皇極殿。
其宏偉壯闊，更勝萬象殿。殿高百二十丈，廣三百步，深兩百步，以“九天青金”為基，“星辰暖玉”為壁，穹頂鑲嵌周天星鬥大陣，地麵鋪設九州山河脈絡圖。七十二根盤龍柱上，金龍並非雕刻，而是以陣法凝聚的靈光虛影，栩栩如生，遊走不定，龍吟隱隱，更添無上威嚴。此處，乃大夏皇朝舉行登基、祭天、宣戰等最重大國事之地，非尋常慶典可比。
今日，皇極殿內，濟濟一堂，氣氛肅穆凝重到了極點。
丹陛之上，夏皇姒文命端坐九龍金椅，身著十二章玄色冕服，平天冠十二旒垂落，遮掩了部分麵容，唯有一雙深邃如淵的眼眸，透過玉旒，平靜地俯瞰著殿內芸芸眾生。其身後，僅立著兩位氣息隱晦、彷彿與殿中陰影融為一體的老供奉，修為赫然也是化神期！
丹陛之下，分列左右。
左側上首，是四大皇朝的代表。大商來者並非國君，而是太子子受，一位麵容俊朗、眼神卻帶著幾分陰鷙與桀驁的年輕元嬰後期修士，其身後跟著數位氣息強悍的隨從。大周來的是鎮國武王姬發，一位身材魁梧、麵容剛毅、散發著鐵血氣息的元嬰大圓滿武修。大秦來的是銳士營上將軍白起，人如其名，煞氣凜然，目光如刀。大漢來的是文淵閣大學士董仲舒，一位白髮蒼蒼、氣息醇厚、眼神睿智的儒修。
右側上首，則是三大道宗的代表。太清道宗來的依舊是那位外門執事清虛道人，隻是今日他身旁多了一位閉目養神、彷彿超脫物外的青袍老道，氣息飄渺，竟讓人看不清深淺。玉清道宗來的一位麵容和藹、手持拂塵的中年道士，號“玉宸子”。上清道宗來的則是一位背負古劍、眉宇間隱含雷霆之意的黑衣劍修，號“雷霄子”。
再往下，則是中州各大頂尖世家的家主或代表，如隴西李氏李乘雲、河東裴氏、江南王氏等等，以及少數幾個影響力巨大的宗門首腦，總計不下百人，修為最低也是金丹後期，元嬰修士佔了近半。如此陣容，堪稱匯聚了中州明麵上至少三成的頂級力量！
薑晚的位置，被安排在丹陛之下、左側首位，與大商太子子受相對，處於全場最中心、也最受矚目的區域。她依舊身著那身玄色深衣，神色平靜，彷彿對周遭那一道道或好奇、或審視、或灼熱、或隱含敵意的目光渾然不覺。嶽山長老坐在她側後方稍遠的位置，麵容肅穆，眼神警惕地掃視著全場。
“諸位，”夏皇的聲音響起，不高，卻帶著一股奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中，壓下了殿內細微的嘈雜，“北境劇變，赤岩領地脈崩裂，歸墟爪牙現世，荼毒生靈，動搖我中州根基。此非一國之禍，乃天下共劫。朕今日召集五皇三宗、天下英傑於此，非為虛禮，實為共商存續大計，凝聚中州之力，共抗歸墟！”
他頓了頓，目光掃過全場：“歸墟之秘，侵蝕之危，想必諸位多少已有耳聞。然其根源之深、謀劃之久、危害之巨，恐遠超想像。今日，朕特邀一位親身經歷西方絕金淵、北冥寒淵之變，並身懷溝通五帝遺澤關鍵信物的道友——薑晚，薑真人，為諸位詳述歸墟真相，以及……修復五行封天陣、守護此界之關鍵。”
瞬間，所有的目光如同聚光燈般，齊刷刷地聚焦在薑晚身上！好奇、質疑、貪婪、忌憚、期待……種種情緒混雜在一起，形成一股無形的巨大壓力。
薑晚緩緩起身，對丹陛上的夏皇微微一禮，隨即轉身，麵向殿內眾人。她並未因這無數道強大的目光而有絲毫侷促，眼神平靜如古井，聲音清朗，開始陳述：
