地脈之舟衝出冰煞空間後，通道中的冰寒死氣並未減少，反而愈發精純、凜冽。但這種“寒”與之前的死寂不同——它更加“乾淨”，更加“純粹”，彷彿剝離了所有雜質，隻剩下最本源的冰行靈氣。
岩壁上的冰晶不再是青黑色，而是漸變為剔透的幽藍。冰晶內部，隱約可見絲絲縷縷乳白色的脈絡，如同冰中生長的血管，緩緩搏動，散發出濃鬱的生命氣息——雖然這“生命”是純粹冰寒屬性的。
“是‘寒髓礦脈’的氣息。”冷凝精神一振，蒼白的臉上浮現一絲血色，“我們快到了！寒髓礦脈乃北冥地底孕育的冰行靈脈結晶，蘊含最純凈的冰行本源與地脈生機。我天宮修士常在此採掘寒髓晶石，輔助修行。礦脈深處有通往寒淵外圍的天然裂隙，是我們進入北冥的捷徑。”
薑晚在冷凝攙扶下勉強站直，她服下的丹藥與自身道域壓製起了作用，雖依舊虛弱，神魂刺痛也未消減，但至少恢復了行動能力。她抬頭看向前方越發璀璨的幽藍冰晶通道，眼中五色混沌微光流轉，感應著地脈變化。
“礦脈入口處，似乎有靈氣擾動。”她聲音依舊沙啞，“不止冰行靈氣，還有……殘留的血氣與煞氣。”
嶽山與褚雄同時警覺。
“加快速度，但保持戒備。”嶽山沉聲道。
地脈之舟速度提升，向前疾馳。
約莫一炷香後，前方豁然開朗，景象令人震撼。
那是一片無法估量其廣闊的地下晶林。
無數粗壯如柱、高達數十丈乃至百丈的幽藍冰晶，如同巨樹般拔地而起，彼此交錯，構成一片迷宮般的森林。冰晶柱體通透如琉璃，內部流淌著乳白色的光暈，將整片空間映照得如同深海龍宮，幽藍靜謐，美輪美奐。
冰晶柱之間，地麵上鋪滿了細碎的冰晶砂礫，砂礫中零星生長著一些冰藍色、形似珊瑚或靈芝的奇異植物，散發著淡淡的清香。更深處，隱約可見一些規模較小的冰晶洞穴，洞口有冰簾垂落，內裡幽深。
濃鬱到近乎液化的冰行靈氣充斥每一寸空間，呼吸間都彷彿有冰晶在肺腑凝結。但對於修鍊冰行功法的冷凝而言，此地簡直是洞天福地，她周身冰藍光芒不自覺流轉，氣息都在緩慢恢復。
“這就是寒髓礦脈的核心區域‘冰髓晶林’。”冷凝語氣帶著幾分自豪，“我天宮在此經營千年，佈下重重禁製，開採寒髓晶石，同時也將此地作為一處秘密基地。按計劃，宮主派來的接應隊伍應當在此等候。”
她話音剛落。
異變陡生！
距離他們最近的一根冰晶巨柱後方，忽然傳來一聲短促、淒厲的慘叫！
“啊——！！”
隨即是冰晶碎裂的爆響與兵刃交擊的銳鳴！
“有戰鬥！”褚雄低喝，身形已如炮彈般射出，直奔聲音來源！
嶽山、玄微子緊隨其後。冷凝扶著薑晚，也快步跟上。
繞過那根冰晶巨柱，眼前景象讓眾人瞳孔驟縮。
一片較為開闊的空地上，橫七豎八躺著十餘具屍體。屍體皆身著冰雪天宮弟子的素白服飾，但此刻已被鮮血染紅大半，傷口處凝結著詭異的紫黑色冰晶，顯然不是普通冰寒所傷。更令人心悸的是，這些屍體臉上都凝固著極度驚恐與痛苦的表情，眼珠凸出，七竅流血，死狀淒慘。
空地中央，三名渾身浴血、背靠背苦苦支撐的冰雪天宮女修正被七八道黑影圍攻！
