長興四年農曆正月十四，溫州沿海。
巡檢王彥率部巡至海口，見一破舊漁船擱淺灘塗，船身殘破，不似商船。他拔刀上前，喝令搜查。船艙內蜷縮一人，衣袍襤褸，麵黃肌瘦，操一口中原官話連連求饒。王彥疑其細作，當即鎖拿，押回州衙。
溫州刺史親審此人。那人跪地泣血，自稱姓周名成，乃後唐出使閩國使團隨員。去歲臘月隨正使入閩，不意閩主王延鈞稱帝，將使團扣留福州。他趁大典混亂之際逃出，翻山越嶺十餘日，九死一生，方抵吳越境內。言罷從懷中取出一封密信，上書「吳越國王親啟」。
溫州刺史不敢擅斷，急遣快馬，將人犯與密信一併押送杭州。
正月十七，周成跪於文德殿中。
錢元瓘端坐禦座，目光沉靜，接過密信細閱。信中後唐正使詳述被扣經過，言辭懇切，求吳越念在同朝之誼，設法營救。錢元瓘看罷，將信遞與沈崧，又看向階下那人。
「你如何逃出福州？」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ，.超讚 】
周成叩首道：「回大王，閩帝稱帝那日，福州城中大宴百官，守衛鬆懈。小臣趁夜翻牆而出，藏於商隊貨箱之中，混出城門。一路向北，不敢走官道，隻揀山林僻徑，晝伏夜出。行至溫州地界時，已無乾糧，隻得駕一艘破船出海，不想擱淺灘塗，被巡檢拿獲。」
錢元瓘微微頷首：「你一路辛苦。先下去歇息，待孤與眾臣商議。」
周成被帶下後，殿內議論頓起。有臣請即刻發兵討閩，有臣疑周成身份有詐，有臣主張將其押送洛陽了事。沈崧出列道：「此人真偽難辨，但閩國扣使是實。不如先穩住建，遣人入福州打探虛實，同時密報洛陽，請天子定奪。」
錢元瓘點頭：「便依沈卿所言。遣快馬走海路，速報洛陽。」
三日後，又一道急報入宮。
海船自登州來，載有後唐明宗密使，攜天子手詔已抵杭州港。密使麵陳：天子聞閩國扣使稱帝，震怒而難發——中原距閩千裡，中間隔楊吳、吳越，鞭長莫及。著吳越設法斡旋，救出使臣，若能令其去帝號歸使團，中原自有重賞。
兩份使者所言相互印證，朝堂再無異議。
錢元瓘正欲定策，又一道急報遞入。
廣州來書：南漢朝堂聞閩國稱帝，爭議頓起。有臣請趁閩國新立、根基未穩，發兵北上，奪取閩南潮、漳諸州；有臣請暫且觀望，待吳越與閩國相爭，再坐收漁利。劉龑（yǎn）最終定策，命水師沿海巡弋，陸師屯兵潮州邊境，伺機而動。
錢元瓘看罷，眉頭微蹙。南漢此舉，名為觀望，實則虎視眈眈。若吳越與閩國交惡，南漢必趁火打劫。屆時閩國兩麵受敵，吳越亦難獨善其身。
他沉吟良久，召沈崧、仰仁詮、水丘昭券入殿密議。
「南漢屯兵潮州，其意不在吳越，而在閩南。」錢元瓘指著輿圖上的漳、潮二州，「閩國新立，根基未穩，南漢欲趁火打劫。若我等與閩國交兵，正中其下懷。」
沈崧道：「大王之意，是聯閩抗漢？」
錢元瓘搖頭：「聯閩不必，但可借閩製漢。閩帝扣使，所求者不過中原承認其帝位。中原鞭長莫及，我等居中斡旋，若能救出使團，既全洛陽顏麵，又令閩帝欠我人情。日後南漢若犯閩，閩國必求我相助。屆時我進可攻，退可守。」
仰仁詮道：「若閩帝不允呢？」
錢元瓘淡淡一笑：「不允，便拖。南漢屯兵邊境，閩帝比我們急。」
他當即定策：一、遣使入福州，名為「賀閩帝登基」，實則以絲帛茶鹽為餌，試探閩國態度；二、將逃出使者周成安置杭州館驛，暫不隨行，留作後手；三、批覆闞璠，南疆加強戒備，防閩國流兵犯境，更要防南漢趁火打劫；四、密令水丘昭券，水師加強南海巡防，盯住南漢水師動向。
朝議將散，一人忽然出列。
眾人望去，乃是權臣胡進思。此人官居檢校太傅、同平章事，雖與沈崧同為文臣之首，卻素來強勢，言事從不避人。
「大王，臣有一言，不知當講不當講。」
錢元瓘微微頷首：「胡卿但說無妨。」
胡進思道：「閩帝三條件，沈大人主張可應，臣卻有不同看法。前兩條於我無損，應了無妨。但第三條——以敵國之禮相待——此事一旦應允，後唐天子會如何想？我吳越世代忠順中原，今日與僭越之國平起平坐，他日洛陽問起，我等如何作答？」
沈崧道：「胡大人所慮極是。但中原鞭長莫及，隻要使團平安歸國，洛陽隻有感激，何來責問？」
胡進思冷笑：「沈大人隻算眼前帳，不算長遠帳。今日應了閩帝，明日南漢也要我以敵國之禮，後日楊吳也要。我吳越四麵稱臣，還叫吳越嗎？」
兩人各執一詞，殿內議論頓起。
錢元瓘抬手止住爭論，聲音平穩：「胡卿所慮，孤心中有數。但眼前之急，是救回使團，穩住中原。至於日後南漢、楊吳如何，那是日後的事。孤意已決，照沈卿所議行事。」
