓者，是革命家！我們的一切，都為了真理，為了探究世界的真相！”
“不過話又說回來了——”
他忽然話鋒一轉。
“某種意義上，世人的看法也是正確的。法師當然強大，強大到足以碾壓所有職業。”
“縱然研究方向各有不同，都不妨礙法師們保有令人敬畏乃至於懼怕的力量。”
他打了個響指。
“【禁咒·巴爾的天穹裂解術】。”