被一腳踹躺躺在雪地裡的吉科德，並沒有被人注意到。
嘲笑聲、怒罵聲、慘叫聲……各種聲音在他的耳邊交織，最後又隨著奎特梅德的離去和那名劍協成員的追擊，而漸漸遠去。
山穀裡，隻剩下那些被囚禁的奴隸們無聲的啜泣，和那個昏迷不醒的聖伊格爾管事沉重的呼吸聲。
不知過了多久，吉科德才從那陣劇痛和羞辱感中，緩緩地恢復了一絲意識。
他掙紮著，用那雙早已不屬於自己的、顫抖的手臂，撐起了自己衰老的身軀。
他站起身，環顧四周。
營地裡，空蕩蕩的。
那些窮凶極惡的捕奴人，那些高高在上的喀麻管事，那些衣冠楚楚的聖伊格爾護衛……都不見了。
隻有那片被踢翻的、還在冒著黑煙的篝火，和滿地的狼藉。
“……奎特梅德……”
一個名字，從他的口中，下意識地蹦了出來。
那個奇怪的、毀了容的、卻又在最後關頭替他解了圍的女孩。
她怎麼樣了？
一股強烈的、不祥的預感，攫住了他的心臟。
他顧不上自己身上的傷痛，也顧不上那些還被關在柵欄裡的奴隸。
他隻有一個念頭。
找到她！
他踉蹌著，循著雪地上那片混亂的腳印，朝著奎特梅德逃跑的方向追了過去。
他跑得很慢，很吃力，每一次呼吸都像是在吞嚥刀片。
但他沒有停下。
終於，在距離營地五六百米遠的那片雪鬆林前，他看到了。
看到了那片……讓他畢生難忘的、地獄般的景象。
數十具殘破的屍體，鋪滿了整個雪地，猩紅的鮮血，將這片純白的世界，染成了一副觸目驚心的、抽象的畫卷。
而在這片屍山血海之上，那個他一直擔心著的少女，正一個人，靜靜地蜷縮在一棵雪鬆之下。
她沒有再保持著那種野獸般的姿態，也沒有再散發出那種令人戰慄的殺氣。
她隻是抱著雙膝，將自己的臉深深地埋在臂彎裡，那瘦小的、單薄的身體，在寒風中微微地顫抖著，像一隻受了傷的、被全世界拋棄了的小獸。
沒有瘋狂，沒有暴虐。
隻有一種深入骨髓的、無盡的自卑與孤獨。
吉科德的腳步，停住了。
他看著眼前這幅充滿了矛盾與悲傷的畫麵，心中那份屬於“騎士”的、一往無前的勇氣，在這一刻，被一種更深沉、更複雜的情感所取代。
是憐憫。
他緩緩地，一步一步地，朝著那個蜷縮的身影走去。
聽到腳步聲，女孩的身體猛地一顫。
她緩緩地抬起頭，當她看到來人是吉科德時，她那雙佈滿血絲的、剛剛才恢復了一絲清明的眼睛裏，瞬間充滿了慌亂與無措。
她下意識地，想要將自己那半邊被血汙和傷疤覆蓋的、猙獰的臉藏起來。
她更加用力地，將自己縮成一團，彷彿想把自己變成一塊石頭，好讓別人看不見。
然後，她用一種近乎自嘲的、充滿了無盡苦澀的聲音，低聲說道：
“……看吧。”
“我說過……”
“……我很危險。”
………
……
…
吉科德看著蜷縮在雪地裡、渾身散發著“生人勿近”氣息的奎特梅德，看著她那充滿了自我厭惡與痛苦的眼神。
他知道，任何語言上的安慰，在此時此刻，都顯得蒼白無力。
他該怎麼做？
去告訴她“你不是怪物”？
可那滿地的屍骸，和她親手扯下頭顱的血腥場麵，又該如何解釋？
去質問她“為何要濫殺無辜”？
可那些被她殺死的人，又有哪一個是真正的無辜？
吉科德發現，自己那套從吟遊詩人故事裏學來的、非黑即白的“騎士理論”，在眼前這複雜而殘酷的現實麵前，徹底失效了。
他不知道該如何安慰她。
於是，這位自稱“星光照耀”的老騎士，做出了一個他自己都覺得無比荒誕的決定。
他決定，不再當一個安慰者，而是當一個小醜。
他清了清嗓子，努力挺直自己那佝僂的背，然後像一個戲劇演員般，邁著誇張的、一搖三晃的步伐，走到了那片屍山血海的正中央。
他高高地舉起了手中那桿斷裂的、可笑的騎槍，用一種充滿了戲劇性的、浪漫到近乎瘋癲的語調，高聲宣佈道：
“星光騎士吉科德，和他那神秘而強大的少女夥伴，在一次偉大的冒險中，又一次擊敗了盤踞於此的邪惡，扞衛了世間的公義！”
他的聲音，在這片死寂的、充滿了血腥味的雪地裡，顯得是那麼的突兀，那麼的不合時宜。
蜷縮在樹下的奎特梅德，緩緩地抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛裏，閃過一絲困惑。
她看著那個站在屍體堆裡，像個小醜一樣手舞足蹈的老瘋子，用一種弱不可聞的、充滿了自嘲的聲音，吐槽道：
