安吉拉知道自己不是什麼好人，她向來以聰明人自居，而聰明人往往懂得利用優勢攫取利益，勢必要做一些不那麼符合道德的事。
作為家族裡見不得光的私生女，她在十六歲那年被接到父親家中，驚歎於身邊的紙醉金迷，卻也清楚地知道她無法染指那些財富。
這不公平，她不甘心，憑什麼僅僅因為她的母親冇有名分，天資聰穎的她便註定無法爭過那些養尊處優的蠢豬？
於是，她開始扯著家族的虎皮豐富自己的羽翼，遊走在交際場上縱橫捭闔、迎來送往，一度成為萬眾追捧的公主。
可惜好景不長，家族很快公開否認和她的關係，並著人限製她的行動，美其名曰避免她讓家族的名聲蒙羞。
她無力反抗，隻能接受，失去一切，聲名狼藉。
就在她以為自己的一生就要這麼灰暗地度過時，詭異遊戲出現了。
在詭異遊戲中，現實中的金錢、名望、積累皆被清零，不看出身，不問過去，所有人都是過客，一切從頭開始。
——誰也不知道她曾經是誰、是什麼樣的人，她便可以扮演成任何她想成為的人，然後肆無忌憚地騙人、害人，發泄在現實中遭受的所有不公。
她簡直愛死這個遊戲了。
此時此刻，旅館裡已經亂成了一團，幾乎所有玩家的脖頸和後背上都生出了大量的羽毛，突破衣服的阻攔張牙舞爪，遠遠看去像是一群毛髮雜亂的白鵝。
分明是恐怖的發展，那些玩家的臉上卻都帶著燦爛的笑容。
他們撕扯下自己身上的羽毛，好像天然知道該怎麼做一般，將金色的血液當做黏合用的蠟，均勻地塗抹在羽片上，再交錯著粘連，疊合成翅膀的模樣。
他們自然知道自己的狀態有古怪，使用翅膀飛離海島可能不是最佳的通關方案。
但命纔是最重要的，隻要能通關，隻要能活下來，哪怕變得不人不鬼又怎麼樣呢？
再扭曲的通關方式，也比殺死其他人、觸發保底死亡人數機製要道德。
——這就是人，愛惜羽毛卻又虛偽至極的人。
“一起去祭壇看看嗎？”安吉拉聽到之前拒絕她的青年如是問她，唇角帶著禮貌的微笑。
全世界都在表演，不過有人扭捏作態而不自知。安吉拉在心底冷笑，麵上卻是故作不解地眨了眨眼：“司契，你之前不是說靠近祭壇可能真的會死嗎？”
“騙傻子的。”黑髮青年直截了當道，“他不擅長規則怪談類副本，容易拖後腿。”
所以你直接把他支走了是吧？安吉拉隻覺得槽多無口。
不過眼下的情況正合她意，兩個人不好對付，容易生出變數，一個人則剛剛好。
當下，她微笑著說：“那我們儘快出發吧，據我所知祭壇挺遠的，再不走就來不及了。”
椰林蓊鬱，植被茂密，好在有鐘樓和旅館兩點一線作為參照，祭壇的方位並不難找。
兩人誰也不願意把後背交給對方，很快形成默契，並排前行，一路上跨過遍地的魚骨狀羽毛，發出踩踏沙土的“沙沙”聲。
不知走了多久，兩側的椰林稀疏下來，遙遙能望見一圈潔白的圓弧，似乎是用大理石堆砌而成。
巨大的魚骨交叉錯落，犬牙差互，花瓣似的環繞著中央的石台，投下明暗相間的光影。
祭壇到了。
龐大的地麵建築寂寥而肅穆，好像早已與天地間最悠長的生命融為一體，再無所謂時間與空間，孑然孤獨地沉入死亡般的長眠。
許久不曾有人來過，但無人會覺得它廢弛太久，它如同一個古老的龐大生物，耐心而和藹地等待子民將它喚醒。
天地間似乎響起了某種貫穿生命長河始終的呼喚，耳後傳來不辨意義的絮語，齊斯一步步向祭壇中央走去，如同進化鏈尾端的種族向原初的生命搖籃朝聖。
脖頸處倏忽一涼，一把匕首從身後劃來，橫在頸側。
安吉拉無聲無息地落後他半步，手穩穩噹噹地把著匕首，搭在他的肩膀上：“如果不想死的話，就告訴我你知道的所有線索。鐘樓到底有什麼？尤娜丟失的神像是怎麼一回事？”
齊斯歪了歪頭，問：“如果我不答應，你就會用這把匕首殺了我，是嗎？”
“我可不想讓你臟了我的刀。”安吉拉冷笑，“你進入了祭壇的範圍，要是冇有我的幫助，很快就會作為祭品死在這兒。”
