“我親愛的同誌，能不能給我留一口？哪怕是嚼個味道也好啊。”
“你這不是也吃不到嘛！一個幻影而已，不要在我麵前飄來飄去的啊！擋著我看路了！”
愛麗絲沒好氣地白了身旁那個半透明的身影一眼，隨後毫不客氣地將最後一塊酸甜適口的歐李果乾丟進嘴裏，甚至還故意發出了很響的咀嚼聲。
莫德雷德的幻影漂浮在半空中，做出了一個誇張的吞嚥動作，隨後一臉“痛心疾首”地捂住了胸口。
雖然嘴上在鬥嘴，但愛麗絲的安排卻異常冷靜且周密。
雲垂領的“深層政府”搭建離不開人手，尤其是那種既懂魔法又懂政治的老狐狸。
於是，精靈魔導法恩被留了下來。
在這個世界，擁有高深智慧的法師，絕大部分都會不可避免地捲入政治漩渦之中。更何況法恩本就是瑞格特沃斯的議員出身，處理這種需要在陰影中操縱傀儡、平衡各方勢力的政治斡旋，對他來說簡直是如魚得水。
而愛麗絲自己，則隻帶上了最精銳的凱恩特花卉遊俠小隊，以及那位永遠優雅的決死劍士卡特，輕裝簡行，向著俄西瑪的方向全速奔襲。
廣袤的平原上，風聲呼嘯。
愛麗絲騎著那匹神駿的獨角獸因奎特布，白色的鬃毛在風中飛揚，如同流動的雲。
而莫德雷德的幻影，就像是被一根無形的線牽引著風箏，輕飄飄地盪在愛麗絲的馬側。他不需要坐騎，也不受重力的束縛，隻是那樣慵懶地半躺在空氣中，雙手枕在腦後，看著頭頂飛逝的流雲。
兩人就這樣並肩而行。
沒有沉重的鎧甲撞擊聲，也沒有戰前的緊張動員。
如果不看他們身後那若隱若現的精銳護衛，這一人一影，就像是兩個趁著假期偷偷溜出來旅遊的貴族子女，正享受著這難得的郊遊時光。
“你看那朵雲，像不像福特那個老傢夥生氣時的臉？”
“得了吧，我覺得更像你小時候偷吃糖被發現時的樣子。”
他們有一搭沒一搭地開著玩笑，談論著天氣、風景，甚至是某種野花的烹飪方法。
那是他們心照不宣的默契，都在刻意地不去觸碰那些沉重的話題，都在貪婪地享受著這片刻“偷來”的歡愉。
然而，隨著俄西瑪的方向越來越近，風中的血腥味也似乎若有若無地飄了過來。
莫德雷德臉上的笑容，一點一點地收斂了。
他緩緩直起身體，不再維持那種慵懶的姿態，而是像生前那樣，目光深邃地注視著前方。
那種屬於領主、屬於半神的威壓，雖然隻是幻影，卻依然讓周圍的空氣變得凝重起來。
“我的同誌。”
莫德雷德的聲音低沉了下來，打破了這份脆弱的輕鬆：
“雖然這段時間是我們從命運手裏偷來的，雖然我很想一直這麼跟你胡扯下去……”
“但是，還是要聊正事了。”
愛麗絲勒緊了韁繩，因奎特布放慢了腳步。她側過頭，看著莫德雷德那張變得嚴肅的臉，輕輕點了點頭，神色也隨之肅穆起來。
莫德雷德的表情微微一沉，那雙幽藍色的眼眸中閃過無數複雜的資料與情報。
隨後，他長嘆了一口氣，那嘆息聲中彷彿包含了整個世界的重量。
他轉過頭，直視著愛麗絲的眼睛，一字一頓地說道：
“我且說，你聽好。”
………
……
…
俄西瑪的城牆之上，狂風卷著血腥氣和草原特有的草木灰味，呼嘯而過。
繁星眾將在經歷了最初那如喪考妣般的動蕩之後，憑藉著多年征戰養成的鐵血紀律，迅速地穩住了陣腳。
在庫瑪米那雙冷酷的眼睛和裡克老爺子那柄標誌性的釘頭錘的威懾下，那些原本處於狂熱與迷茫邊緣的喀麻人，就像是一群找到了新頭羊的溫順綿羊，開始有序地被收攏、編隊。
但這僅僅是表象。
群龍無首的陰影，依舊如同一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓每個人心頭都沉甸甸的。
福特迪曼站在城牆的陰影裡，那張保養得極好的臉上掛著一抹玩味而又冷漠的笑容。
他輕輕撫摸著自己那英俊的側臉，目光越過忙碌的繁星眾將，投向了遠方那片混亂的人海。
