賽利姆揉著自己那極度疲憊的、佈滿了血絲的眼睛，疲憊地靠在冰冷的馬背上。
他感覺，自己再這樣下去，恐怕真的會猝死。
不是死在敵人的刀下，而是活生生地，被那個該死的莫德雷德，用這種無休止的、充滿了惡意的精神折磨，給活活耗死。
在思來想去之後，他實在是想不出任何更好的破解之法。
最終，他做出了一個無奈的、卻也是唯一的選擇。
他下令讓那位同樣被折磨得不成人形的大埃米爾。
帶著他麾下那支早已士氣崩潰的部隊從今晚開始。
退出所有的夜晚值班任務。
而夜晚所有的值夜、站崗、以及應對敵軍騷擾的任務，則全權地委託給了他麾下那支千人的“群風”。
無他。
隻因為，這支部隊足夠精銳。
他們，能百分之百地，不打任何折扣地，去執行他下達的任何一道命令，無論那命令是多麼的匪夷所思，多麼的反人類。
更重要的是，他們，是一群真正的、全能的戰士。
無論是近戰、騎射、還是結陣防禦，他們都樣樣精通，沒有任何的短板。
足以應對莫德雷德可能會使出的、任何一種形式的夜間騷擾。
當這個決定，在黃昏時分，被正式下達之後。
當天晚上，賽利姆終於睡上了這幾天以來，第一個，也是唯一一個，安穩的好覺。
他睡得很沉，很沉。
甚至，連夢裏，都沒有再出現那個被他囚禁在黃金鐐銬之中的、男孩的慘叫。
在高處的山坡上，莫德雷德、愛麗絲和福特迪曼，正圍著一堆溫暖的篝火，靜靜地注視著遠處俄西瑪綠洲的動向。
“果然，不出我所料。”
福特迪曼看著下方那支開始進行兩班倒輪換的，沉默而又高效的不歇馬穆魯克
福特臉上露出了一個一切盡在掌握的笑容。
“隻需要一點點小小的壓力，那個叫賽利姆的哈裡發，就不得不將他手中最精銳的、原本負責充當中軍與親衛的不歇馬穆魯克，給調到這無休無止的夜晚駐防任務中來。”
“光是憑藉諾蘭麾下那些弓弩手的遠端拋射，在麵對他們那堅固的盾陣時，其實，並不能造成太多有效的殺傷。
更何況，”
愛麗絲也補充道：
“就算真的命中了，對那支不死的部隊來說，也根本沒什麼用。”
“最重要的一點是，”
福特迪曼看向莫德雷德，那雙深邃的眼中，閃爍著睿智的光芒：
“他賽利姆，肯定也已經算到了，你，莫德雷德，是絕不可能，真的去發動一場大規模的夜襲的。”
“因為，那樣的損耗，實在是太大了。”
“如果說，之前負責守夜的，還是那些由普通埃米爾率領的、軍心渙散的雜牌部隊，那麼，你或許還有萬分之一的可能，會選擇發動一場奇襲，去賭一個一擊製勝的機會。”
“但是現在，”
他指了指下方那支散發著不祥氣息的、沉默的軍團：
“麵對這樣一支打不死的不歇馬穆魯克，我相信，我可敬的莫德雷德侯爵大人是絕對不會愚蠢到去主動觸他們黴頭的。”
………
……
…
“如果，我沒有提前想出那個‘斬首計劃’的話，”
莫德雷德往嘴裏塞了一顆果乾，看著下方那支紀律嚴明的不死軍團，幽幽地說道：
“他這一手，就相當於把疲敵之策破解掉了。”
“你看，”
他指著遠處那片壁壘森嚴的營地：
“對手從一開始，就不想贏。他就不會輸。”
“他太清楚自己的戰略目標是什麼了。
除了‘守住’俄西瑪，完成蘇丹交代的、拖延我們腳步的戰略任務之外。
他根本就不想獲得任何一場多餘的、不必要的勝利。”
“就算閉上眼睛，我也能看得出來，我們這次的敵人，是一位毫無疑問的、真正的沙場宿將。”
莫德雷德幽幽地說完之後，一旁的愛麗絲，卻伸出手，輕輕地握住了他的手，用她那特有的、充滿了智慧與溫柔的語調，輕聲說道：
“但是，我親愛的同誌。也正因為如此，你口中的這位宿將，才恰恰走進了你為他佈下的另一個局裏，不是嗎？”
“他，已經將他手中最精銳的、最核心的嫡係部隊，從他自己的身邊，從那防衛最森嚴的指揮中樞，調到了最外圍的邊防線上。”
