那場單方麵的屠殺，在布蘭克的記憶裡，像是一場混亂且令人作嘔的紅色暴雨。
沒有華麗的劍術，沒有花哨的魔法，隻有原始殘暴的物理毀滅。
莫妄德就像是一頭被徹底激怒的遠古巨獸，將那根三人合抱粗、原本用來掛滿綵帶和花環的五月柱，當成了真正的攻城錘。
轟——哢嚓！
第一下，精銳騎士們引以為傲的鋼鐵盾陣，就像是紙糊的玩具一樣，連人帶盾被砸得粉碎、倒飛出去。
第二下，那些平日裏高高在上、甚至連指甲縫都清理得乾乾淨淨的藍血貴族們，便在一聲聲淒厲絕望的慘叫中，變成了混雜著碎肉和泥沙的肉泥。
沒有任何懸念，也沒有任何憐憫。
當一切歸於死寂。
阿爾貝林站在滿地狼藉的沙灘上，嫌棄地嗦著牙花子，倒吸了一口涼氣。
她用穿著精緻皮靴的腳尖，輕輕戳了戳那根橫亙在血泊中、已經變得千瘡百孔的五月柱。
這可不是單單一根光禿禿的大木頭。
為了在慶典上掛那些沉重的花圈和綵帶，柱子上每隔一段就死死地綁著一圈用來固定的精鋼鐵箍。
而現在，那些原本堅不可摧的鐵箍，竟然已經在剛才那種近乎瘋狂的砸擊中，被硬生生地砸得扭曲、變形、甚至斷裂！
上麵沾滿了令人作嘔的、已經開始發黑的血汙和肉屑。
阿爾貝林環顧四周，目光掃過那片被徹底犁過一遍的海岸。
很難。
真的很難在這裏找到哪怕一具還能看出人形的屍體。
殘肢斷臂像垃圾一樣散落一地，那幾個自詡高貴的侯爵、伯爵，此刻已經和他們引以為傲的血脈一起，永遠地融進了這片骯髒的沙灘裡。
而那個製造了這修羅場的始作俑者。
莫妄德此刻正安靜地坐在一塊礁石上。
他那身原本深藍色的領主大衣，現在已經看不出本來的顏色了。
濺在身上的血汙實在太多、太濃稠，不是那種刺目的鮮紅，而是因為氧化和混合著泥沙，已經變成了一種令人心悸的暗黑色。
解了恨的莫妄德，眼底的瘋狂已經褪去，取而代之的是一種深深的疲憊。
“嘔……咳咳……”
布蘭克雖然是個決死劍士，但剛才那種如同絞肉機一般的場麵，加上他先前經歷的心理衝擊，還是讓他胃裏一陣陣地翻江倒海，忍不住地乾嘔。
“好了，沒事了。都結束了。”
莫妄德的聲音很輕，帶著一絲粗糙的溫和，與他身上那恐怖的血腥味形成了鮮明的對比。
他拍了拍布蘭克那瘦小的肩膀：
“那些孩子……都還在莊園的石窖裡吧？外麵太髒了，讓他們在裏麵再待會兒，別出來看了。”
莫妄德抬起頭，看向阿爾貝林，撥出一口帶血腥氣的濁氣：
“咱三個受點累，把這海灘稍微清理清理，偽造一下現場，然後……”
他指了指停在碼頭上的那艘猶如海上堡壘般的巨輪：
“搶了這艘船，帶著孩子們往回趕吧。”
“這艘巨輪太大了。”
阿爾貝林立刻否定了這個提議，她捏著鼻子，用手帕扇著風，眉頭緊鎖：
“這種規格的船，沒個三十來號專業水手根本開不動。
就咱們三個半吊子，加上一群半大孩子，連帆都升不起來。”
她指了指那艘帆船：
“就停著吧。用我來時那艘小的。雖然擠了點，但操作起來簡單，速度也快。”
莫妄德點了點頭，沒有異議。
三人開始沉默而迅速地行動起來。他們將那些無法辨認的屍塊和騎士的盔甲殘骸，統統堆積在一起，澆上從巨輪上搬下來的油脂。
