大軍緩緩後撤。
勝利的旗幟在蕭瑟的秋風中飄揚，但隊伍的氣氛卻異常沉重。
士兵們沉默地走著，臉上沒有勝利的喜悅，隻有劫後餘生的疲憊與失去戰友的悲傷。
莫德雷德處理好基本的事宜之後，馬上披上了大衣，將八麵繁星劍當手杖。
揹著密密麻麻的一大袋東西離開了大帳。
他親自來到了臨時搭建的傷兵營，那裏，泥芙洛女士正帶著所有的醫師和學徒，緊張地忙碌著。
空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和草藥味，傷員痛苦的呻吟聲此起彼伏。
莫德雷德一個一個地走過那些臨時搭建的床鋪，他看著那些年輕的、因為劇痛而扭曲的臉龐，看著那些被截斷的、血肉模糊的肢體。
他沒有說什麼鼓舞士氣的話，也沒有做出任何虛偽的承諾。
他隻是靜靜地看著，將每一張麵孔，每一個名字，都深深地記在心裏。
然後，他來到了營地外的一片空地。
那裏，整齊地擺放著一排排被白布覆蓋的屍體。
那是這場戰爭中，再也無法醒來的英雄。
馬庫斯和裡克老爺子正站在那裏，指揮著士兵們為死去的戰友擦拭身體，整理遺物。
莫德雷德走了過去，將背後的大包丟在地上，從中拿出了了一塊濕布和一個小小的木牌。
他蹲下身，掀開離他最近的一具屍體上的白布。
那是一個很年輕的騎士，臉上還帶著一絲稚氣，胸口的鎧甲被整個劈開，眼睛卻依舊圓睜著，彷彿還定格在衝鋒的那一刻。
莫德雷德默默地，用濕布，輕輕地擦去他臉上的血汙與塵土，讓那張年輕的臉龐，恢復了最後的安詳。
然後，他拿起木牌和炭筆，一筆一劃地，認真地寫下了這個年輕人的名字。
“本尼，繁星騎士團，劍柄盾徽。”
他將寫好名字的木牌，輕輕地放在了騎士的胸口。
然後，是下一個。
“喬治，繁星騎士團，一劍隊長。”
再下一個。
莫德雷德的目光在他的身上停留了許久。
這是跟隨他父親，就開始抗爭的老戰士。
“山姆，歷戰騎士，我的老夥計……”
裡克老爺子的聲音在一旁響起，帶著壓抑不住的哽咽。
莫德雷德沒有抬頭，隻是沉默地寫下名字，將木牌放下。
他就這樣，一個一個地，為每一個戰死的士兵，寫下他們的名字，給予他們最後的、也是最鄭重的告別。
古日格，這位特殊的俘虜，被允許在不遠處旁觀這一切。
她赤著腳，靜靜地站在那裏，看著那個不久前還在與她進行著生死博弈的年輕領主，此刻卻像一個最普通的士兵一樣，蹲在地上，細緻而又充滿敬意地，處理著同伴的遺體。
她看著他那專註的神情，看著他為每一具屍體擦拭臉龐時那輕柔的動作，看著他一筆一劃寫下那些普通名字時那份發自內心的鄭重。
在喀麻草原，在蘇丹王庭，死亡，是再尋常不過的事情。
戰死的士兵，無論是精銳的遊騎兵，還是麻木的馬穆魯克，他們的屍體，往往隻會被隨意地拋棄在戰場上，成為野狼與禿鷲的盛宴。
他們的名字，除了他們的親人，不會有任何人記得。
他們隻是數字，是強者通往勝利道路上，可以被隨意踩踏的、冰冷的鋪路石。
然而在這裏，在這個剛剛取得了“慘勝”的年輕領主身上，她卻看到了一種截然不同的東西。
那是一種……對生命的，最根本的尊重。
那是一種將每一個普通的士兵，都視作活生生的、有血有肉的、有名有姓的“人”的意誌。
古日格的腦海中，不由自主地，再次迴響起了莫德雷德在帳篷裡說的那番話。
