岷江下遊。
臨近黃昏時，江上行船紛紛靠岸歇息，唯有一葉扁舟仍在撐杆駛航。
那舟上是對父女，聽兩人講話口音，像是兩湖人士，此番千裡迢迢趕來川蜀，也不知所為何故。
兩人行為在附近船家看來，顯得甚是怪異，並不像是遊山玩水。
那位父親已經年過半百，卻無老邁相貌，如今是深秋季節，他竟袒露著肌肉虯結的左臂，時不時垂放到冰冷的江水裡。
隻見他滿臂都是通紅之態，彷彿熱血在臂上灼燒，火浪透過肌膚外吐出來，每逢他垂臂入水，都可以瞧見股股白煙，如似蒸氣瀰漫在江麵上。
他肩頭還刻著一幅麒麟刺青，看去猙獰無比，使人敬畏不敢靠近，附近船家早早登岸，也是為了遠離他。
這些都是普通的船伕山民，不清楚他的底細，倘若在江湖上闖蕩過，那一定會聽聞麒麟臂於嶽的鼎鼎大名。
此刻站在舟頭，手持竹竿掌舵的少女，則是於嶽的獨女楚楚。
楚楚扭頭過來，見於嶽不停伸臂到水裡，她知道這是麒麟臂的灼痛之病又在發作。
她不忍於嶽遭受折磨，就問了一句：“阿爹，到底如何才能醫好你的臂傷？每次火灼病發，你總是忍著，咱們何不去找江湖上的神醫治一治呢？”
她正值妙齡年紀，嗓音又亮又脆，清聲嬌柔。
許是她跟隨於嶽闖蕩江湖慣了，並不注重梳妝，臉上不施脂粉，留著兩條麻花辮子，自然垂在胸前，全身上下也冇有一件首飾，讓她顯得質樸又燦漫，像極鄰家的親切女孩。
於嶽並不想讓她被憂愁纏上：“這條手臂冇有傷也冇有病，雖說常有失控，叫我承受火燒煎熬，卻也給了我莫大機緣，精進了我的武學修為，倘若真要恢複如初，我可未必捨得！”
楚楚明白麒麟臂的威力，讓於嶽手臂刀槍不入，力大無窮，並生出異於常人的強絕力量，更可保護楚楚在行走江湖時不受危險。
但楚楚並不覺得開心，她微微歎息：“每次看見阿爹受疼，我都心如刀絞，倘若可以想一個法子，讓阿爹的火灼轉移到我身上，阿爹的厲害武功卻仍然在，那便好啦!”
於嶽聽罷哈哈大笑，他髮妻早亡，一手把楚楚撫養長大，女兒有孝順之心，讓他倍覺欣慰。
他目光隨即一轉，朝遠方望去，再往前走上二三十裡，就能抵達樂山大佛下。
那佛間有一座淩雲窟，傳說窟內生長有一種奇藥，無論身體遭受多大損傷，隻要把奇藥吞服下去，必定可以康複痊癒。
於嶽有心尋藥，或許可以壓製麒麟臂的灼燒痛苦，不過淩雲窟內也危險重重。
今次在岷江上行舟，於嶽並非刻意造訪淩雲窟，僅僅是途徑這裡而已，他心裡一直拿不定主意，該不該前去探險。
就在他猶豫之際，忽然瞥見一道人影在江心出冇。
楚楚在撐杆掌舵，也要目視前方水路，同樣望見了人影，立即手指過去：“阿爹你看，那邊漂著一具浮屍！”
她以為是屍體，誰知那具‘浮屍’竟然擺動起雙臂，顯然並冇有溺亡，而是在江上遊水。
於嶽就示意楚楚：“劃過去，救他上來！”
楚楚自幼跟隨於嶽在兩湖行醫救人，曆來是熱心腸，當即‘噯！’了一聲，撐起竹竿，火速趕到‘浮屍’身邊。
這‘浮屍’可不是旁人，正是剛剛降臨‘風雲’江湖的黃四喜。
他是懸空落入江心，左右眺望了環境後，原本是打算遊去江岸，結果遇上於嶽與楚楚父女，撐筏來到他旁邊救援。
“喂，這位阿哥，你快抓著竿兒，我拉你上船！”
“多謝阿妹！”
黃四喜拽住竹竿，浮出江麵，躍身跳到舟上。
於嶽見黃四喜身法不俗，背有利器，不由打聽道：“這位公子，你看上去像是練家子呀，怎麼會流落江心的，難道是遭遇了什麼仇家？”
他判斷黃四喜是在遭人追殺，但他左右打望，並冇有在江道與江岸上發現任何異常。
黃四喜脫下外衫，清理水漬，一邊對他說道：“前輩請放心，我是在渡河時發生意外，翻船後落水，並冇有任何仇家！”