得益於阿加鬆大公那顯赫的爵位和優秀的戰爭意識，軍隊的指揮權暫時沒有出現分裂。
阿加鬆敏銳地意識到了這些滯留在前線的流民就像是一個隨時可能爆炸的火藥桶，必須儘快將他們向內陸轉移，以減輕前線的壓力。
但這在福特迪曼看來，不過是飲鴆止渴。
“真是個……不成氣候的結局啊。”
福特迪曼在心中嘆息，那雙深邃的眼睛裏閃爍著算計的光芒。
作為一名眾人皆知的上位者，他的生命與那個被藏起來的命匣緊密相連。隻要命匣不碎，他便是不死的存在。
而那個命匣，據他推算，此刻正安穩地躺在星夜堡壘，那個名叫莫斯的小鬼手中。
如果接下來沒有人能夠真正繼承莫德雷德那條離經叛道的“道路”，那麼對於福特迪曼來說，這場名為“追隨”的遊戲，也就該結束了。
他加入莫德雷德的陣營，除了那一絲對未知的好奇，更多的是出於一種高位者俯瞰螻蟻掙紮的惡趣味。
他想看看，這個總是把“人”掛在嘴邊的傢夥，最後到底能折騰出什麼花樣來。
結果呢？
成神了。
雖然聽起來很偉大，但在福特迪曼看來，這卻是最無聊的結局。
那個總是充滿活力、總是想著改變世界的莫德雷德，就這樣變成了高高在上的神明，然後像正午最盛的太陽一樣，在光芒萬丈中消失了。
留下一地雞毛，和一群不知所措的信徒。
“既然如此……”
福特迪曼的眼神冷了下來：
“在幫你們把這最後的爛攤子收拾一下之後，我就回繁星拿走命匣，然後隨便找個理由消失吧。”
他的目光轉向了人群中那個正被信徒們簇擁著的瘦弱身影——文書官盧埃林。
這個平日裏毫不起眼的傢夥，此刻卻像是被某種神秘力量附體了一般，正帶著那個同樣神神叨叨的前哈裡發賽利姆，在人群中激情澎湃地佈道。
“危險的訊號啊……”
福特迪曼眯起了眼睛。
在他看來，這個文書官顯然是另有企圖。他正試圖藉著“先知”的名義，在這場權力的真空中，通過掌控信仰來攫取話語權。
而那些隻懂得打仗的繁星眾將，卻對此毫無察覺，甚至還在無意中幫他推波助瀾。
個人崇拜，加上阿加鬆那個並不算聰明的“流民內遷”決定，簡直就是一場災難的預演。
這些喀麻人，他們首先是喀麻人，其次是狂熱的莫德雷德信徒，最後纔是那個所謂的“新公民”。
當這樣一群信仰狂熱、身份認同混亂的異族人，大規模湧入那個信仰納多澤的正統帝國腹地時，衝突幾乎是不可避免的。
宗教戰爭的火苗，已經在那看似平靜的安排下悄然點燃。
“不過……這又和我有什麼關係呢？”
福特迪曼自嘲地笑了笑，收回了目光。
“唉，可惡的莫德雷德呀。要是你還在，我這會兒肯定已經在大帳裡一邊喝著紅茶，一邊幫你把這些麻煩分析得頭頭是道了。但既然你不在了……”
“那我也就沒必要再操這份閑心了。”
他優雅地整理了一下衣領，身體瞬間化作一團濃重的黑霧，慢悠悠地從城牆上飄落，向著俄西瑪的邊緣飄去。
既然已經暴露了上位者的身份，那也就沒必要再遮遮掩掩了。
“透透氣去，忙完這一段就走人。”
當福特迪曼飄到俄西瑪邊緣的那一刻，心中還是忍不住湧起了一股淡淡的惆悵。
那是對一個尚未講完的故事，就這樣草草收尾的遺憾。
“真的……太可惜了啊。”
他正沉浸在這份難得的傷感之中，突然——
“砰——！！！”
一股巨大的、根本不講道理的衝擊力，毫無徵兆地從側麵襲來！
那是純粹的物理撞擊，帶著神聖而蠻橫的力量，直接將正處於黑霧狀態、理論上應該免疫物理攻擊的福特迪曼，像個破皮球一樣狠狠地撞飛了出去！
“噗通！”
福特迪曼狼狽地摔在地上，重新顯出了人形，那一身優雅的禮服沾滿了泥土。
還沒等他反應過來，一個熟悉而又略帶調侃的聲音，伴隨著馬蹄聲在他頭頂響起：
“嗯？同誌，你好像撞到什麼奇怪的減速帶了？”