胡進思躬身退下，不再多言。但錢元瓘注意到，他退下時目光微動，似乎另有盤算。
泉州府衙，夜色沉沉。
陳璋獨坐房中，望著窗外月光。自被漁民救起送至泉州，已逾半月。王繼鵬每日派人「探視」，實則軟禁。但他傷勢漸愈，已能下地行走。
門外腳步聲響，看守他的泉州副將推門而入，端來飯食。此人姓林名安，話語不多，但眼神中時有憂色。陳璋這幾日刻意與他攀談，漸漸摸清此人脾性——忠厚本分，對福州多有怨言。
「林將軍辛苦了。」陳璋接過飯食，試探道，「今日城中可有什麼訊息？」
林安嘆了口氣：「能有什麼訊息？福州稱帝，泉州賦稅又加了二成。弟兄們餉銀沒漲，活兒倒多了。聽說南漢那邊也在調兵，也不知是衝著誰來。」
陳璋心中一動，麵上不動聲色：「南漢若犯境，泉州首當其衝。王太子可有應對之策？」
林安搖頭：「太子爺的事，我一個小小副將哪裡知道。隻聽說吳越遣使去了福州，也不知是賀喜還是找茬。」
陳璋聞言，心頭微震。吳越遣使入閩，必是為他被扣之事。他按下激動，隻淡淡道：「兩國往來，也是常事。」
林安走後，陳璋獨坐良久。窗外月色如水，他卻心潮難平。杭州沒有忘記他。他要做的，便是活著，等著。
正月二十，吳越使臣抵達福州。
王延鈞在宮中接見，神色倨傲。使臣獻上禮單，絲帛茶鹽堆積如山，言辭恭謹：「吳越恭賀大閩皇帝登基，願兩國永結睦鄰。」
王延鈞淡淡道：「吳越來賀，朕心甚慰。隻是那後唐使團之事，吳越也想插一手吧？」
使臣不卑不亢：「陛下明鑑。後唐使團久扣福州，中原已有怒意。吳越居中，願為兩國化解乾戈。若陛下肯放歸使團，吳越願以絲帛茶鹽為謝，兩國從此各守疆界，互不相犯。」
王延鈞冷笑：「朕既稱帝，便與中原天子平起平坐。後唐使團傲慢無禮，朕扣他們幾日，何錯之有？」
使臣道：「陛下稱帝，自是一方之主。但南漢已在潮州屯兵，虎視眈眈。若陛下同時與後唐、吳越、南漢三方為敵，恐非明智之舉。」
王延鈞臉色微變，與群臣密議良久，方道：「放人可以，但有條件。第一，吳越不得與南漢結盟；第二，日後南漢若犯境，吳越須從側翼牽製；第三，吳越須承認大閩皇帝之位，日後國書往來，以敵國之禮相待。」
使臣沉吟道：「前兩條，吳越可應允。第三條……臣需回稟我王，方可定奪。」
王延鈞頷首：「朕等你訊息。使者可在福州暫住，待吳越迴音。」
正月二十五，使臣返杭。
文德殿中，使臣將閩帝三條條件詳細稟報。錢元瓘聽罷，看向沈崧。
沈崧道：「前兩條於我無損，可應。第三條，以敵國之禮相待，不過是虛名。吳越本就有稱臣中原，與閩國如何往來，中原也管不著。臣以為，可應。」
錢元瓘沉吟道：「應是可以應，但不能應得太快。拖一拖，讓閩帝知道此事不易，日後纔好說話。」
他頓了頓，又道：「讓周成隨使臣再赴福州。讓他親自見見被扣的同僚，也讓閩帝看看，吳越手裡還有這張牌。」
是夜，錢元瓘獨坐殿中，案前擺著數份文書。
福州來報：閩帝態度鬆動，但仍在等吳越迴音。廣州諜報：南漢水師仍在南海遊弋，陸師屯兵潮州，尚未動作。泉州密報：陳璋仍被王繼鵬扣留，但泉州將領怨氣漸生。登州來報：後唐天子催問使團訊息。
崔仁冀在旁輕聲道：「大王，閩帝的條件，應還是不應？」
錢元瓘目光深遠：「應，但不能急。讓周成去福州走一趟，讓閩帝看看，吳越手裡還有這張牌。也讓被扣的使團知道，中原沒有忘記他們。」
他正要起身，崔仁冀又道：「大王，胡大人傍晚遣人送來一份密報。」
錢元瓘接過，展開細看。
密報上寫道：胡進思命人在溫州、台州邊境設卡，盤問所有自閩國入境的流民商賈。數日間，拚湊出幾條線索——有漳州商人言，守將陳誨近月頻繁調兵入山，封鎖道路，對外稱剿匪；有流民言，山中曾見陌生麵孔出沒，操嶺南口音。胡進思在密報末尾寫道：「臣疑那南漢敗將逃入漳州，陳誨收留不報。漳州雖隔泉州，但流民之口，可傳千裡。此事若真，日後必有用處。」
錢元瓘看罷，微微沉吟。沈崧從明處防著南漢，胡進思從暗處盯著漳州。這兩人，一明一暗，倒是有趣。
他將密報收好，隻淡淡道：「知道了。告訴胡卿，他辦得好。」
崔仁冀躬身退下。
錢元瓘起身走到窗前，望著南方的夜空。遠處江口，水師戰船靜靜停泊，燈火點點。
南海航道依舊通暢，但四方暗流，已悄然湧動。福州、廣州、泉州、漳州，每一處都在暗中醞釀著什麼。而杭州城中，那位年輕的吳越王立於窗前，目光沉靜如海。
真正的棋局，才剛剛鋪開。
第十四章完