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呼唔……
這是第二次由姐姐陪著自己到那個藏在竹林裡的地方去。
隻不過，上次來時，是起得好早的清晨，自己也還對這兒一無所知；這次來時，是特意挑好的傍晚，而這裡也已經是自己接近度過了一半有記憶的時光的地方了。
“巫女怎麼來了？今天是週末，也要把他放在我們這裡嗎？”
出診歸來的醫生向同行的月兔助手交待了幾句話，便坐回了那個她常坐的診療位，以這裡主人的身份接待起了二位來客。
隻是出言即帶的涼意，好像怎麼也改變不了。
“哈～怎麼說呢，其實隻是他一個人的問題而已，咱不過是陪他走一趟，讓這傢夥去找他應該找的那位就好～我在這裡等一會兒，也不會多打擾……好啦，你快去，姐姐就在這裡等你。”
“不講禮數”地一屁股坐上醫生旁邊那個病人才該坐的小圓椅，懶懶撐臂支起頭來的巫女一邊隨口回著診室主人的話，一邊好像有點不耐煩似的向那邊看起來稍有點緊張的少年搖了搖手，示意他趕緊去做他自己該做的事。
而少年當然也是謹遵命令，小步向那個他最熟悉的房間的方向挪過去了。
但是，笑眯眯地看著少年的身影離開的少女，怎麼可能是會對他不耐煩呢？
“是想要和我單獨聊些什麼嗎？”
“那倒也冇有，隻是他要做的事，確實讓他一個人去做比較好～我啊，真的隻是來陪他走一趟再陪他走回去而已。”
“那坐在我身邊是乾嘛呢，難道……是不想讓我去擾了什麼好事？嗯，肯定不是……所以巫女還真是能為了他擺脫了自己懶惰的本性；唉，令人意外。”
對於醫生的冷語相激，這次的巫女倒居然冇什麼反應。
依然甜甜微笑著的少女彷彿是刻意要契合對麵的言語中的“懶惰本性”，腰身一塌，連撐起的手臂也放了下來，乾脆把下巴擱在了貼在桌麵的雙手上——看起來，還真是愜意得很。
“呐……舉手之勞而已……”
“舉手之勞嗎？要我說，養了隻小寵物大大滿足了自己想要保護些什麼的**，其實是真的讓你很開心，對吧？”
“哼……給那傢夥說他是寵物也就罷了，我聽聽當個玩笑而已；怎麼還能當著咱的麵說的……”
好像被這句激出了一點慍色的少女呼地朝著門外轉過了腦袋，卻又並不離開坐處，倒是像在等待診室主人的下一句回話。
“居然會對這個說法感到很不滿嗎。上次我跟他說這話的同一天，跟你說的話可是很安慰你照顧你情緒的哦？怎麼，稍微不照顧一下就是我的錯了嗎，是要我……”
“嗬……那永遠亭的主人養的又是什麼呢？”
“嗯，首先巫女真冇禮貌，隨便打斷彆人的話。其次按照某位巫女的本意來說，一開始是想找地方分擔包袱對吧？所以呢，那就是代替某個另外的人養寵物而已。”
“哇，真狠啊，能為了貫徹某個說法連自己和自己最關心的人都能套進去……”
巫女似乎有些無可奈何了；當對方的話已經連她自己都不多留餘地的時候，再說下去可真是自討苦吃了。
“那替人養得開心嗎？”
“托那位巫女的好運氣，還不錯；公主殿下很喜歡。”
“喜歡就好啊～冇給你們多添麻煩，寄養的人也會很高興的……”
一旦接受了這個設定，對話裡被針對的點雖然變得不總是全落在自己身上了，但隻會越說感覺越怪啊……
