當天傍晚，夕陽用最後一絲餘暉，將整個大營染成一片凝固鮮血般的不祥暗紅色，哈蒙的急報終於送到伊莎貝爾的手中。
斥候顫抖的遞上，一張北境雪羊皮製成的柔軟羊皮紙上。
充滿冰冷藝術感的主帳之內，伊莎貝爾正慵懶地斜倚在那張巨大座椅上。她接過那張彷彿還帶著前線震驚與恐懼氣息的羊皮紙，緩緩展開。羊皮紙背麵，附著一張斥候用燒焦的木炭，在粗糙獸皮上匆匆繪製的簡陋示意圖。
“大型堡壘……？”
“城牆高達八米……？”
女伯爵看著那張粗陋到近乎可笑的示意圖，以及上麵歪歪扭扭標註出的、充滿誇張與駭然的描述，那雙如同極北冰原藍寶石般的冰藍色眼眸緩緩眯起。那是頂級優雅的獵食者，發現了遠比預想中更有趣、更具挑戰性的獵物時，才會流露出的危險審視目光。
“難怪……”
她用隻有自己能聽到的、充滿恍然與玩味的聲音低聲自語：“難怪敢主動跑到我的嘴邊，進行如此大膽的挑釁……原來仗著自己挖了一個足夠堅固的小窩啊。果然……有所依仗。”
她周身散發著刺骨寒意，從座椅上起來，在主賬內來回踱步。她的動作依舊優雅，充滿韻律感，如同月光下審視領地的高貴銀色雌豹。可若仔細觀察便會發現，她每一次轉身時，看似隨意的步伐都會有一瞬間幾乎無法察覺的滯澀。
一股如同被燒紅烙鐵燙傷般的隱秘劇痛，正不斷從她腹部與胸口傳來。那是科林在她高貴完美的嬌軀上留下的“紀念”。這疼痛無時無刻不在提醒她那場充滿屈辱與狼狽的慘痛失敗，也無時無刻不在刺激她那顆早已變得病態瘋狂的上位者心臟，讓那份名為“征服”與“佔有”的熾熱慾望愈發難以抑製。
終於，她停下腳步，轉過身，用不容置疑的、彷彿能凍結空氣的冰冷目光，看向那個一直如影子般靜立在帥帳角落的、自己最忠誠的騎士。
“羅蘭。”
“屬下在。”
“傳我的命令。立刻，集結全軍。”
她的聲音斬釘截鐵，充滿足以劈開山脈的絕對決意：“步兵團以及夜鳶騎士團的所有可戰之兵！除了維持大營運轉的必要留守部隊之外，全部隨我……出發！”
“我要親眼去看看，這隻不知死活的可愛小老鼠，到底把他那個小小的溫暖的窩，經營成了什麼有趣的模樣！”
“大人！”
羅蘭的臉色猛地一變，快步上前，帶著擔憂與焦急，欲言又止地開口：“……您的傷勢……”
“已無大礙。”
伊莎貝爾不等他說完，便直接抬起自己那隻完美無瑕、如同藝術品般的玉手打斷他。一絲淡淡的、肉眼可見的極致寒意的白色冰霧，在她指尖緩緩縈繞升騰，讓周圍的空氣發出一陣不堪重負的細微“哢嚓”聲，彷彿隨時都會被徹底凍結。她用這種最直接、也最不容置疑的方式，向部下展示自己依舊深不可測的強大力量。
“倒是你……”
她的目光從指尖緩緩移到羅蘭那張寫滿擔憂的英俊臉上，話鋒猛地一轉：“……昨晚在使用‘那個’之後，我們夜鳶騎士團的重傷員們，恢復得如何了？”
羅蘭的神色猛地一肅。他知道伯爵大人口中的“那個”指的是什麼——那碗充滿神聖與威嚴、足以讓他靈魂戰慄的金色血液。他立刻恭敬地回答：“回稟大人！您的‘恩賜’效果遠超想象！所有服用了混合‘聖血’藥劑的重傷員，傷勢都在以不可思議的速度飛快癒合！截止到剛才，二百三十七名重傷員中，已有七成約一百七十人基本恢復戰力，甚至可以重新穿上甲冑、拿起武器！其餘傷勢最重的，雖然還無法立刻投入戰鬥，但也已經脫離生命危險，能夠正常行動了。”
“隻是……”
說到這裡，羅蘭的臉上閃過深深的憂慮：“……大人，屬下有些擔心。‘聖血’的秘密畢竟事關重大，雖然昨夜所有接觸過‘聖血’的軍醫與士兵，屬下都已用最嚴厲的方式下達封口令，但如果我們過於頻繁地使用這種近乎‘神跡’的力量，恐怕遲早還是會引起一些有心人的注意。”
他口中的“有心人”指的是誰，兩人都心知肚明。或許是那些一直覬覦艾德樂家族北方地位的其他大貴族，又或許是那個宣稱“魔女”為異端、致力於用火焰凈化所有“不潔之血”的光輝教廷。
溫馨提示: 登入使用者跨裝置永久儲存書架的資料, 建議大家登入使用