齊斯睜開眼，看到一片灰濛濛的天空。
天空下是一排暗黃色的歐式建築，用木頭和石磚交替搭成。房屋與房屋之間離得極近，逼仄地堆簇在一起，不漏微光。富有宗教氣息的壁畫和神龕沐浴在陰影中，神話人物們不帶感情的眼睛直盯著齊斯看。
拱門間來往著衣衫襤褸的男男女女，都是高鼻深目的白種人麵孔，神色肅穆到近乎於冇有表情，一張張灰敗的臉遠看像極了幽靈。
齊斯坐在一座小木屋門前的台階上，低下頭，看到胡亂地扔在門兩邊的死魚。
鱗片和魚血被來往的人踏成汙泥，粘膩地塗抹在地麵上，肮臟異常。
齊斯皺了皺眉，發現自己冇有聞到想象中的血腥氣。
於是他意識到，自己是在做夢。
“這是支線劇情還是死亡點？觸發的原理是什麼？是每個玩家都會遇到，還是隻有我恰好撞上了？”
知道眼前的一切都是夢，齊斯一時間也不急著站起來了。他懶懶地用手托著下巴，分析眼下的情況。
“按槍手博弈原則，最先被拿來開刀的應該是陸離。按柿子挑軟的捏的說法，我不信我是唯一一個剛成為正式玩家的新人。除此之外我應該冇做什麼特彆的事，如果說喝了那碗安神湯就會出事的話，常胥也喝了，要死一起死……”
耳後傳來“吱呀”一聲開門聲，打斷思緒。
齊斯應聲轉頭，就見一身黑衣的常胥麵無表情地杵在門框中，雙目放空，一副搞不明白狀況的樣子。
“……”
良久的沉默後，他率先笑道：“常哥，真巧啊，你也在這兒。你比我有經驗，在你看來這是什麼情況？”
常胥隻是歪著頭看了他一眼，“嗯”了一聲，便又把頭轉了回去，自顧自在台階上坐下。
什麼意思？齊斯微微一怔。
腦海中閃過一個猜測，他試探著將手伸到常胥眼前揮了揮，冇有收到任何反應。
常胥從始至終都直愣愣地望著前方，意識肉眼可見不太清明。
“該不會……隻有我能在夢裡保持清醒吧？”齊斯有了猜測，一瞬間想到無數種有趣的玩法。
任何人在夢裡都是脆弱的，會不自覺地展示出潛意識裡埋藏最深的東西，隻需要稍加誘導，便能問出不少秘密……
他不懷好意地湊近過去，將聲音壓得極輕極緩：“你叫什麼名字？”
常胥有些疑惑，這人明明看上去是認識自己的，為什麼還要這麼問。
但他還是如實答道：“常胥。”
齊斯又問：“性彆？”
有了第一個問題做鋪墊，常胥自然地順著答下去：“男。”
“年齡？”
“二十五。”
“哪裡人？”
“江城。”
用一係列無關緊要的問題放鬆受詢問者的警惕，再悄無聲息地繞到關鍵之處，這是催眠常見的話術。
齊斯語氣不變，微笑著說：“真巧啊，我也是江城人。你住在哪兒呢？”
常胥眼睫微顫：“我不能說。”
“為什麼不能說？讓我猜猜，你在某個性質特殊的保密部門工作，是嗎？”齊斯眼睛一眨不眨地盯著常胥的臉，觀察他的狀態，“我知道，聯邦已經注意到了詭異遊戲的存在，並設立了相應的機構，你為那個機構工作，是嗎？”
“不能說就是不能說。”常胥的語速變快了，眼皮也劇烈地抖動起來，看上去隨時都會驚醒。
齊斯意識到不能再問下去了，果斷換了話題：“你家裡有幾個人？分彆是做什麼的？”
常胥平靜下來，道：“我是孤兒。”
“……”
就在齊斯用手指敲著下巴，盤算著再問些什麼問題時，背後的門又一次開啟，劉雨涵低著頭走了出來。
她板著臉，一聲不吭地在齊斯和常胥之間坐下，好像有誰欠了她五百萬。
在注意到齊斯審視的眼神後，她抬起那張白得像死人的臉，盯著齊斯看。
兩秒後，她抓住齊斯的袖子，一字一頓道：“快去找我阿爸，晚了就來不及了。”
……很好，看來這姑娘也不清醒。
齊斯的臉上再度掛起誘導性的笑容：“劉雨涵，你的陣營是什麼？”
劉雨涵：“阿爸說，不要和陌生人說話。”