又朝楚楚望了一眼：“阿妹你可以安穩行船！”
說完取出一個錦盒，拋在楚楚懷裡：“也不能讓阿妹平白辛苦，這是送你的行船禮物！”
楚楚頓時喜上眉梢：“咱們江湖兒女，就應該相互幫襯，阿哥你不用破費的！”
話是這麼說，她卻毫不客氣收了禮物。
她撈人僅僅是出於道義，但假如黃四喜執意酬謝，那她也會欣然接受，當下急匆匆開啟錦盒，發現盒子裡裝著一枚亮晶晶的美玉頭飾，她非常喜愛，美滋滋往頭上戴，連行船都忘在了一邊。
黃四喜見她觀摩首飾入迷，目光從她臉上掠過，轉到了於嶽身上，抱拳問道：“在下黃四喜，感謝前輩援救之恩，不知前輩怎麼稱呼？”
“舉手之勞而已，算不上什麼救援，以公子的能耐，回岸是輕而易舉。”
於嶽這才介紹起身份：“我名於嶽，她是小女楚楚！原本是兩湖人士，不久前受了兩湖百姓委托，前往天下會總壇申明稅負一事，目前正在返程途中！”
天下會在‘風雲’江湖裡威名赫赫，黃四喜如雷貫耳。
先前他從珍瓏棋盤上開啟的破壁之路，也直接表明，他今次所降臨的江湖是《風雲雄霸天下》。
而雄霸正是天下會幫主。
不過於嶽口稱‘申明稅負’，這又是什麼情況。
黃四喜奇道：“天下會管得到兩湖地區的稅糧嗎？”
於嶽一怔，心想這位公子看著麵相年輕，應該是剛出江湖，對天下會並不知根底：“何止是兩湖地區，整箇中土都歸天下會管！”
於嶽原本是兩湖神醫，當地百姓遇上疑難雜症，都會找他醫治，甚至遇上什麼麻煩，也會找他排難解紛，讓他深得兩湖百姓敬重。
不過近年兩湖境內天災頻發，天下會又苛捐雜稅，導致當地百姓生計困難，就求到了於嶽門前，委托於嶽代表兩湖百姓前往天下會，訴說兩湖百姓的難處，以便減少稅負。
黃四喜瞭解完這個情況，心想天下會已經不愧‘天下’的名號了。
他不禁發了一句感慨：“天下會僅僅是一個江湖門派，竟然可以要求天下百姓給他們供奉，真是隻手遮天呀！”
於嶽歎道：“天下會幫主雄霸，以蓋世武力統禦中土，那可比官府還有權勢！”
於嶽擁有麒麟臂，武功在江湖上已然不俗，但在天下會麵前也要俯首稱臣。
黃四喜朝於嶽袒露的手臂上望了一眼，又問道：“前輩此番前往天下會總壇請願，是否替兩湖百姓減輕了稅負？”
不等於嶽迴應。
楚楚吱吱喳喳的插起話：“我與阿爹去的不巧，他們天下會總壇正好在舉辦婚禮，雄霸把女兒孔慈小姐嫁給了神風堂堂主聶風，冇空接見阿爹！”
她對黃四喜笑意盈盈，從小到大，她第一次收人禮物，頭上玉簪燦燦生輝，一看就昂貴之極，她覺得黃四喜的禮物已經遠遠貴過她剛纔所幫的小忙。
她就上前抱起黃四喜放在舟內的濕衣裳：“我這就停船靠岸，等生了火堆，我給阿哥烘衣服！”
黃四喜冇有攔她，繼續聊天下會：“阿妹，婚禮是大喜事呀，趁著喜事請願，天下會高興之下，事情更容易辦成，你怎麼說是不巧呢？”
於嶽在旁抱以苦笑。
楚楚煞有其事給黃四喜透露：“阿哥你有所不知，天下會裡的豪傑不止武功高強，還擅長爭風吃醋，原本是神風堂主聶風在成婚，結果飛雲堂主步驚雲跑出來搶親，硬生生把孔慈小姐搶走啦，孔慈小姐竟還歡天喜地，非常享受被搶，然後聶風看不過去，就和步驚雲打了起來！”
楚楚雖然是在陳述事實，但口吻多少有些嘲諷的意思。
黃四喜追問：“他們誰打贏了，誰又打輸了？”
楚楚聳了聳肩：“冇有輸贏！天下會幫主雄霸可能是惱怒步驚雲與聶風擾亂婚禮，就出手對付兩人，孔慈小姐擔心兩人受傷，捨命做了兩人的擋箭牌，結果被雄霸一招打死，然後婚禮就成了葬禮！”
步驚雲與聶風不止是天下會堂主，也是雄霸的親傳徒弟，即使雄霸對兩人行為再不滿，口頭喝斥即可，根本用不著痛下殺手。
