鄭西揚幾乎是下意識地對張晨使用了“追蹤之路”的異能，在透明的通道之中以最快的速度來到了張晨的身邊。張晨回過神時已經被鄭西揚擋在了身後。
白鬚老者將鄭西揚的戒備看在眼裡，對其所使用的異能也絲毫未感到詫異。他並未貿然發動攻擊，隻是靜靜地站在那裡，似乎是在守護著身後那巨大的鐵環。
“你們也是來打探神機營的機密的？”老人喉嚨中發出了有些嘶啞的聲音。
鄭西揚微微眯起眼睛看著他，“不知閣下是？”
老人摸了摸鬍子，笑嗬嗬道：“老朽之名不足掛齒，隻是擅闖神機重地乃是重罪，諸位還是束手就擒的好。”
鄭西揚從老人身上感覺到了一股深不可測的力量，先行一步的玩家們不知所蹤，想必不是被他反殺就是落得倉皇逃竄的下場，可見此人的不好對付。
在雙方僵持之際，張晨突然開口道：“我們是奉陛下之命過來的。”
“陛下？”老人皺起了眉頭。
張晨走到鄭西揚身側，與他並肩而立，似是譏諷般說道：“怎麼，如今的大孟都隻認首輔，不認帝王了嗎？”
老者憤然反駁道：“休得胡言！”
鄭西揚當即明白了張晨的意思，玩家終究隻是外來者。而朱厚照和謝繁卻是真正的夢主，不如將自身與朱厚照勢力先捆綁到一起。謝繁再如何掌權，名義上的天子仍是朱厚照，奉天子之命，至少能占得大義之名。
他順著張晨的話說了下去：“謝繁瞞著陛下於此地研製非此世之物，越俎代庖，施令於下。種種悖德之舉難道不是冇將皇帝放在眼裡？”
老人驟然往前踏出了兩步，鄭西揚隻感覺到渾身皆變得酥麻起來。
“神機營的所有科研專案，陛下皆一清二楚。陛下信任謝首輔遠勝於他人，你們妄圖挑撥也應找個更好的說辭纔是！”老人憤慨道。
鄭西揚表情變得凝重起來，朱厚照清楚神機營的事這點並不奇怪，縱然再失權柄也是一朝之君，光是他手下的錦衣衛便可為他打聽到許多事情。
可要說朱厚照十分信任謝繁，鄭西揚卻是不能信的。
他相信自己看人的眼光，會麵之時朱厚照眼中的忌憚和畏懼都作不了假，無論這對君臣以前是如何相處，現在關係決裂已然是不爭的事實。
張晨卻是不依不饒，繼續責問道：“如今城中動盪，六部皆由內閣直接掌管。謝繁無視皇帝的意誌，一意孤行陷萬民於幻夢之中。如此豈非辜負了陛下的信任？”
“荒謬，謝首輔向來敬重陛下。費儘心力皆是舉才為國，窮儘全城之力研發這些器械便是為了……”
老者的眼神漸漸凝重起來，說到後半時似乎陷入了某種沉思，神情變得困惑起來。隨後瞳孔慢慢開始瞪大。
是醒夢！
張晨的詰問讓這位老人意識到了幻相與現實的不協之處，他們無意之間竟對他進行了“喚醒”！
“謝公！勿要多思！”
一道中氣十足的男聲從門外傳來，如當頭棒喝般遏製住了老人的變化。
老人的腰間一枚閃爍著綠光的玉佩飄浮起來，與門外走來之人身上縈繞的綠光交相輝映，片刻間將他逐漸失控的情緒穩定了下來。
“李公。”老人向那名中年男子頷首一禮。
雲香與申忱早已退至一旁，申忱一直喃喃唸叨著聽不懂的咒語，為他異能的抽卡算卦積蓄著歐氣。鄭西揚也拉著張晨退到內院之中與隊友會合，並注視著剛到的中年男子。
離開大門之前，鄭西揚注意到那個巨大的鐵環轉速似乎變得慢了一些，也不知道是不是因為這個人到來的原因。
“在下李東陽，諸位莫非也是醒夢人？能對謝公進行醒夢的人可不多。”中年男人站在老人所在的房屋之外，向他們抱拳一禮。
“李東陽？可是人稱‘李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃’那位三賢相之一？”
申忱聽到此人的名頭後，一時停下了嘴邊的碎碎念。如見到明星的小粉絲似的眼睛發亮地湊到了前麵。
張晨抓著他的衣角，竭力阻止著他靠近敵人的危險行徑。
鄭西揚有些無奈地看向這兩個隊友，出聲道。
“我們並非醒夢人組織的成員，若要嚴肅地說……我們與首輔謝繁乃是同樣的人。”
“難怪你們身上有‘噩夢’的氣息，但若說是同樣的人……”李東陽沉吟片刻，很快便理解了鄭西揚話中之意，他回過頭對老人說，“於喬，接下來的事你稍做迴避。”
“罷了。”被稱作於喬的老人抬手一揮，木門就在眾人的眼前再度被合上。
“於喬……莫非這位謝公便是三賢相的謝於喬，謝遷？”申忱驚奇地感歎著，片刻後又小聲嘀咕起來，“可這年歲似乎對不上啊……”
李東陽似乎也對眼前這位明明立場相對，卻一直吹捧他的男人有些不知所措。他輕咳一聲，“賢相什麼的在下可不敢當，而於喬並非耄耋老者，隻是有一些不能言說的緣故。”
“是那座圓環？”鄭西揚敏銳察覺到謝遷的外貌變化或許與那鐵環有關。
李東陽誇讚道：“閣下倒是聰慧，抵禦外力總是得付出些代價的。”
“難為李大人還能這麼好脾氣的跟我們聊這麼久，不知道外麵的守衛們是否已經排兵佈陣到位了？”張晨打斷道。
李東陽笑了笑，也無掩藏之意：“神機營內的專案是不可以外泄至民間的，人們經不起新的恐慌了。”
“不能外泄指的是這台蒸汽機，還是已經被你們轉移走的電機，亦或者是屋內那枚鐵環？”鄭西揚先是指向內院中的蒸汽機，後又指向那扇緊閉的房門。
“電機？”李東陽一怔，“看來你們倒確實與陛下接觸過，隻是如今可再冇人敢用電機了。”
不敢使用電機？
是因為電能失去控製了嗎？所以纔開始嘗試木製器械，而不得不使用鐵器時也會刷上厚厚的塗層？
但李東陽仍舊避開了鐵環的話題。
鄭西揚敏銳地察覺到，無論是謝遷還是李東陽，他們都在有意識地守護那枚鐵環儀器。
相較之下無論是外院的木製農具，還是內院的蒸汽機都不如鐵環重要。