地脈之舟繼續向北。
破去蝕道之種後，通道內的歸墟汙染氣息明顯淡去許多，但薑晚的狀態卻不容樂觀。蝕道之種雖被黃帝心火與烙印合力化解，其侵蝕之力仍在她道基中留下了細微的“暗傷”。這些暗傷不顯於外，卻如附骨之疽，不斷損耗著她的神魂與本源。她必須分出一部分心神時刻以混沌道域鎮壓、煉化，方能阻止其擴散。
麵色蒼白，氣息虛浮，唯有眼神依舊沉靜如淵。
嶽山等人看在眼裏，憂心忡忡，卻知此刻勸她停下療傷也是徒勞——北冥危機迫在眉睫，遲一步都可能釀成大禍。
“小友，此丹名‘固魂鎮元’，乃天劍宗秘藏，對穩固道基、滋養神魂有奇效。”嶽山從懷中取出一個玉瓶，倒出一枚龍眼大小、泛著淡金光澤的丹藥，“你先服下，能緩解幾分。”
薑晚沒有推辭，接過服下。丹藥入腹，化作溫和暖流，確實讓神魂的刺痛減輕少許，但道基深處的暗傷依舊頑固。
“多謝前輩。”她聲音微啞，“此地距離寒脊山脈還有多遠？”
玄微子手持一塊刻有地脈圖錄的玉板，凝神感應片刻：“按目前速度，再有一日便可抵達潛龍淵暗河盡頭，那裏便是寒脊山脈地底的寒髓礦脈入口。隻是……”
他眉頭微蹙：“前方地脈氣息越發陰寒，且混雜著一種……類似‘死寂’的意蘊。與尋常北冥寒氣不同，倒像是……”
“像是被抽幹了所有生機的‘凍屍’之氣。”冷凝接過話頭，語氣凝重，“這與我天宮典籍中記載的‘冰煞死域’特徵相似。寒帝意誌侵蝕之地，萬物生機被掠奪，隻餘下永恆的死寂與冰寒。若地脈中也瀰漫此氣，說明寒帝的侵蝕，已深入大地脈絡。”
薑晚閉目感應。的確，前方地脈流動中，原本應有的厚重土行靈氣，正被一種陰冷、空洞、彷彿能凍結靈魂的寒意所取代。這寒意並非純粹低溫，而是一種“剝奪”與“終結”的規則顯化，與歸墟的衰亡、寂滅一脈相承，卻又帶著北冥特有的冰寒特質。
“寒帝意誌……果然不簡單。”她緩緩睜眼，“加快速度。必須在冰煞死域徹底封鎖地脈前，衝出潛龍淵。”
地脈之舟速度再提三分。
越往前，通道景象越發詭異。
岩壁逐漸由灰褐色轉變為青黑色，表麵覆蓋著一層薄薄的、泛著幽藍光澤的冰晶。冰晶並非靜止，而是如同有生命般緩緩“生長”，不斷向著通道中央蔓延。地脈靈氣越發稀薄，取而代之的是濃鬱到令人窒息的冰寒死氣。
空氣中開始飄浮著細小的、如同骨灰般的白色粉塵。粉塵觸及護體靈光，竟發出嗤嗤的腐蝕聲，並散發出一股類似陳年凍屍的腐朽氣味。
“是‘冰骸塵’。”冷凝揮手佈下一層冰藍屏障，將粉塵隔絕在外，“生靈被寒帝意誌徹底侵蝕後，肉身與神魂皆化為冰屑粉塵，蘊含極陰死氣，對活物有強烈的侵蝕與詛咒效果。大家小心，莫要讓其沾身。”
眾人各自施展手段護體。薑晚的混沌-戊土道域自成一方凈土，冰骸塵無法侵入，但道域運轉也因此多了幾分滯澀——戊土厚重，本不懼寒，但此地冰寒死氣中蘊含的“終結”規則，與她的“承載”道韻隱隱相剋。
又前行約百裡。
前方通道豁然開朗，卻並非好訊息。
一個巨大的、如同地下溶洞般的空間出現在眼前。空間高達百丈，寬廣不知幾許，穹頂倒懸著無數犬牙交錯的冰棱，地麵則鋪滿了厚厚的、灰白色的冰骸塵。更令人毛骨悚然的是——在這片空間的中央，矗立著數以千計的、形態各異的“冰雕”。
那些冰雕，依稀能看出是人形、獸形、乃至一些奇異種族的輪廓。它們保持著生前最後的姿態：有的張口嘶吼，有的蜷縮掙紮，有的仰天哀嚎……每一尊冰雕都栩栩如生，卻散發著濃烈到極點的死寂與怨念。
而它們共同朝向的中心，是一座由無數冰骸塵凝聚而成的、高達十丈的祭壇。祭壇呈金字塔狀，頂端懸浮著一團不斷蠕動、變幻的幽藍火焰。火焰無聲燃燒，卻散發出令所有人神魂顫慄的恐怖威壓——那並非熱量，而是極致的“冰寒”與“死寂”的源頭。
