迪爾自然聯邦的邊緣。
紐布勒斯將一顆用蜂蜜浸漬過的昂貴果脯慢條斯理地塞進嘴中。
然後，他撫摸著下巴，平靜地，在華麗的行軍桌上，撐開了一張巨大的軍事地圖。
“現在，我們的部隊已經走到了喀麻與聖伊格爾的交戰邊界了。”
他指著地圖上，那片代表著二國交界處的、混亂的區域，悠悠地說道。
“那麼，我們……攻擊哪一邊？”
一旁的加拉哈德將軍，看著地圖上那犬牙交錯的勢力範圍，有些詫異地詢問道。
“嗯，我親愛的禁衛將軍，冷靜點，冷靜點。”
紐布勒斯優雅地擺了擺手：
“我們要記住，我們的最終目的，是達成我們的戰略目的，而不是單純地為了去打贏某一場戰爭。”
“毫無疑問，如今的情況下，那位繁星的莫德雷德，已經在戰爭之中，取得了巨大的優勢。”
“俄西瑪綠洲被他佔領之後，整個蘇丹王庭，就不得不絞盡腦汁，想盡一切辦法，去奪回這個重要的戰略要地。
不然的話，過不了多久，那些依賴綠洲生存的周邊部落，就會因為補給不到位而出現巨大的問題。
雖然那個蘇丹是以殘暴的統治，才將整個王國強行鎮壓、擰成一塊的。
但是在餓死人這種天大的事情麵前。
他的那點殘暴，恐怕也無法完全掌控住他的國度了。”
“到那時候，本來就是在高壓之下才勉強維持統一的王國，就會有人鬧獨立，就會出現第二種聲音。”
“那位莫德雷德，他應該就是這麼想的。
因此，他隻要死死地佔住那個俄西瑪，他就可以立於不敗之地，獲得最終的戰爭優勢。真是……聰明的舉動。”
這時，奧古斯也走到了紐布勒斯的身邊。
“王，那我們……該做什麼？”
“很簡單啊，”
紐布勒斯笑了，那笑容，充滿了漁翁得利般的狡黠：
“等蘇丹組織起他的第一波攻勢之後，我們，直接去摘果子唄。”
“等蘇丹的第一波攻勢，和莫德雷德的部隊，在俄西瑪那裏開始對峙、陷入僵局的時候。
喀麻蘇丹那廣闊富饒的疆域，其大部分王庭的守備力量必然會變得無比空虛。”
“到那時候，我們直接長驅而入。能啃掉多少領地，就啃掉多少領地。”
“那些艱難的、血腥的硬仗，就讓那個年輕的、精力旺盛的莫德雷德去打吧。
我已經是個千歲老人了，所以牙口不好，我這個老頭就跟在後麵吃吃現成的果子，就挺棒的。”
紐布勒斯微笑著，又將一塊柔軟的果脯，塞進了嘴裏。
加拉哈德將軍聞言，卻皺起了眉頭：
“那你怎麼保證，繁星那邊打完了硬仗，在休整之後，不會立刻掉轉槍口，跟我們再發動一場戰爭呢？
而且，我們佔領了大量的領地之後，必然會使得我們的兵員分散，到那時候，我們不一定，還能再與一支像眾星軍團那樣強盛的部隊進行正麵對抗。”
紐布勒斯卻隻是不以為意地擺了擺手。
“不，莫德雷德，他哪都去不了。
他隻能，也必須，老老實實地在俄西瑪獃著。”
“到時候，你就明白了。
即使我們真的因為戰線拉得太長，兵力分散到了一觸即潰的程度，那個莫德雷德，也隻能眼睜睜地看著，待在俄西瑪，動彈不得。”
“甚至，如果那邊的戰況真的不利，他還得主動地，退出俄西瑪，回到他自己的領地去。”
紐布勒斯的眼中，閃過了一絲看透一切的、屬於王者的銳利光芒。
“畢竟，繁星鎮在他心中的重量級，肯定要比這片鳥不拉屎的喀麻草原，要大得多了。”
加拉哈德撓了撓他那花白的腦袋，臉上依舊寫滿了困惑。
紐布勒斯見狀，輕輕地嘆了一口氣。他伸出修長的手指，在地圖上，指向了聖伊格爾帝國與凱恩特聯盟接壤的那片邊境。
“凱恩特的女皇，那個不可理喻的莉莉絲已經和我們一起在發動攻勢了。”
他悠悠地說道：
“如果我猜得沒錯的話，現在，她的枯萎騎士們，應該已經打入了雲垂領的境內。”
“毫無疑問，雲垂領，我早期的情報調查，已經做得相當完備了。
那群安逸了太久的廢物，在凱恩特那詭異而又殘忍的攻勢之下，是堅持不了多久的。”
“那麼，我親愛的將軍，你再想一想。”
“等到打完了整個雲垂領之後，那個不可理喻的、心中充滿了嫉妒與仇恨的莉莉絲，她的劍，又將指向何處呢？”
隨著紐布勒斯的話音，他的手指，在地圖上，緩緩地，向著聖伊格爾帝國的更深處移動。