“歸墟，並非簡單的外域入侵者，而是此界‘終結’、‘寂滅’、‘消亡’等概唸的聚合與具現，亦可視為此界生滅週期中‘滅’的一麵。其存在本身，或為宏觀規則，但其內滋生瞭如‘噬靈之主’、‘寒帝意誌’等畸變體，以掠奪生機、侵蝕法則、終結存在為樂。”
她簡明扼要地講述了五行封天陣的由來——上古五行之主聯合五方帝君佈下，鎮壓寂滅古劍、抵禦歸墟侵蝕的守護體係。以及如今陣眼破損，歸墟趁機侵蝕，西、北兩方陣眼已現危機，中央陣眼（中州）情況最為嚴峻的事實。
“……北冥寒淵之下，黑帝玄冥陛下以身魂封印‘寒煞之源’，卻遭歸墟反向侵蝕，欲接引‘寒帝意誌’降臨。鐵岩關下，黃帝陛下遺留的‘地煞之眼’亦是如此。歸墟侵蝕，已深入中州地脈節點，絕非赤岩領一處之患。”
她並未提及源戒的具體形態與能力，也未透露自己修復絕金淵、破壞寒帝接引儀式的詳細過程，隻陳述客觀事實與威脅，並將自己定位為“溝通遺澤的線索”與“威脅的見證者”。
然而，她的話語中蘊含的資訊，已足夠讓殿內眾人心神劇震！五行封天陣、五帝遺澤、陣眼侵蝕、概念性畸變體……這些上古秘辛，很多在場者也是第一次如此清晰地聽聞。
殿內一片寂靜，唯有薑晚清冷的聲音在回蕩。不少人麵露驚容，陷入沉思。
“薑真人所述，驚心動魄，令人警醒。”夏皇適時開口，打破了寂靜，“由此可見，歸墟之患，非獨力可抗。朕提議，中州各方即刻放下成見，組建‘抗墟同盟’，共享情報，協同防禦，並全力支援薑真人探尋黃帝遺澤，修復中央陣眼！此乃關乎中州、關乎此界存亡之根本大計！諸位以為如何？”
“陛下所言甚是！”大周鎮國武王姬發首先響應，聲如洪鐘，“外敵當前，自當團結！我大周願加入同盟，共赴國難！”
“我大漢亦無異議。”董仲舒緩緩道，“儒門有雲，天下興亡，匹夫有責。況乎此等傾覆之禍？當同心戮力。”
大秦白起隻是冷冷地點了點頭，算是同意。
三大道宗方麵，玉宸子與雷霄子對視一眼，也微微頷首。清虛道人身旁那位青袍老道，依舊閉目，彷彿睡著了一般。
眼看共識將成——
“且慢！”
一個帶著幾分慵懶與譏誚的聲音響起，正是大商太子子受。他斜靠在椅背上，把玩著手中的玉杯，目光卻銳利地刺向薑晚：“薑真人所言，固然駭人聽聞。但空口無憑，如何取信於天下？五行信物，溝通遺澤，修復陣眼……說得輕巧。誰知這不是某些人為了攫取權力、或是轉移視線而編造的故事？又或者，這信物本身，便是引來災禍的根源？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“既然薑真人是關鍵，又身懷如此重寶，何不趁此天下英傑齊聚之時，展示一番信物威能，也好讓我等凡夫俗子開開眼界，更安心地將身家性命、乃至中州未來，託付於真人之手？至少，也該詳細說說，真人打算如何修復那聽來玄乎其玄的‘中央陣眼’吧？”
此言一出，頓時有不少人眼中泛起異彩！尤其是那些本就對源戒心存覬覦的世家代表，如李乘雲等人，更是目光灼灼地看向薑晚。
展示信物威能？詳細說明修復計劃？這分明是逼薑晚亮出底牌，暴露虛實！若她拒絕，便是心虛，之前的言辭可信度大打折扣；若她展示，則可能暴露源戒的奧秘與自身的弱點，成為眾矢之的。
夏皇眉頭微不可查地一皺，看向子受：“太子此言，未免強人所難。信物之秘，關乎重大，豈可輕易示人？至於修復陣眼之法，需探尋遺澤後方能定計，此時如何說得詳細？”
“陛下，”子受不慌不忙，“非是子受強人所難，實乃責任所在。抗墟同盟，需以絕對信任為基礎。薑真人既為核心，總該讓我等盟友，心中有底纔是。否則，空談大義，卻連最基本的資訊都不肯共享，這同盟……恐怕難以服眾啊。”
