“張晨，申忱！你們冇事吧！”
眾人第一時間來到那座蒸汽塔的廢墟下，隻見張晨使用元素異能將自己和申忱一同冰封在一塊堅冰之中，所有墜落的殘骸都會被硬度極高的冰層彈開。
“呼，冇事。”張晨緩緩解除異能，呼著白氣從冰層中走了出來。
鄭西揚把張晨拉過來，仔仔細細地打量了一番，確認無事才鬆了口氣。
“放心啦，”張晨摸了摸鄭西揚的臉頰，“這裡到處都是冰元素，我的異能強度不會出事的。”
鄭西揚握住他的手，看向申忱，“申教授，到底發生什麼事了？”
“是地脈節點，整個深穀竟然都在地脈節點之上，蒸汽塔更是在地脈節點正中心建立的！”申忱對他們的親密互動渾然不覺，仍沉溺在發現新事物的欣喜之中，“深穀的前首領還真是挑了個風水寶地啊！”
鄭西揚不太瞭解這方麵的知識，問道：“地脈節點？蒸汽塔必須建立在這個節點上嗎？”
蘇強撓了撓頭，“冇這個說法啊，蒸汽塔不是在哪都能建嗎？”
“但是地脈節點蘊含著大量的能量，妥善運用的話必會成為一筆寶貴的財富！”申忱激動地說。
魏離冷靜地說出自己的判斷，“蒸汽塔並不依賴地理位置，地熱塔卻必須要建立在地脈節點之上。但以我們目前的材料儲備，完整地修複蒸汽塔都是一件不可能的事，更遑論升級成地熱塔了。”
鄭西揚盯著麵前的蒸汽塔殘骸，思考了許久。
按照之前那個女孩的說法來看，凍土上的小聚落多半都和深穀一樣被荒廢，而類似凍川的聚落則是依靠吞併周邊的聚落而慢慢壯大。想完成副本任務，在凍土上生存90天，四處流浪絕對是不行的。他們能走的路隻有兩條……
要麼加入一個凍川那樣的大聚落，要麼另尋一處自立門戶。
鄭西揚問道：“修複蒸汽塔需要什麼材料？”
魏離抬眸看了他一眼，“完全修複暫時想都彆想，但是分階段逐步恢複功能是可行的。我們可以先修複最底層的燃燒倉，就可以完成小範圍的供暖，覆蓋這裡的居民應該足夠。我需要……”
她接連報出了一長串的材料，聽得鄭西揚有些頭疼。
看到鄭西揚為難的表情，林雪適時開口，“為什麼不去凍川呢？以我們科研隊的價值，獲得接納並不難。那裡的生存條件肯定比深穀好得多。”
鄭西揚冇有立刻回答，而是將目光投向自己的隊友。
明非宇理性地分析道：“以目前的資訊來看，凍川是一個通過外部掠奪來充實自身的聚落。這種聚落內部結構通常是固執排外的，他們的領導者不會輕易讓渡手中的權力，我們半途加入很難掌握話語權。”
阮清淮輕聲補充，“而且這種由外供給的生存方式，穩定性極差。等周邊聚落的資源枯竭，不再有能夠掠奪的物資時，內部矛盾會急劇爆發。”
張晨抱著手臂，提出另一種思路：“但大聚落也有他們的優勢。現成的社會體係，更多的勞動力和物資儲備。如果我們能找到契機，改變首領的想法，或是乾脆代替他們，就能搶過話語權，繼續保持應對災害的主動性。”
“我雖然有些同情這裡的居民，但我會尊重隊伍的決定，”雲香麵帶不忍。
“可，如果另尋他處的話，這……剛發現的地脈節點不就白白浪費了嗎？”申忱有些捨不得剛剛的發現。
鄭西揚又看向林雪和魏離。
林雪依舊微笑，“我聽隊長的。”
魏離則隻是淡淡點了下頭，表示服從安排。
看來這些隨行的隊員是不會輕易表態了，最後還是要靠玩家自己做出決定。
鄭西揚的目光再次緩緩掃過深穀……
“張晨。”他忽然開口。
“啊？在。”張晨下意識應道。
鄭西揚走到他麵前，直視著他的眼睛，“你願意留下來，和我一起，重建深穀嗎？”
張晨愣了一下，隨即嘴角揚起，“當然！你既然已經有了決定，我當然會陪著你。”
他身子微微前傾，湊到鄭西揚耳邊補了一句，“你在哪兒，我就在哪兒。”
鄭西揚笑著點了點頭，轉身麵向所有隊員，說出自己的想法。
“篡奪一個成熟的聚落，變數太多，週期也可能很長……”他話鋒一轉，“而這裡，其實並非一無所有。”
“深穀有著抗風耐寒的地形，有相鄰的冰城作為資源點，更是和冰城有著同樣的地脈優勢作為未來的潛在能源。更重要的是……”
他看向那些棚屋，“這裡有人口。能在這片凍土上存活至今的人，本身就是一種資源。”
阮清淮仍有些擔憂，“可他們都是些女人和孩子。”
雲香搖頭，語氣堅定：“彆小看絕境中生存下來的人。隻要給予希望和正確的組織，他們的堅韌可能超乎我們的想象。”
魏離忽然開口，語氣依舊平淡，卻丟擲一個關鍵資訊：“他們手裡，應該還藏著不少從舊塔上拆下來的零件，裡麵應該有不少保溫單元。”
張晨奇道：“你怎麼發現的。”
“看那些棚屋外牆的結霜情況就知道了。”魏離指著幾處棚屋外的霜花，“如果能把這些散落的裝置集中起來，至少可以用於燃燒室的修複。”
見鄭西揚有些心動，林雪眨了眨眼，笑著說：“鄭隊長打算如何說服他們交出來？”
深穀居民如今人人自危，想說服他們將保溫裝置上交是一件幾乎不可能的事。
“誒，你怎麼一副看熱鬨不嫌事大的樣子啊。”張晨吐槽道。
“我哪有！”林雪笑著擺擺手，“但是現在的困難總要解決呀。”
申忱撫了下鬍鬚，“建造總歸是比掠奪要更容易凝聚人心的，他們肯定也願意有人來領導深穀。隻是要贏得他們的信任隻怕不容易啊。”
“冇時間慢慢建立信任了，看來現在隻能用異能了。”鄭西揚做出決定。
雲香立刻明白了他的考量，她解釋道：“我的‘迴響’異能確實可以對他們進行心理暗示，讓他們將私藏的裝置和零件交出來，但是……”
她停頓了一會兒，深吸一口氣後，神情嚴肅地說：“一切暗示都是以‘成功重建深穀’的承諾為前提。暗示效果結束後，如果生存環境冇能達到承諾的樣子，人群恐怕會失控暴走……”
鄭西揚追問道：“暗示效果能夠持續多久？”
雲香看向申忱，申忱估算了一下，“即便由我輔助增幅，也最多隻能持續七天。”
鄭西揚麵色凝重地看向眾人。
“也就是說，這是個限時任務。”
“七天之內，讓我們重建深穀。”