繁星鎮的廣場上，一根根粗壯的木樁被豎了起來。
綵帶從頂端傾瀉而下，在初夏的微風中輕輕飄舞，五顏六色的綢緞與鮮花編織的花環交相輝映，將整個廣場裝點得如同一幅流動的畫卷。
莫德雷德站在領主居所的門廊下，手裏捏著一顆果乾，目光落在廣場中央那根掛滿了綵帶的木樁上。
他的喉結微微滾動了一下。
那根木樁的形製，和床島上的五月柱幾乎一模一樣。
同樣的高度，同樣的粗細，同樣被剝去了樹皮，隻留下白生生的木質，同樣在頂端繫著層層疊疊的彩色綢帶。
腦海中的畫麵如同被人掀開了蓋子的腐水。
那些畫麵不請自來。
猩紅色的沙灘，碎裂的盾牌，被五月柱拍得稀爛的肉泥，那些權貴像被踩扁的蟲子一樣在白沙上抽搐、掙紮，骨骼被碾碎的聲音混雜著淒厲到變調的慘叫。
他記得自己是怎樣將那根沉重的木柱扛在肩上，一下又一下地砸向那些藍血雜碎的。
每一下都帶著地動山搖的轟鳴。
每一下都濺起一蓬又一蓬令人作嘔的血花。
鐵箍上沾滿了發黑的肉屑，綵帶被浸透了血水，在夜風中黏答答地貼在柱身上，再也飄不起來。
那個夜晚的五月柱，是蘸滿了鮮血的行刑棒。
莫德雷德將手裏那顆果乾塞進嘴裏，用力地嚼了嚼。
酸甜的滋味在舌尖蔓延，將那股幻覺般湧上喉頭的鐵鏽味壓了下去。
他深吸了一口氣。
這裏不是床島。
這裏沒有碎裂的骨頭，沒有濺在絲綢上的腦漿，沒有那些穿著華服的畜生在黑暗中像野豬一樣四處亂竄的醜態。
這裏隻有孩子們繞著木樁追逐嬉鬧的笑聲，隻有婦人們一邊編著花環一邊絮絮叨叨地拉著家常的溫柔嗓音，隻有鐵匠老哈裡端著一大杯麥酒從人群中擠過來、衝著誰都不認識的人大喊乾杯的粗獷豪邁。
空氣中瀰漫著的是烤肉的油香、蜂蜜蛋糕的甜膩、新鮮麥酒泡沫的微苦，以及從花環上飄下來的、屬於初夏野花的清淡芬芳。
沒有一絲一毫令人作嘔的氣味。
隻有令人安心的、如同壁爐般溫暖的、屬於家的味道。
莫德雷德的肩膀鬆了下來。
他沒有意識到自己剛才其實一直繃著。
………
……
…
慶典的氣氛在入夜後達到了頂峰。
廣場上燃起了篝火，火焰將每個人的臉照得紅彤彤的。
樂師們不知道從哪裏翻出了一把走了調的魯特琴。
鎮民們圍著篝火跳舞，動作粗獷而毫無章法，與其說是跳舞，不如說是一群人手拉著手在原地蹦。
裡克老爺子。
如今恢復了壯年體魄的裡克，正被幾個膽大包天的年輕人拽進了舞圈裏。
庫瑪米站在篝火的邊緣，那條失而復得的左臂正緊緊地摟著他妻子的肩膀。
兩個繼子在人群中瘋跑，時不時回頭沖他做個鬼臉。庫瑪米板著臉瞪他們，但那隻新生的左手卻不自覺地收緊了幾分，將身旁的女人又攬近了一些。
諾蘭端著一杯酒，站在篝火的另一側，正和幾個從月夜趕來的哨兵碰杯。
腰間那把老弩在火光下反射著暗淡的木色光澤，他的笑容比火焰還要明亮。
莫斯已經不知道跑到哪裏去了，大概是混進了那群搶糖果的小孩堆裡，這會兒正掰著一塊比他臉還大的蜂蜜餅。
泥芙洛女士麻利地將一盤又一盤熱氣騰騰的菜端上了長桌。
熱鬧，太熱鬧了。
莫德雷德無論在成為半神之前還是之後，都不太習慣這樣的氛圍。
當慶典初期的**漸漸退去，莫德雷德離開了慶典的中心。
沒有人注意到他的離開。
或者說，所有人都默契地假裝沒有注意到。
這些跟了他多年的人，太瞭解他的性子了。
莫德雷德繞過了領主居所的側牆，在廣場邊緣的一處陰影裡找到了一張被人遺忘的長椅。
長椅的木頭已經有些發舊了，坐上去的時候發出了一聲細微的嘎吱聲。
他靠了上去，將雙腿伸直，交疊在一起。
從懷裏摸出那袋果乾，拈了一顆放進嘴裏，慢慢地嚼著。
視線越過喧鬧的人群，越過篝火搖曳的光影，投向了遠處繁星鎮城牆的方向。
那扇沉重的木門和石砌的城牆在夜色中隻剩下了一個模糊的輪廓，但他看得很清楚。
半神的視力雖然已經褪去了，但他這雙重新變得完整的眼睛，依舊能在黑暗中捕捉到足夠多的細節。
他在等一個人。
那個人還沒有出現在廣場上。
他知道她在趕回來的路上。
他也知道她不會太慢。