他巧妙地將“展示”與“信任”、“服眾”掛鈎，頓時引來部分人的低聲附和。
壓力，如同實質的山嶽，瞬間壓向薑晚。
然而，就在這唇槍舌劍、氣氛緊繃之際——
薑晚的識海中，源戒陡然傳來一陣前所未有的、尖銳的警示悸動！與此同時，她一直分心感應的、皇城地下那九個地煞黑點的波動，如同被投入巨石的死水，驟然變得狂暴起來！九股陰冷、死寂、充滿貪婪的腐朽氣息，正以一種詭異的、同步的韻律，瘋狂增強！並且，開始隱隱向著皇極殿正下方的地脈匯聚、勾連！
那神秘傳訊者警告的“九煞連珠，地脈將斷；盟會之上，小心獻祭”——竟在此刻，開始了？！
一股更加龐大、更加隱晦、卻充滿毀滅意味的陣法波動，自地底深處隱隱傳來，彷彿一頭沉睡萬古的凶獸，正在被某種儀式喚醒！而這儀式的“祭品”……很可能就是皇極殿內這匯聚了中州頂尖力量與磅礴生機的上百名強者！以及……她這個被刻意置於中心、身懷五行信物的“鑰匙”！
危機感如同冰水澆頭，瞬間讓薑晚的思維變得無比清晰、冰冷。
子受的逼問，皇朝的內部紛爭，此刻都顯得不那麼重要了。真正的致命威脅，來自腳下！
她沒有立刻回應子受，而是猛地轉向丹陛上的夏皇，聲音帶著一絲不容置疑的急促：
“陛下！嶽山長老！速查皇極殿地下及周邊九處地脈節點！地煞封印正被某種力量強行激發，九煞之氣急速匯聚，恐有巨變！”
她的話語通過法力送出，清晰地回蕩在驟然安靜下來的大殿中！
所有人都是一愣！夏皇與嶽山更是臉色驟變！他們雖不知薑晚如何感應，但“九煞”、“地脈節點”這些詞，瞬間觸動了他們最敏感的神經！
然而，還沒等夏皇下令——
轟隆隆隆——！！！
整個皇極殿，猛地劇烈震動起來！不是輕微的顫抖，而是如同地龍翻身般的恐怖搖晃！殿頂星鬥大陣光芒亂閃，地麵山河圖紋扭曲，七十二根盤龍柱上的金龍虛影發出痛苦的哀鳴，瞬間黯淡！
“怎麼回事？！”
“地龍翻身？！”
“保護陛下！”
殿內頓時一片混亂！修為高深者尚能穩住身形，一些金丹修士已是東倒西歪，桌椅傾倒，杯盤狼藉！
但這震動，僅僅持續了不到三息，便驟然停止。
然而，一股更加令人心悸的、源自靈魂深處的陰冷與死寂感，如同潮水般從地底瀰漫開來，瞬間籠罩了整個皇極殿！殿內的溫度彷彿驟降，光線也黯淡了許多，連靈氣都變得滯澀汙濁！
“那……那是什麼？！”有人指著殿內地麵，驚恐地叫道。
隻見光潔的玄色靈玉地麵上，不知何時，竟然浮現出無數道細密的、如同血管般蠕動的漆黑紋路！這些紋路正從殿外四麵八方，如同活物般向著殿中心——也就是薑晚所在的位置——迅速蔓延、匯聚！紋路所過之處，靈玉光澤迅速黯淡，甚至出現細微的龜裂，散發出濃鬱的腐朽氣息。
更令人毛骨悚然的是，殿外隱隱傳來了無數淒厲、瘋狂的嘶吼與碰撞聲，那是皇城護衛在與突然從地下湧出的、被死寂黑氣侵蝕瘋狂的“東西”交戰的聲音！
“九煞連珠……地煞侵天……獻祭大陣……果然啟動了！”薑晚心中冰冷，瞬間明悟。這根本就是一個精心策劃的陷阱！利用盟會聚集的強大生靈氣息與五行信物的共鳴作為“引信”和“祭品”，強行激發早已埋藏在皇城地下的九處地煞節點，形成毀滅性的連鎖爆發！
目標，不僅僅是她和殿內眾人，更是要一舉汙染、甚至截斷天啟城、乃至部分中州核心地脈！