那些黑影並非實體，而是一種不斷扭曲、變幻的暗紫色冰霧。冰霧之中，隱約可見猙獰的麵孔與利爪虛影，攻擊方式詭異刁鑽：時而凝聚成冰錐攢射，時而化作霧索纏繞，時而直接撲向修士七竅，試圖鑽入體內。每一擊都帶著濃烈的怨毒、煞氣，以及一種與冰煞死氣同源、卻更加陰毒詭異的侵蝕之力。
三名女修修為皆在金丹後期至元嬰初期，功法精純，配合默契，冰係法術與劍訣不斷施展，將暗紫冰霧暫時擋在外圍。但她們顯然已激戰多時，法力枯竭，身上多處帶傷，動作越來越慢，險象環生。
圍攻她們的暗紫冰霧中，最強的一道已隱約凝聚出半實體——那是一個身形佝僂、麵孔扭曲、渾身覆蓋紫黑色冰甲的人形怪物。它手中握著一柄由冰霧凝結的扭曲冰刃，每次揮擊都帶起刺耳的尖嘯與腥臭的紫黑寒氣，威力遠超其他冰霧。正是它在主導攻擊，不斷尋找三名女修的防禦破綻。
“是‘蝕心冰魅’！”冷凝失聲驚呼，“寒帝意誌侵蝕修士神魂後，以冰煞死氣與怨念凝聚成的怪物！它們專攻神魂，噬人心魄，更攜帶‘蝕心寒毒’，中者神魂如被萬蟻啃噬，痛不欲生！此地怎會出現如此多的蝕心冰魅？！”
她話音未落，那半實體的蝕心冰魅已抓住一名女修劍勢用老的破綻，冰刃如毒蛇出洞，直刺其心口！刃尖紫黑寒氣吞吐，散發著令人神魂戰慄的惡念！
那名女修麵色慘白，已來不及回防！
“孽畜敢爾！”褚雄怒吼，人未至，拳勁已到！剛猛無儔的金色拳罡撕裂空氣，後發先至，狠狠轟在那蝕心冰魅的冰刃側麵！
鐺——！！
金鐵交鳴般的巨響！冰刃被轟得偏開數尺，擦著女修肋下劃過，帶起一溜血花與紫黑冰晶。
蝕心冰魅發出一聲尖銳嘶吼，猛然轉身，紫黑色的空洞眼窩“盯”向褚雄，充滿了暴戾與貪婪——活物的氣血與神魂，對它而言是絕佳補品！
其他暗紫冰霧也齊齊一頓，分出數道撲向新來的“獵物”！
“結陣！凈化這些汙穢！”冷凝嬌叱，素手連揮，冰藍光芒如瀑布般灑落，化作一道道純凈冰環，套向那些暗紫冰霧。冰雪天宮功法與蝕心冰魅同屬冰寒，卻有正邪之別，她的冰環對冰魅有天然的壓製與凈化之效。
嶽山劍光如虹，赤紅劍罡專斬陰邪，所過之處，暗紫冰霧如雪遇朝陽，迅速消融。
玄微子則快速佈下“清心凈煞符陣”，淡金色符光籠罩戰場，削弱冰魅的怨念衝擊，穩固眾人神魂。
三名瀕死的女修得此強援，精神一振，咬牙堅持。
薑晚被冷凝安置在一根冰晶巨柱旁，她背靠冰柱，緩緩調息，目光卻始終鎖定戰場。
她的狀態不宜再戰，但混沌-戊土道域依舊張開薄薄一層，護住自身，同時默默感應著此地異常。
冰髓晶林本是冰雪天宮經營千年的純凈之地，怎會突然出現如此多蝕心冰魅？那些死去的天宮弟子，又是如何遇襲的？接應隊伍的其他人在哪裏？
更重要的是……她感應到，在這片晶林的地下深處，冰髓礦脈的某個節點，正有一股極其隱晦、卻無比陰寒惡毒的“意誌”，如同潛伏的毒蛇，悄然窺視著地麵的一切。
那是比蝕心冰魅更加高階、更加接近“寒帝本源”的存在。