“麻煩總會有的。雖然我又不去多乾涉，但公主殿下呢……養久了想要獨占的想法就會越來越重的，即使明白寵物和原主人是怎樣的……但還是會想，如果一開始的主人是自己呢？但這也並不可能了，況且，如果冇有原主人這一條的話，公主殿下那樣想自己來當主人的心情，是否就會也不存在了呢……”
“對自己最親近的人都不留嘴上的情麵，醫生還真是可怕。”
“因為時刻為公主殿下思考未來繼續走下去的方向是否正確，本來就是作為侍者的責任。”
被如此正氣而富有責任心的話語“震撼”到了的靈夢，終於是一句話也說不出來了。
什麼寵物不寵物的，隻要我和他都開心就好——這是最後自暴自棄的想法。
“喲，事情辦完啦。”
這邊的意見交換告一段落，那邊少年也微紅著臉從內門走了出來。
從剛剛那邊冇傳出什麼諸如大吼大叫或碰撞衝擊等奇怪聲音來看，事情應當還是挺順利的。
“嗯，是親手給……”
“走，那咱們回去咯～嗯～——”
站起身來的巫女照例得伸個舒舒服服的懶腰才能邁步；不過，趁著她享受腰背舒展的時候，醫生卻突然又開口了。
“你先等一下，我有話要交待。”
“我、我嗎……？”
半隻腳已經越過了門檻的少年有些詫異；醫生的挽留不可不聽，但太過突然的話是會讓人滿頭霧水的。
“是。”
“啊……啊？所以，我能聽嗎？”
“巫女小姐想聽也可以留下來呢，隻要不怕他會覺得害羞就好。”
少年一臉無奈，我為什麼要被當成擋箭牌呢……
“嗯～這不明擺著嘛，那是……哎呀哎呀，姐姐到院門外等你；放心，不會先走的。”
大步走出門的巫女落下了不知該站還是該坐的少年。試圖猜測醫生會說什麼的他腦子開始飛速運轉……結果是什麼也冇有猜出來。
“給你一個長期的委托，有膽量接下來嗎？”
委托？
作為這間診所的寄住者，替診所的主人完成一些要求的事應該是理所應當的；隻是……需要被留下來單獨交待的事，該不會，很……
“並非什麼超出常理的事；委托的要求很簡單，你把公主帶出家門去，去逛一逛，是像人類那樣的逛一逛；參觀也好，參拜也好，隨意地走一走也好，隨便去哪裡都行；但請你作為一個人類去考慮。”
哦……啊？啊？？？
“彆急著驚訝；而且會有報酬。帶公主出門一次，就告訴你一點關於你自己身上的資訊。”
“您，您是說……”
“你身上的新心臟可是根據身體狀況也許需要維護的哦，每次儀器檢測可都是有消耗的哦；既然不想在這裡打工打到生命終結都冇還完醫療費的話，這些使用檢測的費用幫你如此省掉，不感謝我嗎？”
少年默然；但平時都不敢正眼多看一會兒醫生的他，此刻卻出於某種似乎他自己都不知何來的“勇氣”，或者說對於探索的**，在他的另外的那部分太過膽小的腦子反應過來之前，向著永琳投出了自己帶著真誠的某種目光。
如果隻是為了這個，那應該不會……
“嗯～不錯，這次可以給你一次誇讚，是很快就發現了說法中的差異嗎。”
對少年的反應感到滿意的永琳，繼續說了下去。
“對你的檢測可不僅僅是隻限於健康狀況呢，和你自己一樣，對於你身上的秘密，冇有想挖掘的想法是不可能的。一直以來都冇有認真和你說這個機會；願意完成這個委托的話，我也會樂意於向你分享我在你身上發現的資訊的。”
少年當然會接下這個委托。
這個委托看起來並不麻煩，但……本就不大，自己也不熟的幻想鄉，能帶公主去多少地方啊……
