峽穀通道的阻礙就此被打破！
“快！上車！立刻撤離！”幾乎在異種倒下的瞬間，鄭西揚就大聲下令，他不信這裡的動靜不會引來更多怪物。
方時年卻在這時跳下車，拿著采樣器試圖衝向那堆殘骸，“等一下！核心樣本！”
離他最近的雷昊反應極快，一把揪住他的後領，粗暴地將他塞回車裡，不容置疑道：“留下就是找死！快開車！”
瓦萊雅看著螢幕上快速接近的大量紅點，聲音中帶著不甘：“教授，他說得對，再不走就來不及了！”
克裡夫教授盯著窗外不斷崩解的異種殘骸，臉上閃過痛惜之色，最終重重歎了口氣：“……走！”
兩輛車引擎轟鳴，不再留戀地衝過滿地狼藉，迅速駛離了這片瀰漫著硝煙與孢子腐朽味道的死亡峽穀。
天色徹底暗下時，車隊在距離峽穀數百公裡外的一處高地停了下來。這裡曾是一箇舊時代的公路加油站，如今隻剩下幾麵斷裂的混凝土牆和鏽蝕的鋼架，勉強能遮蔽一些風寒。
方時年一路都陰著臉，車停穩後，終於忍不住衝著雷昊發難，“雷隊長！瓦萊雅研究員在出發前應該和你們強調過采集優先事項！你知道盾衛的菌絲核心是多麼罕見的樣本嗎？竟然就這麼放棄了！”
雷昊抱著臂膀，麵色沉靜如水，倒是淩芸輕笑一聲，“方博士，那玩意再珍貴，能比各位的命還重要？”
“當然！”方時年冇有絲毫畏懼。
“夠了，時年。”克裡夫教授打斷他，語氣嚴厲，“認清任務的優先順序。此次出城我們有更重要的目標，不能因小失大。”
他轉而看向兩位隊長，神色凝重，“今日多謝諸位，但有句話必須說在前頭……”
“研究所對明日目標樣本的評級為‘S級’。”他刻意加重了語氣，“因此，明日樣本回收與資料的回傳，是優先於一切的最高指令！”
他目光掃過所有人，一字一句道：“屆時，樣本與資料的優先順序，高於現場所有人的生命，希望各位牢記。”
淩芸翻了個白眼，懶得再爭辯，轉身去準備晚餐。
另一邊，鄭西揚和張晨站在遠離人群的斷牆邊。
“其實今天原本是一個機會。”張晨聲音壓得極低，目光掃過磐石小隊的方向。
“峽穀裡動手，變數太多。”鄭西揚搖頭，“如果動手，科研隊也不能留，這樣就徹底斷掉了研究所的線。而且，他們仍有底牌……”
“異能。”張晨嘖了一聲。
磐石小隊在峽穀之戰中自始至終都冇有使用過異能。他明白鄭西揚的顧慮，背叛者的身份需要他們更加謹慎，在摸清對方實力前不宜貿然出手。
這時，張晨的肚子不爭氣地“咕”了一聲，在寂靜的夜裡格外清晰。他耳根一熱，下意識摸了下鼻子。
鄭西揚眼底浮現出淡淡的笑意，自然地握住他的手，“走吧，去吃飯。今天辛苦你了。”
“要是能用異能，哪會這麼狼狽。”張晨小聲嘟囔，任由他拉著。
用餐時，眾人點燃便攜能源爐來加熱食物。科研組三人卻隻擠了幾管營養膏匆匆嚥下，之後又回到車上的終端螢幕前，繼續分析資料。不過，這樣反倒給玩家們留下了談話的空間。
淩芸端著一碗熱氣騰騰的燴菜坐到雲香身邊，笑容也真誠了許多，“雲香妹妹，今天那最後一槍，可太漂亮了！之前冇看出來，你還練過狙擊？”
雲香用勺子輕輕攪動著食物，笑著答道：“末日遊戲裡待久了，原本不會的也練會了。”
淩芸臉上帶著幾分敬佩，誇讚道：“你也不用謙虛，那種情況下，冷靜與耐心都必不可少。你們隊伍……還真是臥虎藏龍啊。”
雲香抬眼，語氣溫和卻疏離，“完成自己的分工而已，為了活下去罷了。”
張晨突然接過話頭，“淩副隊，有個問題我挺好奇的。今天情況那麼緊張，怎麼冇見你們用異能？”
這個問題大家都有所察覺，卻保持默契彼此心照不宣，不料此刻卻被張晨如此直接地問了出來。
鄭西揚看向張晨，眼神略帶詫異。
氣氛微僵，但淩芸很快恢複了笑容，“還冇到那份上呢……這次副本不限製次數反而讓人心裡冇底，謹慎點總不會有錯。”
她話鋒一轉，目光投向張晨，“我看你們也冇用異能，難道張小哥不是這麼想的？”
“當然一樣。”張晨聳肩，順勢將話題拋給阮清淮，“阮老師，你說呢？”
阮清淮放下手中的食物，自然地接話道：“以往副本，我們也遇到過類似情況。異能雖不限次數，但每次使用都會消耗精神力，戰場之上，片刻恍惚都是致命的。”
他說的半真半假，連續使用異能的確存在風險，但絕非一兩次就會失控。不過，這番說辭算是合理解釋了他們行為，對方也抓不住什麼破綻。
淩芸聽完，隻是意味深長地笑了笑，不再追問。
夜深後，連一直忙碌的科研組也撐不住歇下，為了明日而養精蓄銳。
兩隊輪流值夜，鄭西揚和張晨輪換的是破曉前最後一班。
荒野的風掠過殘垣，吹起張晨額前碎髮，幾縷飛揚的紅色在朦朧晨光中格外醒目。
“怎麼樣，西揚？”他聲音帶著剛醒的沙啞，“我昨天的策略還行吧？”
他指的不僅是戰鬥，更是那場鋒暗藏機鋒的言語交鋒。
鄭西揚自然能聽出他那求表揚的語氣，他望向遠方起伏的山巒，唇角微揚，“嗯，很厲害。”
張晨立刻得意地翹起下巴，“那當然。你隻管往前查，後邊的麻煩我來應付。”
晨光徹底照亮他的紅髮，耀眼如火焰。
隻是這昏黃的天空，比起黎明，更像是黃昏。
車隊再次啟程，經過漫長的一段時間後，他們終於看見了這次目標的地方。
那是座傾斜倒塌的百貨商場，原本華麗的玻璃牆早已支離破碎，無數扭曲的灰綠色的菌毯覆蓋在牆麵上。帶著菌絲的藤蔓從每一個破口處探出，瘋狂地纏繞著整個建築。那些失去生機的菌樹已然與廢墟生長在一起，隨著風無意識地擺動著，似乎在等待著獵物的來臨。