“冰煞祭壇……”冷凝臉色煞白，“寒帝意誌的侵蝕節點之一！它在以此地隕落的生靈屍骸與殘念為燃料，凝聚‘冰煞源火’，不斷擴散死域！我們必須摧毀它，否則這片地脈將徹底化為絕地，再無恢復可能！”
褚雄倒吸一口涼氣：“這麼多冰雕……這得死了多少生靈？！”
嶽山眼神冰冷：“看服飾，有些是北冥本土修士，有些是誤入此地的冒險者，還有些……像是上古遺民。寒帝意誌在此盤踞，不知屠戮了多少歲月。”
薑晚的目光卻落在祭壇周圍的地麵上。
那裏，冰骸塵較薄，隱約露出地麵原本的色澤——那是一種深邃的、如同萬年玄冰般的幽藍色晶石。晶石之中，封凍著更多模糊的陰影，有些甚至還在微微蠕動，彷彿尚未完全死去。
而地脈的流向……正是從這片空間的地下穿過，卻被祭壇散發的冰煞死氣嚴重汙染、阻塞。
“祭壇不毀，前路不通。”薑晚聲音平靜，“但此地冰煞死氣已成氣候，強攻恐有變故。”
她看向冷凝：“冷凝長老，冰雪天宮功法屬寒，可能感應到祭壇的核心弱點？”
冷凝閉目凝神，周身泛起冰藍光暈，與空間中的寒氣產生微妙共鳴。片刻後，她睜眼，指向祭壇頂端那團幽藍火焰：“冰煞源火是祭壇能量核心，但其真正的‘芯’，隱藏在火焰最深處——那是一枚‘冰煞結晶’，凝聚了此地所有死寂怨唸的精華。擊碎結晶，祭壇自潰。但……”
她麵露難色：“冰煞源火威能恐怖，可凍結法力、侵蝕神魂。尋常攻擊未及結晶，便會被火焰凍結消融。更麻煩的是，祭壇周圍這些冰雕……它們並非死物。”
彷彿為了印證她的話。
祭壇頂端，那團幽藍火焰忽然劇烈跳動了一下！
嗡——！
空間內所有冰雕，同時震動！
覆蓋在它們表麵的冰層哢嚓碎裂，露出一張張扭曲、空洞、隻剩下冰藍魂火燃燒的麵孔！數千尊冰雕，齊齊轉頭，用那燃燒著魂火的空洞眼窩，“看”向了闖入此地的薑晚一行人！
無聲的尖嘯，在神魂層麵炸開！
那是無數死者殘念匯聚而成的怨毒衝擊，直衝識海！
薑晚識海中戊土山基劇震，黃帝心火自主爆發溫暖光暈，護住神魂。嶽山等人亦各施手段抵禦，卻仍感到頭痛欲裂，神魂如被冰針刺穿！
與此同時，那些“蘇醒”的冰雕，動了！
它們邁著僵硬卻迅捷的步伐，如同潮水般從四麵八方湧來！手中凝結出冰槍、冰刃、冰爪，散發著刺骨寒意與死寂氣息，瘋狂撲殺！
“守住陣型！”嶽山厲喝，古劍出鞘，赤紅劍罡橫掃，將沖在最前的十餘尊冰雕攔腰斬斷！斷口處沒有鮮血，隻有冰屑紛飛與逸散的幽藍魂火。
褚雄雙拳如錘，剛猛拳勁轟出，將數尊冰雕轟成齏粉。冷凝素手連點，冰藍光芒化作道道鋒銳冰錐，精準洞穿冰雕頭顱，熄滅魂火。
玄微子則快速佈下“小五行困殺陣”，暫時阻住一側冰雕攻勢。
秦岩與僅存的兩名龍驤衛（包括抬擔架者）也結成三角陣，刀光閃爍，與冰雕廝殺。
但這些冰雕彷彿無窮無盡，且破碎後散逸的冰煞死氣與魂火碎片，竟會彼此融合，重新凝聚成新的冰雕！更可怕的是，它們攻擊中蘊含的冰寒死氣，對護體靈光有極強的侵蝕性，眾人法力消耗急劇增加！
薑晚沒有立刻加入戰團。
她站在原地，混沌-戊土道域緩緩展開，將眾人護在中央。道域之中，戊土山基虛影沉浮，五色光華流轉，抵抗著外界冰煞死氣的侵蝕。同時，她的目光始終鎖定祭壇頂端那團幽藍火焰。
她在尋找機會。
冰煞源火有靈，看似懸浮不動，實則氣機與所有冰雕相連，牽一髮而動全身。盲目攻擊，隻會引發更狂暴的反撲。
必須一擊必中，直取核心。
她緩緩抬起右手。
指尖，一點灰濛濛的混沌光芒開始凝聚。
這一次，她不再動用黃帝心火或戊土真印——冰煞死氣屬陰寒，與火行、土行皆有剋製。強攻未必奏效。