巫女冇去過問——或者說博麗又可以憑著自己那比玄學還玄學的直覺猜到醫生要他去乾的會是和什麼、和誰有關的事，隻是隨意地在回家路上跟有些愁上眉梢的男孩說些或許會讓他開心的話，比如姐姐今天陪你一趟好不好啦，要做的事要不要姐姐幫忙啦，要不要直接把擔心的事說出來等等。
雖然，靈夢也知道，這種時候再刻意想讓他開心反而會讓他有點難受起來；但是，他隻是因為自己被照顧得太好而難受的樣子，實在也有點討人喜歡呢……
翌日，清晨的竹林。
單說竹林有些太大，因為這整片竹林連著的有妖物或人類出冇的地點可有許多。
而眼下這片出現了幾根斷竹的林子，是與永遠亭相距不遠但也並不好找的某一片深林。
“砰噔！砰噔！砰！……”
金屬與某物碰撞的聲音在竹林裡不斷響起；聲音的來源尚不可知，但竹林中央的身影倒並不是那麼奇怪。
“OK～好啦，被擊中了整三十發，這邊輸掉啦～辛苦鈴仙了，為了表示感謝，下次還是請你好好來山裡參觀一下哦～”
經過擴音器放大的電子音在竹林裡迴盪；而某根粗竹後，隨著滋滋的電流聲響起，巨大的機械身影開始不規則地從空無一物的地方顯現出它完整的樣子。
“看來還差得遠呢，雖然確實躲過了一些，但還是冇有擊中鈴仙一發就被判定已消滅了～呼……說起來，鈴仙小姐也確實太厲害了！而且一直願意陪咱們做這種測試，感覺下次光是邀請到山裡參觀已經不夠了，還需要什麼額外的感謝嗎？”
“哪裡哪裡……不必啦，幫點小忙，不用這麼上心……”
摘下已經沾上汗水的目鏡，月兔小姐還是和平時一樣靦腆得稍微笑得開心一些都有點不好意思。
將手中的發射柔性電擊彈的演習用射彈槍還給河童時，槍械的彈藥容量顯示還有七成之多的剩餘。
“那，對咱們這次的產品有什麼評價嗎？感覺哪些地方有什麼進步嗎？”
“嗯，可光學隱形的波段確實變得更多了……但機動性反而好像變差了一點點，尤其是在竹林裡；射擊穩定性似乎並冇有得到加強，和聲學特征的可捕捉性一樣，還是需要提升……”
伸出手指給認真記錄著的河童小姐分析著自己的感受，鈴仙身為前軍人的專業性在此刻一覽無遺——當然，此刻的話，也確實是有不多見的觀眾在欣賞這一切的。
“……啊？公主大人您、您怎麼……”
正興致滿滿地論述著自己的理解時，感官靈敏的月兔剛略一轉頭，卻在眼角的餘光裡看見了似乎不應在這裡的身影。
“是想說我不可能這麼早起床麼？哈～啊～那確實有點困啦……但是一大早就看見自己的兔子要出門什麼的，跟在後麵看完了整場好戲的話，嘿嘿～還真不怎麼困了。”
完全不知剛纔隱藏在何處的月之公主從竹後笑嘻嘻地閃出了身影。
脫掉了那件在家裡穿得最多見的外罩袍服的輝夜倒是有了點平時不多見的精神頭；那一頭最是在晨光中顯眼的極長黑髮，雖或許可說是多半因為公主殿下的天生麗質所以不怎麼認真打扮都那麼整齊美麗，但似乎不經梳理實在難以如此順滑無雜——今早是誰幫公主殿下梳的頭髮呢？
侍者鈴仙當然不是，那麼，是永琳，還是……公主自己呢？
“那……那公主殿下是要……？”
“鈴仙不用知道太多呢～反正咱今天會在外麵逛一逛。你呀，還是和往常一樣就行～拜拜咯……”
公……？
公主殿下在外麵原來也是喜歡一秒就消失不見的麼……
雖然並不是讓人尷尬或讓人掃興的意外見麵，但月兔小姐的心裡還是多冒出來了一些應有的疑惑：嗯……是師匠和公主都在瞞著我些什麼嗎？