“他為了應對你的疲敵之策，主動地，為你那還未實施的‘斬首計劃’，留出了一個致命的、可以被利用的空間。”
她看著莫德雷德，那雙深藍色的眼眸中，閃爍著鼓勵與信任的光芒。
“因此，一切，仍然在你的計劃之中。”
聽到這番話，莫德雷德那總是緊繃著的臉上，終於，露出了一絲釋然的、會心的笑容。
他反手，握住了愛麗絲的手，輕輕地，在那柔軟的手背上，拍了拍。
“當然，愛麗絲。”
“當然。”
………
……
…
在營地最深處，一處被巨大物資堆所遮蔽的、絕對的死角裡。
一縷縷漆黑的煙霧，如同有生命的毒蛇，從四麵八方悄無聲息地彙集而來，最終，凝聚成了一個完整的人形。
正是莫德雷德。
“嘶……”
他一現身，便立刻煩躁地低頭，看著自己胸口上那根深深插入的、還在微微顫動的黑色短矢。
雖然福特迪曼的上位者之軀，讓他幾乎感覺不到疼痛，但這種被“射中”的感覺，還是讓他感到一陣陣的、發自內心的不爽。
他沒有絲毫的猶豫，五指瞬間變得如同黑鐵般尖利。
然後，咬著牙，一聲不吭地刺入了自己的胸膛，挖開了血肉，將那根該死的箭矢，連帶著一小塊血肉，給狠狠地拔了出來。
“嘖嘖嘖……莫德雷德，哦，我可憐的莫德雷德。”
福特迪曼那充滿了幸災樂禍的、優雅的語調，直接在他的腦海之中響起。
“疼嗎？疼死你最好。”
“去死吧，該死的福特。”莫德雷德在心中，沒好氣地回罵了一句。
“提醒你一下哦，我親愛的侯爵大人，”
福特迪曼的聲音裡，充滿了威脅的意味：
“你現在，用的可是我的能力。隻要我一個不高興，隨時都可以取消【代行】。到時候，你這具千瘡百孔的身體，可就必死無疑了哦。”
“能動手就別逼逼。該死的福特。”
莫德雷德冷冷地回了一句，便不再理會腦海裡那個喋喋不休的損友，將所有的注意力，都重新集中在了眼前危險地帶。
莫德雷德的身體再次化作一縷黑煙，悄無聲息地，緩緩靠近了俄西瑪綠洲的內部區域。
他沒有選擇貿然行動，而是重新凝聚成一隻黑色的烏鴉，振翅飛向高空，藉著夜色的掩護，開始仔細地觀察起了整個營地的佈防情況。
他飛到最高點，如同真正的猛禽般，銳利的目光，鳥瞰著下方的一切。
賽利姆的規劃，確實是滴水不漏，極其嚴密。
最外圍，是由那些打不死的“不歇馬穆魯克”所組成的堅固防線，他們負責應對所有來自外部的直接威脅。
而在營地的內部，那些負責日常巡邏、守衛中軍大帳的，則換成了那位大埃米爾麾下普通的喀麻部隊。
如果是不歇馬姆魯克在這裏佈防，莫德雷德不見得能夠全身而退，因此擾敵之計就是逼的賽利姆將不歇馬姆魯克佈防在防線邊，而非內部。
但，即便是這支戰力相對不那麼精銳的部隊，在賽利姆那高超的指揮藝術之下，也被規劃得井井有條。
“你看，莫德雷德大人。”
基利安那總是平靜無波的聲音，在他的腦海中響起。
“他們是以四個人為一組，進行交叉巡邏。每兩個人之間，都時刻保持著可以互相照應的距離。
如果你貿然現身，哪怕是你立刻召喚出我們所有人，以雷霆之勢，群起而攻之，我們也隻能在最短的時間內，解決掉其中的一到兩組。”
“但那樣，必然會被另外一組，甚至是更遠處的巡邏隊所看見。”
“雖然，將他們全部弄死，對我們來說，並不算困難。
但是，一旦打草驚蛇，那個叫賽利姆的哈裡發，必然會立刻躲藏起來。
到時候，你再想找到他，進行斬首，可就難了。”
“我明白，大師。”莫德雷德在心中回應道。他盤旋在高空，將整個營地的佈防圖，都牢牢地記在了腦海裡。
然後，他的嘴角，勾起了一抹自信的弧度。
“不過，我好像……有招了。”
………
……
…
“砰！砰！砰！”