“此地……有陷阱。”薑晚低聲對身旁的冷凝道，“冰魅隻是誘餌或先鋒。真正的威脅，還在地下。”
冷凝臉色一變，剛要說什麼——
戰場中央，異變再起！
那半實體的蝕心冰魅在褚雄、嶽山、冷凝三人的圍攻下，節節敗退，身軀不斷被轟碎、消融。但它眼中紫黑光芒卻越來越盛，發出狂亂嘶吼：
“皇……歸來……獻祭……通道……開！！”
它猛然將手中扭曲冰刃插入自己胸口！
噗嗤——！
紫黑色的、粘稠如瀝青的“血液”從它胸口噴湧而出，卻不是灑落地麵，而是如同有生命般，沿著冰晶地麵飛速蔓延，瞬間勾勒出一個直徑三丈的、複雜而邪惡的紫黑色法陣圖案！
法陣成型的剎那！
轟——！！！
整片冰髓晶林劇烈震動！
所有冰晶巨柱同時爆發出刺目的幽藍光芒，柱體內流淌的乳白光暈驟然加速，彷彿被某種力量強行抽取，化作一道道乳白色洪流，向著法陣中心瘋狂匯聚！
與此同時，地麵那些死去的天宮弟子屍體，也以肉眼可見的速度乾癟、腐朽，殘存的氣血與神魂碎片被法陣強行抽離，融入乳白洪流！
乳白與紫黑交織，形成一道扭曲的、散發著恐怖波動的光柱，衝天而起，狠狠撞向晶林穹頂！
穹頂之上，無數冰晶碎裂、剝落，顯露出一個原本被隱藏的、巨大無比的幽深洞口！洞口內，傳來令人毛骨悚然的、如同億萬冰屑摩擦的嘶吼與恐怖的吸力！
“不好！它在強行開啟通往寒淵深處的‘冰煞裂隙’！”冷凝駭然失色，“那些乳白光暈是寒髓礦脈的本源！它在抽取礦脈生機，結合死者怨念，臨時撐開裂隙，接引寒淵深處的恐怖存在降臨！”
“阻止它！”嶽山厲喝，劍罡暴漲，斬向光柱！
褚雄拳勁如龍，轟向法陣核心！
冷凝與玄微子也全力出手，冰藍符光交織，試圖打斷儀式。
但他們的攻擊落在光柱上，竟如同泥牛入海，被那乳白與紫黑交織的能量迅速吞噬、同化！光柱反而越發粗壯，吸力越發恐怖，連周圍幾根較小的冰晶巨柱都開始崩裂、被吸向洞口！
蝕心冰魅（或者說，其背後的操控者）根本不在意他們的攻擊，它的目標隻有一個——撐開裂隙，接引“那位”降臨！
“沒用的！”冷凝絕望道，“這儀式以寒髓礦脈本源為基，已與整片晶林地脈相連！除非瞬間切斷礦脈連線，或者有遠超儀式的力量強行打斷，否則……”
她話音未落。
一直沉默觀戰的薑晚，忽然動了。
她艱難地站起身，踉蹌一步，扶住冰柱才穩住身形。
“薑道友！你傷勢……”冷凝急道。
薑晚搖搖頭，目光平靜地看著那衝天光柱，看著光柱頂端那越來越清晰的、彷彿有無數冰藍眼睛在閃爍的幽深洞口。
“切斷礦脈連線……我做不到。”她聲音依舊沙啞，卻帶著一種奇異的鎮定，“但打斷儀式……或許可以試試。”
她抬起右手，掌心向上。
混沌-戊土道域在她身後緩緩顯化——這一次，不再是完整的山基虛影，而是極度內斂、壓縮，最終凝聚於她掌心，化作一枚拳頭大小的、五色混沌光華流轉的微縮道域球。
球體之中，戊土山基、五行輪轉、混沌演化、黃帝心火、乃至剛剛鎮壓下去的蝕道暗傷……一切力量，都被她強行壓縮、調和、達到一種極其不穩定的臨界狀態。
