“這麽說，你們也不是衝著舒勒神功來的？”
烈火老人道。
為首的大師兄，哽咽著連忙道：“我們五個都是師父早年結識、走鏢而死的鏢師留下、無人照顧的孤兒後代。
我們五個其實資質不怎麽成器。
就連師父傳授我們的喪魄鐵爪都沒有學到幾分精髓，沒有練成。
就是蓋世神功放在我們麵前，我們資質愚鈍，對我們來說也沒有用。”
烈火老人臉上那暴烈的怒氣消散，取而代之的是一種不耐中帶著幾分無可奈何的神情。
“行了行了！
別嚎了，哭哭啼啼，像個什麽樣子！”
他粗聲粗氣地嗬斥，可已無動手的意思。
“你們既不是為了神功秘籍，武功也實在不濟。
我老人家雖不是什麽好人，也斷不能以大欺小，傳出去讓江湖同道笑話！”
但再次出手未遂，他心頭壓抑的火氣更重了。
此刻，客棧中尚未被烈火老人出手稱量過的人已寥寥無幾。
隻剩下角落處那對氣質陰冷、麵無表情宛如鬼魅的黑衣人，以及那個自始至終頭戴鬥笠、默默獨飲的灰衣客，還有王折柳那一幹人等。
烈火老人目光在那一對黑衣人和灰衣客身上掃過，似乎認得他們，知曉他們的武功接他一招肯定沒有問題，
鼻子裏發出一聲重重的冷哼，沒有出手。
最終，他如電的目光，猛地轉向了王折柳和他那四個仆人！
王折柳臉色唰地一變，擠出滿臉笑意，抱拳道。
“烈火前輩明鑒，晚輩此番前來，隻為那金樓沙墟傳說中富可敵國的金銀財寶！
至於舒勒禪師的神功秘籍，前輩但取無妨，晚輩絕不敢有半分覬覦之心！”
他話說得極其誠懇，姿態放得極低。
可客棧中眾人，包括李赴在內，沒一個信的。
這小子滑頭鬼腦，眼神閃爍，分明在扯謊！
“哦？”烈火老人眯起眼，濃眉一挑，“這麽說，你真不是衝著舒勒神功來的？”
“千真萬確！”
王折柳拍著胸脯保證。
“哼。”烈火老人鼻孔裏噴出一股熱氣，“那也吃我一掌再說！”
他壓根不信，身形一動，快如鬼魅般已欺到王折柳麵前。
蒲扇般的大掌帶著灼熱內力，如同千斤銅閘般當頭蓋下！
“前輩！……”
王折柳大驚失色，萬沒想到對方根本不按套路出牌。
前麵法門寺僧人、嶗山道士，甚至那四個川蜀刀客，隻要聲言不為秘籍，烈火老人都放過了。
怎麽輪到他，規矩就不靈了？
這老魔行事全憑心意，真是霸道得毫無道理可言！
生死關頭，王折柳也顧不得許多，手中精鋼打造的摺扇唰地展開，灌注全身內力，硬著頭皮向上格擋！
鐺——！
一聲刺耳的金鐵交鳴！
王折柳隻覺得一股無法抗拒的巨力混合著灼熱內勁狂湧而下。
他雙腳猛地陷入地麵，腳下青磚哢哢碎裂，臉色瞬間漲紅，額頭青筋暴起，牙關緊咬，才勉強撐住沒被這一掌拍趴下！
烈火老人眼中掠過一絲訝異。
這紈絝子弟竟也能接住他這一掌？
當然，比起李赴那雲淡風輕的硬接且隱占上風，王折柳這副吃奶的力氣都用出來、搖搖欲墜的模樣，簡直判若雲泥。
隻要烈火老人再輕輕續上一掌，這小子立刻就得筋斷骨折，斃命當場。
祝同舟與龔小裳對視一眼。
龔小裳眼中也閃過意外，低聲道：“王家果然富甲天下，堆金砌玉。
縱使此子紈絝，也請得起頂尖名師授藝。
這一身武功，倒也看得過去，竟真能接住烈火前輩一招。”
見王折柳確實接住了一招，烈火老人有心想補上一掌，可也不想顯得自己出爾反爾，臉上無光。
他憋著一股邪火，目光如刀，掃向王折柳身後那四個噤若寒蟬的仆人。
之前被祝同舟打暈的那個虎爪四彪之一也被叫醒了，四人此刻低著頭，冷汗浸透後背，連大氣都不敢喘。
“好，算你過關。”
烈火老人吐出幾個字，強壓怒火，兇睛瞪向那四個仆人，道：“至於你們四個廢物，也各自接老子一掌！”
“前輩且慢。”
王折柳急忙喊道。
他這四個狗腿子有幾斤幾兩他再清楚不過，真要捱上動怒的烈火老人一掌，絕對當場斃命！
沒了這些鞍前馬後、溜須拍馬的人伺候，對他這個千金紈絝來說，真是比殺了他還難受。
“嗯？你敢攔我？”
烈火老人眼中兇光畢露。
“不敢不敢，前輩息怒！”
王折柳連忙躬身，臉上擠出一絲敬服的笑容。
“前輩您先前立下規矩，凡為金樓沙墟秘籍而來的人，需接您一掌。
這規矩，晚輩心服口服，隻是…”
他話鋒一轉，指著那四個抖如篩糠的仆人。
“您是何等身份？何必屈尊降貴，向這四個下賤東西出手？
他們算什麽人？
不過是四條搖尾乞憐的惡犬，幾條供人踩踏的腳凳，根本稱不上人，哪裏值得您老人家稱量？
打他們，也會髒了您的手！”
那四個仆人一聽，立刻如蒙大赦，撲通跪倒在地，對著烈火老人磕頭如搗蒜，爭先恐後地叫道。
“對對對！
公子說得對，我們不是人，是東西，是狗！”
“求前輩高抬貴手，饒了狗命吧！”
尊嚴？
在活命麵前一文不值，尤其對他們這種甘為仆人走狗的人來說，臉麵更是可以隨時丟棄的抹布。
烈火老人看著腳下這四條磕頭蟲，隻覺得一陣惡心反胃。
打他們？確實髒手。
他嫌惡地一拂袖，彷彿撣開幾隻蒼蠅，冷哼一聲：“滾遠點，別汙了老子的眼！”
王折柳這才暗暗鬆了口氣，這四個人是狗，卻也是他的狗，是能幫他咬人的惡狗，能保下最好。
李赴冷眼看著。
這王折柳和他手下一幹人等，明顯不是好東西，但倒是狡詐。
一番風波，烈火老人以武功稱量了一番眾人，加上龔小裳不時道出眾人來曆，
倒正好讓李赴在吃飯休息間，進入沙漠前，對這群即將同赴險地的同路人有了更深的瞭解。
日頭漸高，灼烤著大地。
付過飯錢後，一行二十餘人，懷著各自的目的，不約而同地離開客棧，踏入那片流傳著金樓沙墟傳說的黃龍堆沙漠。