第三艘船的桅杆在午後的陽光中慢慢顯現，像一根插在海平麵上的枯樹枝，隨著距離的縮短逐漸清晰。
布蘭克和阿爾貝林並排站在碼頭上，一個拄著柺杖劍，一個雙手抱胸。
“莫忘德爵士，是嗎？”
“按道理應該是。”
兩人都盯著那艘緩緩靠近的船，表情各異卻同樣警惕。
船靠岸了。
然後，什麼都沒發生。
沒有人放跳板，沒有人從甲板上探出頭來，甚至連一聲吆喝都沒有。
船身輕輕磕在碼頭的石墩上，發出沉悶的碰撞聲，隨後便安靜地隨著海浪起伏，像一具漂浮的棺材。
“怎麼回事？”
布蘭克皺起眉頭，手不自覺地握緊了劍柄。
阿爾貝林眯著眼睛，側頭聽了聽。海風送來的，除了浪濤聲和海鷗的啼叫，什麼都沒有。
“不對勁。”
她低聲說。
兩人對視一眼，正準備各自尋找登船的路線，船舷上方突然傳來一陣沉重的喘息聲和木板拖拽的刺耳摩擦。
砰——！
一塊厚重的跳板從船上被甩了下來，歪歪斜斜地搭在碼頭邊緣，差點砸到布蘭克的腳。
莫妄德的身影出現在船舷上方。
他滿頭大汗，那張纏著紗布的臉上汗珠與血跡混在一起，分不清哪些是他自己的哪些是別人的。
深藍色的領主大衣已經看不出原來的顏色，整個人就像是從一缸血裡撈出來的。
“呼……終於到了。”
他撐著船舷，大口喘著粗氣，獨眼裏滿是疲憊。
那股血腥味隨著海風擴散開來，濃烈得幾乎要凝成實質。
布蘭克下意識地捂住了鼻子，阿爾貝林則是眉頭一皺，從懷裏掏出手帕捂住口鼻，踩著跳板三兩步跳上了甲板。
“好傢夥。”
這是阿爾貝林看清甲板之後說的第一句話。
整個甲板就像是一座露天的屠宰場。到處都是橫七豎八的屍體，有穿著傭人製服的，有穿著皮甲的，還有幾個看打扮像是奴隸販子的。
之所以能認出是奴隸販子，是因為那些人的衣服上還別著銅質的交易牌。
他們的死狀各異，但有一個共同點。
沒有一個是被利刃殺死的。
有的腦袋凹陷下去，像是被重物反覆砸擊。
有的胸骨整片塌陷，肋骨茬子從皮肉裡支棱出來。
有的麵部已經完全變了形，五官擠成一團，根本認不出原來的模樣。
阿爾貝林的目光落在了莫妄德身上。他的劍還在劍鞘裡，但劍鞘和劍柄上沾滿了厚厚的血汙，黏膩得已經開始發黑。
她伸手將那把劍從他腰間抽出來，劍刃滑出鞘口，在陽光下閃著冷冽的寒光。
乾乾淨淨，沒有一絲血跡。
“你這是咋弄的？”
阿爾貝林挑了挑眉。
莫妄德單手撐著桅杆，另一隻手擦著臉上的汗，語氣平淡得像是在彙報今天搬了幾箱貨：
“這艘船是從奴隸市場那邊買的孩子。我趁他們靠岸還沒完成交易，直接上船了。”
他頓了頓，獨眼看向那些麵目全非的屍體：
“用劍殺這幫畜生太痛快了。我用劍柄和拳頭打死的。”
布蘭克站在跳板下麵，仰著頭聽完這句話，嘴角抽搐了一下。
“然後你就一個人掌舵，揚帆開過來的？”
阿爾貝林掃了一眼那根歪歪扭扭綁在桅杆上的纜繩，以及明顯被外行人胡亂操作過的舵盤。
“費了點事。”
莫妄德不好意思地撓了撓後腦勺：
“差點撞上了一塊礁石。但確實是一個人開過來的。”
“那孩子呢？”
“在奴隸市場那邊就放了。”
莫妄德蹲下身，開始解自己靴子上纏繞的血淋淋的繩索：
“該殺的已經殺絕了。”
他站起身，指了指甲板下方的艙口：
“屍體我全推到貨倉下麵了。
我先上岸，然後把這艘燒了。”
“行。”
阿爾貝林將劍塞回他手裏，跳下跳板的動作乾淨利落：
“那你先忙。”
她在經過莫妄德身邊時，那張被手帕捂著的臉上露出了毫不掩飾的嫌棄：
“忙完記得洗個澡。你現在這個味道，能把整座島上的海鷗都熏跑。”
