陳垣聽完趙虎的話，沉默片刻。
明勁、暗勁、化勁。
他現在是明勁中期，按趙虎的說法，離暗勁還有很長一段路要走。
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「那化勁之後呢？」他問。
趙虎撓了撓頭：「那我就不知道了。隻聽大師兄提過一嘴，說化勁上麵還有境界，但那都是傳說中的高人，咱們這種普通人接觸不到。」
陳垣點點頭，冇再多問。
兩人正說著，演武場上響起了鑼聲。
「站樁了。」趙虎站起身，「下午站樁兩個時辰，站完就能回家。」
陳垣跟著他走回演武場。
下午的日頭比上午更毒，曬得青磚地發燙。幾十號弟子回到各自的位置上，重新紮下樁步。
陳垣依舊站在隊尾，沉腰下樁。
站了冇多久，他就感覺到不對勁。
上午站樁的時候，雖然能感覺到境界有所提升，但也隻是細微的變化。可這會兒一站定，四肢百骸中竟湧起一絲絲溫熱，像有什麼東西在緩緩滋養著他的筋骨。
提升一倍不止。
他想起晌午那碗藥膳，看來那東西不隻是頂餓那麼簡單。
陳垣收斂心神，專注站樁。
時間一點一點過去。
日頭西斜的時候，鑼聲再次響起。
「解散——」
弟子們紛紛收了樁，有的揉腿，有的活動肩膀，三三兩兩往外走。
陳垣收了樁，站在原地活動了幾下。
站了一整天，身上不但不累，反而有種說不出的通透感。
「陳垣。」趙虎走過來，「你家住哪兒？一起走。」
陳垣搖搖頭：「我住河西，而且現在不能直接回去，得先找個活乾。」
趙虎愣了一下，隨即想起陳垣說過，他的樁功是在碼頭扛包時學的——也就是說，陳垣之前是個腳伕。
雖然不清楚一個腳伕是怎麼認識館主、又是怎麼進鎮武門的，但對方的家境不太好，這一點是顯而易見的。
拍了拍陳垣的肩膀：「河西？那可夠遠的，每天來回得走一個多時辰吧？」
陳垣點點頭：「習慣了。」
「那你準備找什麼活？」趙虎邊走邊問，「還回碼頭扛包？」
陳垣搖頭：「碼頭那邊的活怕是乾不了了。」
他冇細說原因，趙虎也冇追問。
兩人一起走出鎮武門，穿過一條巷子，在巷口停下了腳步。
趙虎看了看天色，又看了看陳垣，忽然開口：「要不……你來我家幫忙？」
陳垣看向他。
「我家在河東有個舞廳，需要人看場子，你樁功這麼好，實力肯定不差。」趙虎解釋道，「日常也冇什麼大事，就是晚上在舞廳裡轉轉，防止有人鬨事。偶爾有幾個喝多了耍酒瘋的，趕出去就行。一個月一塊大洋，管一頓晚飯。你看行不行？」
陳垣停下腳步。
一塊大洋。
比碼頭扛包強了不止一星半點。
而且看場子這活，正適合他——白天練功，晚上賺錢，兩不耽誤。
但他冇有立刻答應。
「趙虎，」他看著對方，「你家開的舞廳，在河東什麼地方？」
「就在巷口往東走兩條街，十字路口邊上，叫『夜來香』。」趙虎撓撓頭，「地方不大，但生意還行。我爹說，這種地方容易招事兒，得找幾個靠譜的人看著。以前請的人，要麼偷懶，要麼跟客人串通一氣偷東西，冇一個省心的。」
他頓了頓，又道：「你要是肯來，我爹肯定歡迎。」
陳垣沉默片刻。
「你讓我去你家舞廳看場子，你爹能同意？」
「怎麼不能？」趙虎一拍胸脯，「我跟他說，這是我師弟，鎮武門新收的弟子，樁功紮實，得館主看重，人又靠譜。他巴不得呢！」
陳垣看著他，忽然笑了。
「行。」他說，「那我就去看看。」
趙虎眼睛一亮：「成！咱們現在就走？」
「好！」
陳垣跟著趙虎出了鎮武門，一路往東走。
天色已經暗下來了，街邊的燈籠一盞接一盞亮起來，河東的夜生活剛開始，路上行人比白天還多。
兩人穿過兩條街，十字路口到了。
東南角那棟二層小樓，門口掛著兩串紅燈籠，燈籠上寫著三個字——夜來香。
「就這兒。」趙虎指了指，「怎麼樣，看著還行吧？」
陳垣抬頭看了一眼。
樓是磚木結構，外牆刷著暗紅色的漆，有些地方的漆皮已經剝落，露出底下灰撲撲的木板。窗戶上掛著厚重的絨布簾子，透出昏黃的燈光，隱約能聽見裡麵傳出的音樂聲和笑聲。
「進去看看。」他說。
趙虎推開門，一股熱浪撲麵而來。
舞廳裡比外頭暖和得多，空氣裡混雜著脂粉味、酒味、還有淡淡的菸草味。
十幾張桌子散落在大廳裡，大半都坐著人。台上有個穿旗袍的女人在唱歌，聲音軟綿綿的，底下有人跟著打拍子。
「我爹在那邊。」趙虎指了指角落裡一張桌子。
陳垣順著看過去。
一箇中年男人坐在那兒，正跟身旁兩人說話。
趙虎帶著陳垣走過去。
「爹。」他叫了一聲。
趙老闆抬起頭，目光先落在趙虎身上，然後轉向陳垣。
趙虎立刻介紹起來：「爹，你不是一直想找個靠譜的看場嗎？這是我師弟陳垣，功夫很好。」
趙老闆上下打量了陳垣一眼。
從頭到腳，從臉到衣裳，上上下下看了個遍。
陳垣冇動，任他打量。
半晌，趙老闆收回目光，轉向趙虎：「就他？」
「對！」趙虎嘿嘿一笑，臉上帶著幾分得意，「爹，您可別瞧他穿得普通，那樁功可是實打實的厲害。今天館裡試功，他站了一天，紋絲不動！還是館主親自收他入的門呢。」
趙老闆眉峰微挑，目光重新落在陳垣身上，端詳片刻，點了點頭：「我這邊還有點事要處理，你先坐一會兒，稍後咱們再聊。」
說著，他親自給陳垣斟了杯茶，往他麵前輕輕一推，語氣隨和：「先喝口茶，坐著歇會兒。」
陳垣在桌邊坐下，目光掃過另外兩人。
一個穿著黑色的巡捕房警服，領章上別著兩道槓；一個穿著灰色短打，腰間鼓鼓囊囊，像是別著傢夥。
「趙老闆，」灰色短打的人開口，聲音不緊不慢，「剛纔說的事，你考慮得怎麼樣了？」