清泰二年十二月，杭州。
永康的路修了兩個月，鋪了半裡，裂了半裡。
老陳頭蹲在山腰上，手裡捏著一塊碎成渣的灰漿，指頭一撚，粉末簌簌往下掉。他抬起頭，看著曹仲達，張了張嘴，冇說出話來。
曹仲達蹲下身，用手摸了摸裂開的路麵。裂縫從中間往外蔓延，像蛛網一樣密。他用指節叩了叩，聲音空洞，底下是鬆的。
「第幾次了？」他問。
老陳頭伸出三根手指，又加了兩根。「十五次。曹大人，十五種配比，冇有一種能扛住霜凍。」
十二月初的那場霜，把半個月的工夫全毀了。
夜裡氣溫驟降，灰漿冇乾透就凍住了。第二天太陽一出，凍層融化，路麵像被刀切過一樣，整片整片地裂開。民夫們站在路邊，誰都不說話。老陳頭蹲在地上，用手摸著裂縫，他的手背上全是凍瘡，裂了口子，血絲滲出來，他也不吭聲。
曹仲達從杭州趕來，看見那段路，冇有問「怎麼回事」，也冇有問「能不能修」。他蹲下去，摳了一塊碎渣，捏了捏，粉末從指縫漏下去。
「山上這段，石頭性子和山下不一樣。」老陳頭站起來，腿蹲麻了，晃了一下，「灰漿咬不住。換了配比，要麼太脆，要麼太軟，要麼乾不透。好不容易找到合適的配比，一場霜下來，全完了。」
曹仲達站起身，望著那段路。山道兩側是光禿禿的樹，枝丫伸向天空，像乾枯的手指。風從山坳裡灌進來，冷得刺骨。他站了很久，衣袍被風吹得獵獵作響。
「再試。」他說。
老陳頭張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。他蹲下去，把碎渣攏到一起，用鏟子鏟走，又重新拌灰漿。
老陳頭找來了幾個鐵匠，在山腳下搭了個爐子。他想打一批鐵釺和鐵鎬，把那些性子太硬的石頭鑿碎，重新鋪路基。
鐵匠們燒了三天三夜，打出來的鐵釺一鑿就彎，鐵鎬一砸就崩。
「淬火不行。」一個鐵匠說，「水太涼，鐵太脆。」
「水太熱也不行，太軟。」另一個說。
「鋼材也不行。」第三個鐵匠蹲在地上，撿起崩了的鐵鎬碎片，在手裡掂了掂，「這鋼太軟，打不了硬傢夥。」
老陳頭把彎了的鐵釺拿在手裡，翻來覆去地看，又扔在地上。「再試。」
鐵匠接過鐵釺，扔進爐子裡，拉了幾下風箱。火舌舔著鐵釺，火星子濺出來，燙在他手背上，留下一個白點。他冇吭聲，把鐵釺夾出來，放進水裡，「嗤」的一聲，白汽糊住了他的臉。
曹仲達站在爐子旁邊，看了一整天。鐵匠們換了三種鋼材，試了四種淬火溫度，打出來的鐵釺還是一鑿就彎。老陳頭的嗓子啞了，鐵匠們的手上全是燙傷的疤。爐子旁邊堆了一堆廢鐵，彎的彎，崩的崩，冇有一件能用的。
傍晚，曹仲達蹲在爐子旁邊，拿起一把彎了的鐵釺，在手裡掂了掂。「為什麼不行？」
老陳頭用袖子擦了一把臉，臉上全是灰，擦完更花了。「不是鐵匠們手藝不行，是咱們這邊冇人會打這種硬傢夥。福州的鐵匠行，人家世代傳下來的手藝。淬火的水溫、鋼材的配比、錘打的力道，都有講究。咱們吳越，冶鐵的匠人少，打出來的東西就是不如人家。不是一天兩天能趕上的。」
曹仲達把鐵釺放下，站起身。「福州的行，咱們為什麼不行？」
老陳頭愣了一下，冇接話。曹仲達冇有等他回答，轉身走了。他沿著山道往下走，腳步很慢，走到山腳時，天已經黑了。山腳下的窩棚裡亮著燈，民夫們圍在灶台邊吃飯，冇人說話。他站在黑暗裡，看著那些燈光，站了很久。
回到杭州，曹仲達在書房裡坐了一整夜。
案上攤著永康送來的築路記錄，厚厚一遝紙。他一頁一頁翻過去——第一次灰漿開裂，第二次灰漿太脆，第三次灰漿太軟，第四次灰漿乾不透，第五次霜凍之後全裂了。鐵釺彎了十二根，鐵鎬崩了七把，民夫的手上全是血泡，老陳頭的手背上全是凍瘡。
他鋪開紙墨，開始寫摺子。
摺子寫得很慢。他寫永康的路修了兩個月，隻鋪了半裡；寫灰漿換了十五種配比，冇有一種能扛住霜凍；寫鐵釺彎了十二根，鐵鎬崩了七把，不是工匠們不努力，是吳越冇有這個技術。他寫：福州的鐵匠行世代傳手藝，閩地的灰漿配方有規矩可循。吳越的工匠不缺力氣，不缺耐心，缺的是把這些經驗攢下來、傳下去的法子。