最終，輕輕地，點在了地圖的中央。
加拉哈德的瞳孔，在看到他手指所點的位置時，猛地一縮！
他瞬間便明白了一切！
因為，紐布勒斯所指的那個地方，赫然正是——
眾星行省！
莫德雷德的後方！
在那個地方，由於莫德雷德將所有的主力部隊，都調往了與喀麻交戰的北部前線。
整個眾星行省的東部與中部，都沒有任何強而有力的軍事結構進行防禦！
一旦凱恩特的軍隊從那裏撕開一個口子，那麼，他們將可以長驅直入，如入無人之境，直接從中路，一路壓到繁星鎮的城下！
“所以，”
紐布勒斯的手指，在地圖上那代表著繁星鎮的位置，輕輕地敲了敲：
“莫德雷德最優的決策，就是立刻回防。他撐死，會讓阿加鬆的正直者騎士團，繼續駐守在俄西瑪，然後，吃掉他已經佔領的那一部分草原。”
“但，喀麻草原上，靠近蘇丹王庭的那一塊更加富饒的地帶，則會順理成章地，由我們拿下。”
紐布勒斯的臉上，露出了一個充滿了算計的、優雅的笑容。
“當然，我還有一個更重要的戰略目的。那就是，趁著這場混亂，想辦法，把那個蘇丹給弄死。”
他的眼中，閃過了一絲冰冷的、屬於王者的殺意。
“畢竟，擁有‘王者之姿’的人，在這個世界上，還是少一個，我才能更安心一點。”
“之後的話，我會想辦法，去挑動聖伊格爾的皇帝——德法英，和莫德雷德之間的矛盾。
畢竟，按照我們這樣的規劃。
戰後，莫德雷德不僅可以拿下俄西瑪，還可以將他身後那片新佔領的草原，都納入自己的版圖。
到那個時候，他所統治的眾星行省，其規模，就已經到了一種相當臃腫，甚至可以說是功高震主的地步。”
“我不相信，德法英那個同樣是權力怪物的傢夥，能放任莫德雷德，擁有如此龐大的地盤和實力。”
紐布勒斯收回手指，重新拿起一顆果脯，放入口中，細細地品味著。
“就是這麼簡單的規劃。雖然老套，但從千年之前，到現在，依舊是那麼的好用。”
“所以兩位，就讓我們壓一下內心的燥熱，靜候我所言的局麵到來”
“當戰爭一觸即發之時，我們纔是既得利益的贏家。”
………
……
…
霍恩焦躁地，在他的房間裏麵，來來回回地走動著，如同被困在籠中的野獸。
他被那些侯爵以“行事太過毛躁，心性太不成熟”為由，處以軟禁。
美其名曰，是讓他“冷靜冷靜，好好反省”。
此時，這已經是軟禁的第三天了。
他急得，已經抓下了一把又一把的頭髮。
他現在什麼都不想，隻關心前線的戰況，究竟如何了？
雲垂領的命運，又該何去何從？
“安心點吧……皇帝陛下，是不會不管雲垂的……”
他試圖這樣說服自己。
“畢竟，雲垂，也是聖伊格爾帝國的眾多行省之一啊……”
但，隨著他越想，他越覺得頭皮發麻。整個邊境行省，離聖伊格爾的中央，實在是太遠，太遠了。
對於皇帝陛下而言，這些地方，本來就不在他的強管控範圍之內。
而且，就算雲垂領真的丟了，對整個帝國的大局來說，真的很重要嗎？
莫德雷德侯爵和阿加鬆大公，已經在那邊的戰場上，拿下了大片的喀麻地盤。
雖然凱恩特這次的偷襲，顯得是如此的無恥和突然。
但兩相權衡之下，皇帝陛下，肯定會優先支援莫德雷德那邊的進攻，畢竟，那纔是決定國運的主戰場。
雲垂這邊……就得往後稍一稍了。
可是，雲垂，真的能堅持到皇帝陛下的支援到來嗎？
“冷靜點，霍恩！別急！別急！”
霍恩一邊痛苦地搓著自己的頭髮，一邊拚命地，想讓自己那顆早已被焦慮填滿的心，稍微冷靜一點。但他做不到。
“喂！霍恩大人！”
一個壓低了的、熟悉的聲音，突然從窗外響起，讓正在焦躁踱步的霍恩猛地一愣。
他趕緊跑到窗邊，伸出頭去，隻見在自己這間位於二樓的房間下麵，那被夜色籠罩的庭院裏，隱隱約約地，可以看到兩個熟悉的身影。
是老維亞，和那個叫卡魯密的女吟遊詩人！
老維亞對著他，比劃了一個向上爬的手勢，示意霍恩弄點繩子之類的東西下來，讓他們兩個上去。
霍恩急急忙忙地在房間裏找了一圈，最後，他心一橫，直接走上前，一把將那厚重的、天鵝絨材質的窗簾，給硬生生地從窗框上扯了下來，然後，將一頭扔了下去。
