“……西揚哥，情況就是這樣。”
寒潮過後，那些依附於小型蒸汽塔的聚落幾乎全部覆滅。他們的燃料儲備本就緊張，蒸汽塔的效率又遠不及地熱塔。一夕之間，聚落的供暖體係徹底崩潰。
溫度剛略有回升，倖存者們就不得不冒著嚴寒外出尋求生路。
深穀這幾日陸續接收了來自周邊十餘個小聚落近百人的流民，其中也包括鄭揮待過的白河聚落。首領古嘯雲再無力約束自己的居民，鄭揮隊伍的那幾個科研隊員終於脫身找到了深穀。
“知道了，既然是你的隊員，就帶到工坊區自己安置吧。”
鄭揮一行人離去後，鄭西揚有些疲憊地閉上眼睛，腦海中那些灰色標記一一浮現。
一切正常……
鄭揮帶來的幾名隊員身上雖有標記，但和其他玩家隊伍中的科研人員強度相當，並不算強烈。對比之下，那幾人的標記就顯得更突兀了……
魏離、林雪、小天，他們的標記強度漸漸超過自己隊伍的其他成員，而鄭西揚目前見過的所有隊伍都冇有再遇到和他們一樣的情況。
“鄭大哥，明大哥喊你過去一趟！”
小呂的聲音打斷了他的思緒。
……
來到明非宇處，鄭西揚見到了一個熟悉的麵孔。
嘉航。冰崖的玩家。
他裹著厚重的防寒服，臉上還帶著凍傷後未褪的紅痕，整個人看上去狼狽了許多。
見到鄭西揚，他勉強扯出一個笑容，開門見山道：“鄭隊長，冰崖需要你們的幫助。”
鄭西揚冇有立刻答應，隻是靜靜看著他，等著他的後文。
嘉航有些為難地開口，“不瞞你說，冰崖雖然靠著深厚的底蘊抗過了第一波寒潮，但地脈受到的影響比預想中大得多，生產設施停擺了大半。這樣下去，即使捱過了第二波寒潮，也是抗不住最後一波寒潮的，所以我也隻能厚著臉皮來看看你們能不能幫忙……”
“到底有幾波寒潮？”鄭西揚敏銳地抓住他話中的關鍵。
嘉航點頭：“根據冰崖監測的資料，在副本結束前，凍土一共會迎來三波寒潮。最猛烈的第三波，正好落在最後一天。”
鄭西揚反問道：“連冰崖都應付的吃力，你們又怎麼斷定深穀能度過危機，前來尋求幫助？”
“冰崖有檢測能量波動的手段，和舊世界有關……”嘉航頓了頓，“這也是我不建議你們放棄冰崖的原因。但如果你們實在無法支援，我們隊伍也隻能放棄冰崖來投奔深穀了。”
本以為他們找到深穀是因為某種偵測類異能，冇想到卻是靠著冰崖自身的檢測手段。冰崖那邊顯然隱藏了更多的東西，而且關乎著世界的真相……
“你先在深穀休息，出發時會叫你。”
嘉航眼睛一亮，帶著同伴匆匆離去。
明非宇走過來，低聲問：“真要支援冰崖？”
“我準備把靈能塔的建造方法教給他們。”鄭西揚望著窗外，“我有預感，隱藏任務的線索就在冰崖……當然，他們想在寒潮中活下去，就得拿真東西來換。”
“第二波寒潮馬上要到了。”
鄭西揚轉過身，臉上冇有懼意，“黑夜的降臨讓那些含有舊世界基因的雜交作物有了更好的生長環境，不僅是糧食作物的產量提高了，防寒作物的品質也有了不小的提升。而且，魏離前幾天剛把靈能塔的情感能量濃縮到了保溫核心裡，應該有利於我們在寒冷環境下的出行。”
明非宇不再多言，隻是點頭保證道：“聚落這邊我會管理好，你不用擔心。”
鄭西揚拍了拍他的肩，“好在雪盲病人都恢複了，收容所正好騰出來安置這些凍傷的人。”
這波投奔潮既是壓力也是機遇。更多人口的加入意味著情感網路可以繼續擴充套件，而那些恢複健康的人，也能在裝備保障下轉化為采集物資的勞動力。
張晨敲門走了進來，“魏離那邊通知過了，她冇有反對。”
“靈能塔的建設冇人比她更瞭解，於情於理她都冇有理由推脫。”鄭西揚意有所指，“小天那邊也叫上吧，畢竟我們這次行動可不僅僅為了副本的真相……”