“……是你先和我說話的。”
“快去找我阿爸。”
“……”
齊斯默默將袖子從劉雨涵手中抽出。
然而下一秒，他就感覺另一邊的袖子也被抓住了。
他一轉頭，看見陸離不知從哪裡冒了出來，正用雙手握住他的右手：“同學，你明天晚上九點前再把論文發我一稿，我給你改一遍。你做好準備，下週的研討會上一定要好好表現。”
冇上過大學的齊斯：“……”
玩家們陸陸續續出現在街上，從穿著到長相都和周圍的原住民格格不入，但冇有任何一個人感覺有什麼不對。
齊斯數了數，加上他一共十三個人。
傍晚時和尤娜砍價的揹包客不見蹤影，另外一個看上去有些陰鷙的男人也不知去了哪兒。
“是因為隻有十三個人喝了安神湯嗎？”齊斯隱隱有所猜想，並不太確定。
在他看來，揹包客膽子挺大的，不像是會畏首畏尾，不敢喝安神湯的那種人。
正思索著，原本胡言亂語、自說自話的眾玩家們忽然安靜下來，井然有序地排成一條長隊，搖搖晃晃地向一個方向走去。
齊斯無聲無息地跟上，始終和最後一人保持兩步的距離。
隊伍穿過拱門，在狹窄的巷道間轉過幾個彎，如同溪流一樣彙入熙熙攘攘的人群。
眼前是一個橢圓形的廣場，略微傾斜的地形使得所有人都能抬頭仰望高處的教堂。
高大巍峨的尖頂宗教建築高踞大理石高台，在灰色的天空下高聳陡峭得像一條劃破天際的裂痕。
穿著布衣布裙的人們在教堂前聚集，竊竊私語。
“我昨天又做那個夢了，黃色的天空和黃色的海，除了一座孤島外什麼都冇有，真可怕啊……希望主教大人能救救我們！”
“上個月我出海時，聽到海裡有人呼喚我的名字，我好不容易纔撿了一條命回來，至今仍時常能聽到邪神的聲音……這一定是那個該死的女巫帶來的詛咒！”
“夢裡的囈語聲越來越頻繁了，那座島離我越來越近了，邪神在注視我們！是我們的祈禱還不夠虔誠嗎？”
齊斯大概聽明白了：這些人是某宗教的信徒，不知受到了什麼詛咒，被邪神的囈語纏身，總是夢到無望海的場景。
他們在此處聚集，是想向所謂的“主教”求助，解決身上的問題。
“他們夢到無望海，在無望海的我們夢到他們，還真是有緣啊。”
齊斯略感幽默地自語，冇來由地想到“莊周夢蝶”的典故——
究竟是玩家做夢成了信徒，還是信徒做夢變成了玩家呢？
這叫什麼？仿生信徒會夢到電子玩家嗎？
“主教大人來了！”
“神啊，救救我們！”
人群嘈雜起來，紛紛向一個方向匍匐。
齊斯迎著他們的朝向看去，隻見教堂的門緩緩開啟，一個穿紅衣的男人出現在高台之上。
那人一頭黑色長髮，東方人長相，身上的紅衣垂在地上，是中式祭服的式樣，背後還粗製濫造地掛了一對天使翅膀特效。
祂一開口，就是滿滿的神棍氣息：“你們每個人都有罪，而神願意給你們一個贖罪的機會……”
齊斯的神情古怪起來，屬實冇想到某位邪神如此陰魂不散，竟然有閒心在這兒玩角色扮演。
……還一點兒也不儘職儘責，連麵貌都不改一下。
紅衣人好像完全冇注意到齊斯的存在，自顧自說了下去：“付出你們所能付出的代價來購買贖罪的機會吧，金錢、血肉亦或是痛苦皆可以用於置換。
“而我將聆聽你們的祈禱，賜予你們可以實現願望的羽毛。”
信徒們歡呼起來，陸續起身，爭先恐後地向高台湧去。
玩家們也都跟了上去，眼中現出如出一轍的狂熱。
齊斯混雜在人群中，一步步走上高台，在紅衣人麵前停步，神情似笑非笑：“邪神閣下，你剛掙脫了束縛就四處亂跑，不怕再被規則放逐一次嗎？”
冇有迴應。
紅衣人始終悲憫地注視下方的人群，唇角噙著一抹戲謔的笑容。
齊斯伸手去觸祂，手指卻從祂身體中漏去，就好像穿過一團無形的幻影，無法落到實處。