老維亞和卡魯密抓著那垂下來的窗簾，開始向上攀爬。
老維亞雖然身上有殘疾，但那幾十年戎馬生涯練就的身手依舊矯健，他三兩下便爬到了窗檯邊。
而那個吟遊詩人，卻顯得笨手笨腳，爬到一半，腳下一滑，驚呼一聲，眼看就要摔下去。如果不是老維亞眼疾手快，回身一把抓住了她的手，這個冒失的吟遊詩人，就得狠狠地摔個半死了。
當兩人終於都爬進房間時，霍恩立刻焦急地迎了上去，抓住老維亞的肩膀，開始詢問起了當前的情況。
“現在外麵到底怎麼樣了？！前線呢？！還有……”
他看了一眼那個還在喘著粗氣的卡魯密：
“這個姑娘，她為什麼要跟著你一起過來？！”
“一件一件事情來，一件一件事情來，霍恩大人。”
老維亞拍了拍他的手，示意他冷靜下來。
老維亞從懷中，小心翼翼地摸出了一卷用油布包裹著的、皺巴巴的羊皮紙。
他將油布解開，露出裏麵一張手繪的、略顯粗糙的雲垂領地圖。
“這張地圖，”
他指著地圖上那些歪歪扭扭的線條和標記，沉聲說道：
“是我委託我以前的幾個老戰友，從那些貴族老爺們的指揮大帳裡，偷偷看別人指揮時，記下來的佈防圖，然後再憑著記憶，畫在這上麵的。”
老維亞將這份無比重要的地圖，在地上緩緩地鋪平。
“老頭子我不識字，”
他看了一眼身旁的卡魯密：
“所以，才把這個還算認得幾個字的蠢姑娘，也給一併帶來了。
在卡魯密磕磕巴巴地，將地圖上那些用簡陋符號標註出的、敵我雙方的兵力部署與行軍路線，都一一解讀了一遍之後，老維亞的臉色，變得越來越凝重，越來越難看。
因為，他覺得，現在雲垂領的這套軍事佈置，簡直就是一臉的敗相！
但，作為一個戎馬多年的老兵，他隻有這種強烈的、來自於直覺的危機感。
卻又很難用專業的、成體係的軍事理論，去清晰地，說出這套佈防，究竟是哪裏出了問題，究竟是哪裏敗相已露。
所以，他想找一個真正懂軍事的人，來幫他看一看，瞭解一下。
而眼前這位雖然年輕，卻在危急關頭展現出應有魄力的霍恩大人，便是他能想到的唯一的人選。
………
……
…
在看到這張地圖之後，霍恩也立刻湊上前去，仔細地研究了起來。他摸著下巴，眉頭緊鎖。
說實話，單從紙麵上來看，他並不覺得這套佈防，有什麼太大的毛病。
決戰的地點，被定在了雲垂領一處地勢較為寬敞的平原當中。
聖伊格爾帝國是以重灌騎士立國的國度，在開闊的平原上，與敵人進行正麵的騎兵決戰，儘可能地發揮出騎士的衝擊優勢，這在戰術上，是完全正確的。
而在這處平原之上，佈置者還讓左右兩翼的步兵軍團，進行了一個“八”字形的排開。這樣，便可以形成一個口袋陣，對冒進的敵軍進行包抄合圍，強迫敵人，不得不選擇在這裏，與己方的主力進行決戰。
而且，這套方案，還有一個保險。那就是，即使正麵的決戰失利，也可以立刻向後方撤退，退守到後方的要塞之中。而在那座要塞的後方，便是雲垂領的另外一個重要城鎮——輕飄鎮。可以依託堅城，進行第二輪的防禦。
“看起來……沒什麼大問題啊。”
霍恩自言自語道。
雖然嘴上這麼說，但他依舊緊鎖著眉頭。因為，他也和老維亞一樣，隱隱約約地，感覺到了一絲不對勁。但具體是哪裏不對，他又說不上來。
在沉思了許久之後，霍恩突然抬起頭，對著老維亞說道：
“要不……這樣吧，老維亞。”
“你，連夜騎馬，帶著這一份地圖，去前線，去找莫德雷德侯爵大人。”
“現在嘛？”
老維亞有些猶豫：
“時間上，還趕得及嗎？”
“我不知道。”
霍恩搖了搖頭，臉上露出了一個苦澀的笑容：
“但是，我覺得，我們不能對我們雲垂的這些貴族老爺們抱有太多的信任成分了。
而且，作為盟友，莫德雷德大人，也有權力知道，他的側翼就是我們雲垂領，我們正在遭受著猛烈的攻擊。”
他看著老維亞，壓低了聲音，用一種近乎於自嘲的無奈語氣說道：
“抱緊大腿，知道嗎！”
“呃呃……”老維亞愣了一下，隨即，也露出了一個同樣無奈的、瞭然的苦笑。
“您說的……也在理。”