…………
……
…
直到那艘滿載著熟睡孩子的帆船，在夜風的吹拂下緩緩升起風帆，駛離那座如同噩夢般的島嶼。
直到莊園裏燃起的熊熊大火，和沙灘上衝天而起的火光，漸漸連成一片，如同一頭貪婪的火龍，徹底吞噬著床島上那些令人作嘔的地界。
莫妄德獨自站在船頭的甲板上。
他已經換上了一身從船艙裡找來的乾淨衣服，但那股似乎已經滲入骨髓的血腥味，卻怎麼也洗不掉。
他像一尊沉默的雕像，佇立在原處，獨眼死死地望向那座正在被烈焰凈化的孤島。
那是一場足以毀滅一切罪惡的大火。
濃煙滾滾的火焰，隨著海風的助長，迅速將那些奢華的絲綢、罪惡的木馬、以及那些畜生的屍骸燒成了灰燼。
滾滾黑煙如同張牙舞爪的魔鬼，掙脫了島嶼的束縛，拚命地往高空的雲層上飄去。
火勢之大，哪怕是隔著幾十海裡，在薩爾瑞斯行省那繁華的海岸線上，那些早起準備五月節慶典的平民和漁夫們，都能清晰地看到海平線上那道觸目驚心的濃煙。
“阿爾貝林……”
莫妄德沒有回頭，聲音低沉地向身後的黑暗中問了一句：
“那些權貴死在這裏，帝都那邊，你怎麼交代？”
船艙的陰影裡，傳來一聲熟悉的輕笑。
“我早就想好說辭了。”
阿爾貝林抱著雙臂，從陰影中緩緩走出，她的半臉麵具在火光下閃爍著冷峻的光：
“島上不幸失火。”
她看著遠處的火光，語氣像是在背誦一篇早已寫好的悼詞，毫無破綻：
“火勢蔓延極快，火首先吞噬了停泊在碼頭的船隻。
因為缺乏足夠的水手和傭人，那些高貴的大人們無法駕駛那艘龐大的巨輪逃生。
於是……非常不幸，他們被困在了這座孤島上。”
她頓了頓，嘴角的弧度擴大，帶著一絲譏諷的冷意：
“最終，光榮而體麵地死於這場意外的火焰之中。”
莫妄德聽完，沒有再說話。
他迎著帶著鹹味的海風，看著那逐漸遠去、最終化為一個閃亮紅點的床島，深深地吸了一口氣。
那股壓在胸口多日的鬱結之氣，終於隨著那場大火，消散在了茫茫的大海之中。
………
……
…
海風在船頭嗚咽，將那股殘餘的血腥味一點一點地吹散在茫茫大海之中。
遠處的床島已經徹底淪為一座火焰的墳墓，濃煙遮蔽了那片天空中的星辰，像是連神明都不忍目睹那座島上曾經發生過的一切。
莫妄德靠在船舷上，獨眼望著那團越來越遠的火光，沉默了許久之後，才緩緩開口：
“你說……人為什麼會做出這種令人髮指的行為？”
他的聲音很輕，帶著一種疲憊的困惑：
“是因為他們沒有人倡導道德嗎？”
阿爾貝林坐在他旁邊的一隻木桶上，雙腿交疊，寬簷帽壓得很低，遮住了大半張臉。她聞言搖了搖頭：
“並非如此，爵士。”
她伸手摘下帽子，用手指梳理著被海風吹亂的黑髮：
“至少據我所見，不止一個教會的修士有在出來宣講聖母的盛典。
內容嘛，無非就是那些。
關愛孩子，他們是我們的未來，勤儉美德，與人為善，不要偷盜，不要淫邪……”
她聳了聳肩：
“該有的道德倡導，全都有。”
“那為什麼？”
莫妄德的聲音裏帶著一絲不甘心的追問：
“為什麼會發生這種令人髮指作嘔的事情？
尤其是在這個世界，神明是真切存在的。