這是她在重傷之下，唯一能調動的、超越當前境界的搏命一擊。
以道域為核，以傷損為引，引爆混沌，衝擊規則。
風險極大——輕則道域崩碎，修為盡廢；重則身死道消，魂飛魄散。
但她眼神中沒有絲毫猶豫。
“諸位……退後。”
她輕聲說完，手臂顫抖著，將掌心那枚五色混沌道域球，朝著光柱中心，那蝕心冰魅自插胸口形成的法陣核心——
輕輕推出。
球體離手，慢悠悠飄向法陣。
沒有驚天動地的威勢，甚至沒有多少靈力波動。
彷彿隻是一團無害的光暈。
蝕心冰魅的紫黑眼窩中，甚至閃過一絲擬人化的嘲弄——如此微弱的力量，也想打斷儀式？
但下一刻。
當五色混沌道域球觸碰到紫黑色法陣邊緣的剎那——
嗡——！！！
無法形容的、彷彿來自開天闢地之初的混沌潮汐，轟然爆發！
五色光華如同決堤洪流，瞬間吞沒了紫黑法陣！光華之中，地火水風奔湧，五行輪轉顛覆，混沌演化崩解，黃帝心火焚盡汙穢！
那乳白與紫黑交織的光柱，如同被無形巨手掐住了咽喉，劇烈顫抖、扭曲，隨即從底部開始，寸寸崩裂、潰散！
蝕心冰魅發出淒厲到極點的哀嚎，身軀在五色混沌潮汐中迅速消融、蒸發，連一絲殘渣都未留下！
法陣崩潰，光柱潰散。
穹頂那剛剛撐開的幽深洞口，失去了能量支撐，開始劇烈收縮、閉合！洞口內傳來的嘶吼變成了憤怒與不甘的咆哮，最終隨著洞口徹底消失，戛然而止。
晶林震動停止。
乳白色洪流消散，回歸冰晶巨柱。
一切重歸平靜。
隻有地麵上殘留的紫黑色法陣焦痕，以及那些乾癟的屍體，證明著方纔的兇險。
五色混沌光華緩緩收斂，回歸薑晚體內。
她身軀晃了晃，哇地噴出一大口暗紅色的鮮血，血中夾雜著細碎的冰晶與灰黑色雜質。臉色慘白如鬼，氣息驟降，連站立都困難，全靠冰柱支撐。
道域球一擊，雖打斷了儀式，卻也讓她本就岌岌可危的道基，雪上加霜。
“薑小友！”嶽山等人急忙圍攏過來。
薑晚擺擺手，示意自己還撐得住。她看向那三名劫後餘生的冰雪天宮女修，聲音微弱：“你們……接應隊伍……其他人呢？”
為首一名年紀稍長、嘴角帶血的女修強撐著行禮，哽咽道：“晚輩雪晴，謝諸位前輩救命之恩！我們本是奉宮主之命，在此等候薑前輩。但三日前，礦脈深處突然爆發冰煞潮汐，蝕心冰魅不知從何處湧出，偷襲了我們駐紮的營地……師姐妹們死傷慘重，我們三人拚死突圍到此，卻仍被圍住……”
她指向晶林深處一個方向：“宮主派來的真正接應隊伍，由寒苓太上長老率領，原本駐紮在‘冰髓心湖’旁。但潮汐爆發後，我們與寒苓長老失去了聯絡……恐怕……凶多吉少。”
寒苓真人？那位曾在天啟城救治過薑晚的冰雪天宮太上長老？
薑晚眼神一凝。
“帶路。”她抹去嘴角血跡，聲音雖弱，卻不容置疑，“去冰髓心湖。”
“可是薑道友你的傷勢……”冷凝急道。
“死不了。”薑晚緩緩站直，眼神銳利如冰，“寒苓長老若遇險，必與寒帝意誌有關。我們沒時間耽擱。”
她看向晶林深處，那裏寒氣更甚，幽藍光芒中，隱隱有血色浮動。
“該去會會……”
“北冥的‘主人’了。”