“他們，纔是這個世界的基石。”
“專註於花，卻忘記了養育花的土地，這是何等的可笑與短視。”
她看著眼前那幅肅穆而悲傷的畫麵，看著那些士兵們在為同伴收斂屍骨時眼中流露出的、真切的悲痛，看著他們領主那份發自肺腑的敬意。
她那顆早已被“強者為尊”的哲學冰封了數十年的心，在這一刻，悄然地，裂開了一道微小的縫隙。
那或許，真的是一條……通往更強大未來的、截然不同的道路。
死亡的靈魂悄悄的匯聚在了古日格的指尖。
………
……
…
古日格站在遠處，冷漠的表象之下，內心正進行著一場前所未有的風暴。
她看著莫德雷德為每一個逝去的士兵賦予姓名與尊嚴，看著那些活著的戰士們眼中那份混雜著悲痛與堅毅的光芒。
一股她從未有過的、奇異的感覺湧上心頭。
與此同時，戰場上那些剛剛逝去的、充滿了不甘與勇氣的靈魂，正如同被磁石吸引的鐵屑，無聲地、緩緩地向她匯聚而來。
這是她的本能，是亡風的力量。
她下意識地抬起手，準備將這些高質量的“祭品”吸收，化為己用。
但就在她的指尖即將觸碰到那些灰黑色的靈魂氣息時，她卻猶豫了。
她看著那些靈魂中蘊含的、那股純粹的、為了守護某種東西而戰死的“信念”之火，又看了看不遠處那個正在為他們擦拭臉龐的年輕領主。
她忽然覺得，如果自己就這麼將這些靈魂吞噬，將這份可敬的意誌，變成自己力量的一部分……那將是一種無法言喻的褻瀆。
古日格並沒有著急吸收靈魂，彙集的靈魂在她指尖上匯聚纏繞。
她依舊在思考，依舊在用她那套根深蒂固的強者哲學來審視眼前的一切。
像莫德雷德這樣的隊伍，真的有實力嗎？
這種看似溫情的、將每一個士兵都視作人的做法，在殘酷的、弱肉強食的世界法則麵前，真的能走得長遠嗎？
靠著信念凝聚起來的軍隊，真的能戰勝蘇丹王庭那由絕對的力量與恐懼所構築的、真正的鐵血軍團嗎？
她不知道。
她過往數十年的經驗和認知，都在告訴她，這不可能。
但眼前這支剛剛戰勝了她的軍隊，眼前這個創造了奇蹟的年輕領主，卻又在用事實，一遍又一遍地衝擊著她那堅固的世界觀。
一個很有意思的事實出現了。
她發現，自己無法再用簡單的“強者”與“弱者”來定義眼前的一切。
她需要一個答案。
一個能證明莫德雷德的道路究竟是天真的幻想，還是真正可行的未來的答案。
而得到這個答案的方法，隻有一個。
她抬起頭，目光越過正在忙碌的繁星士兵，投向了更遠方的、那片屬於蘇丹王庭的、黑暗的草原深處。
她知道之後會發生什麼，到那個時候，這個問題就會有答案了。
不過，在此之前，她覺得自己還需要再多觀望一下。
她想更深入地瞭解這個叫莫德雷德的男人，瞭解他和他那支奇怪的軍隊。
於是，她不易察覺的輕輕晃動一下，纏繞在她指尖的靈魂，在下一個瞬間被她盡數吸入掌心當中。
每一份力量，古日格都毫不猶豫的攫取。
她要用自己的眼睛，去尋找那個能為她解開心中所有困惑的、最後的答案。
如果最後那個答案。真的有出乎意料可能性的話，必須要這樣。
麵對強者，必須要全力以赴，容不得任何怠慢與傲慢。
即使這是褻瀆之舉，但她依舊將所有力量悄悄全部攫取。
………
……
…
就在古日格悄然攫取著戰場上的亡魂，內心在思考莫德雷德的話語。