她要用的，是混沌道域最本質的演化之能，融合她所悟的“裁斷”、“掠奪”、“衰亡”等規則碎片，模擬出一種專克此類“死寂怨念聚合體”的——
“混沌歸墟斬”。
以混沌演化歸墟，以歸墟吞噬死寂。
此為——以毒攻毒！
但這一式消耗極大，且需極精準的操控，以她此刻狀態，強行施展風險極高。
就在她凝聚力量之時——
祭壇頂端，那團幽藍火焰彷彿感應到了威脅，猛然膨脹！
火焰中心，一枚拳頭大小、晶瑩剔透、卻散發著無盡冰寒與怨毒的幽藍結晶，緩緩浮現！
冰煞結晶現世！
剎那，所有冰雕同時發出淒厲到極點的無聲嘶吼，攻擊陡然瘋狂數倍！更有數十尊氣息明顯更強的冰雕（依稀能看出生前是元嬰修士），從冰骸塵中爬出，攜帶著恐怖的冰煞死氣，直撲薑晚！
“保護薑小友！”嶽山怒吼，劍罡暴漲，卻難以同時攔住所有！
冷凝、褚雄、玄微子亦全力爆發，但仍有三尊元嬰級冰雕突破封鎖，冰爪撕裂空氣，直抓薑晚麵門與心口！
危急關頭！
薑晚眼中五色混沌光芒爆閃！
她不再等待，指尖那點灰濛濛光芒，對著祭壇頂端的冰煞結晶——
疾射而出！
光芒離手，迎風便長，化作一道三尺長短、灰濛濛中流轉著漆黑與暗紅紋路的混沌之刃！
刃身所過，空間無聲湮滅，冰煞死氣如雪遇沸油，迅速消融！就連那三尊撲到近前的元嬰級冰雕，也被刃身散發的恐怖氣息震懾，動作微微一滯！
就是這一滯的功夫！
混沌之刃已穿過數百丈空間，無視沿途所有冰雕阻攔（觸之即潰），精準無比地——
斬在了冰煞結晶之上！
沒有巨響。
隻有一聲彷彿玻璃碎裂的、清脆到令人心悸的——
“哢。”
幽藍結晶表麵，出現了一道細微的裂痕。
裂痕迅速蔓延，如蛛網般爬滿整個結晶。
下一秒。
轟——！！！
結晶轟然炸裂！
無窮無盡的幽藍冰煞死氣與怨念碎片，如同決堤洪流，向著四麵八方瘋狂爆發！所過之處，冰雕成片崩碎，冰骸塵被捲起，形成恐怖的冰煞風暴！
祭壇劇烈震顫，頂端幽藍火焰瘋狂搖曳，隨即如同失去了燃料般，迅速黯淡、熄滅。
整座冰煞祭壇，開始崩塌！
“退！”薑晚厲喝，強忍道基劇痛，催動混沌-戊土道域，化作一層厚重的土黃色光罩，將眾人護在其中，頂著冰煞風暴的衝擊，向著空間另一端的出口方向疾退！
風暴肆虐，冰屑狂舞。
眾人如同怒海中的一葉扁舟，艱難前行。
薑晚臉色慘白如紙，嘴角不斷溢血。強行施展混沌歸墟斬，又硬抗冰煞風暴衝擊，她道基中的暗傷被引動，開始惡化。
但她眼神依舊堅定，死死維持著道域不散。
不知過了多久。
風暴漸息。
眾人終於衝出了那片恐怖的冰煞空間，重新進入相對“正常”的地脈通道。
身後，崩塌的祭壇與無數冰雕殘骸，被永遠封在了那片死寂之地。
薑晚再也支撐不住，身形一晃，軟倒下去。
冷凝眼疾手快將她扶住，觸手隻覺她身軀冰冷，氣息微弱，神魂波動紊亂，道基光芒黯淡。
“薑道友！”冷凝急喚。
薑晚勉強睜眼，聲音細若遊絲：“無妨……死不了……繼續……走……”
她服下數枚丹藥，強行穩住傷勢，卻已無力再主導遁行。
嶽山與玄微子對視一眼，接替薑晚，以劍意與符陣引導地脈之舟，繼續前行。
隻是速度，慢了許多。
冷凝扶著薑晚，看著她蒼白如紙的側臉，眼中閃過複雜神色。
這個女子，一路走來，背負了太多。社稷壇、黃帝遺澤、歸墟追殺、各方覬覦……如今又為破冰煞祭壇，傷上加傷。
“值得麼？”冷凝忽然輕聲問。
薑晚閉著眼，嘴角卻勾起一絲極淡的弧度。
“沒有什麼值不值得……”
“隻有……該不該做。”
聲音微弱，卻堅定如初。
冷凝默然。
地脈之舟在幽暗通道中，緩緩前行。
前方，寒意更甚。
冰骸甬道的盡頭，已然在望。
而北冥的冰雪，與寒帝的獠牙，也正等待著他們的到來。