市政廳頂層的宴會廳被裝點得流光溢彩，水晶吊燈的光芒透過切割精細的稜鏡，在大理石地麵上投下斑駁陸離的光斑，像極了這座城市表麵光鮮、內裡齷齪的本質。
空氣中瀰漫著香檳的甜香、高階香水的馥鬱，還有一絲若有若無的、屬於權力交易的腐朽氣息，纏繞在每個賓客的鼻尖。
哈裡斯穿著一身意大利手工定製西裝，深灰色的麵料襯得他原本略顯臃腫的身材都挺拔了幾分，胸前口袋裏別著的鮮紅玫瑰格外紮眼，像是在刻意宣告某種勝利。
他端著一隻細長的水晶酒杯，杯壁上凝結的水珠順著杯身緩緩滑落，滴在他擦得鋥亮的皮鞋上。他穿梭在賓客之間，臉上掛著恰到好處的笑容，眼角的皺紋裡都盛滿了壓抑不住的得意。
“哈裡斯市長，恭喜恭喜！成功彈劾霍頓，您可是為薩克拉門托除去了一大毒瘤啊！”說話的是本地地產商格林伯格，他挺著圓滾滾的肚子，臉上的肥肉隨著笑聲顫動，舉杯的動作帶著明顯的諂媚，“以後市政工程的事，還得勞煩市長多多關照！”
“是啊是啊，哈裡斯市長英明神武！”旁邊的銀行家戴維斯連忙附和，金絲眼鏡後的眼睛裏閃爍著精明的光芒，“霍頓在位時，薩克拉門托的經濟一潭死水，現在您上台了，我們這些商人可就有盼頭了！”
哈裡斯仰頭飲下杯中香檳，冰涼的液體滑過喉嚨，卻壓不住心頭的燥熱。他哈哈大笑，聲音洪亮得有些刻意：“各位過獎了！這都是大家支援的結果，沒有各位的鼎力相助，我也不可能走到今天。”
他話鋒一轉，目光越過攢動的人群，精準地落在宴會廳那扇厚重的橡木大門上，“當然，今晚最該感謝的，是一位重要的朋友。”
話音剛落，兩扇橡木大門在侍者的牽引下緩緩開啟，沉重的鉸鏈發出輕微的吱呀聲，像是為即將登場的主角奏響序曲。
秦政在影子的陪同下走了進來。他依舊穿著那件標誌性的黑色風衣，衣料垂墜感極好，勾勒出他挺拔的身姿。
風衣的領口微微敞開，露出裏麵熨燙平整的白色襯衫，沒有打領帶，卻透著一種桀驁不馴的灑脫。他的短髮打理得乾淨利落，額前的碎發被燈光映得有些發亮，眼神深邃如淵，隻是隨意地站在那裏，便自帶一股強大的壓迫感，讓原本喧鬧的宴會廳瞬間安靜了幾分，連空氣都彷彿凝固了。
緊隨其後的，是克萊蒙特。
這位華盛頓特派員穿著一身熨燙得沒有絲毫褶皺的深灰色西裝，搭配著同色係的領帶，皮鞋擦得能照出人影。他臉上掛著職業化的微笑，嘴角的弧度恰到好處，既不顯得過分熱情，也不至於太過疏離，但那雙灰藍色的眼睛裏，卻藏著一絲不易察覺的審視，正不動聲色地掃視著在場的每一個人，像是在評估這些人的價值與威脅。
哈裡斯見狀，立刻快步迎了上去，腳步都比平時快了幾分，臉上的笑容愈發燦爛，幾乎要溢位來：“秦先生，您可算來了！今晚的慶功宴，您纔是真正的主角，沒有您，我根本不可能成功彈劾霍頓！”
他熱情地握住秦政的手，力道有些過大，像是在刻意表達自己的感激與親近。
當他的目光轉向克萊蒙特時，眼中閃過一絲毫不掩飾的驚喜，像是見到了天大的貴人：“這位就是華盛頓來的克萊蒙特先生吧？久仰大名，早就聽說您在華盛頓政壇舉足輕重，沒想到秦先生真的把您請來了！這可真是讓我們這個小小的慶功宴蓬蓽生輝啊！”
克萊蒙特伸出手，與哈裡斯輕輕握了握，指尖隻是短暫觸碰便迅速收回，語氣平淡卻帶著一絲與生俱來的傲慢：“哈裡斯市長客氣了，能參加這場意義非凡的慶功宴，是我的榮幸。畢竟，能親眼見證薩克拉門托的新生，可不是常有的機會。”