但他還是在等。
耐心地，安靜地，就像以前那些年裏，她在壁爐旁等他回來一樣。
這一次，輪到他等了。
遠處的篝火將他半邊臉映成了暖橘色，另外半邊則沉在長椅的陰影裡。
他嚼著果乾，看著城牆的方向，嘴角帶著一絲極其淡的、幾乎看不出來的笑意。
時間在這種等待中變得很慢。
又好像很快。
………
……
…
腳步聲從側麵傳來。
不是他在等的那個人。
那腳步沉穩而不急不緩，踩在石板上發出的聲響極輕，像是刻意壓製過的。
這是常年在刀尖上行走的人才會有的步態。
即使在最安全的環境裏，身體也會本能地將自己的存在感壓縮到最低。
莫德雷德沒有轉頭，隻是從果乾袋子裏又拈了一顆。
基利安坐到了他身邊。
沒有打招呼，沒有任何多餘的寒暄。
決死劍士大師隻是安靜地在長椅的另一端落座，保持著一臂的距離，既不顯得疏遠，也不顯得親昵。
恰到好處。
兩人就這樣並肩坐著，誰都沒有先開口。
遠處的篝火劈啪作響，樂師走了調的魯特琴聲混合著人群的歡笑，被夜風裹著送過來。
基利安從懷裏掏出一塊石麥麵包。
那麵包看起來硬得能砸死人。
表皮烤得焦黑，內裡卻是密實的灰褐色，散發著一股粗糲的、帶著石碾磨過的穀物特有的質樸氣息。
基利安用那雙在無數次戰鬥中從未顫抖過的手，不緊不慢地將麵包掰成了兩半。
斷口處露出了粗糙的氣孔，像是一張被撕開的舊地圖。
然後他從腰間摘下一隻小皮囊。拔開木塞的瞬間，一股濃鬱的、帶著果香和橡木桶陳釀特有的醇厚氣息瀰漫開來。
繁星的特產……繁星私釀。
“繁星人就得喝這個。”
基利安將酒液緩緩灌入麵包內部那些粗大的氣孔中。
石麥麵包貪婪地吸收著酒液，原本乾硬的內裡變得濕潤柔軟，麵包的麥香與葡萄酒的果香在這個過程中彼此滲透，融合成了一種質樸卻令人食指大動的味道。
他咬了一口。
咀嚼的聲音在兩人之間的安靜中顯得格外清晰。
莫德雷德看了看他的吃法，挑了挑眉。
“基利安。”
“嗯。”
“你也不習慣這麼熱鬧的氛圍。”
這不是疑問句。是陳述。
基利安嚥下嘴裏的麵包，沒有否認。他隻是側過頭，掃了一眼遠處那些圍著篝火手舞足蹈的人群，那雙常年沉靜如死水的眼睛裏掠過一絲極其微妙的不自在。
然後他將目光收回，繼續吃他的麵包。
過了一會兒，他才開口。聲音不大，語調平淡得像是在說今天的天氣不錯：
“莫德雷德閣下。”
“看起來我們的堅守並非沒有意義。”
莫德雷德沒有立刻回答。他將手裏那顆果乾嚥了下去，目光依舊停留在遠處城牆的方向。
“不過這種熱鬧的氛圍，”
基利安又咬了一口麵包，語氣裡甚至帶上了一絲可以稱之為抱怨的情緒：
“對我這種人來說還是太吵了。”
莫德雷德笑了一下。
那個笑容很輕，很短，就像是一陣風吹過水麵留下的一圈漣漪，轉瞬即逝。
“辛苦了，基利安大師。你們這些年……”
“這才哪到哪呀。”
基利安毫不客氣地打斷了他。
這種在別人看來堪稱失禮的舉動，放在這位決死劍士大師身上卻顯得理所當然。
基利安從來不是一個會在言辭上修飾什麼的人。
他怎麼想就怎麼說，直來直去，像他手中的劍一樣。
“如果不能實現你那條道路的話。”
基利安看著手裏剩下的半塊麵包，語氣平淡得不像是在說一件關乎千萬人命運的大事：
“那我們一路走來的努力纔算是白費。”
莫德雷德沉默了兩秒。
然後他的聲音變得很輕，很堅定，帶著一種歷經了漫長旅途、穿越了無數次自我質疑之後，依然不曾動搖的篤定。
“那些努力絕不會白費的。”
基利安沒有接話。
他將最後一口麵包塞進嘴裏，仔細地嚼完，嚥下。
然後他端坐了片刻，那雙常年在刀鋒與死亡之間遊走的眼睛，極其自然地、彷彿隻是隨意地往遠處掃了一眼。
他的目光越過了喧鬧的人群，越過了篝火搖曳的光圈，落在了城牆大門的方向。
在那裏，一個模糊的身影正騎著馬，從官道的盡頭飛馳而來。
決死劍士的直覺從不出錯。
基利安收回了目光，將手在衣服上擦了擦麵包屑，站起身來。動作依舊不急不緩，從容得像是剛才那一瞥什麼都沒看到似的。