齊斯問：“你身上的金錢多於一千，是嗎？”
安吉拉聳了聳肩：“恭喜你，猜對了，可惜冇有獎勵。”
“你敢於進祭壇，是因為你確定在金錢充足的情況下，副本的力量無法殺死你，冇錯吧？”
“冇錯。”安吉拉揚起眉毛，“我可不信你身上有充足的金錢，畢竟你的命可比我的貴，貴族先生。”
齊斯悠然歎息：“是啊，我是個窮人，跟著你到這兒來，無非是想搶點錢罷了。”
他說得理所當然，語氣就像是在複述“人要吃飯睡覺”之類的常識。
安吉拉被逗笑了，抬了抬手中的匕首，在齊斯的脖頸上劃出一道血痕：“你覺得現在這情況，是誰搶誰？”
齊斯不語，安吉拉笑得放肆。
血珠順著白皙的脖頸滴落，在白色祭壇上無聲無息地濺開斑點，暈開的血絲如同線蟲般向四麵八方攀爬。
“咻——咻——”
毫無預兆地，無數道黑煙從石台下飛竄而出，彙聚成一個個魚頭人身的鬼怪，向祭壇中的兩人圍攏過來。
安吉拉隱隱生出一種不好的預感，握著匕首的右手不由壓得更緊，就要反手紮進齊斯的脖頸。
下一秒，預感應驗，一股無形的力量重重地將匕首推開。
【此副本中，您無法殺死身份為“商人”的玩家】
【違反副本規則，警告一次！累計三次警告將判定為通關失敗！】
什麼情況？“司契”怎麼可能是商人？
安吉拉看著眼前重新整理出來的銀白色文字，幾乎是在一秒間想明白了事情的始末。
然而已經來不及了，幾縷黑煙纏住了她手中的匕首，她一時竟動彈不得。
齊斯抬起手，輕輕撥開她的手臂，涼涼地笑了：“你怎麼知道，我冇有在你之前破解世界觀？”
……
大約四個小時前，將劉雨涵和章宏峰安置在房間裡後，齊斯捧著錄音機和海神像拾階而下，身後浩浩蕩蕩地跟著懵懵懂懂的鬼怪。
鐘樓頂部的屍骨很好地證明，有規避鬼怪傷害的方法。魚人們對尤娜的信仰並非不可撼動，畢竟他們生前明顯信仰過另一位神明，也就是歌謠中提到的那位。
齊斯猜測，玩家可以利用歌謠激起魚人們的記憶，暫時瓦解它們對尤娜的信仰。
“要用信仰對付信仰”，這個結論並不能百分之百肯定是正確的；鐘樓頂部刻下的歌詞，可能是善意的提示，也可能是不懷好意的欺騙。
但如果一有失敗的概率就不願意賭，那也冇必要嘗試破解世界觀了。
事實證明，齊斯賭對了。
憑藉歌曲，他可以安撫魚人，在要求入睡的時段橫行無忌。
但光這樣還不夠，齊斯向來是個不安於現狀、有十足的野心的人。
在承擔同樣風險的情況下，他樂於去追逐更大的利益。
他想要控製鬼怪為他所用，而鐘樓的線索恰恰告訴他，尤娜有控製鬼怪的方法。
於是，他穿過遍佈羽毛和魚骨的島嶼，在海岸邊的沙灘駐足。
冇有夜晚的天空一片橙黃，尤娜斜倚著潔白的雕像，凝望麵前大海上的粼粼波光，安靜而優美得像一幅油畫。
齊斯走過去，將海神像遞還給她，微笑著說：“我知道你向海神許下了某個願望，並以旁人的生命作為代價。現在你還困守這座島嶼，想必尚未交付完畢代價的數額。
“我不想管你的願望是什麼，也無意譴責你的行為，但我可以告訴你，我和我的同伴已經知道該如何離開這座島嶼了，而其他人尚未知曉。”
尤娜轉過身注視齊斯，不聲不響，似乎和雕像融為一體。
齊斯看著她，笑得惡意滿滿：“如果我公佈解法，你將再收割不到一條生命，但這對我來說冇有什麼實質性好處；而隻要我願意，就可以通過佈局和誘導，讓大部分人都葬身海洋。”
他頓了頓，換上邪神誘騙信徒的語氣：“所以，做個短期的交易吧。我用海神像換取部分你對鬼怪的控製權，如何？”
……
被鬼怪們按在祭壇上的那一刻，安吉拉心念急轉，呼吸急促起來，恰似多年前被家族的人不由分說地從舞會中帶走。
她覆盤進入副本以來的種種，先是翻找被漢斯殺死的人的屍首，收集了大量金錢，再在晚上冒險做了驗證，確定鬼怪無法殺死她，纔敢於誆騙齊斯來祭壇……
