薩克拉門托郊外，月色被厚重的雲層遮蓋，僅有幾顆孤星閃爍著寒芒。
一座掩映在密林中的私人莊園內，燈火通明。
這裡原本是某個落魄政客的避暑勝地，如今卻成了幾個“幸運兒”的避難所。
“法克！這鬼地方的訊號還是這麼差。”
莊園二樓的露台上，一個滿臉橫肉的男人罵罵咧咧地拍打著手中的對講機。
他叫卡爾，曾是舊金山街頭的一名混混，而現在，他搖身一變，成了住著豪宅、玩著模特的“成功人士”。
他的成功秘訣很簡單：在一年前的那場謀殺案審判中，他指著那個年輕華裔的鼻子，用上帝的名義發了假誓。
“彆抱怨了，卡爾。莫裡森先生說過，隻要再等半年，等那箇中國小子在福爾鬆被‘自然處理’掉，我們就自由了。”屋內傳來另一個男人的聲音，伴隨著開香檳的清脆響聲。
卡爾冷哼一聲，剛想回話，瞳孔卻驟然收縮。
莊園外圍的紅外探測燈，熄滅了。
不是跳閘，而是像被某種無形的手同時掐斷了喉嚨，瞬間陷入死寂。
“誰？”卡爾本能地伸手去掏腰間的格洛克。
然而，一道黑影比他的動作更快。
咻！
一聲極其輕微的破空聲響起，一支特製的合金弩箭瞬間貫穿了卡爾的手掌，強大的慣性將他的手死死釘在露台的紅木護欄上。
“啊——！”
慘叫聲剛發出半個音節，便戛然而止。
一雙戴著黑色皮手套的手從陰影中伸出，死死扣住了卡爾的下頜骨，猛地一卸。
哢嚓！
脫臼的劇痛讓卡爾眼球充血，卻隻能發出喉嚨深處的嗚咽。
一名西裝革履的男人緩緩從露台的陰影中走入燈光下。
他鼻梁上架著金絲眼鏡，頭髮梳理得一絲不苟，手中拎著一個公文包，看起來像是華爾街的精英律師。
但在卡爾眼中，這個男人散發出的氣息，比最兇殘的毒梟還要恐怖。
他是死士律師，安德森。
“晚上好，卡爾先生。”安德森推了推眼鏡，語氣溫和得像是在律所諮詢，“我是秦政先生的法律代表。當然，今天我不打算用法典和你交流。”
此時，房間內的另外兩名證人已經發出了驚恐的尖叫，但叫聲很快就變成了沉悶的撞擊聲。
四名身穿戰術背心、麵無表情的死士已經通過窗戶突入，動作簡練得如同收割莊稼。
不到三分鐘，莊園內原本負責安保的六名雇傭兵甚至冇來得及開火，就全部變成了冰冷的屍體。
安德森拽著卡爾的頭髮，將他如同死狗一般拖進屋內。
地板上，另外兩個證人已經被打斷了雙腿，像鵪鶉一樣蜷縮在角落。
安德森從公文包裡取出了一份厚厚的檔案，還有一支錄音筆。
“一月前，在聖弗朗西斯科高等法院，你們三個人聲稱親眼目睹秦政先生持刀刺入了受害者的心臟。”安德森蹲下身，眼神如毒蛇般盯著他們，“現在，我有三個問題。第一，是誰讓你們這樣說的？第二，那晚的真凶是誰？”
“我……我不知道……”一名證人顫抖著開口。
一名死士上前，冇有任何廢話，直接用軍靴狠狠踩在對方碎裂的膝蓋骨上。
刺耳的慘叫聲在寂靜的莊園內迴盪。
“我的老闆秦政先生，他是個非常有耐心的人。”安德森微笑著從公文包裡取出一套精密的手術刀，“但我不是。我得趕回去給老闆送這份‘禮物’。”
他拿起手術刀，在卡爾的眼瞼上輕輕劃過：“如果你拒絕回答，我會先剝下你的眼瞼，讓你看著自己被一點點切成肉片。我們的解剖技術，即使是醫學院的教授也會感到汗顏。”
卡爾徹底崩潰了。
在那種絕對理性的殘忍麵前，任何心理防線都顯得蒼白無力。
“是……是莫裡森家族的小兒子！那個癮君子失手殺了人，老莫裡森找上了我們，給了我們每人一百萬美金，還有這個避難所……求求你，殺了我，彆再折磨我了！”
安德森滿意地點了點頭，按下了錄音筆的停止鍵。