“啊，我走了。”
莫德雷德微微一怔。
“不多坐會兒嗎？”
“愛麗絲殿下到來之後，這裏就更熱鬧了。”
“我還不算喜歡熱鬧的那種人。”
基利安將那隻空了的酒囊係回腰間，語氣裏帶著坦蕩。
他頓了頓，補了一句：
“更何況小布蘭克那邊還需要我帶他逛逛。這孩子剛到繁星鎮，人生地不熟的，總得有個人照看著。”
莫德雷德看著他的背影，突然想起了什麼。
“哦，”他的語氣裏帶著一絲由衷的感慨，“貌似世界上所有的決死劍士都在為繁星效力了？”
基利安的腳步停了一下。
他回過頭，那張永遠波瀾不驚的臉上難得浮現出一絲極淡的、近乎於驕傲的表情。
“啊，好像是這麼一回事。”
他說得很隨意，像是在說一件微不足道的小事。
“我的家人都在這邊。全部了……”
莫德雷德沒有追問。
有些東西不需要追問。
基利安轉回身，準備離開。但走了兩步又停了下來，偏過頭，那雙沉靜的眼睛直直地看著莫德雷德。
“決死劍士們不會讓你失望。”
他的聲音不大，但每一個字都清晰而篤定。
然後語調微微一沉，帶上了一種隻有老兵與老兵之間才能聽出來的、不加修飾的告誡：
“你可別讓劍士們失望。”
莫德雷德與他對視了一瞬。
那一瞬間不長，但足以讓兩個在刀尖上行走了半輩子的人，交換完所有需要交換的東西。
“當然。”
基利安點了點頭，不再多說。
他將那半塊還沒給出去的石麥麵包遞到了莫德雷德手裏，然後便頭也不回地走進了人群之中，步伐不急不緩，身影很快便融入了篝火的光影裡。
去找他那個剛到繁星的小弟了。
莫德雷德低頭看著手裏這半塊石麥麵包。
斷口處還殘留著酒液浸潤後的深色痕跡，散發著混合了麥香與果香的樸素氣味。
他從衣兜裡掏出那袋所剩不多的果乾，捏了幾顆出來，一顆一顆地塞進麵包粗大的氣孔裡。
酸甜的果乾填滿了那些被酒液泡軟的縫隙，與濕潤的麵包內裡擠在一起，顯得有些擁擠，但也因此多了一層酸甜交織的口感。
然後他將腰間那隻從驛站順來的小酒壺擰開，往麵包裡又灌了一股繁星私釀。
酒液順著果乾的間隙滲透進去，將所有的味道攪和在了一起。
麵包蘸酒。
在這個時代，這種吃法可是很流行的。
莫德雷德咬了一大口。
石麥的粗糲、葡萄酒的醇厚、果乾的酸甜在口腔中混成了一團，味道談不上精緻，甚至有些粗糙，但就是這種粗糙感讓人覺得踏實。
他一邊嚼著，一邊繼續看著城牆的方向。
那個身影越來越近了。
………
……
…
馬蹄聲由遠及近，最終停在了廣場邊緣的石板路上，因奎特布化作光點變成了愛麗絲，身上懸掛的刀鞘。
腳步聲很輕。
愛麗絲走過來的時候，莫德雷德沒有站起來。
她也沒有跑過來。
兩個人就這樣隔著幾步的距離，安靜地對視了一瞬。
篝火的光映在她的臉上，那雙眼睛裏倒映著跳動的火焰，也倒映著長椅上那個正嚼著果乾的男人。
“重逢之後，”莫德雷德率先開口，聲音帶著一點含糊，因為嘴裏還有半顆沒嚼完的果乾，“究竟該怎樣對待你我呢。”
愛麗絲站在原地，歪了歪頭。
“我覺得其他的方式都太做作了。”
莫德雷德將果乾嚥下去，拍了拍長椅上空著的那半邊，語氣隨意得就像是在說今晚的月色不錯。
“那我們就坐下來吃點果乾吧。”
愛麗絲笑了。
“當然。”
她走過來，在他身邊坐下。
長椅發出了一聲細微的嘎吱聲，和方纔莫德雷德獨自坐上去時的那一聲一模一樣。
莫德雷德將果乾袋子遞了過去。
愛麗絲伸手拈了一顆，放進嘴裏。
酸甜的味道在舌尖漫開。
兩個人並肩靠在那張舊長椅上，麵前是篝火映照下喧鬧而溫暖的繁星鎮，身後是初夏夜風中輕輕搖晃的綵帶與花環。
什麼都沒有多說。
什麼都不需要多說。
果乾一顆一顆地減少著。
而那些被漫長的分離凍住的、凝固的、幾乎要碎裂的東西，正在這份安靜的、肩並著肩的溫度裡，一點一點地，重新融化。
【第五卷，人間行走的莫德雷德】
【完！】
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