蘇州城，煙雨江南。
即便是在陰沉的春日，這座古城依舊透著一股骨子裏的繁華與奢靡。畫舫在運河上穿梭，絲竹之聲不絕於耳，空氣中彌漫著脂粉香和酒氣。
然而，在這紙醉金迷的表象之下，暗流湧動。
城南最繁華的地段，矗立著一座七層高的雕花樓閣，匾額上龍飛鳳舞地寫著三個大字——“醉夢軒”。
這便是聽風閣在江南最大的分部，也是天下情報匯聚之地。
“聽說了嗎？昨晚又有幾個散修在門口被打斷了腿扔出來。”
“噓！小聲點！那是得罪了裏麵的‘貴客’。這醉夢軒，可不是咱們這種小角色能隨便進出的。”
“可不是嘛，聽說裏麵兩隻蒼蠅飛進去，都得先報上三代之內有沒有魔修血統。”
街邊茶肆裏，幾個低階修士正竊竊私語。
而在街角的陰影處，兩個身影正默默聽著這些議論。
正是喬裝打扮後的我和秋水。
此時的我，穿著一件滿是油汙的粗布短打，頭發亂糟糟地用草繩紮著，臉上抹了一層厚厚的鍋底灰，佝僂著背，看起來就像個剛從煤窯裏爬出來的乞丐。
背後的“隱鱗”斷劍被一塊破布裹得嚴嚴實實，隻露出一截黑乎乎的鐵柄，像根燒火棍。
秋水則換上了一身樸素的布衣荊釵，臉上也點了幾顆麻子，看起來像個常年操勞的村婦，唯有一雙眼睛，在低垂的眼簾下偶爾閃過一絲不易察覺的靈動。
“記住了嗎？”我壓低聲音，嗓音刻意變得沙啞難聽，“從現在起，我是‘阿醜’，你是‘阿秀’。我們是逃難來的窮兄妹，身上隻有三文錢，隻想找個地方避避雨，順便賣點力氣換口飯吃。”
“知道了，哥。”秋水配合地低下頭，聲音怯生生的，還帶著一絲顫抖，“可是……這裏的人看起來好凶，我們真的能進去嗎？”
“怕什麽！”
我故意挺了挺那並不存在的胸膛，卻又立刻咳嗽起來，一臉諂媚地搓著手，“俗話說得好，富貴險中求。聽說這醉夢軒正在招雜役，隻要肯幹活，管飽飯！為了填飽肚子，就算被人當狗使喚，咱也得忍！”
說完，我拉著秋水，深一腳淺一腳地朝著醉夢軒的後門走去。
剛走到後門，就被兩個身穿勁裝、手持長棍的家丁攔住了。
“哪來的叫花子？滾遠點！別髒了爺們的眼！”左邊的家丁嫌棄地揮了揮手，像是在趕蒼蠅。
“幾位大爺，行行好！”
我立刻換上一副卑躬屈膝的嘴臉，噗通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，“小的叫阿醜，是從北邊逃難來的。聽說貴府在招雜役，小的力氣大，能扛能搬，還會殺豬宰羊！隻要給口飯吃，讓幹啥都行！”
旁邊的秋水也趕緊跟著跪下，低著頭不敢看人，肩膀微微聳動，似乎在害怕地哭泣。
“招雜役？我們醉夢軒什麽時候招過叫花子？”右邊的家丁冷笑一聲，抬起腳就要踹向我，“滾滾滾！再不走，打斷你的腿！”
這一腳帶著幾分靈力，若是真紮實了，普通人的肋骨非得斷幾根不可。
但我早已運起“藏鋒”功法，全身肌肉看似鬆弛，實則暗含韌勁。
“砰！”
腳踢在我的胸口，我卻順勢向後倒飛出去，在地上滾了三圈，嘴裏還誇張地噴出一口“鮮血”（其實是之前含在嘴裏的硃砂水）。
“哎喲！疼死我了！大爺饒命！大爺饒命啊！”
我捂著胸口，在地上痛苦地打滾，眼淚鼻涕一起流，一副被嚇破了膽的慫樣。
“哥！”秋水驚呼一聲，撲過來想要扶我，卻被家丁一把推開。
“哼，晦氣東西！”家丁啐了一口唾沫，“趕緊滾，不然真打死你！”
“別打！別打！”
我掙紮著爬起來，從懷裏摸出幾枚皺巴巴的銅板，雙手奉上，滿臉堆笑，“幾位大爺，這是小的全部家當了，孝敬各位買酒喝。求各位大爺通融通融，哪怕讓我們在後院睡個柴房也行啊。外麵下雨，我們真的沒地方去了……”