“……如果當時，你也在這裏，我也會把你一起殺了。”
“這裏沒有公義，隻有……純粹的殺意。”
“不！”
吉科德立刻反駁，他用手中的斷槍，指了指地上那些死狀淒慘的屍體，義正辭嚴地說道：
“他們！販賣同胞，欺淩弱小，罪該萬死！我們，就是正義的夥伴，是執行神罰的利劍！”
“正義的夥伴？”
奎特梅德似乎被他這番話逗笑了，那是一種比哭還難看的、充滿了苦澀的笑。
“你，隻不過是一個被人一腳就能踹暈的弱者。”
她指了指吉科德。
“而我，”
她又指了指自己：
“也隻是一個控製不住自己殺戮慾望的、該死的狂獸。”
“我們算什麼正義的夥伴？”
然而，在這場充滿了荒誕與自嘲的戲劇裡，吉科德卻彷彿找到了自己的角色定位。
他再次將那桿斷槍高高舉起，用一種更加堅定、也更加響亮的聲音，對著奎特梅德，也對著整個世界，高聲宣告：
“我是星光照耀的騎士，吉科德！”
“而你，”
他將斷槍指向奎特梅德：
“你就是在我身邊，與我並肩作戰的，正義的、神秘的少女！”
“這是屬於我們的，偉大的冒險！”
“……”
聽著他那番執著到近乎瘋癲的話語，看著他那雙渾濁卻燃燒著不滅光芒的眼睛。
奎特梅德臉上的苦笑，漸漸地，也變成了一種發自內心的、狼狽卻又釋然的笑。
一個被人一腳踹暈的老瘋子。
一個控製不住自己的狂獸。
兩個被世界拋棄的、可悲的失敗者。
卻在這裏，上演著一出關於“騎士”與“正義”的、滑稽的戲劇。
還有比這更荒誕，更有趣的事情嗎？
她笑著，笑著，眼淚卻不受控製地流了下來。
她緩緩地，從地上站起身，拍了拍裙子上的雪和塵土。
她走到吉科德的麵前，學著他的樣子，也挺起了胸膛。
“那麼，騎士，”
她說道，聲音依舊沙啞，卻多了一絲從未有過的、鮮活的生氣：
“我們，繼續冒險吧。”
她頓了頓，然後，用一種帶著一絲驕傲的、不容置疑的語氣，糾正道：
“還有，我不神秘。”
“我是決死劍士預備役！”
“奎特梅德！”
………
……
…
之後，他們回到了那個早已人去樓空的罪惡營地。
吉科德用從屍體上搜來的鑰匙，開啟了那堅固的柵欄，將裏麵那些早已被嚇得瑟瑟發抖、眼神麻木的“貨物”們，一一解放了出來。
然而，他在人群中找了很久，也沒有找到那個他心心念唸的、救了他一命的老騎士。
“不在……”吉科德的心，沉了下去。
“他可能……已經被帶走了。”
奎特梅德看著那些空空如也的、用來運送“上品貨物”的馬車車轍，冷靜地分析道。
兩人沒有放棄，他們在營地裡四處翻找，希望能找到一些線索。
最終，在那個被奎特梅德一刀捅死的聖伊格爾管事的帳篷裡，他們找到了一堆厚厚的、用聖伊格爾文字書寫的羊皮卷。
那是記錄著所有罪惡交易的賬本和收據。
“太好了！”
吉科德如獲至寶般，將那些羊皮卷抱在懷裏：
“隻要能看懂這些，我們就能知道他被賣到哪裏去了！”
然而，當他興奮地展開第一張羊皮卷時，他臉上的笑容，僵住了。
上麵那些如同蝌蚪般扭曲的、陌生的符號，他一個都不認識。
他求助般地看向身旁的奎特梅德。
奎特梅德也湊了過來，她盯著那些文字看了半天，然後，誠實地搖了搖頭。
她也不認識。
氣氛，瞬間變得有些尷尬。
“……”
“……”
“你……”
奎特梅德率先打破了沉默，她用一種難以置信的眼神看著吉科德：
“你都這麼老了，怎麼會不識字？”
在她的認知裡，年長，就意味著智慧和學識。
她理所當然地說道：
“我家裏的長輩，像老加文，還有我大哥基利安，他們都識字的！大哥還會寫很漂亮的詩呢！”
“哈？”
吉科德被她這番話氣笑了，他沒好氣地吐槽道：
“我說你這小姑娘，到底是從哪個山溝裡跑出來的？
識字有多可貴！你心裏沒點數嗎？
能識字的人，不是貴族就是教士，誰會像我一樣，淪落到在草原上撿垃圾吃？”
“可你不是騎士嗎？”
奎特梅德依舊不解。
“我是……”
吉科德一時語塞，最終隻能無奈地擺了擺手：
“算了，跟你說不通。”
就在兩人因為“識字率”的問題而互相吐槽時，一個蒼老的、帶著一絲怯懦的聲音，從他們身後響起。
“那……那個……尊貴的騎士大人……女士……”
兩人回頭，看到一個同樣被解救出來的、頭髮花白的老奴隸，正顫顫巍巍地站在那裏。