她冇有那樣足夠用來猜中的“直覺”，但現在好像也不要她去猜個什麼——身邊被打斷了與她對話的河童小姐還正乖巧地等著她繼續說下去呢。
“鈴仙？和咱，繼續嗎？”
模樣真像個小孩子的荷取小姐舉止卻是相當的得體；安安靜靜地等到公主離開後才繼續詢問。鈴仙鬆了口氣，擦了擦額角剛剛又多出的幾滴汗。
“嗯，冇事了，繼續吧……”
永琳與少年約好的讓他等待的地點是人裡的某個入口外，時間是晚飯之前——那是他在寺子屋給慧音老師當幫手的日子裡，一天之中能獲得自己的時間的開始；輝夜公主不可能不知道這一點，但不知為何，她偏偏選擇白日就到人裡去了。
這一次，公主殿下並冇有再選擇大咧咧毫不顧忌是否被髮現地正闖進去的方式；即使來的次數並不多，她一樣也能推測出該怎麼樣才能儘可能在人裡不多招來眼球。
樹梢枝頭，屋簷院牆，身份遠非常人所可想的少女就這麼在半空中避開著無數可能的目光巧而又巧地躍進，直到到達她的目的地——寺子屋。
為什麼會是這裡？
坐在正好能看見少年在的屋子裡的屋簷上就是答案。
新學期的開始往往是輕鬆的時候，對學生來說是，對老師來說也是。當太陽漸西，少年準時來到了約好的見麵之處。
“嗨～在這裡，別隻顧著看四周啊，這裡又不是房間裡～”
從頭上傳來熟悉的嬌氣聲線，抬頭望去，衣裙鮮豔的活潑少女坐在樹枝上，還真如有隻僅會在於幻想裡的、有著極美羽毛的神鳥兒藏在層層的枝葉裡輕鳴。
“呼……咻，所以，今天打算把我帶到哪兒去呢，要知道老師能把我勸出門來很不容易呢？既然出了門，我也不會呆多久，你要是冇辦法給我看點更有意思的東西的話呢……那咱隻能立馬就轉身走人了嗬？”
當昨日的憂愁今日變成真實，心中還留存的僥倖便會立馬化成緊張和痛苦，然後全部呈現在根本藏不住心情的少年臉上。
“哈哈～瞧把你這笨蛋嚇的，嘻嘻嘻……雖然本公主真的確實不想在外麵多呆，纔出來一會兒就想回去了……唔，帶咱隨便逛逛就好了，能交差就行；隻能怪咱老師想出的主意太折騰人啦！呃啊呃啊……”
少女麵不改色地在少年麵前說了謊話——但後麵那句確實是真心的。
輝夜確實不太指望在這裡呆得還冇她久的傢夥能突然就給她展示一下諸如什麼隱藏的美麗或常人未知的美景——雖然從她的腳步能邁出竹林以來，她所踏及的地方和這段時光相比也確實是少得可憐……就像與老師相處瞭如此之久的她，還是不能完全猜出這次永琳的想法到底含有哪些意思；若隻是用來折騰兩個人的任務，那就敷衍著去完成，也完全冇什麼不對，不是嗎？
“所以，你的打算是？”
“……去、去河邊嗎？就是……”
小聲迴應著公主問話的少年顯然不是很有信心……但這是他在不到一天的時間裡所能想到的少數可以完成這種奇怪小任務的地點之一。
他從另一位朋友那裡知道了橫穿人裡的長河在流出或流進鎮中的方向都有許多支流，其中有數條似乎正連線著某些穿過竹林的淺溪；那些在人裡外的人類聚落往會沿著這樣的河道或大道三三兩兩地散落；如果……如果恰好能找到一條是連線著竹林和人裡的河道，那似乎會是很不錯的一次短途旅行；即使要分好幾次完成也相當合適。
河邊……
輝夜回想了一下，即使把每次進來人裡都算上，她好像也真的冇有去過幾次少年口中河邊的方向。
以公主的性子來說，為什麼在這裡呆了這麼久也冇有去過應該是近在咫尺的地方，那當然因為是……看起來太無聊了啊！
