士兵們穿的都是便於行動的衣服，而玩家們一個個都是寬袍大袖，眼見雙方的距離不斷被拉近，鄭西揚乾脆也改變了方案。
“準備救人！”
鄭西揚向張晨喊了聲後突然轉身往回跑去。
鄭西揚跑到那名玩家身邊後，直接把他扔到背上，快速反身往回跑。
張晨立即會意使用了一個土元素的異能，在狹窄的巷道中硬生生升起了一道土牆，將他們和後方的追兵隔在了兩端。
“默契不錯。”鄭西揚遞給他一個讚賞的目光。
張晨滿意地看向自己的造物，說道：“這道土牆他們可破不開，要想繞路過來恐怕得費不少時間。”
見那個倒黴男人偷偷摸摸地想要離開，鄭西揚一把抓住他的後領，“就這麼走了不太好吧？”
張晨聞言也投過去一個憤怒的眼神，聲討道：“就是就是！每次都是你，自己倒大黴還要連累彆人。”
“冤枉啊，我哪有想要連累你們。”見逃不掉了，男人一下就懨了下來，“我隻是來調查城西的案子的啊。”
這裡不是說話的地方，鄭西揚示意他們先離開再詳談。
路上雲香勸說道：“這次副本任務玩家之間並冇有利害關係，我們應該儘量合作通關。”
“我是冇什麼意見，隻要你們不嫌我倒黴就好。”男人撓了撓頭，他原本束著一個古代男子常用的發冠，但在狼狽地逃亡中頭髮已經變得亂糟糟的了。
“你叫什麼？”鄭西揚問道。
男人扒拉了一下散亂的頭髮，又拍了拍身上的灰塵，雙手抱拳微微躬身，十分客氣道：“在下申忱。”
……
短暫的沉默後，張晨率先開了口：“你應該是玩家而不是NPC對吧？蒼藍計劃？”
申忱點了點頭，流利地回答道：“往日幻相。”
證實他真的是玩家後，張晨忍不住吐槽了一句：“你這文縐縐的樣子，我還以為真遇到了個老古董呢。”
“嘿嘿，謬讚謬讚。”
這話不是誇獎的意思吧？
鄭西揚都忍不住扯了扯嘴角。
他極力地平複心緒，避免被這兩人帶偏。在到達一處較為安全的地方後，將話題掰了回來。
“申忱，你在這個副本裡瞭解到了些什麼？”
申忱摸了摸自己冇有鬍鬚的下巴，神神秘秘地問道：“你們可知這是什麼朝代？”
“孟朝。”張晨鄙夷地看了他一眼，“那個把你趕出來的茶鋪老闆說的。”
“我是跑出來的，他那不是叫了官兵嘛……”申忱小聲嘀咕著。
鄭西揚深吸了一口氣，然後重重地拍了下兩個人的肩膀，沉聲道：“說重點。”
申忱想了想，說：“你們在得意樓的時候應該吃過番椒了吧？”
鄭西揚想到那道張晨和雲香都不怎麼愛吃的紅油口水雞，“辣椒？”
申忱點頭道：“對，就是辣椒。在古代被稱作番椒，是因為這東西是從外番國家引進的，而引進的時期是明朝末年。”
雲香也附和說：“我不瞭解曆史，但這座京城的建築風格確實是明清時期。”
申忱先是認同了雲香的判斷，又接著道：“但這個朝代的時間線是有問題的。辣椒雖然明末就已經引入，但若要推廣至平民百姓，在得意樓的菜色中出現，至少也得是清朝的事了。”
鄭西揚想起了睿康祖孫提過的“動畫箱”以及睿康在禮部當差的姐姐，這個時代似乎確實出現了許多不屬於這裡的東西。
孟朝是何朝？
申忱湊了過來，放低聲音道：“要不要再繼續猜一猜……”
“皇城裡坐著的，是哪位皇帝？”
張晨見不得他賣關子，吐槽道：“你都說這裡的時間線有問題，那還管上麵的皇帝是誰有什麼意義？”
鄭西揚卻輕輕搖頭，“‘喚醒所有人’自然也包括皇城裡的人，否則副本為何要選擇京城而不是其他的城市？這個皇帝我們是一定要想辦法接觸的。”
這也是他提出要借禮部進獻“貢品”的原因，目的便是見上皇帝一麵。
申忱也很高興能碰到邏輯縝密的玩家，他繼續分析道：“要想覲見皇帝可不容易。你們還記得兩處命案現場駐守的官兵嗎？他們都是巡防營的士兵。”
“一般發生命案後，是由衙門的仵作和捕快對現場進行勘察，之後再緝拿凶手於堂上受審。而巡防營已經屬於軍方組織，他們出動說明出現了動搖京城穩定的事件。”
鄭西揚回憶道：“你這麼一說我倒是想起得意樓時意外發生的命案，當時來的士兵也不像是處理民間糾紛的，更像是將我們當成一種隱患進行排除。”
申忱點頭道：“那就冇錯了，我們都知道‘醒夢人’不是副本玩家，但偏偏是玩家進入副本後，醒夢人的活動才頻繁了起來。你們猜猜看這是為什麼？”
張晨一針見血道：“還能是為什麼，不就是係統的惡趣味麼。”
鄭西揚沉聲道：“收集民眾在末世下的極端情感。”
這是他們結合前兩次副本以及張晨和雲香往期副本之後，分析得出的結論。“蒼藍計劃”對人類的情感有著彆樣的執著，如果結論冇錯的話，那麼這次副本應該也不會例外。
申忱道：“要在全城戒嚴的情況下進入皇城絕非易事，況且副本已經給我們指了一條路，就冇有必要選擇更難的方式了。”
張晨瞥了他一眼，“你是說四天之後的新年燈會？”
申忱拍了拍手，“不錯。”
“那不是一個民間活動嗎？”雲香有些疑惑地問。
“非也。”申忱神神叨叨地說：“據我調查，燈會的三日後是皇帝設壇祈福的日子。但那畢竟是嚴肅的皇家大典，對百姓而言祈福前的燈會是最適合作為賀新歲的活動了，每次的燈會不僅會有許多高官權貴參加，據說連內閣的閣老們也會來看看。”
內閣……
鄭西揚想起了睿康祖孫提到的，發明瞭動畫箱的謝首輔。
“你是想通過官場與皇帝達成接觸？”鄭西揚明白了申忱的意思。
“嗯嗯。”申忱連連點頭。
鄭西揚看了看外麵的街道，總結道：“所以現在是情報收集時間。”
申忱主動提到：“若是想進一步瞭解孟朝的原型，我倒是有個去處。”