緊接著，是那個更加熟悉、更加讓他咬牙切齒的聲音，帶著幾分詫異和戲謔：
“他怎麼不躲呀？福特迪曼，你已經老眼昏花到這種地步，連這都躲不開了嗎？”
福特迪曼猛地抬起頭，那一瞬間，他的瞳孔劇烈收縮，臉上的表情精彩得像是打翻了調色盤。
隻見在他的麵前，那匹神駿無比的獨角獸因奎特布正高傲地打著響鼻，而在馬背上，那位不可思議的愛麗絲殿下正居高臨下地俯視著他。
而在愛麗絲的身邊……
那個半透明的、帶著一臉欠揍笑容的幻影，不是那個該死的莫德雷德又是誰？！
“不……不是！愛麗絲殿下？！還有你……”
福特迪曼指著那個幻影，手指都在顫抖，一時間竟然結巴了起來。
愛麗絲並沒有理會他的震驚。
她隻是坐在馬上，目光如電般掃視了一眼遠處的俄西瑪綠洲，僅僅是一眼，那種敏銳的政治嗅覺便讓她瞬間洞悉了此刻那種潛藏在平靜表麵下的巨大危機。
流民的安置隱患、宗教狂熱的苗頭、以及那種岌岌可危的政治平衡……
這一切，顯然都被眼前這個老狐狸看在眼裏。
但讓她感到憤怒的是，這個老狐狸竟然選擇了袖手旁觀，甚至正準備開溜！
“福特迪曼先生。”
愛麗絲的聲音冰冷了下來，雖然言語還是有微笑，但是那冷冰冰的深藍色眸子盯得福特迪曼背後發寒，她輕聲道：
“你明明看出了危機，為什麼不幹活？”
“？！”
福特迪曼隻覺得一股寒意直衝天靈蓋，尤其是當他看到那個飄在愛麗絲身邊的莫德雷德幻影也正用一種“你最好給我個合理解釋”的眼神盯著他時。
“嘿，可惡的莫德雷德，你小子沒成神？”
“嘿，該死的福特，你還想跑路，給我滾回來幹活！”
兩人對視一眼，那股刻在骨子裏的默契讓他們的罵聲幾乎同時響起，像是一對相愛相殺多年的老損友。
“所以說，現在到底是個什麼情況？可惡的莫德雷德。”福特迪曼拍了拍身上的土，雖然嘴上還在抱怨，但眼神裡那種原本準備跑路的決絕已經消失不見，取而代之的是一種名為“好奇”和“看戲”的光芒。
“嗯……說不清楚。”
莫德雷德的幻影聳了聳肩，那半透明的身軀開始有些閃爍，就像是訊號不好的老舊電視畫麵：
“而且，我這邊的神力也差不多快見底了。”
“簡單來說，我的肉體現在正卡在神界和人界的那個該死的裂隙裡，像個沒係安全帶的攀岩者一樣，正在極其緩慢地往下掉。至於什麼時候能掉下來，能不能活著掉下來，都還是個未知數。”
他指了指自己這副越來越虛幻的身體，苦笑道：
“而我這個幻影，在今天天亮之前，就會徹底消失。”
“所以……”
莫德雷德的臉色突然一變，眼神變得極其危險：
“我已經把所有的事情都託付給愛麗絲了。你小子最好給我老老實實地聽她指揮！不然我就算拚著最後一口氣，也要讓荊棘鳥把你的命匣給捏個稀碎！”
“啊……可惡的莫德雷德！你這是**裸的威脅！”
福特迪曼誇張地捂住了胸口，一臉“我很受傷”的表情，但那雙總是算計著什麼的眼睛裏，卻閃過了一絲不易察覺的笑意：
“好吧，你抓住我了。誰讓我倒黴攤上你們這兩個瘋子呢？”
他整理了一下領結，重新恢復了那種優雅而欠揍的姿態，對著愛麗絲行了一個標準的紳士禮：
“聽你指揮便是，我尊貴的公主殿下。”
“不過……”
他看著那一對並肩而立的身影，嘴角勾起一抹無奈又釋然的笑容：
“你們這兩個誌同道合的傢夥，就不能放我一條生路嗎？”
雖然嘴上這麼說，但那一刻，無論是愛麗絲還是莫德雷德，都能清晰地感覺到，這個總是把自己偽裝成冷血上位者的老狐狸，內心深處是真的發自真心地笑了出來。
畢竟，那個總是能帶來奇蹟的故事，還在繼續。
而他，也不想就這麼無聊地退場。
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