莫妄德低頭聞了聞自己，沉默了一秒，然後默默點了點頭。
阿爾貝林跳回碼頭，拍了拍手上並不存在的灰塵，看向一旁還在消化眼前資訊的布蘭克。
“走吧。”
她抬腳便走，步伐輕快，彷彿身後不是一艘堆滿屍體的血船，而是剛剛結束營業的小酒館。
“還有一天半的時間，現場還得再佈置佈置。綵帶掛得不夠密，五月柱上的花圈也該換新的了。”
布蘭克拎著柺杖劍，沉默地跟了上去。
身後，莫妄德已經開始往甲板上潑油了。
得益於莫妄德那具半神的軀體，渾身上下有使不完的蠻力。
第三艘船從潑油到點火再到徹底燃盡，前後不過一天的功夫。
火焰在黃昏時分被點燃，橘紅色的光芒映得半邊天都在燃燒，到了夜裏更是壯觀。
整艘船化作一座漂浮在海麵上的巨大火炬，火舌舔舐著桅杆，將那些罪惡的痕跡一寸一寸地吞噬殆盡。
到第二天清晨，火勢終於熄滅，隻剩下焦黑的龍骨殘骸在海浪中沉沉浮浮，最後發出幾聲沉悶的咕嚕聲，沒入了冰冷的海水之中。
唯一有些麻煩的，是那些較輕的燒焦木塊。
它們像是不肯安息的亡魂，三三兩兩地浮在碼頭附近的海麵上，在陽光下泛著詭異的黑色油光。
布蘭克站在岸邊看了一會兒，皺著眉頭。
要是那群藍血的畜生靠近時看到滿海麵的焦炭，恐怕還沒上島就得調頭跑了。
好在海流幫了忙。
大部分碎片被洋流裹挾著向遠處漂去，消失在廣闊的海麵上。
至於被衝到岸邊的那些，布蘭克便組織年紀稍大的幾個孩子，趁著退潮撿拾乾淨，集中埋進了莊園後山的一處沙坑裏，用細沙和碎石蓋得嚴嚴實實。
在阿爾貝林的指揮下，慶典現場被重新佈置了一番。
嚴格來說，是隨意佈置了一番。
五月柱重新立了起來，雖然因為缺少專業的勞工，柱子微微有些歪斜，但遠遠看去倒也別有一番隨意的風情。
綵帶被掛滿了碼頭到莊園之間的每一棵矮樹和每一根木樁，五顏六色的綢緞在海風中獵獵飄舞。
沙灘上擺著那些從第一艘船搬下來的木馬和搖椅，上麵繫著叮噹作響的銅鈴，在風中發出清脆的碰撞聲。
莫妄德甚至找來了幾麵旗幟，掛在碼頭最顯眼的位置上，旗麵上綉著彼撒家族的紋章，在陽光下十分氣派。
從遠處看去——比如從一艘正在靠近的船隻甲板上看去——床島的碼頭旁停著一艘巨大的帆船，島上到處掛滿了綵帶與旗幟，沙灘上陳列著精美的慶典道具，五月柱高高矗立在正中央，一切都洋溢著節日的歡樂氣氛。
什麼異樣都沒有。
一切都像是準備就緒的、熱情好客的、恭候貴客大駕光臨的五月慶典。
阿爾貝林站在莊園的高處，壓著帽簷，眯起眼睛看了看整體效果，滿意地點了點頭。
“差不多了。”
她轉過身，看了看碼頭上正在做最後檢查的莫妄德，又看了看蹲在角落裏沉默地擦拭著柺杖劍的布蘭克。
“四月二十九號。”
她的聲音被海風吹散，卻清晰地傳入了每一個人的耳朵裡。
“明天。”
………
……
…
床島最高處，那塊形似枕頭的方形巨岩上，三個身影並排站立，眺望著遠處漆黑海麵上正在靠近的光芒。
那是一艘真正的巨輪。
哪怕是在中世紀貿易帆船的標準裡，這艘船也堪稱典範中的典範。
巨大的船身在夜色中如同一座移動的城堡，三根桅杆高聳入雲，層層疊疊的帆布雖已收攏，卻依然透著一股不可一世的氣魄。
甲板上，數十支火炬整齊排列，明亮的火焰在海風中跳躍，與船舷兩側懸掛的魔法燈具交相輝映，將那片漆黑的海域照得如同白晝。
那光芒在無邊的黑暗大海裡是如此耀眼，如此張揚，彷彿在向整個世界宣告。
船上的人，不懼怕任何窺探的目光。
“阿爾貝林。”
莫妄德開口了，語氣平靜得有些反常：
