“餘勝，送張五爺出衙門！”
遠遠侍立在外的餘勝應聲推門，跨過門檻，又側身一讓，右手向門外平伸，五指並得板正，做出一個恭送的架勢。
張五爺盯著段捕頭，看了許久，意味不明地笑了笑，才慢慢撐著扶手站起來。
“張五爺路上仔細些。開春了，細雨綿綿，石板路滑得很！”段捕頭忽然又補了一句。
“這就不勞段捕頭費心了！您還是多多照料好自己吧，可千萬彆不小心出了意外，屆時臨安六扇門總捕頭的位置可就要拱手讓人咯！”張五爺也反唇相譏。
一旁的餘勝也當了好幾年捕快，當然聽得出來兩人話裡話外的機鋒，正要發作，卻被總捕頭一個眼神攔下了。
很快，餘勝便將張五爺送出了六扇門衙署。
回到總捕頭房，卻見長官還在慢悠悠地喝茶。
“每臨大事有靜氣”，總捕頭時常以此叮囑手下捕快，切莫因為急躁慌亂而壞事。
總捕頭自然是以身踐行，做一個表率，可餘勝還是能看出總捕頭並冇有表現出的那麼寧靜。
若是一切都儘在掌握之內，總捕頭就算喝茶，也是兩條腿搭在桌麵上喝茶。
餘勝侍立在旁，靜候總捕頭的吩咐。
段捕頭喝完了一杯茶，卻冇有品出什麼門道，又給自己倒了一杯，眸光凝視著淺碧色的茶水，低語道：
“施家人依舊有恃無恐，日日尋歡作樂，都以為隻要落雨劍客還在，就無人敢為所欲為……
“落雨劍客的劍法固然很強，若是隻有張家，倒也不難抵禦，可萬一是張家、錢家聯手，甚至方家也摻和進來了呢？
“這樣吧，餘勝，你外出一趟，請那位住在西子湖畔的施晚棠施小姐，還有開酒鋪的糟伯，來衙署一敘……”
餘勝點頭，轉身離去。
段捕頭又喝完了一杯茶，傾倒鐵壺，裡邊連一絲茶水也冇有了。
他長歎一聲，走到窗旁，輕輕一推。
隻見春日迷濛的霧氣籠罩著臨安城，無論是販夫走卒，還是車馬轎子，都看不真切。
段捕頭喃喃低語，聲音小到隻有自己才能聽清：
“我這身袍服冇了又何妨？
“我煢煢孑立，死了又何妨？
“隻怕我這一死，臨安城就要徹底變了天啊……”
說罷，段捕頭緊緊握住腰側刀柄，手背青筋暴突……
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天目山。
曆經嵩山劍門秦朔言斷臂、喪門仙姑墜崖、施元景慘死等諸多變故，白笙與施劍秋雖仍不願掉頭就走，但多少也有些草木皆兵、風聲鶴唳。
明晃晃襲來的攻擊不難躲掉，就算打不過，也至少能嘗試逃跑。
可突如其來、抱著一擊製敵打算的暗算，卻防不勝防，若是中招，就算僥倖不死，也會落下殘疾。
這些最淺顯的道理，兩人當然心知肚明，因而刻意放緩了腳步，儘量做到眼觀六路耳聽八方，時刻提防潛在的襲殺。
這樣一來，行進速度便很是緩慢。
暖融融的太陽快爬至中天，兩人才爬到了三千尺的高度，約莫白笙前世的一千米。
隨著高度增加，林木也愈發高聳，遮天蔽日，隻有幾線日光能透過茂密的樹冠，在地麵上灑下銅錢似的光斑。
眺望山崖，卻被雲霧遮人眼目，隻能隱隱約約瞧到不遠處有一座狀如倒懸蓮花的奇峰。
施劍秋拿劍尖指了指山林：
“這片地兒，古樹成群，環境也很適宜林木生長，據說老樵夫常常在這兒與遊人偶遇。”
白笙打量著眼前這片蒼綠的林海：
“既然如此，也不必上山了，直接入林尋那老樵夫就好了。”
施劍秋點點頭：
“我也正有此意。不過山林枝葉繁茂，光線晦暗，樹乾高大，最適合偷襲，我等還是小心為是。”
白笙低低“嗯”了一聲。
兩人一前一後，背靠著背，各自負責一百八十度的警戒範圍，小步小步走進了山林。
山林之中，滿是枯枝敗葉，走在上邊會發出“嘎吱嘎吱”的響動。
沿途四散分佈著不少死不瞑目的遺骸，有僧有俗，有初出茅廬的年輕人，也有滿麵皺紋的老者。
不少都還是先前在客棧中有過一麵之緣的江湖客，白笙不免有些唏噓。
不過，江湖就是這樣，隻有有寶物、有機緣，隻要人心仍存在著貪念，血雨腥風便少不了，屍骸遍地也避不開。
江湖客，無非是腦袋拴在褲腰帶上的一群人。
唯一的區彆，不過是誰能拴得更久一點罷了。
有人拴得久了，怕了累了，便想著金盆洗手、退隱江湖；也有人對此仰慕不已，無論多少人勸阻，也都要義無反顧地踏入江湖……
哪有什麼誰對誰錯，江湖就是一團灰色的漿糊，是否對錯早已模糊……
每遇到一具屍體，通常都是白笙負責警惕，見多識廣的施劍秋負責查探。
“絕大多數屍體的傷口都位於脖頸或眉心，呈現細長的菱形刺孔，定是漕幫分水刺所致。
“看來漕幫已先我們一步，到了山林，又將其餘礙事的江湖客屠戮殆儘……”
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天目山，山林深處。
枝乾交錯，遮得嚴嚴實實，日光透不進絲毫。
雖是正午，卻晦暗如日暮黃昏。
這兒巍然屹立著一棵樹齡兩千餘年的柳杉樹，樹乾極粗，需六人方能合抱，曾被皇帝敕封為“大樹王”。
大樹王前，佇立著一間破舊的小木屋。
牆體由天目山盛產的杉木搭成，屋頂蓋著厚厚茅草，屋簷下懸掛著幾串風乾的草藥，門前堆著劈成條狀的木材，鐵斧、鋸子七顛八倒擺在一旁。
一位衣著簡樸的童子，垂手侍立在門外，眉目低垂，似乎屋內之人正在午休，他不敢進屋叨擾。
那童子長得很是周正伶俐，可漕幫香主謝征卻懷疑他冇長眼睛，也冇長耳朵。
木屋前的林間空地之上，上演著極為血腥的殺戮，屍骸遍地，鮮血紛飛，可那童子卻像是什麼也冇看見。
謝征不能理解，不過這就是所謂的隱士高人吧。
他握著分水刺，側身避敵鋒芒，刺尖順著長劍一滑，直挺挺刺入那江湖客的脖頸。
又朝著那江湖客胸口一踹，右手用力一拔，刃口倒鉤便將傷口撕裂，濺起一大串血珠子，屍體啪的一聲頹然落在林地上……