秦政看著眼前這一幕，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，那笑容快得如同流星劃過夜空，讓人幾乎以為是錯覺。
他抬手接過侍者遞來的香檳，水晶杯在他修長的手指間轉動，冰涼的觸感讓他紛亂的思緒稍稍沉澱。
“哈裡斯，恭喜你得償所願。”秦政的聲音不高，卻帶著一種穿透性，清晰地傳入哈裡斯耳中。他輕輕抿了一口香檳，甘甜的液體在舌尖化開，卻壓不住他骨子裏的冷冽，“克萊蒙特先生是華盛頓的重要人物，人脈廣闊，手腕不凡，以後你們多多交流，不管是對薩克拉門托的發展，還是對你個人的仕途，都大有裨益。”
哈裡斯連連點頭，腦袋點得像搗蒜，臉上的笑容更加諂媚：“那是自然！那是自然！以後還要請秦先生和克萊蒙特先生多多關照！我哈裡斯別的不行，忠心耿耿還是能保證的！”他生怕錯過這個攀附權貴的機會，連忙抬手示意侍者，“快，給秦先生和克萊蒙特先生換最好的酒！”
隨後，他清了清嗓子，提高聲音對著在場的賓客說道：“各位，我給大家隆重介紹兩位重要的朋友！這位是大秦安全顧問公司的董事長秦政先生，想必大家都有所耳聞！正是在秦先生的鼎力相助下，我們才能蒐集到霍頓的罪證，將這個腐敗分子繩之以法，還薩克拉門托一個清明！”
他頓了頓，又指向克萊蒙特，語氣中帶著一絲炫耀：“這位是來自華盛頓的特派員克萊蒙特先生，百忙之中特意抽空前來參加我們的慶功宴，這既是對我們工作的肯定，也是薩克拉門托的榮幸！”
話音剛落，賓客們便紛紛圍了上來，像嗅到血腥味的鯊魚。有人舉著酒杯，小心翼翼地向秦政和克萊蒙特敬酒；有人則湊在一旁，試圖搭話建立聯絡；還有些人站在遠處，交頭接耳，眼神中充滿了好奇與敬畏。
“秦先生年輕有為，真是英雄出少年啊！”“克萊蒙特先生，早就想拜訪您了，不知道以後有沒有機會合作？”
“能認識兩位大人物，真是三生有幸！”
恭維的話語此起彼伏，充斥著整個宴會廳。秦政隻是象徵性地舉了舉杯，很少開口，大部分時間都在沉默地觀察著這些人。
他能從他們的眼神中看到貪婪、敬畏、嫉妒，這些複雜的情緒交織在一起，構成了一幅生動的權力眾生相。
克萊蒙特則應付得遊刃有餘，他笑容得體，言辭圓滑，既不輕易許諾，也不得罪任何人，將官場的圓滑與世故展現得淋漓盡致。但他的目光卻時不時地瞟向秦政，帶著一絲探究與忌憚。
他不由得想起第一次在福爾鬆監獄見到秦政時的場景。那時的秦政還戴著沉重的鐐銬，穿著洗得發白的囚服，被關押在最森嚴的重刑犯區域。
可即便是在那樣的境地，這個華裔青年身上也沒有絲毫落魄與卑微，反而透著一股讓人膽寒的狠辣與魄力。
當時他隻是覺得這個年輕人不簡單，卻萬萬沒有想到，短短幾個月時間，秦政竟然能從一個階下囚，搖身一變，成為掌控薩克拉門托地下秩序、甚至能影響市長選舉的關鍵人物。
這種崛起速度，簡直堪稱奇蹟，也讓克萊蒙特不得不重新評估這個對手——或者說，合作夥伴的實力。
趁著眾人敬酒的間隙，克萊蒙特悄悄湊到秦政身邊，壓低聲音說道：“秦先生，你真是讓我刮目相看。霍頓背後的伯尼集團可不是好惹的，他們在加州經營多年，人脈遍佈政商軍各界，手裏還掌握著不少資源，你扳倒了霍頓，相當於斷了他們在薩克拉門托的左膀右臂，你就不怕他們報復嗎？”
秦政淡淡一笑，眼神中閃過一絲冷光，那光芒快得讓人無法捕捉，卻足以讓克萊蒙特心頭一緊：“報復？我等著他們來。”