時間，彷彿被那灰袍虛影抬手的動作無限拉長、凝固。
洞窟內流淌的金紅氣流停滯了，火焰蓮花的光芒凝固了，甚至連空氣的灼熱都彷彿凍結成冰冷的琥珀。唯有那股自上而下、沛然莫禦的恐怖威壓，如同實質的冰山，轟然砸落，將整個空間化為神識的囚籠。
那不是靈力的壓迫，而是更高層級的、觸及規則本源的力量顯現。是毒魁老祖——這位至少是元嬰期、甚至可能觸控到化神門檻的萬毒教之主，以其浩瀚神識凝聚的一縷化身意誌，降臨於此。
薑晚的呼吸驟然停止，並非自願，而是周圍的空氣連同空間本身，都被那無形的意誌“定義”為了排斥她存在的“絕域”。每一個毛孔都傳來針紮般的刺痛感，那是汙穢而冰冷的規則力量，試圖強行滲透她的身軀，解析她的道基，攫取她靈魂深處的一切秘密。
重！難以想像的重！彷彿背負著整座不死火山！她的骨骼在呻吟，經脈在哀鳴，剛剛因戰鬥而活躍的靈力與新生力量，此刻如同被凍結的溪流，運轉遲滯百倍！甚至連思維都變得緩慢、黏稠，彷彿要凝固在那雙冰冷俯瞰的目光之下。
她手中的赤霄劍發出不甘的嗡鳴，劍身上的金紅光芒激烈閃爍，煌煌劍意自主勃發，試圖斬開這無形的束縛，護持其主。但劍光甫一離劍三尺，便被那無處不在的灰暗神識之力層層消磨、壓製，如同陷入無邊泥沼，難以真正破開囚籠。
懷中的地心火玉碎片也光芒急閃，傳遞出厚重而焦急的“承載”與“穩固”意念，試圖幫薑晚分擔壓力，穩定她瀕臨崩潰的肉身與道基。
然而，差距太大了。
如果說墨蟾是湍急的毒河，那這縷神識化身便是吞噬一切的汙穢深潭。薑晚感覺自己像是一隻落入鬆脂的飛蟲，連掙紮都顯得徒勞而緩慢。
灰袍虛影的手指，已然對準了她。那手指虛幻，卻彷彿承載著天地間至陰至邪的“毒”與“寂滅”的道韻。沒有驚天動地的聲勢，但薑晚的靈覺卻在瘋狂尖嘯——這一指若是點實，絕非肉身崩滅那麼簡單，她的神魂、她的道基、她體內那剛剛萌芽的混沌之種，都會被徹底汙染、剝離、吞噬！
“掙紮，無用。”虛影的聲音直接在薑晚神魂中響起，冰冷、漠然，帶著一種剖析萬物般的興趣，“你的規則，奇特。非五行，卻容五行；非混沌無序，卻自生秩序。更有一絲……連本座都需正視的‘高位格’氣息。有趣，當為本座‘萬毒歸墟大道’之養料。”
話音未落，那虛點的手指，輕輕向前一送。
沒有光芒，沒有軌跡。但薑晚身前的空間，陡然塌陷、扭曲，化作一個無形的、吞噬一切的“點”，帶著令萬物腐朽、歸墟的終極惡意，向她眉心印來！
死亡，從未如此清晰而逼近。
然而，就在這絕對的絕境中，在肉身與靈力幾乎被完全鎮壓、思維都瀕臨停滯的剎那，薑晚那歷經無數次生死磨礪、早已堅如磐石的道心深處，一點不屈的火焰，猛然炸開！
不！她不能死在這裏！靈根被廢、宗門背棄、凡塵掙紮、道基崩毀、混沌新生……一路走來，多少絕境她都闖過來了！豈能在此刻，被一道神識化身如此輕描淡寫地抹去？！
她失去的，還未親手拿回！五行封天陣待她修復，歸墟之敵未滅，此界蒼生尤在水火！她薑晚，豈能止步於此？！
“吼——！！！”
並非從喉嚨發出，而是來自靈魂最深處的、不屈的咆哮！這道咆哮引動了體內那枚正處於巨大危機壓迫下的混沌之種！
暗金色的星雲中央，那縷新生的、與火焰蓮花共鳴而得的金紅色澤，驟然爆發出前所未有的光芒！整個混沌之種以前所未有的瘋狂速度旋轉起來！它不是對抗外部的壓迫——那是以卵擊石——而是……向內塌縮！向自身最核心、那灰色碎片所在的位置、那一點“平衡之鑰”與“異數之器”的本質，瘋狂塌縮、凝聚！
與此同時，一直沉寂在混沌之種深處、與碎片緊密相連的“墟之意誌”觀測烙印，似乎也被這極致的死亡威脅與混沌之種的瘋狂異變所觸動，微微波動了一下。
僅僅是一絲微不可查的波動。
但就是這一絲波動，彷彿觸動了此方天地某種更深層的、關於“觀測”與“變數保護”的潛在規則。