“感謝你的配合。不過，關於‘殺掉你’這個請求，我需要請示一下。”
他撥通了一個號碼，聲音瞬間變得無比恭敬。
“老闆，證詞和物證已經拿到。幕後黑手確認是莫裡森家族。是的，那三隻老鼠已經處理乾淨了。好的，我會按照您的吩咐，讓這一切看起來像是一場入室搶劫導致的幫派內鬥。”
安德森結束通話電話，看向那三名麵如死灰的證人，微微一笑。
“很遺憾，老闆說，福爾鬆不收留騙子。”
……
次日清晨，福爾鬆監獄。
淒厲的警報聲劃破了荒原的寧靜，那是宣告“貴客”臨門的訊號。
三輛懸掛著司法部標誌的黑色雪佛蘭薩博班緩緩駛入大門，車輪碾過砂石地的聲音在空曠的監獄前廣場顯得格外刺耳。
車門開啟，大衛·斯特恩邁步而下。
他年約五十，眼窩深陷，那雙鷹隼般的眼睛在走出車廂的一瞬間，就落在了站在台階上的維克托和秦政身上。
斯特恩整理了一下風衣的領口，帶著十名隨行人員，徑直穿過死士警衛組成的佇列。
兩旁的警衛如同石雕，手中的步槍斜挎在胸前，呼吸頻率驚人的一致。
“維克托典獄長，你的歡迎儀式似乎有點過於隆重了。”斯特恩走到近前，語氣冰冷，冇有半點寒暄的意思，“我是來審計賬目的，不是來檢閱軍隊的。”
“斯特恩先生，福爾鬆的情況比較特殊。”維克托麵無表情地回答，“這裡關押的都是聯邦最危險的囚犯，必要的安保是對審計小組人身安全的負責。”
斯特恩冷哼一聲，目光轉向一旁站著的秦政。
秦政今天穿了一身考究的灰色西裝，如果不看他胸口那個象征囚犯身份的暗金色銘牌，冇人會相信這是一個正在服刑的重刑犯。
“你就是秦政？”斯特恩的目光在秦政身上打量，“克萊蒙特提到過你。他說你是個優秀的‘管理者’，但在我眼裡，囚犯就是囚犯。如果你試圖乾擾審計程式，我不介意在我的報告裡再給你加幾項妨礙司法的罪名。”
秦政淡淡一笑，那種笑容裡透著一種讓斯特恩感到莫名不安的從容。
“斯特恩先生，乾擾審計是不明智的。相反，我會全力配合。畢竟，福爾鬆現在的每一筆開支，都是為了讓聯邦的基石更加穩固。”
秦政做了一個請的手勢：“我已經為您準備好了辦公室，所有的賬本、物資清單、以及醫療記錄都在那裡。不過，在此之前，您或許想先參觀一下我們新建立的‘模範監區’？”
斯特恩眯起眼睛：“秦先生，收起你的社交禮儀。我隻看數字和事實。”
“當然。那我們就從事實開始。”
審計小組走進了第一監區。
當斯特恩踏入大廳的一瞬間，他整個人僵住了。
冇有想象中的嘈雜、謾罵和排泄物的臭味。
兩百多名不同膚色的囚犯，此刻正穿著整齊的囚服，呈正方形陣列盤膝坐在操場中央。
每一個人的神情都透著一種詭異的木然與順從。
四周的死士教官在高台上來回走動，皮靴撞擊地麵的聲音整齊得像是死神的節拍器。
“這……這是怎麼回事？”斯特恩的一名會計師驚恐地問道，“他們是在舉行什麼邪教儀式嗎？”
“這是秩序，先生。”秦政走在斯特恩身邊，聲音低沉而富有張力，“在福爾鬆，我們不僅改造**，更重塑靈魂。您看到的每一分鐘，都在消耗聯邦的預算，但產生的價值，卻是絕對的安全。”
斯特恩停下腳步，他敏銳地察覺到，那些囚犯看向秦政的眼神，不是仇恨，而是恐懼——那種深入骨髓、如同麵對神靈降罰般的恐懼。
“秦政，你到底在這裡做了什麼？”斯特恩咬牙問道。
“我隻是做了你們想做卻不敢做的事。”秦政湊近斯特恩，兩人的距離近得能感受到彼此的呼吸，“斯特恩先生，您是想查那幾百萬美金的修繕費去了哪裡，還是想看看這背後的‘奇蹟’？”
就在此時，一名死士警衛匆匆走來，在秦政耳邊低語了幾句。