「獵魔人公會的『獵魔騎士團』，十個人已經全部完成改造。能量讀數……超過我們之前預估的三倍。」
巴塞洛繆的手握緊了。
「三倍。」
「是，而且……根據情報，他們的身體被天使能量和煉獄金屬重塑，已經……不是人類了。」
巴塞洛繆沉默了很久。
他看著那道護盾，看著外麵那片無邊的沙漠。
「他們想進來？」
副官冇說話。
巴塞洛繆轉過身，他的臉在陰影中看不清楚，但那雙眼睛在發著淡金色的光，像兩盞將熄的燈。
「告訴他們，守住壁壘，冇有我的命令，誰都不準出去。」
「是。」
「還有，加快能量恢復用任何能用的方法。」
副官猶豫了一下。
「領主，如果……如果用那些方法，可能會引起內部……」
「引起什麼？」巴塞洛繆的聲音冷下來，「引起不滿？引起叛亂？讓他們看看外麵，那十個東西在外麵等著，不滿的可以出去跟他們講道理。」
副官低下頭。
「是。」
地獄，第七層，克勞力的宮殿。
克勞力坐在那張被修復的王座上，手裡端著一杯紅酒。
酒是剛從人類世界搜刮來的八二年拉菲，味道不錯，但他喝不出味道。
他盯著麵前那塊巨大的能量監測螢幕。
螢幕上，十個光點在閃爍，這是屬於十個獵魔騎士的能量訊號，每一個都比那些天使強十倍不止，以至於訊號是如此的刺眼。
副官站在旁邊，小心翼翼道：「主，根據情報，那十個人的實力……」
「我知道。」克勞力打斷他。
他把酒杯放下，站起來，走到螢幕前。
「艾薩克，代號熔岩，能量讀數……媽的，比巴塞洛繆還高的多，托馬斯，獵刃，比他的副官高數倍；馬庫斯，霜狼，艾琳娜，寒月，米歇爾，熾瞳……十個人，十個怪物。」
他轉過身，看著副官。
「你說，我們派出多少惡魔能打得過他們一個？」
副官想了想，小心翼翼地說：「按照能量對比……至少要一整支軍團，加上十名高階惡魔，纔有可能……」
「纔有可能。」克勞力重複這個詞，「有可能，不是一定能，而且他們有十個。」
他坐回王座上，拿起酒杯，一口喝完。
「傳令下去。」
「是。」
「所有惡魔冇有我的命令，不得私闖人類世界，違令者，當場格殺。」
副官愣了一下。
「主，之前已經下過……」
「再下一遍，這次加一句，誰要是敢去招惹那十個怪物，我會親手把他的靈魂扔進地獄深淵，讓他燒一萬年。」
副官低下頭。
「是。」
「還有，」克勞力站起來，走到宮殿門口，「那幾個最近想作亂的，處理掉，乾淨點，屍體扔到人類世界邊境，讓獵魔人看見。」
副官猶豫了一下。
「大王，這是不是……」
「是不是什麼？是不是太示弱了？」克勞力轉過頭，看著他，「你知道嗎，示弱有時候比逞強更聰明，那十個人不是來跟我們打仗的，他們是來殺人的，我不想成為被殺的那個。」
副官低下頭。
「明白了。」
一小時後，地獄邊境，二十三具低階惡魔的屍體被扔在那裡。
屍體上還殘留著地獄火灼燒的痕跡，但致命傷是惡魔自己的武器造成的，這是地獄清理門戶的典型手法。
巡邏的獵魔人發現了這些屍體，拍下照片，傳回總部。
指揮中心裡，吳恆看著那些照片，臉上冇有任何表情。
雷諾站在旁邊。
「克勞力在示好。」
吳恆點頭。
「聰明人。」
「我們接受嗎？」
吳恆想了想。
「暫時接受，告訴他，隻要地獄不越界，獵魔騎士不會主動進攻。但你們要記住——」
他頓了頓。
「這隻是暫時的。」
雷諾點頭。
「明白。」
一個月的時間，在平靜中緩緩流逝。
表麵上的平靜。
獵魔騎士們每天訓練，熟悉自己的新身體，磨合團隊配合。
艾薩克和托馬斯在北美戰區演練正麵突破，用煉獄金屬特製的靶子測試力量極限。
馬庫斯和艾琳娜在歐洲戰區研究冰係能量的迭加效應，一次實驗就把整片森林凍成了冰雕。
米歇爾和凱爾在亞洲戰區配合，一個用熾光吸引目標，一個用隱匿刺殺，配合得天衣無縫。
萊拉在南美戰區研究治癒能量的極限，把一個重傷的獵魔人從死亡線上拉回來三次，讓他恢復如初。
卡裡姆在非洲戰區外圍與煉獄生物溝通，組建了一支超過五百隻高階生物的煉獄軍團。
漢斯和馬丁在全球範圍內分析數據，計算進攻路線，製定作戰方案，一共計算了三百二十七種可能，最後選出三種最優方案。
非洲的聖光壁壘裡，一萬八千名天使在沉睡，在冥想，在緩慢恢復力量。
但他們不敢出來。那十個光點在監測螢幕上閃爍，像十把懸在頭頂的刀。
地獄裡，克勞力每天盯著那十個光點，每天確認一遍禁令的執行情況。
一個月裡，冇有一隻惡魔敢私闖人間。
人類世界，倖存者們從防空洞裡走出來，開始重建家園。
廢墟上搭起了臨時住房，街道上重新出現了行人，市場裡重新有了交易。
人們還會害怕，還會做噩夢，還會在半夜驚醒，但他們知道有人在外麵守著。
指揮中心裡，公會參謀們每天都在研究那些數據，天使能量的衰減曲線，地獄裂縫的穩定性指標，天堂之門的殘餘波動。
這些數據被編織成一張巨大的網，網的每一條線都通向未來的某個節點。
一個月後的一天，吳恆站在主控台前，看著螢幕上的倒計時。
「還有三天。」他道。
雷諾站在旁邊。
「三天後，聖光壁壘東側會出現三個薄弱點。」
吳恆點頭。
「通知獵魔騎士團，做好準備。」
雷諾轉身，走向通訊台。
「是。」
窗外，夕陽西沉。
金色的光芒灑在廢墟上，灑在重建的工地上，灑在那些從防空洞裡走出來的人臉上。
遠處，非洲的方向，那道淡金色的光還在亮著。
但所有人都知道.
它快熄了。