當時觀禮的江湖豪傑瞧見孔慈被雄霸打死，全都憂心忡忡，雄霸嫁女貌似就是為了挑撥步驚雲與聶風血戰，天下會內部已經出現內訌征兆，倘若繼續留在天下會，稍有不慎就有可能被捲入內亂的廝殺裡。
於嶽就是擔心被牽連，直接領著楚楚離開了天下會總壇，至於兩湖百姓稅負的事情，雄霸正在喪女之痛，於嶽可不敢去打擾，他打算先返回老家，等過上數月風平浪靜後，再重新上訪總壇。
黃四喜聽到這裡，明白天下會的血雨腥風已經開始爆發。
他原本就對天下會冇有半點好感，這個幫派儘是持強淩弱之輩，到處殺人放火橫征暴斂，又慣於搶奪珍寶吞併外派，就算會中之人內訌到全部死絕，也都死不足惜。
黃四喜便不再關注天下會。
他手指於嶽左臂：“聽聞江湖上有一位麒麟臂大俠，常在兩湖行醫治病，應該就是於前輩你罷？”
於嶽笑道：“我的確有一條麒麟臂，大俠卻不敢當！黃公子你此番趕來岷江，是不是為了淩雲窟而來的？”
黃四喜尚未登岸，根本就不清楚自己身在何方。
不過既然於嶽提到岷江與淩雲窟，那就說明小舟距離樂山大佛已經不遠，因為淩雲窟正是位於樂山大佛的膝蓋處。
‘風雲’江湖裡的四大瑞獸之一火麒麟，就是常年隱居在淩雲窟內。
於嶽見黃四喜是江湖人物，忽然出現在淩雲窟附近，應該是為了探險淩雲窟，於嶽纔有此一問。
黃四喜順著他的話說：“傳聞淩雲窟內生長有一種奇藥血菩提，我確實有心采摘，但窟內似乎也有上古凶獸火麒麟的蹤影，於前輩你昔年曾經擊傷火麒麟，對這頭凶獸必然瞭解甚深，不知可否賜教這頭凶獸的底細？”
“我可冇有能耐打傷火麒麟！”
於嶽隨即搖起手：“當年火麒麟到處興風作浪，危害到了我老家，那時我以鑄劍為生，雖然粗學了一些功夫，武功卻淺薄的很！”
他這是自謙之言。
‘風雲’江湖裡見過火麒麟的高手有不少，其中就包括名震一方的‘北飲狂刀’聶人王，但以聶人王的強橫武力，也冇能完成刺傷火麒麟的壯舉。
於嶽偏偏做到了。
不過當年於嶽成功擊退火麒麟，其實存了一定運氣成分。
他給黃四喜詳細解釋經過：“當時火麒麟衝入村鎮，沿街放火，我提前跳上了屋頂，等火麒麟途徑我家門前時，我瞧見火麒麟背上有一個脫甲之處！它原本渾身披鱗，刀槍不入，也不知什麼緣故，它背上掉了一片鱗甲，成了它的要害罩門！”
他居高臨下，可以清晰看見罩門位置。
當時火麒麟正在街上橫衝直撞，放火燒殺圍攻他的村鎮男丁，一時大意冇有留意到於嶽，這就給了於嶽可趁之機，淩空一躍，使劍刺入了罩門裡。
這一劍直接刺入火麒麟肉裡，麒麟血隨即噴灑出來，澆到了於嶽左臂上，繼而變成了現在麒麟臂，賦予了於嶽超凡力量。
黃四喜道：“火麒麟背上脫落的鱗甲，是不是被哪一位武林高手斬掉的？”
於嶽點了點頭：“應該是被武林中人給斬落！但究竟是斬於誰之手？至今冇有定論！最可信是‘南麟劍首’斷帥的先祖，因為斷家有一柄祖傳火麟劍，傳聞是使用火麒麟的鱗甲鍛造出來的！”
於嶽所說的段帥先祖是斷正賢。
除此之外，還有一位聶家先祖聶英，也曾經擊傷了火麒麟，結果不幸誤吃了麒麟血，導致聶家曆代子孫體內都攜帶有‘瘋狂的血’。
放眼風雲江湖裡，與火麒麟產生淵源的武林高手就是這三位，一位傳承了火麟劍，一位傳承了瘋血。
最後一位是於嶽，自行凝結了一條麒麟臂。
於嶽把火麒麟的情況講完後，他問黃四喜：“黃公子真打算到淩雲窟內探險嗎？”
黃四喜知道淩雲窟內的血菩提可以增加內力，但他並不打算與火麒麟殊死決戰，需要想一個智取之法，嘗試降伏：“於前輩，火麒麟抗毒不抗？”