那家丁瞥了一眼銅板，眼中閃過一絲不屑，但終究還是伸手接了過去，掂了掂。
“算你識相。”
他冷哼一聲，上下打量了我一番，見我確實毫無靈力波動，隻是個普通的落魄凡人，便擺了擺手。
“正好廚房那邊缺個劈柴的，後巷馬廄缺個鏟屎的。既然你這麽想幹活，就進來吧。不過醜話說在前頭，要是敢偷東西或者偷懶，老子把你手腳剁了喂狗！”
“謝謝大爺！謝謝大爺！小的一定勤勤懇懇，做牛做馬！”
我千恩萬謝，拉著秋水，像兩條喪家之犬一樣，低著頭快步鑽進了後門。
穿過狹窄陰暗的後巷，一股混雜著泔水味和血腥味的空氣撲麵而來。
醉夢軒的後院，比想象中更加陰森。
雖然前廳燈火輝煌，歌舞昇平，但這後院卻像是另一個世界。
一群穿著破爛衣衫的雜役正默默地搬運著箱子，每個人臉上都麻木不仁，眼神空洞。監工手裏拿著鞭子，時不時抽打一下動作慢的人。
“新來的？”
一個滿臉橫肉的胖管事走了過來，手裏拿著一本名冊，斜著眼看我。
“是是是，小的阿醜，這是妹妹阿秀。”我點頭哈腰。
“阿醜？名字倒是挺配你這長相。”胖管事嗤笑一聲，“行了，別廢話。你去柴房劈柴，一天要劈夠十捆硬木。那丫頭去洗衣房，洗不完不準吃飯。”
“是是是，多謝管事安排！”
“還有，”胖管事突然湊近我，那雙三角眼閃閃過一絲精光，“在這醉夢軒，不該看的別看，不該聽的別聽。要是讓我發現你們到處亂跑，或者偷聽客人說話……”
他做了個抹脖子的動作。
“小的明白！小的明白！小的就是個粗人，隻懂幹活，不懂別的！”我嚇得渾身發抖，連連後退。
“哼，算你識趣。”
胖管事揮揮手，讓人帶我們去幹活。
在被帶走的路上，我故意裝作腳下一滑，撞到了一個正在搬箱子的雜役身上。
“哎喲！對不起對不起！”
我慌忙道歉，順手在那雜役的袖子裏塞了一小塊碎銀子（這也是外公準備的道具），同時指尖微動，一縷極細的靈力順著接觸瞬間探入對方體內。
這是《無心訣》中的“搜魂術”簡化版，隻能讀取對方表層的情緒和最近的記憶碎片，不會引起察覺。
刹那間，大量資訊湧入我的腦海：
恐懼……絕望……
地下室……哭聲……
“實驗體37號失敗，處理掉”……
“聽風閣主有令，近期嚴查可疑人員，尤其是帶有異香的……”
我心中一凜。
果然，這醉夢軒不僅僅是情報站，背地裏還在進行著某種人體實驗！而且，他們似乎已經在排查帶有特殊氣息的人了。
“阿醜！磨蹭什麽呢！快滾去幹活！”監工的鞭子甩了過來，啪的一聲抽在我背上。
“哎喲！來了來了！”
我裝作疼痛難忍的樣子，齜牙咧嘴地拖著沉重的斧頭，向著柴房走去。
路過一處偏僻的角落時，我餘光瞥見幾個身穿黑袍的人正抬著一個巨大的鐵籠，匆匆走向地下入口。
鐵籠裏，隱約傳來幾聲微弱的嗚咽。
那聲音……不像人類，倒像是某種被改造過的怪物。
我的手指緊緊扣住了斧柄，指甲幾乎嵌入木頭裏。
心中的怒火在熊熊燃燒，想要衝上去質問，想要拔劍殺人。
但理智告訴我，現在還不是時候。
“忍。”
我在心中對自己說，“蘇文謙已經死了，現在活著的是阿醜。阿醜隻會劈柴，不會救人。”
我深吸一口氣，強行壓下眼中的殺意，重新掛上那副卑微討好的笑容。
“大爺，柴房在哪邊？小的這就去劈，保證劈得又細又碎！”
監工看著我那副窩囊廢的樣子，不屑地啐了一口：“廢物東西，往那邊走！”
我點頭哈腰地應著，拖著步子走向柴房。
每一步，都像是踩在刀尖上。
但我知道，這正是最安全的偽裝。
在這個充滿謊言和殺戮的醉夢軒裏，唯有最卑微的人，才能活得最久。
而當我再次舉起斧頭的那一刻，這場大戲，才剛剛拉開帷幕。