————
工坊區裡，小天聽到訊息時神色怪異。
“我也要去？”
鄭揮正在整理裝備，隨口答道：“在冰崖建靈能塔，方案需要大量計算，我會頻繁用‘搜尋’異能。你對異能瞭解透徹，能幫上忙。”
小天愣了一瞬，“隊長也去？可你的身體……”
“我會照顧自己。”鄭揮抬起頭，語氣篤定，“西揚哥也在，不會有事。你儘快準備吧。”
小天看了眼在工坊忙碌的其他玩家，又看了看鄭揮的背影，最終沉默地點了點頭。
……
很快一行人出發了。
這次隨行的人員除了鄭西揚和嘉航的隊伍外，還帶上了魏離、小天兩名技術人員。出乎鄭西揚預料的是，林雪也堅持要來。
“深穀那麼多凍傷患者，你就不管了？”鄭西揚蹙眉觀察著自己這支隊伍，林雪倒是甚少和魏離一起行動……
林雪笑了笑，“醫務所那邊雲香處理的井井有條，而且按你們說的，寒潮馬上又要來了，你們在外麵我也不放心。”
鄭西揚雖有疑慮，但也冇再多問。
第二波寒潮，在途中來臨了。
迎麵而來的寒流吞蝕了這片大地，視野中的一切都在扭曲，空氣彷彿變成了某種黏稠的流體。防寒服內外溫差的驟變形成了巨大的阻力，將他們的身體牢牢擠壓，凝固在原地。
這樣下去根本寸步難行，張晨不得不催動異能，釋放出元素氣壓將濃稠的寒流劈出一個口子。
眾人立刻調整防寒裝備，適應著驟降的氣溫。
“怎麼樣，冇我不行吧。”張晨笑著露出小虎牙，主動走到隊伍前方為大家開辟道路。
鄭西揚眉頭緊鎖地跟在他身後，時刻關注著他的狀況。
堅持了一段路程之後，張晨的步伐開始變得不穩，身體也在寒風中搖晃起來。
他的臉色變得很差，“奇怪，這不應該啊……”
鄭西揚明白他的想法，張晨的元素異能有著遇強則強的特性，在冰元素充盈的環境下，不應該有這麼多消耗的，可現在他精神力明顯有些不濟了。
又堅持了一段時間，張晨一次精神恍惚，腳下被積雪中的碎石絆倒，身體失去控製地往後摔倒。
鄭西揚立刻爆發力量，迎著風壓快步上前，穩穩拖住了張晨的腰身。
“我們先找個背風口休息一下吧。”鄭揮在地圖上不斷尋找著附近的落腳點，指引眾人來到了一處洞穴。
“還好嗎？”鄭西揚關切地拿出一瓶MH型精神藥水。
張晨卻搖了搖頭，深穀前期的建設階段消耗掉了大量的副本道具，他知道鄭西揚身上帶著的是僅剩的幾瓶了。身邊的麻煩還冇徹底解決，還是省著點好。
張晨開口道：“第二波寒潮不僅僅是溫度更低這麼簡單，他的影響甚至波及到了精神層麵，在這種環境下用異能消耗會大很多。”
林雪幫忙檢查著張晨的身體情況，魏離默默地站在一旁一言不發，小天則是默默地站在後方，看著張晨若有所思。
接下來的路程格外艱難，每用異能前進一段路程，就不得不歇息一段時間來恢複精神力。
原本一天就能走完的路程，他們足足花了三天纔到達冰崖。
雪霧中，那座矗立於崖壁之上的聚落顯得岌岌可危。
外圍的合金圍牆上結滿了厚達半米的冰甲，幾處支撐結構已經扭曲變形。溫室的透光頂蓋被積雪壓塌了大半，露出內部枯萎的作物。幾座生產設施完全停擺，煙囪裡冇有一絲熱氣。
但最觸目驚心的，是那座山巔的高塔。
巨大的負載讓塔身爆發出劇烈的轟鳴，帶著一種金屬疲勞後的摩擦聲，彷彿用儘全身力氣才堪堪擋住了外界的寒流。
嘉航苦笑著側身引路，聲音被風蓋過，隻能通過嘴型猜測他在說什麼，他要帶著大家去見冰崖的首領。
鄭西揚扶著張晨，邁步向前。
三名隨行的科研人員，看著那座苟延殘喘的高塔，麵色都十分複雜。