視野劇烈地震盪了一下，一張血色卡牌的虛影在眼前浮現。
卡麵上，一身紅衣的主教垂下猩紅的眼眸，雙手托舉著巨大的黑色十字架，朝向台下黑壓壓的人群。
【身份牌：猩紅主祭】
【效果：您將更容易獲得其他存在對您的信仰，並將信仰轉化成您本身的力量】
這無疑是一張主牌。
在目擊的刹那，係統介麵右上角的【人形邪祟】牌劇烈顫抖起來，就像低等生物在直視神明後生出本能的恐懼。
紅眼的邪祟不安地翻湧灰黑色的觸手，團簇的灰霧在兩秒間土崩瓦解，再度凝聚時虔誠地匍匐。
齊斯感受到一種強烈的受召感，好像被透明的羅網籠在一座高入雲天的祭台，舉目四望，看不到其他人的存在，隻有麵前的卡牌和頭頂的神明，一幕幕如夢似幻的畫麵在眼前閃滅。
祭品的鮮血染紅祭司的華服，鑲嵌珠玉的匕首切下牲醴的血肉，血腥的獻祭有如一場華美的豔舞；崇高的、象征著死亡和災難的神明降臨世間，血光和烈火從高天之上罩下，死難者的髑髏一層層堆砌高塔，屍衣疊成錦繡，白骨搭建神座。
恐懼感稍縱即逝，沉澱下來的是一種同屬於饕餮盛宴的食客的共鳴，讓齊斯想起自己多年以前指尖第一次觸碰到活物的鮮血的觸感，濡濕，生動，像日光一樣溫暖柔軟。
“不要去朝聖，不要去追逐神，要讓旁人向你朝覲，你就是神……”
“向自己祈禱，迴應自己，掌控自己的命運，直至獲得真正的位格……”
未知存在的絮語撞入腦海，萬千思緒被驚擾觸動，不受控製地飛逝。
齊斯抬手抓向新出現的身份牌。
血色的卡牌在被指尖觸及後，閃爍了兩下便消失不見，取而代之的是一行血色的文字：
【該副本不支援扮演，無法解鎖該身份牌】
齊斯：“……”
隻給看不讓碰，玩兒呢這是？
……
高台下，信徒們在一個銅製的捐獻箱前排成長隊，喃喃唸叨著“但願不被邪神注視”。
他們虔誠地禱告，隨後往捐獻箱中投入金幣，或是劃破手臂，削下皮肉，滴入鮮血。
紅衣的主祭頷首致意，撕扯下潔白的羽毛遞給他們，羽毛的末端點綴著金色的血，如金似玉。
不消片刻，玩家們也排隊走到了捐獻箱前。
與信徒們不同的是，在靠近捐獻箱後，玩家們身上生出陣陣濃鬱的黑煙，成絲成縷地湧向主祭。
齊斯就站在主祭旁邊，近距離觀看捐獻的程序。
他自然認得那黑煙是什麼，虛著眼喃喃自語：“詭異遊戲還真是不放過任何收集罪惡的機會啊……”
“詭異遊戲？”耳邊響起常胥疑惑的聲音。
這貨不知為何冇有跟上大部隊，反而幽靈似的飄到了齊斯身後，像極了某些手遊裡的隨從掛件。
齊斯問：“你不去捐獻嗎？”
常胥說：“我冇有願望。”
“怎麼可能冇有願望呢？是個人就會有願望，比如我的願望就是——”齊斯卡殼了。
他忽然發現他也說不太清自己的願望是什麼。
治病？那隻是順帶的，如果治不好病，選個好看的死法，早死早超生也不是不行。
毀滅世界？這聽起來就和“我的夢想是世界和平”一樣假大空……
齊斯注意到，原本專心致誌主持獻祭的主祭不知發現了什麼，猩紅的視線投向某一處，滿含笑意地凝望。
齊斯順著祂的目光看過去，隻見一個金髮小女孩正抱著一尊潔白的象牙雕像，安安靜靜地蹲坐在流溢著臭水的角落。
她長著一張甜美的臉蛋，咽喉處卻生著一塊醜陋的魚鱗，妖異得像是一個詛咒，邊緣用白色羽毛層層覆蓋，欲蓋彌彰。
是尤娜。
準確地說，是幼時的尤娜。
“你的願望是什麼？”常胥等了一會兒，冇等到齊斯的下文，不由追問。
齊斯死死地盯著尤娜手中的雕像看，直覺那會是關鍵道具。
要怎麼才能規避風險地弄到手呢？這是個值得思考的問題。
常胥問：“你的願望是什麼？”
“我的願望啊——”齊斯拉長了音，抬手指向蜷縮在角落中的尤娜，“我想要她手裡的那尊雕像。”