另一邊的戰場側翼，劫後餘生的巴圖，正帶著他麾下僅存的、士氣低落的遊騎兵，狼狽不堪地向後方潰退。
與庫瑪米的對決，讓他損失慘重。他引以為傲的精銳，在那位“血腥棱星”和他那支同樣精銳的繁星遊騎兵麵前，被打得毫無還手之力。
“撤！快撤！”
巴圖嘶吼著，他現在唯一的念頭，就是儘快脫離這片該死的地獄，離那些繁星的怪物越遠越好。
然而，就在他以為自己終於可以逃出生天時，幾個沉默的、如同鬼魅般的身影，毫無徵兆地出現在了他的麵前，擋住了他的去路。
是哈裡發禦風者。
他們沒有參與追擊，隻是靜靜地立馬在草原上，那身漆黑的重甲在夕陽下散發著不祥的光芒，彷彿幾尊從地獄歸來的死亡騎士。
“埃米爾。”
為首的一名禦風者開口了，他的聲音透過麵甲傳出，沉悶而毫無感情：
“哈裡發大人有令，命你立刻重整部隊，原地待命。”
“待命？！”
巴圖聽到這話，彷彿被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了，他指著遠處那片已經分出勝負的戰場，狀若瘋魔地咆哮道：
“你眼瞎了嗎？！沒看到我們已經輸了嗎？！大巫她自己都被俘虜了！還待什麼命？！等死嗎？！”
“你有病是不是，哈裡發都輸了，你讓我一個埃米爾去和繁星的怪物打”
“我告訴你們！我不會再為了一場必輸的戰爭，去犧牲我任何一個族人！我要帶他們回家！”
他癲狂地嘶吼著，似乎想用這種方式來宣洩心中的恐懼與不甘。
然而，那幾名禦風者隻是沉默地看著他，如同在看一個無理取鬧的孩子。
“哈裡發沒有輸。”
為首的禦風者再次開口，聲音依舊是那副不帶絲毫情感的語調。
他緩緩地抬起手，指向了巴圖身後，那片看似空無一物的、遙遠的地平線。
“你看。”
巴圖下意識地回頭望去。
然後，他看到了。
他看到了讓他畢生難忘的、足以讓他從噩夢中驚醒的恐怖景象。
在那遙遠的地平線上，一片黑色的、如同潮水般的“風”，正緩緩地向這邊移動。
那不是自然的風。
那是由百位哈裡發禦風者組成的軍團！
與之前那二十幾名禦風者一模一樣的、化身為黑色煙霧的恐怖騎士，所組成的……一支真正的、黑風軍團！
他們的數量是如此之多，以至於他們匯聚成的黑色煙霧，幾乎遮蔽了整個地平線，讓那即將落下的夕陽，都黯然失色。
他們無聲無息地前進著，所過之處，草木枯萎，大地哀鳴。
實質般的壓迫感，即使隔著數十裡的距離，也讓巴圖感到一陣陣的窒息。
“這……這不可能……”
巴圖的身體開始不受控製地顫抖起來，他難以置信地看著眼前這幻覺般的景象，聲音裡充滿了絕望。
“那……那是什麼……”
“那是哈裡發真正的力量。”
為首的禦風者平靜地回答，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。
“是蘇丹陛下，賜予哈裡發大人的、足以碾碎一切敵人的底牌。”
巴圖的腦海中，瞬間閃過古日格那張枯瘦的、總是掛著無所謂冷笑的臉。
他終於明白了。
徹底地明白了。
之前那場看似慘烈的決戰，那些被當做炮灰消耗掉的馬穆魯克，那些被派出去與繁星騎士團硬撼的禦風者，甚至包括古日格她自己的被俘……
所有的一切，都隻是為了一個目的。
——製造死亡。
製造足夠多的、高質量的死亡！