灰袍虛影那點向薑晚眉心的手指，在距離她額頭尚有寸許之遙時，極其突兀地……停頓了那麼一剎那！
虛影那冰冷漠然的眼中，第一次出現了極其細微的、類似於“疑惑”與“驚疑”的情緒波動。祂感覺到，在祂即將攫取這個“有趣規則”的核心時，似乎有某種……更高位格、更隱晦、更無法理解的“目光”，極其短暫地掃過此地，並且，隱隱對此“變數”流露出了一絲……“標記”與“暫不可損”的意味？
雖然那“目光”一閃即逝，並未施加任何實質力量乾涉，但這種感覺，讓毒魁老祖這縷神識化身都感到了一絲本能的忌憚與不解。
就是這電光石火、不足千分之一息的停頓！
對幾乎被完全鎮壓的薑晚來說，卻是黑暗深淵中透出的唯一一絲天光！是溺水者抓住的唯一一根稻草！
她的思維因極致的求生欲和混沌之種的異變，衝破了部分凝固！“可控混沌”力量在那瘋狂旋轉、向內塌縮的混沌之種催動下，於凝固的經脈中，強行擠出了一絲流動！
不是對抗外部的恐怖神識，而是……全部湧向她持劍的右臂，湧向那枚深植於臂骨之中、得自白帝“凈源”傳承的——秩序道痕！
“凈源……金行……至純至凈……排斥一切汙穢……定義秩序！”
薑晚在心中無聲嘶吼，將所有的意誌、所有的不甘、所有新生的力量，全部灌入右臂的秩序道痕！
嗡——！！！
右臂衣物之下，純凈到極致、帶著無上鋒銳與秩序氣息的金色紋路驟然亮起！如同黑暗中點燃的太陽！一股雖然量級遠不及灰袍虛影，但“質”卻同樣高絕、甚至在某些層麵更具“優先性”的規則力量轟然爆發！
這是白帝遺留的純凈金行本源烙印！專克一切汙穢、混亂、邪祟！
金色的光芒自薑晚右臂迸發，瞬間驅散了籠罩她上半身的灰暗神識壓製，如同熱刀劃開凍油！她持劍的右手，恢復了瞬間的自由！
沒有思考，沒有猶豫，完全憑藉戰鬥本能與絕境下的靈光，薑晚將這股爆發的秩序金光，連同混沌之種塌縮凝聚產生的一絲奇異“平衡”與“守護”波動，盡數注入赤霄劍中，然後，不是斬向那近在咫尺的虛影手指，而是……反手一劍，狠狠刺入自己腳下的地麵——那光芒流轉的古老法陣核心節點之一！
“以我之血，喚地火之怒！以凈源之序，引祝融之威！”
噗嗤！劍刃入石，發出沉悶聲響，薑晚更是逼出一口心頭精血，噴在劍身與地麵的連線處！
她在賭！賭這古老法陣與火焰蓮花，對“凈化”與“秩序”力量的渴望！賭赤霄劍作為赤帝佩劍、地心火玉碎片作為火土本源信物，在此關鍵時刻，能成為溝通與引動的媒介！賭毒魁老祖這縷神識化身的攻擊，會因為那瞬間的“疑惑”而出現破綻！
她賭對了！
赤霄劍沾染精血與秩序金光，插入法陣核心的剎那——
整個洞窟，不，是整個古祭壇廢墟的地下結構，彷彿被徹底點燃的火山藥桶，轟然爆發！
“轟隆隆隆——！！！”
火焰蓮花的光芒暴漲千倍，化作一道純粹的金紅光柱，衝天而起，直接貫穿了上方的岩層，與那被汙穢血祭包裹的石柱殘留微光遙相呼應！腳下的古老法陣所有紋路瞬間亮如白晝，磅礴浩瀚、沉澱了無數歲月的火土本源之力被徹底激發、引動！
這股力量太龐大了！龐大到瞬間衝垮了灰袍虛影對此地空間的“定義”與壓製！龐大到讓那虛影都微微晃動，點出的手指不得不回縮幾分，以抵擋這純粹而狂暴的本源衝擊！
更重要的是，這股被引動的本源之力，天然帶著對一切汙穢的極端排斥與凈化本能！而薑晚以秩序道痕金光和自身精血為引，赤霄劍與地心火玉碎片為媒，短暫地將自己與這股力量“同步”了！
她成了這爆發的地火本源宣洩口的一個“支流”！
“啊——！！！”薑晚發出一聲混合著痛苦與宣洩的長嘯，周身毛孔都在向外噴射出細密的金紅色光焰！她的氣息以恐怖的速度攀升、暴漲，瞬間衝破了金丹期的無形門檻，並且還在向上狂飆！但這不是修為的真正突破，而是短暫“借用”了此地浩瀚力量帶來的虛假膨脹，對她的肉身和道基造成了巨大的負擔，經脈欲裂，混沌之種傳來的塌縮感更加劇烈而痛苦！
然而，她獲得了短暫的行動力與……攻擊力！