“所有人！結陣自保！龍驤衛，供奉殿，立刻鎮壓地煞，保護皇城！”夏皇的怒吼聲響起，帶著化神期修士的恐怖威壓，瞬間壓下部分恐慌。他本人已從龍椅上站起，周身散發出如同山嶽般的厚重金光，與丹陛上兩位老供奉的氣息連成一片，試圖穩住殿內陣法，隔絕地下湧上的死寂之氣。
嶽山長老也瞬間出現在薑晚身側，臉色鐵青，撐起一道土黃色的光罩將她護住，同時厲聲道：“小友！這陣法……你可能找出核心或破綻？”
薑晚沒有回答，她的全部心神，都已與源戒共鳴，混沌道域擴張到極致，如同最精密的羅盤，順著地麵那些瘋狂蔓延的漆黑紋路，逆向追溯向地底深處那恐怖波動的源頭！
她“看”到了，九條粗大無比的、完全由凝練死寂能量構成的漆黑“根須”，正從九個地煞黑點中瘋狂生長、延伸，在皇極殿正下方百餘丈深處，糾纏、匯聚，形成一個不斷旋轉、散發出吞噬一切生機與靈氣的恐怖黑色漩渦！漩渦中心，隱隱有一座由無數骸骨與扭曲符文構成的、倒懸的漆黑祭壇虛影正在凝聚！祭壇之上，彷彿有一雙充滿無盡貪婪與毀滅慾望的、巨大的眼睛，正“望”向地麵，尤其鎖定了她！
那祭壇虛影散發的氣息，與北冥寒帝意誌同源，卻又更加古老、更加深邃、更加針對“地脈”與“土行”！
是歸墟侵蝕中州地脈的“主腦”之一？還是某個沉睡的歸墟恐怖存在的投影？
無論是什麼，必須打斷它！否則，不僅殿內眾人危在旦夕，整個天啟城地脈都可能被徹底汙染！
“核心在正下方百二十丈！有一座歸墟祭壇虛影正在凝聚！必須打斷它，否則地煞爆發，地脈將斷！”薑晚急速向嶽山傳音，同時，她不再壓製源戒的力量！
嗡——！！！
璀璨奪目的五色光華，自她左手無名指上轟然爆發！光芒衝天而起，瞬間驅散了周遭瀰漫的漆黑死氣，更與腳下那恐怖的黑色漩渦產生了劇烈的、如同水火的對抗！
源戒的力量，彷彿激怒了地底的存在。那黑色漩渦旋轉驟然加速，祭壇虛影更加凝實，一股比之前強大十倍的吸力與汙穢衝擊，如同黑色的海嘯，自地底逆沖而上！皇極殿地麵的漆黑紋路驟然變得粗大，如同無數毒蛇，瘋狂地纏向薑晚的腳踝，更試圖侵蝕她的護體靈光與源戒光華！
“保護薑真人！攻擊地麵紋路，打斷地煞連線！”夏皇見狀，毫不猶豫地下令。數道強大的攻擊立刻轟向地麵，試圖斬斷那些漆黑紋路。
然而，那些紋路彷彿介於虛實之間，物理攻擊效果甚微，反而被震碎的地麵湧出更多黑氣！
殿外，廝殺聲、爆炸聲、慘叫聲越來越近，顯然皇城守衛正在節節敗退！地底湧出的被侵蝕怪物數量遠超預期！
“陛下！這樣下去不是辦法！必須有人深入地底，摧毀那祭壇核心！”大周武王姬發怒吼一聲，手中出現一柄門板般的巨斧，一斧斬碎數道襲向他的黑氣觸手，目光卻看向了薑晚，“薑真人！你的信物似乎能剋製這邪氣！可能帶路？！”
大秦白起、大漢董仲舒，乃至三大道宗的代表，此刻也暫時放下了成見，目光凝重地看向薑晚。他們都能感應到地底那越來越恐怖的波動，知道不解決根源，所有人都可能葬身於此。
子受太子臉色難看，他也沒想到事情會發展到這一步，此刻也不敢再多言，隻是警惕地護住自身。
薑晚感受著源戒與地底祭壇的激烈對抗，以及體內快速消耗的法力，知道不能再猶豫。
她抬頭，看向夏皇，又掃過殿內那些或期待、或決絕、或複雜的目光，聲音斬釘截鐵：
“我帶路！需要至少三位元嬰後期以上道友，隨我深入地底，摧毀祭壇！其餘人，請務必守住皇極殿，切斷地麵紋路與地煞的聯絡，為我們爭取時間！”
深入那明顯是陷阱核心的恐怖地底，無疑是九死一生。
但此刻，已無退路。
盟會，在開始的瞬間，便已從唇槍舌劍，跳入了血肉熔爐。
而破局的關鍵，就在那至暗的地底深淵。