長公主府，聽雪樓。
暖閣內，茶香裊裊。 ->.
蕭紅袖坐在案前，手裡拿著一把精巧的銀剪，正在修剪一盆剛送來的紅梅。
她的動作很慢，很細緻，彷彿在雕琢一件稀世珍寶。
「哢嚓。」
一截多餘的枝椏被剪斷，落在案幾上。
「你是說，他一指點出，兩座山崖便塌了？」
蕭紅袖的聲音很輕，甚至沒有停下手中的動作。
她的神情專注，彷彿這盆梅花比北境的戰事更重要。
屏風後的陰影裡，影子單膝跪地。
他的黑衣上還帶著北境的風霜，那是日夜兼程趕回來的痕跡。
「是。」
影子的聲音乾澀，帶著一絲難以掩飾的顫慄，「屬下親眼所見。那是……天地之威。」
「宗師手段。」
蕭紅袖的手微微頓了一下，銀剪的尖端刺破了一朵花苞，殷紅的花汁染在了她的指尖，像是一滴血。
「本宮想過他能守住，甚至想過他能慘勝。但本宮沒想過……」
她放下剪刀，拿起一塊絲帕，慢條斯理地擦拭著手指，眼眸中閃過一絲深沉的幽光。
「……他會把這天，捅個窟窿。」
「殿下。」影子低聲道，「此人已成氣候，若是讓他回京，恐怕……」
「恐怕什麼？」
蕭紅袖轉過身，目光清冷，「恐怕他會反噬？恐怕他會不受控製？」
「影子，你還是不懂。」
她走到窗前，推開窗欞。冷風灌入，吹起她鬢角的髮絲。
「對於宗師來說，權謀、規矩、甚至皇權，都隻是過眼雲煙。他既然敢露這一手，就說明他已經不在乎我們怎麼看了。」
「那我們該如何應對？」
「應對？」
蕭紅袖笑了。
「為什麼要應對？這難道不是好事嗎？」
她伸出手，接住一片飄進來的雪花。
「秦家養寇自重，想把這大梁當成自家的後花園。現在，來了一個能掀桌子的人。」
「我們不僅不能攔著，還要幫他把桌子掀得更徹底一點。」
「可是……」影子猶豫道，「若是他連我們也一起掀了呢？」
「那就看誰的手段更高明瞭。」
蕭紅袖眯起眼，眼底深處閃過一絲決絕。
「傳本宮的令。」
「把季夜的戰功，印成冊子，發遍天都城的大街小巷。不僅要發，還要誇大。說他是武曲星下凡，說他是大梁的救世主。」
「捧他？」影子不解。
「對，捧他。」
蕭紅袖轉過身，紅衣如火。
「把他捧到天上去，捧成聖人，捧成神。讓他成為萬民敬仰的英雄，讓他成為百官側目的權臣。」
「然後……」
她伸出一根手指，在虛空中輕輕一點。
「再把秦家推到他的對立麵。把秦青衣那個丫頭，送到他的床上。」
「英雄配美人，多好的戲碼。」
「本宮要看著他們鬥。看著宗師的劍，能不能斬斷這世家百年的根基。」
「至於最後……」
蕭紅袖看著案上那盆被修剪得完美的紅梅。
「梅花雖好，若是長得太野，也是要修剪的。」
「這大梁，終究還是姓蕭的。」
……
距天都城還有三百裡。
一隊錦衣衛簇擁著一輛華麗的馬車，停在了官道旁。
傳旨的太監姓劉，是秦家在宮裡的眼線，平日裡也是個眼高於頂的主兒。
但此刻，他早早地就下了馬車，甚至不敢站在路中間，而是恭恭敬敬地候在路邊。
北風呼嘯，凍得他瑟瑟發抖，但他連手爐都不敢揣，雙手捧著聖旨，腰彎得像隻煮熟的蝦米。
遠處，塵土飛揚。
那支黑色的洪流，帶著一股令人窒息的血腥氣，滾滾而來。
「來了……那個殺神來了……」
劉太監嚥了口唾沫，感覺腿肚子都在轉筋。
落雁口一指斷山河，坑殺三萬蠻兵。
這訊息早就傳回了宮裡，連皇上聽了都半天沒說話。
「籲——」
黑馬停在劉太監麵前，噴出一口白氣，正好噴在他臉上。
劉太監沒敢擦，反而把腰彎得更低了，臉上堆滿了諂媚到極點的笑容。
「奴才劉喜，拜見季大將軍！將軍神威蓋世，一路辛苦了！」
季夜坐在馬上，居高臨下地看著這個恨不得把臉貼到地上的太監。
他沒有下馬，甚至連正眼都沒瞧一下。
「聖旨？」
季夜淡淡開口。
「是是是！皇上的恩典，天大的喜事啊！」
劉太監趕緊把聖旨高高舉過頭頂，聲音因為緊張而有些尖細，卻透著一股子討好的意味。
「皇上感念將軍勞苦功高，特封將軍為『天策上將』，賜『打王金鞭』！還有……」
劉太監頓了頓，偷眼看了看季夜的臉色，見沒有異樣，纔敢繼續說道：
「皇上賜婚，將秦家嫡女秦青衣，許配給將軍為妻！這可是秦閣老的掌上明珠，天都第一美人啊！將軍，這可是大喜啊！」
說完，他小心翼翼地觀察著季夜的反應，生怕這位爺一個不高興，直接拔劍把自己給砍了。
季夜伸出手，兩根手指夾住聖旨，輕輕一抽。
劉太監趕緊鬆手，像是送走了一塊燙手的烙鐵。