藉著地火本源爆發沖開束縛的剎那，藉著與這股力量“同步”的瞬間，薑晚血紅的雙眼死死鎖定那因力量衝擊而微微不穩的灰袍虛影，將手中彷彿重若萬鈞、吸納了無盡地火與秩序之力的赤霄劍，用盡全身力氣，朝著虛影，投擲而出！
不是劍招，而是最原始、最決絕的——擲劍一擊！
“赤霄！焚盡此獠！”
赤霄劍化作一道洞穿虛空的金紅流星，拖著長長的、燃燒著凈化之焰的尾跡，所過之處，灰暗的神識之力如沸湯潑雪般消融！劍身內的赤帝劍意、地心火玉的承載之力、秩序道痕的凈源金光、以及被引動的浩瀚地火本源，在這一刻達成了短暫的、恐怖的統一！
這一擊，已然超出了薑晚自身修為的範疇，是集合了天時（火種爆發）、地利（古老法陣）、人和（諸寶共鳴）的絕地反擊！是其身為“混沌異數”在絕境下引動的規則共振！
灰袍虛影的眼中，終於不再是純粹的冷漠與探究，而是閃過一絲明顯的“意外”與“怒意”。祂沒想到這隻“小蟲子”不僅引動了祂都需正視的未知高位格“目光”，更能在絕境下以如此決絕巧妙的方式，引動此地積蓄萬古的地火本源進行反擊！
這一劍，已然能威脅到祂這縷神識化身的存續！
虛影不敢再託大，收回的手指瞬間在身前劃出一個複雜的灰黑色符號，符號如同深淵之口，散發出吞噬、腐朽、歸墟的終極道韻，迎向那破空而來的赤霄劍！
無聲的碰撞。
金紅與灰黑的光芒激烈交織、湮滅。洞窟劇烈震蕩，岩壁龜裂，穹頂晶石雨落。狂暴的規則亂流撕扯著一切。
赤霄劍發出一聲悲鳴，劍身上的金紅光芒瞬間黯淡大半，倒飛而回，“鏘”地一聲斜插在薑晚身前不遠處的地麵上，劍身嗡鳴不止，顯然受創不輕。
而灰袍虛影劃出的那個灰黑符號，也在赤霄劍一擊之下轟然破碎，虛影本身變得更加模糊透明，氣息明顯萎靡了一截！顯然，薑晚這集合眾力的一擊，讓這縷神識化身付出了不小的代價。
“好……很好……”虛影的聲音帶著冰冷的怒意，變得更加虛幻不穩，“小蟲子，你成功激怒本座了。待本座真身降臨，定要將你煉入萬毒魂幡，永世灼燒！”
話音未落，虛影便因消耗過大及地火本源持續的狂暴衝擊，再也無法維持，如同泡影般消散在空氣中。但那冰冷的威脅，卻深深烙印在此地。
灰袍虛影消失，那恐怖的神識威壓也隨之散去大半。但洞窟內的地火本源依舊在狂暴噴發，火焰蓮花光芒灼目，法陣轟鳴不止。薑晚半跪在地，大口咳血，右臂的秩序道痕光芒黯淡下去，體內因強行引動和承載地火本源而一片狼藉，經脈多處撕裂，混沌之種傳來陣陣虛弱與紊亂的波動，那向內塌縮的趨勢雖然停止，卻留下了一種極度不穩定、彷彿隨時會解體或異變的狀態。
她透支了太多，傷及了根本。
但，她還活著。並且，擊退（更準確說是重創並迫使消散）了毒魁老祖的一縷神識化身！
這戰績，若傳出去，足以震驚整個南疆修仙界！
然而，危機並未解除。上方，血祭雖被打斷，毒魁老祖真身可能已被驚動；通道中，墨蟾與援兵的激戰仍在繼續；而洞窟內，還有三名被方纔一係列驚天變故震撼得目瞪口呆、暫時忘了攻擊的萬毒教金丹精銳，以及那個重傷垂死的頭領。
薑晚勉強抬起頭，染血的麵容上一雙眼睛卻亮得嚇人，冷冷地看向那三名驚疑不定的敵人。
那三人被她目光一掃，竟不由自主地後退了半步，臉上露出驚懼之色。剛才那一係列交鋒，尤其是薑晚引動地火、擲劍逼退老祖神識化身的景象，實在太過駭人！這女人，簡直是個怪物！
薑晚緩緩地、極其艱難地，伸手握住了斜插在地的赤霄劍劍柄。劍身傳來微弱的回應。
她以劍撐地，搖搖晃晃地站了起來。每動一下，都牽扯著體內的重傷，但她站得筆直。
“現在，”她嘶啞著開口，聲音不大，卻帶著一種令人心悸的冰冷與決絕，“輪到你們了。”
話音落下，洞窟上方，因火焰蓮花光柱衝擊而變得脆弱不穩的岩層，再次傳來劇烈的震動和隱約的、憤怒的咆哮——那是毒魁老祖真身被徹底激怒，正在強行加速穩定儀式，並可能親自朝此而來的徵兆！