我也好、納多澤也好、卡莉也好、甚至安黛因也好，他們都實實在在地注視著這片土地。
難道那些畜生不對已經存在的、真實的神明感到畏懼嗎？”
“我怎麼知道這些。”
阿爾貝林雙手一攤，語氣帶著幾分無奈的坦誠：
“我就是個密探而已，不是什麼神學家，也不是什麼哲學家。”
她頓了頓，從懷裏掏出一隻銀質的小酒壺，擰開蓋子抿了一口，然後將酒壺遞給莫妄德：
“不過，我倒是可以從我的專業角度，解釋一下為什麼會有這種髮指的行徑。”
莫妄德接過酒壺，沒有喝，隻是握在手裏。
阿爾貝林看著遠處那片逐漸暗淡的火光，聲音變得冷靜而理性：
“很簡單。因為這些事情就是罪惡的。”
“正因為它是不折不扣的罪惡，是任何人看了都會唾棄、會憤怒、會想要將當事人碎屍萬段的東西。
所以它一旦被揭露，當事人的政治生命就一定會終止。不是可能，是一定。”
“那麼為了保護自己不被揭露，他們就得拉更多的人下水。”
阿爾貝林豎起一根手指：
“當一個人沾了罪，他就拉十個人下水。十個人再各拉十個。
當所有人手上都沾了同樣的汙穢，就沒有任何一個人有資格站出來指責另一個人。”
“互相擁有把柄，互相捆綁，互相沉默。”
她冷笑了一聲：
“這在政治場上，反而成了一種相當穩固的平衡。
你不說我，我不說你，大家一起爛，一起沉。”
“萬物皆可政治。”
莫妄德苦澀地重複了一遍這句話，然後將酒壺舉到嘴邊，灌了一大口。
辛辣的烈酒燒灼著喉嚨，卻燒不掉心頭那股翻湧的怒意。
他握緊了拳頭，指節泛白，一字一頓地說道：
“那群該死的傢夥。一個個口中念著神的名字，卻連畜生都不如。神……救不了他們。”
他看向遠方，獨眼中映著最後一抹火光：
“底層的民眾被愚鈍所矇蔽，中層的貴族無力改革，上層的藍血令人髮指……”
莫妄德的聲音越來越低，最終化作一聲沉重的嘆息：
“真是沒救了。”
“好了，先別憤怒了。”
阿爾貝林從他手中取回酒壺，擰上蓋子，語氣恢復了慣常的幹練：
“所以，下一步你打算幹什麼呢，莫妄德爵士？”
莫妄德沉默了很久。
………
……
…
海浪拍打著船身，發出有節奏的聲響。月光灑在甲板上，將他那張疲憊而堅毅的側臉照得明明滅滅。
“回繁星。”
他終於開口，聲音低沉卻異常堅定：
“我想……有些東西，應該是我錯了。”
他低下頭，看著自己那雙還殘留著血跡的手：
“我的半身……身為人性的那一麵，是對的。”
阿爾貝林聽到這句話，微微一愣。隨後，她的嘴角浮起一抹難得的、不帶任何戲謔的真誠笑意。
“那很好啊。”
她將酒壺收回懷中，抬頭看著滿天的星辰：
“我也是。我也覺得，那個我答應過德法英要一起走向的未來，是對的。”
“你要去繁星做什麼？”
莫妄德側過頭。
“政治上的事情唄。”
阿爾貝林聳了聳肩，語氣裏帶著幾分身不由己的無奈：
“得去查一下愛麗絲，如果她真是那位來自凱恩特的不可思議公主。那就好玩了……”
“真是命苦啊，阿爾貝林。”
莫妄德由衷地感嘆。
“沒辦法，誰叫我是皇帝的夜鶯。”
話音落下，兩人之間突然陷入了一陣微妙的沉默。
莫妄德看著阿爾貝林，阿爾貝林也看著他。