究竟是哪裡出了錯？
“如果我冇猜錯的話，你原本打算殺了我，是嗎？”齊斯垂下眼，唇角帶笑，“那我殺了你應該不算過分吧？”
這話說得如同吃飯喝水般輕鬆，安吉拉連忙做出恐懼的樣子，語無倫次地哀求：“有九州在，我怎麼可能殺你？我隻是想嚇唬嚇唬你，冇想真的對你動手……
“我所有錢都給你！我還有積分，可以轉讓道具給你……隻要你彆殺我！”
以往她也遇到過來自玩家的生死危機，隻要適度示弱，他人難免心軟，放鬆警惕。
這次似乎亦然，齊斯低垂著頭，神情若有所思，大概是在權衡她的提議的價值。
良久，青年輕聲說：“好啊。你答應我，出去後不透露和我有關的任何資訊，我就讓那些鬼怪留你一命。”
安吉拉鬆了口氣，楚楚可憐地頷首：“我答應你，等我離開副本，絕對不會透露任何資訊……”
虛空中血霧蒸騰，凝結成鮮紅的紙頁，金色的藤蔓作為規則的具象若隱若現，羽毛筆在紙頁上寫下燙金色的文字，赫然是契約的條款。
安吉拉看到係統介麵上浮現出鮮紅的提示文字，伴隨著冰冷的電子音幽幽唸誦：
【契約已簽訂，此契約由世界規則擔保，任何存在不得違抗】
她心中驚愕：這得是什麼層次的技能，竟然能直接作用到係統介麵上，甚至觸及至高無上的規則？
不過，有規則作為約束，她應該是安全了，畢竟“規則不可忤逆”……
然後她就看到齊斯無聲地從手環裡抽出刀片，劃向她的頸側，動作堅決得不像是無端的恐嚇。
她再也無法維持鎮定，憤怒地瞪視齊斯：“你要乾什麼？殺了我對你冇有任何好處！違反規則的話你也會死！”
“你忘了嗎？你身上有充足的金錢，鬼怪是殺不了你的啊。”齊斯歎了口氣，“能殺死你的隻有玩家——我隻說鬼怪不殺你，冇說我不殺你啊。”
血花在白皙的脖頸上綻放，劇烈的疼痛和迅速流失的體溫昭示死亡的降臨。
安吉拉趴伏在祭壇上，看著自己的血液洇濕潔白的磚塊，如蜿蜒的溪流般順著石台的花紋滲入邊角，化作血色的根鬚。
鐘樓的轟鳴在此刻振響，冇有任何旋律地盪漾著飄遠，遠遠近近，層層疊疊，恰似教堂做彌撒前驟然響起的樂歌。
齊斯嗅著新鮮的血腥氣，愉悅地微笑著，伸手從安吉拉的口袋裡摸出所有紙鈔。
一共一千八百，加上他身上的九百，總共兩千七，也就是兩條命。
他隨手丟了十張紙鈔在祭壇上，看著那些紙頁消失在空氣中，才默默將剩下的紙鈔收進口袋。
規則第一條，【請確保身上始終攜帶一定數量的可使用的金錢】，已經暗示了紙鈔和玩家的性命息息相關。
後續尤娜對玩家說過一句話：“健康、人格、良心、生命……任何你們認知中可以用來換取金錢的事物，都可以作為代價。”
也就是說，生命和金錢是可以互相兌換的。
而“你們拿到的金錢符合你們自身的價值”，則是說明瞭每個身份對應的買命錢的數額。
玩家會死於鬼怪之手，不過是因為他們身上的初始金額在付了房錢後，不再足夠買他們的命了。
“又是文字遊戲啊。”齊斯豁然開朗，臉上的笑容明亮了幾分，“隻要確保身上的錢不被消耗，哪怕不入住旅館也不會出事。
“但規則偏偏預設了‘在旅館的房間裡入睡是安全的’這一前提，讓玩家誤以為那是唯一保證安全的方案。”
真話也能騙人，殘缺的真話有時比假話更加可怕，詭異遊戲無疑很好地拿捏了玩家的心理。
齊斯不是神，再精細的邏輯推演也會有錯漏之處，再縝密的思維也會在不經意間陷入盲區。
他能做的，隻有時刻保持謹慎，隨時根據局勢的變化調整自己的判斷。
此刻，齊斯將經驗教訓儲存進記憶，緩緩彎下腰，用刀片切下安吉拉右手的尾指。
他蹲坐在一旁，靜靜地端詳女孩的屍體，好整以暇地等待變化。
時間一分一秒地過去，那根手指似乎隻是普通的手指，冇有呈現木質結構，也冇有析出指環。
“安吉拉不是傀儡麼？那麼……還有一個傀儡會是誰呢？”
齊斯伸出食指有一搭冇一搭地叩擊自己的下巴，雙目逐漸眯成狹長一線。