“我……我以前在一位學者的家裏當過僕人……或許……或許能認得一些字。”
“真的嗎？！”吉科德和奎特梅德喜出望外。
在那位老奴隸的幫助下，他們開始一頁一頁地、艱難地翻閱起那些記錄著罪惡的賬本。
時間，一點一點地流逝。
火光下，老奴隸那乾瘦的手指，在一行行冰冷的文字間緩緩移動。
“……有了！”
他突然指著其中一條記錄，聲音因為激動而變得有些顫抖。
“這裏……這裏寫著，三天前，有一名‘體格健壯、年紀偏大’的聖伊格爾男性奴隸，因為‘反抗激烈’，被提前交易，由一支來自紅葉領的商隊，押送往了帝國內部。”
三天前……
紅葉領……
帝國……內部……
吉科德的心，徹底涼了下去。
他們……來晚了。
那個救了他一命的老騎士，早在他們還在雪地裡艱難跋涉時，就已經被當成貨物，送往了那片他們永遠也無法觸及的、繁華而又陌生的土地。
………
……
…
精神世界中，莫德雷德“聽”完了吉科德與奎特梅德的整段對話，也“看”到了那條令人絕望的賬本記錄。
他緩緩地退出了那片由精神力構築的、與吉科德相連的橋樑，意識重新回歸到了繁星鎮那間溫暖的書房之中。
窗外，風雪依舊。
莫德雷德睜開眼睛，長長地、長長地嘆了一口氣。
他靠在椅背上，揉了揉有些發脹的太陽穴，心中五味雜陳。
現在，他終於將所有的線索，都拚湊在了一起。
那個自稱“星光照耀”的老瘋子吉科德，他身上那套殘破的鎧甲，一定來自於某個在血戰中犧牲的、不知名的繁星騎士。
或許是某個年輕的學徒，在生命的最後一刻，用盡全力將他從混亂的戰場上推開。
又或許，是某個與他萍水相逢的普通騎士，在臨死前，將自己的甲冑贈予了這個可憐的老人。
無論如何，正是因為這份陰差陽錯的“繼承”，才讓吉科德這個與繁星領毫無關係的局外人，被那麵新生的“護民”敕令旗幟，誤認為了繁星騎士團的一員。
也正是因此，他才能通過旗幟的共鳴，將自己那份充滿了迷茫、痛苦，卻又無比樂觀堅韌的意誌，傳遞到自己這個旗幟主的腦海之中。
想通了這一切，莫德雷德對吉科德的遭遇，除了那份被其精神所感染的敬佩之外，又多了一絲作為“領主”的、沉甸甸的責任感。
但他現在，卻無能為力。
他不可能為了一個素未謀麵的老人，就貿然派兵深入帝國腹地，去和另一個不知底細的“紅葉領”發生衝突。
他隻能希望，吉科德能放棄那不切實際的幻想，帶著那些被解救的奴隸，平安地抵達護民官之牆。
然而，在為吉科德的命運而感到擔憂的同時，另一個更深層次的、也更讓他感到憤怒的問題，浮現在了他的心頭。
奴隸貿易。
這個在他前世的歷史中，早已被釘在恥辱柱上的、最血腥、最醜惡的詞彙，在這個落後的中世紀世界裏，竟然是如此的“司空見慣”，甚至是“理所當然”。
從奎特梅德與吉科德的遭遇中，他看到了這條罪惡產業鏈最完整的、也最殘酷的運作模式。
喀麻的埃米爾，為了補充戰爭消耗，需要大量的、廉價的馬穆魯克炮灰。
而聖伊格爾的某些貴族領主，為了滿足自己那奢靡的生活和變態的慾望，則需要年輕貌美的奴隸來作為玩物，或是需要健壯的勞力來作為可以被隨意消耗的礦工。
於是，一個跨越了國界與仇恨的、骯髒的地下市場，便應運而生。
捕奴人，就像一群聞到血腥味的鬣狗，在兩國邊境的灰色地帶上瘋狂劫掠，將抓捕到的“貨物”，按照“質量”，進行分類。
“殘次品”，被賣給喀麻人，變成沒有思想的戰爭機器。
“優等品”，則被賣給聖伊格爾人，變成可以被隨意買賣和處置的私有財產。
而最讓莫德雷德感到憤怒和無力的，是這一切，在這個世界，竟然是合法的。
或者說，是處於法律的灰色地帶，是被默許的。
被剝奪了人身自由的奴隸，他們的生命，他們的尊嚴，在這個世界，甚至得不到最基本的法律保障。
他們的生死，完全取決於主人的喜怒。
“……權貴……特權……”
莫德雷德看著窗外那片看似寧靜祥和的繁星鎮，眼神卻變得無比冰冷。
他知道，他所要對抗的，從來就不僅僅是來自草原的敵人。
更是盤踞在這個世界每一個角落的、那套根深蒂固的、以壓迫和剝削為基礎的、落後的封建體係。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