“商量個事。”
“有話直說。”
阿爾貝林雙手抱胸，目光沒有離開那艘正在靠近的巨輪。
“等下你能別動手嗎。”
阿爾貝林轉過頭，挑起一邊眉毛：
“唉？我好不容易攢的局，憑什麼我不能動手？”
莫妄德沒有看她，獨眼靜靜地注視著那些在黑暗中搖曳的火光，聲音輕得像是在自言自語：
“用利刃殺死那幫畜生，太讓他們痛快了。”
海風吹過岩石，發出低沉的嗚咽。
阿爾貝林不耐煩地白了他一眼，隨後低頭，拍了拍腰間那個不起眼的皮質腰包。
“你猜猜，之前我對付那個上位者用的疼痛囚徒針劑，為什麼我包裡剛好就有？”
她抬起頭，那雙眼睛在火光的遠照下閃爍著冰冷的光：
“你再猜猜，這一趟我出來，我是為誰預備的這些東西？”
莫妄德聽到這話，緊繃的肩膀終於鬆了下來。
他長長地舒了一口氣，點了點頭。
“那太好了。”
“廢話。”
阿爾貝林轉回身，重新望向那艘越來越近的巨輪，語氣恢復了慣常的慵懶與冷酷：
“別再多說了，準備幹活吧。”
一旁始終沉默的布蘭克握緊了手中的柺杖劍，什麼都沒說。
………
……
…
當那艘巨輪真正靠岸的時候，碼頭上原本停泊的那艘阿爾貝林搶的大船，瞬間就顯得寒酸了。
就像一棵參天大樹旁邊立著的一根瘦弱的小苗，完全不在同一個量級上。
巨輪的船身幾乎遮住了半邊天幕，投下的陰影將整個碼頭籠罩其中。
厚重的跳板被放下，如同一座微型弔橋，搭在石砌的碼頭上，發出沉悶的撞擊聲。
率先下船的是一隊裝備整齊的騎士。
他們身著鋥亮的半身板甲，腰挎長劍，手持盾牌，腳步整齊劃一地踏上碼頭，鐵靴踩在石板上發出鏗鏘有力的聲響。
他們訓練有素地散開，迅速在碼頭兩側列成兩排，目光警惕地掃視著四周，為身後的貴客開闢出一條安全的通道。
隨後是僕人。
一群衣著考究的隨從魚貫而下，有的搬著精美的行李箱，有的抱著成捆的毛皮披風，有的端著銀質的酒具和高腳杯。
還有幾個樂師模樣的人，懷抱著魯特琴和小型豎琴，已經在試著撥弄琴絃，似乎準備隨時奏響迎賓的樂章。
最後，在所有人恭敬的簇擁之下，權貴們才緩緩地、不緊不慢地踏上了跳板。
他們穿著用金線刺繡的天鵝絨長袍，戴著鑲嵌寶石的戒指，脖子上懸掛著家族紋章的金質吊墜。
每一個人走路的姿態都透著一股與生俱來的傲慢，彷彿腳下踩的不是粗糙的石板碼頭，而是鋪滿了玫瑰花瓣的紅毯。
然而，當他們的腳真正踏上床島的土地，那些保養得當的貴族麵孔上，幾乎同時浮現出了困惑的神色。
沒有人迎接。
碼頭上空空蕩蕩，除了那些掛滿綵帶的矮樹和隨風叮噹作響的銅鈴，沒有任何一個傭人躬身行禮，沒有任何一個侍衛上前通報，更沒有那些本該穿著嶄新衣裳、排成整齊佇列、用天真無邪的笑臉迎接他們的孩子。
隻有佈置好的慶典現場靜靜地立在那裏。五月柱上的綵帶在夜風中無聲地飄舞，木馬上的銅鈴發出空洞的碰撞聲，火把的光芒將一切照得明亮而冷清。
一切都在，唯獨沒有人。
“怎麼回事？”
一個身著紫色長袍、手指上套滿戒指的中年男人皺起了眉頭，聲音裡透著不悅與疑惑：
“彼撒家族不是說已經安排好了一切嘛！怎麼連個迎接的都沒有？”
他環顧四周，目光掠過那些空蕩蕩的沙灘、那艘靜靜停泊的帆船、以及遠處莊園方向那扇半掩的大門。
夜風從島的高處吹來，帶著一股若有若無的、被海水和時間沖淡了的鐵鏽氣息。
細細聞起來，那鐵鏽氣息發甜，就好像鮮血的味道一般……。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