死去的每一個人，無論是繁星的騎士，還是喀麻的士兵，他們臨死前的不甘與憤怒，都將成為古日格“亡風”秘術最完美的燃料。
而這支從地平線盡頭出現的、真正的黑風軍團，纔是古日格用來收割勝利果實的、最後的、也是最致命的鐮刀！
他們將以逸待勞，以全盛的狀態，去迎戰那支剛剛經歷過一場慘烈血戰、早已精疲力竭、傷亡慘重的繁星軍團。
這是一場從一開始，就不對等的屠殺。
巴圖癱軟地從馬背上滑落，跪倒在地，發出了絕望的、如同野獸般的哀嚎。
他知道，那個繁星的怪物，這一次，真的在劫難逃了。
但這又和他有什麼關係？
巴圖癱軟在地，那身華麗的埃米爾長袍沾滿了塵土和草屑，他再也沒有了平日裏部落首領的威嚴，像個撒潑打滾的孩子，用拳頭捶打著地麵，發出意義不明的、絕望的嘶吼。
“我不幹了！我不打了！你，你讓我怎麼打！”
他語無倫次地咆哮著，眼淚和鼻涕混在一起，糊了滿臉。
“憑什麼！憑什麼要讓我們去送死！阿裡夫那個瘋子是這樣，你們也是這樣！你們把我們當什麼了？可以隨意丟棄的垃圾嗎？！”
“我不管什麼蘇丹的敕令！我不管什麼哈裡發！我隻想帶著我的族人回家！回到我們的草場去！這破仗誰愛打誰打去！”
他徹底放棄了理智，將心中積壓了數日的恐懼、憤怒與屈辱，毫無保留地宣洩了出來。
他身後的那些烏蘭部遊騎兵們，看著自家埃米爾這副失態的模樣，麵麵相覷，不知所措。
他們也同樣疲憊，同樣恐懼，同樣想家。
那幾個哈裡發禦風者，隻是靜靜地看著巴圖的表演，沒有打斷，也沒有勸阻。他們那隱藏在黑色麵甲之下的眼神，依舊是那副不起波瀾的死寂。
他們就那麼等著，等巴圖哭夠了，喊累了，聲音變得嘶啞，再也發不出任何聲響。
然後，為首的那名禦風者，才緩緩地走到已經癱軟如泥的巴圖麵前，居高臨下地看著他。
他的聲音，依舊是那副沉悶而毫無感情的語調，但說出的話，卻讓巴圖瞬間如墜冰窟。
“我們隻需要一個埃米爾。”
他平靜地說道。
“一個能讓潰散的部隊重新集結、一個能讓其他部落重整旗鼓的、聽話的埃米爾。”
他頓了頓，那雙隱藏在麵甲後的、猩紅色的眼睛，彷彿穿透了巴圖那絕望的靈魂。
“至於這個埃米爾，是誰……”
“……不是很重要。”
一股冰冷到極致的寒意，瞬間從巴圖的尾椎骨，直衝上天靈蓋！
他猛地抬起頭，對上了那雙不帶絲毫情感的、如同深淵般的眼睛。
他明白了。
他徹底明白了這句話背後的含義。
他們需要一個“埃米爾”的頭銜，一個能名正言順地統領各部落聯軍的“身份”。
但他們不在乎這個身份的載體，究竟是巴圖，還是其他任何一個活著的埃米爾。
如果巴圖不聽話，他們會毫不猶豫地殺了他，然後從那些倖存的、更弱小、也更聽話的部落首領中，隨便挑選一個出來，扶植成新的“埃米爾”。
巴圖的身體，停止了顫抖。
他那張沾滿了淚水與泥土的臉上，癲狂的表情褪去，取而代之的，是一種……比死亡更沉寂的麻木。
他緩緩地，從地上爬了起來，拍了拍身上的塵土。
他整理了一下自己那早已淩亂不堪的長袍，重新挺直了脊背。
“……我知道了。”
他用一種嘶啞到幾乎聽不見的聲音，低聲說道。
“傳……哈裡發的命令吧。”
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