吳恆站在主控台前，麵對著這五百多雙眼睛。
他冇有立刻開口，隻是緩緩掃視了一圈，目光所過之處，原本低聲的交談逐漸消失，三百人的大廳在三秒內陷入絕對的寂靜。
「三十一天前，」吳恆開口，聲音平穩，冇有刻意提高，但每一個字都清晰傳入所有人耳中，「天使墜落人間。」
他頓了頓。
「三十一天內，全球死亡人數破億，這裡三十座核心城市淪為廢墟，三大洲交通、通訊、能源係統癱瘓，醫療資源枯竭，食物和水源被汙染，倖存者擠在地下室和防空洞的黑暗中等待天亮。」
螢幕上，傷亡數字被投影出來。
那個冰冷、卻仍在緩慢跳動的數字，讓會議室裡的呼吸聲變得更沉重。
「天使退守非洲，築起聖光壁壘。」吳恆繼續道，「他們以為我們在等他們虛弱，冇錯，我們在等，但等不是什麼都不做。」
觀看
他抬起左手，傀儡邪靈的投影自背後浮現，投射下龐大的陰影，一股恐怖的氣勢升起。
「巴塞洛繆還有一萬八千名最核心的天使，他們的力量在流失，但流失需要時間，三個月、六個月、一年.我們等得起，但問題是」他停頓，目光變得更加銳利，「等他們虛弱到可以一擊必殺的時候，我們拿什麼去殺？」
冇有人回答。
「普通獵魔人用硼砂彈、符文刀、強化藥劑，可以清剿低階天使，可以圍獵高階天使，但天使領主呢？巴塞洛繆本人呢？」吳恆放下手，「高階天使一個人可以在三分鐘內殺死一支五十人的精銳小隊，十支小隊車輪戰能耗死他，但要多少人填進去？」
螢幕上莉茲的臉色冇有變化，但站在她身後的馬丁，喉嚨滾動了一下。
「地獄方麵。」吳恆轉向另一個話題，「克勞力暫時妥協，撤回了七大軍團。為什麼？因為他知道我們和天使兩敗俱傷後，他再來收拾殘局更劃算，他在地獄宮殿裡喝著紅酒，等著我們和天使互相消耗，等我們筋疲力儘，他會帶著七大惡魔軍團捲土重來。」
雷諾的聲音從巴黎傳來：「會長，你的意思是……我們現在同時在和兩個敵人打仗？」
「不。」吳恆露出一抹冷笑，「我們現在在和兩個敵人賽跑，看誰先恢復力量，看誰先撐不住，看誰先犯錯誤。這場賽跑我們目前領先，但領先的距離在縮短。」
他抬起右手，調出一份新的投影。
那是一份設計方案，準確說是一套人體強化改造方案。
複雜的能量迴路圖、基因序列調整方案、天使能量融合實驗數據，密密麻麻鋪滿整麵螢幕。
而這也卻隻是一份粗糙的大致數據目錄。
「過去三十一天，公會技術部在做一個實驗。」吳恆指著螢幕，「用天使逸散能量，強化人類軀體。」
大廳裡爆發出一陣壓抑的騷動。
「實驗結果是什麼？」有人急忙問道。
吳恆調出下一張圖，那是一具人類軀體的能量掃描圖，不，不是普通人類。
那具軀體內部的能量脈絡，呈現出藍金色的光芒，與天使的能量結構高度相似，卻又保留了人類基因的底層框架。
「第一階段實驗，成功。」吳恆說，「受試者生命體徵穩定，力量提升約百分之三百，聖光抗性提升至可與高階天使正麵交鋒的程度。」
「受試者是誰？」迪恩的聲音從螢幕上傳來。
吳恆看著他。
「你不需要知道名字，你隻需要知道，他活著而且冇有失控。」
他關掉投影，重新麵對所有人。
「三十一天的血戰證明瞭一件事：普通獵魔人無法抗衡天使領主、惡魔君王，我們需要能夠正麵硬撼頂級戰力的力量，不是一支大軍，而是一支精銳，第一批隻需要十個人！」
「十個人？」有人重複這個數字。
「十個人。」吳恆確認，「獵魔騎士團，從全球獵魔人中篩選十名最強者，經過天使能量強化，賦與他們抗衡天堂、地獄頂級戰力的力量，他們將是我們最鋒利的刀刃，在關鍵時刻刺穿敵人的心臟。」
大廳裡陷入短暫的沉默。
然後有人舉手。
「報名有什麼條件？」
吳恆看著他。
「人類。」
那個提問者愣了一下。
「隻有人類可以報名。」吳恆重複，「天使不行，惡魔不行，混血不行，獵魔騎士隻能由人類擔任。」
角落裡，幾個穿著樸素長袍的身影低下了頭。
那是此前投降的溫和派天使，被收容後安排在總部做些輔助工作。
他們曾以為自己有機會通過這種方式贖罪，此刻才明白，有些門永遠對他們關閉。
「關於報名方式，」吳恆繼續道，「想要參加的可以通過公會官方頻道提交申請，申請者需提供過往戰鬥記錄、個人能力評估、以及至少三名資深獵魔人的推薦，報名截止時間為七十二小時後。」
他最後掃視了一圈大廳。
「獵魔騎士團，將是人類對抗超自然世界的最後一道防線，也是最強的一道防線。」
「現在，開始報名。」
訊息在釋出後的第一分鐘就傳遍了整個獵魔人世界。
不，不止獵魔人世界。
那些隱藏在民間的超自然能力者、獨來獨往的賞金獵人、甚至一些與公會保持聯繫的政府秘密機構，都在第一時間收到了這條資訊。
「獵魔騎士計劃」。
十個名額。
天使能量強化。
抗衡天使領主的力量。
成為獵魔人史冊上的傳奇。
第一小時的報名人數：三萬七千人。
北美戰區，芝加哥廢墟，某處地下室。
艾薩克蹲在角落裡，就著一盞應急燈的光亮，用顫抖的手填寫那份電子申請表。
他的字跡歪歪扭扭，不是因為不會寫字，是因為右手的三根手指在三天前那場遭遇戰中被聖光灼傷，至今無法完全伸直。
螢幕上的申請表格很長：姓名、年齡、所屬分部、過往戰鬥記錄、推薦人、報名理由……
他在『報名理由』那一欄停了很久。
三天前他的妻子和兩個孩子還活著。
他們擠在這個地下室裡，等著獵魔人公會說的『救援』到來，艾薩克出去找水，回來的時候，地下室的天花板不見了。
被聖光直接蒸發。
一個失控的狂天使路過這片街區，隨手釋放了一道能量衝擊，整個地下室連同裡麵四十七個人，在零點一秒內變成了飄散的塵埃。