「賜婚？」
季夜展開聖旨，掃了一眼上麵那鮮紅的玉璽印章，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「皇帝這是怕我這把刀不夠快，特意給我送塊磨刀石啊。」
這話大逆不道。
但劉太監隻當沒聽見，反而賠笑道：「將軍說笑了，那是皇上器重您，想讓您和秦家親上加親，做大梁的擎天玉柱呢。」
「親上加親？」
季夜笑了。
他將聖旨合上，在手裡輕輕拍打著。
「劉公公。」
「奴纔在！將軍有何吩咐？」劉太監趕緊上前一步，像條哈巴狗一樣仰著頭。
「你回去告訴秦牧之。」
季夜的聲音很輕，卻透著一股令人骨髓發寒的邪氣。
「這份禮，我收了。」
「秦家的女兒，滋味想必不錯。」
劉太監臉上的笑容僵了一下。這話……太露骨，太羞辱人了。
這可是秦家大小姐啊！
但他不敢反駁，反而把頭點得像搗蒜：「是是是，秦小姐國色天香，正如將軍這般蓋世英雄，那是……那是絕配！絕配！」
「還有。」
季夜用聖旨的一端，輕輕拍了拍劉太監那張滿是脂粉的老臉。
動作輕慢，如同在逗弄一隻寵物。
「告訴秦牧之，讓他把嫁妝備厚點。」
「大婚那日，我要讓秦牧之親手把美艷的女兒送上我的花轎。」
「少一步，少一兩銀子，我就拆了他秦府的大門。」
劉太監隻覺得臉皮火辣辣的，心裡更是叫苦不迭。
這話要是傳給秦閣老，秦閣老還不得氣瘋了？
但他哪敢說個「不」字？
他能感覺到，季夜身上那股若有若無的氣機，就像是一把懸在頭頂的利劍。
隻要他敢皺一下眉頭，下一刻腦袋就得搬家。
「奴才……奴才一定帶到！一定帶到！」
劉太監冷汗直流，連聲應承，「秦閣老最是識大體，將軍的要求，秦府定會辦得妥妥帖帖！」
「那就滾吧。」
季夜收回手，不再看他一眼。
「謝將軍！謝將軍！」
劉太監如蒙大赦，連滾帶爬地上了馬車，連聲催促車夫快走，彷彿身後有惡鬼在追。
看著遠去的馬車，王猛有些擔憂。
「先生，這麼羞辱秦家，會不會把他們逼急了？」
「逼急？」
季夜將聖旨隨手扔給王猛，就像是扔一塊擦腳布。
「皇帝這招驅虎吞狼，用得倒是順手。」
「秦牧之是個聰明人，他知道這是皇帝的陽謀，但他不得不接。因為不接，就是抗旨，就是給皇帝遞刀子。」
季夜眯起眼，看向天都城的方向。
風雪吹亂了他的髮絲，卻吹不散眼底的寒意。
「秦家想忍辱負重，想用一個女兒來換取喘息之機。」
「那我就偏不讓他們忍得舒服。」
「我要讓他知道，他送來的不是女兒，是秦家百年的臉麵。」
「他想當國丈，我就讓他當個笑話。」
「可是先生……」王猛猶豫了一下，「那個秦青衣，聽說是個烈性子。若是她在洞房裡……」
「烈性子？」
季夜摸了摸腰間的不壽劍。
「不壽劍也是烈性子，還不是被我握在手裡？」
「女人和劍一樣。」
「越是烈的，折斷的時候，聲音越好聽。」
季夜轉過身，對著身後的大軍一揮手。
「全速前進！」
「去天都城，迎親！」
……
天都城，秦府。
「啪！」
又一個茶盞被摔得粉碎。
秦牧之坐在書房裡，胸口劇烈起伏。
他那張向來儒雅沉穩的臉，此刻扭曲得有些猙獰。
「畜生！欺人太甚！！」
劉太監跪在地上，添油加醋地把季夜的話複述了一遍。
什麼「滋味不錯」，什麼「親手送上花轎」，每一個字都像是一把鹽，撒在秦牧之的傷口上。
「老爺，不能忍啊！」老管家也是氣得渾身發抖，「這季夜哪裡是來結親的，分明是來結仇的！大小姐若是嫁過去，那豈不是羊入虎口？」
「忍？」
秦牧之深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火。
他閉上眼，手指死死扣住桌角，指甲幾乎崩斷。
「不能忍，也得忍。」
「皇帝在看著，滿朝文武在看著。」
「季夜現在是『平北將軍』，是『天策上將』，是大梁的英雄，還是.....宗師!」
「他挾大勝之威歸來，民心所向。」
「我們若是現在悔婚，就是抗旨，就是心虛，就是給了皇帝動手的藉口。」
秦牧之睜開眼，眼底一片血紅。
「他要我親手送？」
「好，我就親手送！」
「傳令下去，把青衣的嫁妝再加三成！把秦家在城南的那座『聚寶莊』也添進去！」
「老爺？！」老管家驚呼。
「給！都給他！」
秦牧之的聲音陰冷如毒蛇。
「我要讓他吃得越飽，死得越慘。」
「我要用他的血，來洗刷我秦家的恥辱！」