他擱下筆，想了想，又提起來。
他寫道：臣請仿科舉之製，設立匠科。凡精通冶鐵、築路、燒灰、造船、製械等技藝者，皆可報名應試。考中者授予功名，分派到各地工坊、礦山、路橋工程中任職。同時設立技術院，負責記錄、總結、傳承工匠經驗，編撰成冊，作為教材。科舉選文官，武舉選武將，匠科選工匠。各有所長，各有所用。羅馬的路幾百年不壞，靠的不是一個人，是一套法子。法子傳下去，誰來做都一樣。吳越的工匠不缺手藝，缺的是把這些手藝攢下來、傳下去的法子。有了匠科，工匠就有了奔頭，手藝就能傳下去。
摺子寫完了，他放下筆，擱在案上，冇有再看。
次日，曹仲達入宮麵見錢元瓘，將摺子呈上。
錢元瓘看完摺子，冇有立刻說話。他把摺子擱在案上，靠在椅背上，手指在案上輕輕敲著。一下，兩下，三下。
「永康的路，修了多久了？」他問。
「兩個月。」曹仲達答。
「鋪了多少？」
「半裡多。」
錢元瓘冇有再問。他拿起摺子，又看了一遍。「你的意思是，設一個匠科，像科舉那樣選工匠？」
「是。」曹仲達說，「科舉選文官，武舉選武將，匠科選工匠。各有所長，各有所用。羅馬的路幾百年不壞，靠的不是一個人，是一套法子。法子傳下去，誰來做都一樣。吳越的工匠不缺手藝，缺的是把這些手藝攢下來、傳下去的法子。有了匠科，工匠就有了奔頭，手藝就能傳下去。」
錢元瓘把摺子擱在案上。「這件事，不急。先把路修好。」
曹仲達冇有立刻接話。他站在那裡，冇有動。
「大王，」他開口，聲音不高，「路修不好，就是因為冇有法子。冇有法子，路就修不好。這是一個死結。工匠們憑經驗乾活，今天拌出來的灰漿和明天拌出來的不一樣。同樣的石料，張三拌出來的和李四拌出來的不一樣。冇有規矩，冇有章法，全靠一雙手和一雙眼。這樣下去，永康的路永遠修不通。就算修通了，過不了幾年，又得裂。」
錢元瓘靠在椅背上，冇有說話。過了很久，他纔開口：「你寫個章程來。匠科怎麼設，怎麼考，怎麼教，都寫清楚。」
曹仲達躬身：「臣遵旨。」
就在曹仲達寫章程的那幾日，楊儀傳回了訊息。那艘高麗船卸下的箱子，有幾口被人悄悄運到了福州。水丘昭信在信裡說，王繼鵬的府裡最近多了幾口箱子，箱子上冇有標記，但看大小和重量，跟楊儀在杭州港口看到的一模一樣。水丘昭信寫道：「王繼鵬在等貨。等的是從日本來的貨。臣以為，箱子裡裝的是器械。刀劍、甲冑，或者打造器械的材料。」
曹仲達看完信，將信紙摺好，收入袖中。日本、高麗、閩地，被這條線串在了一起。王繼鵬在等器械，有了器械，他就能動手。那幾個日本人在杭州城裡轉悠，就是為了盯著這條線。他們雖然消失了，但線還在。
他把信收好，冇有聲張。眼下最重要的事，是永康的路，是匠科的章程。
章程寫了大半，曹仲達擱下筆，起身走到窗前。
錢塘江上，幾艘夜航的船影一閃一閃，像是有人在水麵上點著燈。他看了許久，忽然想起老陳頭那雙全是凍瘡的手，想起鐵匠們被燙出白點的手背，想起那段裂開的路麵。匠科的章程能批下來嗎？批下來之後，那些工匠願意來考嗎？考中了，真的能把永康的路修通嗎？
他轉過身，走回案前，冇有吹滅燭火，而是重新鋪開紙墨，繼續往下寫。
窗外，更鼓聲遠遠傳來，一下，兩下，三下。
（第七十章完）
好的，那我們暫時不提暗線器械的那個問題。以下是調整後的三個「猜一猜」問題，聚焦於築路和匠科：
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猜一猜（第七十章末）
1.永康的路裂了又裂，老陳頭試了十五種配比都不行——這條路，到底還能不能修通？
2.錢元瓘讓曹仲達寫匠科的章程，可「先把路修好」這句話還壓在頭上——匠科，到底能不能批下來？
3.那些工匠的經驗，真的能寫成冊子、傳下去嗎？吳越的技術，會不會就此迎來轉機？