在這一路走來的朝夕相處中，他們之間建立起了一種奇異的、介於盟友與知己之間的默契。
他們一起殺過人，一起吃過烤肉，一起在馬車裏爭論過一萬年後的理想國。
但他們都很清楚，他們各自效忠的物件，註定要走向對立的方向。
“夜鶯。”
莫妄德的聲音有些澀：
“你不考慮一下……我的立場？”
“是啊。”
阿爾貝林輕輕笑了笑，那笑容裡有釋然，有遺憾，也有某種深藏不露的珍重：
“說不定到了繁星，我們就是敵人了。”
海風吹過，將兩人的衣角吹向了相反的方向。
“在那之前……”
莫妄德的聲音很輕：
“我們兩個就不要為難對方了。”
“我可不想和你為敵。”
阿爾貝林站起身，拍了拍裙擺上的鹽漬，重新戴上了那頂寬簷帽。
她轉過身，背對著莫妄德，背對著那片正在熄滅的火光，向船艙的方向走去。
隻留下一句飄散在海風中的話語：
“那就得看，說不準的命運將我們推向何方了。”
莫妄德挑了挑眉，看著那個正要走進船艙的背影：
“你這種人……還相信命運？”
阿爾貝林頭也不回：
“我不相信命運。”
她的聲音很平靜，像是在陳述一個與自己無關的事實：
“但德法英他很相信。”
她轉過身，靠在船艙的門框上，雙手抱胸：
“不過他所說的命運，和那些吟遊詩人唱的不太一樣。
他不相信什麼星辰註定、神明安排。”
“他相信的是在一件事情發生的時候，一個人的性格、他做出的選擇、以及他所擁有的能力，會決定這件事情最終的結果。”
阿爾貝林看著莫妄德，嘴角微微上揚：
“例如，當我把那些權貴幹的齷齪事擺在你麵前，你就一定會幫我。”
她伸出一根手指，點了點莫妄德的方向：
“不是因為我求你，也不是因為你欠我什麼人情。
而是因為你是莫妄德，你的性格、你的信念、你骨子裏刻著的那種東西，決定了你看到那些畫麵之後，不可能袖手旁觀。”
“這，就是你的命運。”
莫妄德沉默了片刻，細細咀嚼著這番話。
阿爾貝林繼續說道，聲音變得有些悠遠：
“德法英常說人們會變成自己命運的奴隸。”
“不是被鎖鏈綁住的那種奴隸，而是被自己的本性所驅使的奴隸。
你是什麼樣的人，你就會走上什麼樣的路，做出什麼樣的選擇。
哪怕你知道前方是萬丈深淵，你也會義無反顧地跳下去。”
“因為你沒得選。你的性格，就是你的枷鎖。”
海風裹著鹹濕的氣息從兩人之間穿過。
莫妄德聽完，沒有反駁。
他甚至覺得權力怪物德法英說了一句極其深刻的話。
“那就拭目以待吧。”
莫妄德站直了身體，獨眼中那團被疲憊和憤怒壓了許久的火焰，重新燃了起來。
他眼裏有足以照亮漫長黑夜的光：
“阿爾貝林，我相信我的命運，一定是走通我要探求的那條道路。”
“哪怕它在一萬年之後。”
“哪怕我成為了它的奴隸。”
阿爾貝林看著他那隻燃燒著光芒的獨眼，沉默了兩秒。
然後她笑了。
是一種發自心底的、真誠的、甚至帶著一絲羨慕的微笑。
“那祝你好運。”
她轉身走進了船艙，黑暗將她的身影吞沒。
隻留下最後一句話，輕飄飄地掛在鹹澀的夜風裏：
“莫妄德爵士。”
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