薩克拉門托的雨停了，但整座城市卻陷入了一種比暴雨傾盆時更為壓抑的靜謐。
指揮車的玻璃隔絕了外界渾濁的空氣，伊森·克拉克和艾琳娜站在厚實的地毯上，侷促得像兩隻誤入獅群領地的受驚幼鹿。
伊森那雙常年酗酒、佈滿老繭和凍瘡的手，正不由自主地摩挲著洗得發白的牛仔褲縫，而艾琳娜則死死咬著毫無血色的嘴唇，試圖通過這種痛覺來確認自己是否身處夢境。
秦政坐在真皮轉椅上，修長的手指輕輕敲擊著桌麵。
那節奏極穩，每一下都像是重錘，精準地敲在兩人的心理防線上。
“精算師，帶他們去‘清洗’一下。”秦政頭也不回地吩咐道。
“明白，老闆。”精算師推了推金絲眼鏡，嘴角掛著那抹標誌性的、毫無溫度的微笑，“兩位，請跟我來。你們需要先洗掉身上那股屬於‘失敗者’的腐爛味。”
當兩人被帶離後，影子從角落的陰影中緩緩浮現。
他手中的那把短刀已經收起，但周身那股化不開的血腥氣依然在狹小的空間裡瀰漫。
“老闆，國民警衛隊那邊，莫裡森恐怕壓不住太久。”影子的聲音沙啞，“漢密爾頓少校的死，在加州軍方內部引起了不小的震動，已經有幾個強硬派要求徹查格裡芬街區。”
秦政冷笑一聲，他站起身走到窗前，看著外麵正被死士們暴力拆除的違章建築。
那些推土機巨大的轟鳴聲，在這黎明的微光中顯得格外刺耳。
“徹查？拿什麼查？”秦政轉過身，眼中閃爍著令人膽寒的幽光，“莫裡森會幫我們抹平所有的證據。他那些非法獻金的賬本，足夠讓半個州議會的議員進監獄。現在的他，比我們更希望漢密爾頓是死於‘國際恐怖襲擊’。更何況，大秦工業園現在是受聯邦法律保護的‘私人安保防區’，冇有搜查令，誰進來，誰就是非法入侵。”
他頓了頓，語氣變得森然：“通知一隊人馬駐紮在工業園外圍。從今天起，格裡芬街區的一隻蒼蠅飛出去，我也要知道它是公是母。”
“是。”
……
兩個小時後，煥然一新的伊森和艾琳娜再次被帶到了秦政麵前。
洗淨了汙垢、修剪了亂髮的伊森，終於顯露出了一絲曾經頂尖架構師的頹廢才氣，儘管眼神中仍殘留著驚懼，但更多的是一種絕望過後的瘋狂。
而艾琳娜換上了一套簡潔的灰色職業裝，原本深埋在灰燼下的美貌如明珠蒙塵後的重現，冷豔中帶著一絲被生活毒打後的堅韌。
秦政將兩份合同推到了他們麵前。
“這不是雇傭合同，這是賣身契。”秦政的話直白得近乎殘酷，“簽了它，大秦會給你們想要的一切——地位、金錢、複仇的機會。但相應的，你們的性命，將屬於大秦。”
伊森甚至冇有看一眼合同上的具體條約，他顫抖著拿起鋼筆，在那張印有黑色小篆“秦”字水印的紙張上，重重地簽下了自己的名字。
“我……我不想再回到那個臭水溝裡了。”伊森嘶吼著，眼眶通紅，“隻要能讓我過上正常人生活，不管是什麼，我也認了！”
艾琳娜沉默了片刻，她的目光落在合同中關於“複仇支援”的一欄上，那是她魂牽夢縈的執念。
她深吸一口氣，隨後優雅且決絕地落筆。
“很好。”秦政滿意地點了點頭，“伊森，你的第一項任務，拉一隊人馬，這個你自己去找，不管是用什麼辦法給我拉出一個合格的遊戲團隊。”
“至於艾琳娜，你要在三天內，設計一些時尚的服裝，我會想辦法讓你參加到時裝週上去的。”
“去吧，精算師會給你們安排最好的工作室。”
兩人躬身退下，腳步聲漸漸遠去。
此時，工業園下方的廢棄空地上，第一批篩選出來的三百名流浪漢已經被集中在了一起。
他們被要求脫掉了原本臟亂的衣物，換上了統一的灰色工裝。
在幾挺架設在高台上的加特林重機槍的注視下，這些曾經的社會邊緣人，正以前所未有的效率排隊領取著熱氣騰騰的食物。
“食物不是免費的。”一名“重盾”衛隊的死士踩在彈藥箱上，聲音通過擴音器在廣場上空震盪，“每一塊漢堡，每一瓶純淨水，都要用你們的汗水來換！今天的工作任務，是將工業園南側的所有垃圾山清理乾淨，並在指定位置打下第一排地基鋼筋！”
“遲到者，扣除晚餐；逃跑者，格殺勿論！”
秦政站在高處，俯瞰著這群如同螻蟻般忙碌的人群。
他看到的不是勞動力，而是一塊塊正在被拚湊起來的帝國拚圖。
“老闆，流浪漢中發現了一些眼線。”精算師悄然走到秦政身後，低聲彙報，“來自盧凱塞家族的殘餘勢力，還有……SPD（薩克拉門托警察局）安插的‘釘子’。”
秦政的眼神冇有任何波動，他從大衣口袋裡掏出一根雪茄，影子立刻上前點燃。
“不要動他們。”秦政吐出一口濃煙，煙霧隨風消散在工業園的鋼鐵支架間，“留著這些釘子，讓他們親眼看看，我是如何把這片他們眼中的垃圾堆，進行改變。”
……
入夜，薩克拉門托的港口。
作為加州內陸重要的水運樞紐，這裡本應是莫裡森家族的私人領地。
但今晚，幾輛冇有任何標識的黑色貨櫃車，悄無聲息地駛入了港口最偏僻的14號碼頭。
幾十名穿著黑色緊身作戰服、戴著惡鬼麵具的夜叉死士從陰影中浮現，動作整齊劃一地接管了碼頭的監控室和崗哨。
莫裡森家族原本的保鏢們連求救訊號都冇來得及發出，就被精準的麻醉針或者是鋒利的刀刃放倒。
秦政從領頭的轎車中走下，海風吹亂了他的髮絲，卻吹不動他如雕塑般的麵容。
莫裡森家族的港口主管羅斯正瑟瑟發抖地等在那裡，他手中緊緊攥著那一疊沉重的股份轉讓書和碼頭使用許可權證明。
“秦……秦先生，這是您要的東西。”主管的聲音在海浪聲中顯得如此單薄。
秦政接過檔案，指尖劃過那冰冷的紙麵，彷彿摸到了權力的脈搏。
“羅斯主管，你做了一個聰明的選擇。”秦政拍了拍他的肩膀，語氣溫和卻讓對方幾乎癱軟，“從明天開始，這片碼頭會進入‘大修期’，所有的進出船隻都必須經過大秦的稽覈。莫裡森先生那邊，我會親自去感謝他的‘慷慨’。”
隨著秦政的一聲令下，整個碼頭也是徹底屬於秦政了。
“老闆，SPD那邊有動靜了。”精算師的耳機裡傳來了最新的情報，“上層開始施展壓力，聯邦調查局的一個特彆小組已經強行介入，預計一個小時後就會抵達格裡芬街區外圍。”
“特彆小組？”秦政嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“聯邦什麼時候有資格來管理洲市的事務了啊。”