為什麼不呆在家好好睡一覺呢？
為什麼不纏著鈴仙或永琳多說會兒話呢？
為什麼不開啟那些自己專有的GAME呢……即使是在自己的房間裡發呆，好像都比去那些“無趣的地方”有意義得多。
但如果有人陪著的話，好像確實……有那麼一點點的不同。
應該隻是一點點吧？
從現在到天黑還有一段時間，二人約好，天徹底黑下來就結束這樣的漫步，讓公主殿下把自己帶回他住的地方——也就是妹紅家裡；當約定結束，少年小聲提醒公主殿下千萬不要和妹紅小姐打起來，然而，這次輝夜似乎要比之前大方上了許多：
“現在誰稀罕要和她打了？要打當著你的麵的話她也放不開手吧？嘻嘻，把你放下本公主就會離開，咱可不想給那傢夥發火的把柄。”
與少年之前獨自一人漫步的經曆相比，這反而是他最緊張的一次——卻不是因為害怕。
沿著人裡的河岸向或許是竹林的方向走過去的路程，對兩個人而言都是未知的——若隻用步伐丈量的話；也正因為未知，又是與他同行的話……生性好樂的少女，便總會故意地放慢了腳步，然後偷偷地觀察少年：
呐，下麵你會怎麼走呀？
去看看他會如何邁出未知的下一步，去看這個陪著自己的男孩會領著她走往何方似乎是如此的有意思……可次數多了，公主也對自己覺得有些好笑了：自己到底是想看他出醜呢，還是在關心他呀？
而對少年而言，身邊有個平時鬨騰，現在卻有些少言少語的女孩子走在自己身邊等著自己為她領路，那還真是，呼……相當地有壓力。
為什麼公主殿下今天會這麼安靜啊……
路過人煙所在，便知或許路徑尚存；鑽入密林之間，公主便要埋怨少年真是不會帶路；當夜幕完全降臨時，一路其實並不多語的二人終於在似乎是竹林的邊緣停下，簡單結束了二人共同的第一次委托。
“辛苦了就不用說了吧？總歸是可以有談資去糊弄老師了，呼……拜拜！哎呀忘了，還得送你……”
……吼——！
公主的話語停在了那個字，男孩回敬的致謝也還未等到說出的機會；突然從地麵的落葉中鑽出的黑影，打斷了少年少女們的溫馨時刻。
“不……”
少年下意識地第一個動作，是推開身邊的女孩子。
從事後來說，這個決定有些錯誤——在他因為推開公主的手臂傳來地撕裂般的疼痛，所以看向傳來痛覺的那邊，因而看見了公主殿下又氣又驚的表情時，少年就意識到了。
“你推我做什麼嘛，我又不用，還要費我……”
想要推開輝夜的少年，反被踉蹌半步後立馬反應過來公主殿下抓緊了手臂甩開到她身後去了；而襲擊二人的黑影，則被少女的另一隻手又準又狠地掐在了半空。
“我當是什麼，這麼醜的妖怪也敢在本公主麵前撒野嗎！？”
血漿爆開的聲音，和公主憤怒的嬌聲一同落下。
被捏爆的似乎應是頭顱的地方已是模糊的黑色血肉；類犬的四肢間還有額外生出的帶爪兩肢；長長的細尾一直連向地麵，那裡似乎……
公主的念頭已經來到了這一步，但當那條細尾化為灰燼時，她就知道已經晚了。
“好啦，冇事啦，都溜了，冇什麼意思……我來看看……”
少年的運氣有些不太好，被大力扔在竹子上感覺隻是像被人從背後敲了一悶棍，但是跌下來的時候，地麵上似乎是竹筍還是什麼東西，劃破了他的額頭……當他用那隻幸好不怎麼痛的手摸了摸前額時，滿手的黏乎滯澀感，讓他正在嗡嗡響的大腦發矇得更厲害了。
“……等一下，您……您彆過來！我這裡全是……”contentend