一陣急促而又粗暴的捶打聲，將剛剛才進入淺層睡眠的賽利姆，猛然驚醒！
“哈裡發大人！不好了！不好了！”
大埃米爾那充滿了驚恐與慌亂的叫喊聲，從帳外傳來。
“該死的！”
賽利姆的眼中，瞬間閃過一絲冰冷的殺意！他幾乎是下意識地，就抓起了枕邊的黃金彎刀，差點就一刀劈開帳門，將外麵那個打擾他清夢的蠢貨，給直接砍了！
但最終，他還是強行壓下了心中的怒火。
自從開始與莫德雷德對峙以來，為了能第一時間應對任何突髮狀況，他便直接將自己的指揮中樞，搬到了這片位於綠洲最前沿的、臨時的軍營之中。
同時，他也強行將這位大埃米爾，給死死地按在了自己的身邊。
為的，就是防止出現那種“前方吃緊，後方緊吃”的、滑稽而又致命的場麵。
他掀開帳簾，看著眼前這個連滾帶爬、驚慌失措的大埃米爾，不耐煩地問道：“又怎麼了？！”
“哈裡發大人！不好了！起……起火了！”大埃米爾上氣不接下氣地喊道，“是……是俄西瑪綠洲的中央大帳！那裏起火了！”
俄西瑪的中央大帳，是之前整個綠洲的行政中心，也是這位大埃米爾和他家眷們的住所。
但在戰爭開始之後，那裏便相對空虛了下來，隻剩下一些負責日常雜務的奴隸、女僕和家眷，還留守在那裏。
“那你就讓他們自己去救啊！”
賽利姆沒好氣地說道：
“中央大帳那邊，不是還有人留守嗎？”
“可是……可是大人！那……那裏可是行政中心啊！裏麵存放著我所有的財產和……和重要的檔案！”
大埃米爾急得快要哭出來了：
“一定是那群不長眼的、該死的廢物奴隸，不小心失火點燃了什麼東西！”
“行了行了！”
賽利姆被他吵得頭疼欲裂，他不耐煩地揮了揮手：
“那你還愣在這裏幹什麼？趕緊帶著你的部隊，回去救火啊！”
“但是！”
他用那冰冷的、不容置疑的眼神，死死地盯著大埃米爾：
“救完火之後，不許有任何一絲一毫的耽擱！必須立刻、馬上，給我趕回來！回到你的防區上去！”
“明白！明白！我這就去！”
大埃米爾聞言，如蒙大赦，連滾帶爬地，帶著他那支同樣人心惶惶的內部巡邏隊，朝著那火光衝天的中央大帳方向，狂奔而去。
打發走了那個吵鬧的大埃米爾，賽利姆煩躁地抓了抓自己那因為睡眠不足而有些淩亂的頭髮，打算翻過身，倒頭繼續睡。
然而，就在他即將躺下的那一瞬間，一股莫名的、讓他脊背發涼的寒意，卻突然毫無徵兆地，從他的心底，猛然竄起！
他猛地從床上坐起身來，那雙總是平靜無波的眼中，第一次，閃過了一絲真正的、屬於戰場宿將的、敏銳的警惕！
不對勁！
有哪裏，不對勁！
他開始飛快地，在腦海中，復盤著剛才發生的一切。
火情，確實是緊急情況，必須要第一時間派人去救。這一點，沒有任何問題。
如果讓莫德雷德，發現了俄西瑪的內部，出現了混亂。
那麼，那個像豺狼一樣敏銳的傢夥，就很有可能會抓住這個機會。
所以，必須要在最短的時間內，撲滅大火，穩定內部，向外界展現出一副“我們這裏固若金湯，什麼事都沒有發生”的、打不爛、挪不動、錘不動的鐵城堡姿態。
從這個角度去思考，他剛才讓大埃米爾立刻帶兵回去救火的那個決策，是完全正確的，沒有任何的問題。
可是……
那股不祥的預感，卻依舊如同附骨之蛆，在他的心頭，揮之不去。
屋外，寒風烈烈地吹著，將帳篷的簾布，吹得“呼啦、呼啦”作響。
賽利姆感覺，自己一定是思考漏了什麼某個致命的細節。
他煩躁地站起身，決定到帳外去透口氣，讓那冰冷的夜風，吹一吹自己這顆有些發昏的腦袋。
就在他掀開帳簾，準備走出去的那一刻。
一隻通體漆黑的烏鴉，藉著夜色的掩護，悄無聲息地，如同鬼魅般，落在了他營帳的頂上。
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