他背後的十二根蠍尾同時豎起，毒刺尖端滴下的液體在地麵上腐蝕出十二個小坑，琥珀色的豎瞳盯著吳恆，喉嚨裡發出一聲低沉的嘶鳴，那是沙漠裡某種古老生物的聲音。
「卡裡姆，代號『沙蠍』。」
第九枚勳章落在漢斯胸口，他頭上的金屬觸角瘋狂顫動，眼睛裡的數字跳動得幾乎看不清。
分叉舌頭伸出來舔了一下嘴唇，發出細微的嘶嘶聲，然後他笑了，那笑容看起來像在計算什麼。
「漢斯，代號『鍵盤』。」
第十枚勳章落在馬丁胸口，他的身體輪廓在瞬間穩定下來，變成一個看起來很普通的中年男人。
但背後那些骨刺上的畫麵還在跳動，黑色裡有無數光點在閃爍。
「馬丁，代號『棋手』。」
十枚勳章，全部佩戴完畢。
吳恆退後一步，站在高台中央，麵對著台下那幾十萬雙眼睛。
然後他開始說話。
聲音不高，但每一個字都清晰地傳入每一個人耳中。
並且通過公會所有通訊頻道同步播放的，不僅傳到廣場的每一個角落，也傳到全球每一個倖存者聚居地，傳到每一個還在戰鬥的獵魔人終端，傳到每一個躲在防空洞裡的普通人的收音機裡。
「今日，獵魔騎士團正式成立。」
廣場上鴉雀無聲。
「你們看到了台上這十個人，他們曾經和你們一樣是普通人，建築工人，護士，學生，老兵，賞金獵人；他們從一千二百萬報名者中殺出來，從死域的死亡試煉中爬出來，從心魔法陣的恐懼中走出來，從能量融體的痛苦中活下來。」
「他們是在篩選中對整個人類最忠誠的人，如果世界上還剩下一百個人忠於人類，那麼其中必然有他們十個。」
「所以你們不必忌憚他們。」
這話瞬間讓很多人想通了，是啊，這十位可是保護他們的人。
寺廟中的佛像那麼猙獰，不也照樣有人信奉，但在他們危難的時候卻冇有任何神佛降臨，而現在這可是實打實的守護，不是什麼虛無縹緲的信仰。
瞬間很多人的眼神變了，浮現出感激，少了份恐懼。
吳恆頓了頓。
「現在，他們不再是普通人，他們是獵魔騎士，是人類最強的十把刀。」
吳恆轉身，看著那十個人。
「三十二天前，天使墜落人間，一億七千萬人死亡，三十座核心城市淪為廢墟，三大洲交通、通訊、能源係統癱瘓，倖存者擠在地下室裡，在黑暗中等待天亮。」
他轉回身，麵對台下。
「巴塞洛繆帶著一萬八千名天使，躲在非洲的聖光壁壘裡，等著恢復力量，捲土重來。克勞力帶著七大惡魔軍團，撤回地獄，等著我們和天使兩敗俱傷再出來收割。」
「普通獵魔人擋不住天使領主，擋不住惡魔君王，擋不住那些藏在黑暗裡的東西。」
「但獵魔騎士可以。」
他的聲音終於有了一絲起伏，不是激動，是那種刀鋒出鞘前的冷冽。
「從今天起，這十個人就是人間的屏障。」
「天使若敢踏出非洲一步，他們踏平聖光壁壘。」
「惡魔若敢私闖人間，他們拆了地獄宮殿。」
「天堂若敢插手人間，他們直搗天堂之門。」
他抬起右手，指向台上那十枚勳章。
「人類世界的秩序，由我們人類來定。」
「獵魔騎士團，將馳騁天堂、地獄，守護人間。」
話音落下。
廣場上沉默了三秒。
然後有人開始鼓掌。
不是那種熱烈、歡呼的鼓掌，是那種沉默的、一下一下的鼓掌，每一下都很重，像敲在心上。
接著是更多人鼓掌，然後是所有人鼓掌。
幾十萬人同時鼓掌，聲音像雷鳴，像海嘯，像某種古老儀式的轟鳴。
迪恩站在人群裡，用力鼓掌。
他旁邊的山姆也在鼓掌，他們的眼睛都盯著台上那十個人，盯著那些非人的身體，那些猙獰的器官，那些在皮膚下流動的光芒。
「他們值了。」迪恩輕聲道，但聲音被掌聲淹冇，山姆看見了他的口型。
山姆點頭。
「值了。」
雷諾站在歐洲戰區的隊伍前麵，也在用力鼓掌，他身後的士兵們同樣如此，那些身上纏著繃帶、臉上帶著硝煙的年輕人此刻眼裡都有光。
莉茲坐在輪椅上，也在鼓掌。
她不能用腿，但她能用手，馬丁推著輪椅，一隻手放在她肩上，另一隻手在鼓掌。
卡爾德隆的獨眼裡有淚。
七十多歲的老兵，從惡魔入侵活到現在的傳奇，此刻在流淚，他用力鼓掌，哪怕手掌發紅也不停止。
「好。」他不斷喃喃道，「好。」
高台上十個人站在那裡，麵對著台下那幾十萬雙眼睛。
艾薩克的眼裡，那兩團暗紅色的火焰在跳動，他看著台下那些臉.疲憊的，興奮的，年輕的，蒼老的，活著的。
每一張臉都在鼓掌，每一雙眼睛都在看著他們。
他想起芝加哥，想起那個地下室。想起那半張燒焦的全家福，摸了摸胸口的勳章，勳章很涼，但那些發光的裂紋在它周圍跳動。
「聽見了嗎？」他輕聲道，不知道是在對誰說，「我們值了。」
托馬斯站在他旁邊，那些鱗片在陽光下閃著冷光，他看著台下，看著那些曾經和他並肩作戰的賞金獵人，看著那些年輕的麵孔。
「珍妮弗。」他輕聲念著那個名字，那個刻在他撿來的匕首上的名字，「你在看嗎？」
馬庫斯蹲在高台邊緣，像一尊冰雕。
他周圍的地麵上，那層薄霜已經蔓延了很遠，他看著台下那些年輕的獵魔人，想起那些死在他麵前的戰友，四十年前，二十年前，三十一天前。
「老夥計們。」他道，「接下來，我替你們殺。」
艾琳娜握著銀劍。
那柄劍上的缺口都被填平了，劍身上流轉著淡金色的符文，她看著台下，看著那些和她一樣蒼老的麵孔，看著那些年輕、還有未來的麵孔。
「兒子。」她梗咽道，「等媽來找你。」
米歇爾站在高台中央，金色觸鬚在緩緩蠕動。
她看著台下，看著那些和她一樣從紐約廢墟裡爬出來的人，看著那些在地下室裡躲了一個月的人。
「艾米麗、老約翰、莉莉。」她念著那十九個名字，一個一個念，每一個字都很清楚，「我替你們活。」