魚幫的幾名成員遠遠看見蕭恒一行人衣飾華貴、氣度不凡，心知來了大人物，忙不迭地迎上前來。
“籲——”
蕭恒輕扯韁繩，戰馬嘶鳴一聲，穩穩停在了院門外。
馬蹄揚起的塵土尚未落定，他端坐馬背之上，玄色披風在微風中輕揚，周身散發著不怒自威的氣勢。
“敢問諸位……”魚幫為首那人剛要開口。
“啪！”
一道鞭影便破空而出，帶著淩厲的風聲，結結實實地抽在那人臉上。
蕭恒眼神冷冽，甚至懶得與這些地痞多費唇舌。
“啊！”猝不及防的魚幫成員慘叫一聲，整個人被這一鞭的力道帶得踉蹌倒地，臉上頓時浮現出一道血痕。
今日前來收取保護費的魚幫共有五人，見同伴被打，剩餘四人臉色驟變，竟是毫不猶豫地將手中棍棒扔在地上，撲通一聲齊刷刷跪倒在地。
“大人饒命！”
四人雙手抱頭，動作熟練得令人心驚，顯然不是第一次做這般求饒的架勢。
蕭恒眉峰微挑，這倒出乎他的意料，按說這些地頭蛇不該先虛張聲勢，搬出背後靠山來試探麽？
竟這般幹脆利落地跪了？
“你們是魚幫的人？”蕭恒的聲音冷若寒冰。
“回大人，小的們確實是魚幫的，但隻是跑腿的，從來沒幹過傷天害理的事啊！”
一人急忙辯解，聲音發顫，“我們對百姓向來都是客客氣氣的……”
“你撒謊！”一道稚嫩的童聲突然從婦人身後傳來，正是方纔那個孩子。
“你剛才還說，要不給錢，就放火燒了我家的房子！”
那魚幫成員頓時目露凶光，狠狠瞪向孩子。
“找死！”蕭恒身後，護衛鐵牛見狀頓時勃然大怒，翻身下馬，大步上前一腳將那人踹翻在地，隨即揪著衣領將其提起來，照著臉就是幾個響亮的耳光。
“殿下親臨，你還敢威脅百姓？誰給你的狗膽！”
鐵牛聲如洪鍾，又是一拳重重砸在對方麵門上。
“啊——大人饒命！小的知錯了！知錯了！”那人捂著眼睛在地上翻滾哀嚎，鮮血從指縫間滲出。
“知錯？你是知道自己要死了！”
鐵牛又補上一腳，這才轉身對其餘幾人厲聲道，“都給我老實點。”
“老子問什麽回答什麽，若是敢耍花招，老子不建議現在就送你去見你們太爺。”
經過一番審問，鐵牛提著一個沉甸甸的褡褳回到蕭恒馬前，麵色凝重：“殿下，這魚幫心黑得很。”
“原本每月收漁民三百文，這個月開始竟漲到六百文。”
“照這麽收，漁民辛苦一年怕是連飯都吃不上，若遇上魚獲不好的時節，怕是連棺材本都要賠進去。”
大梁魚價低廉，尋常河魚每斤不過三至十文。
在內河打漁為生的百姓，原本就僅夠維持溫飽，經此盤剝，恐怕真要家破人亡。
蕭恒眼中寒光一閃，冷聲道：“連人帶贓物，全部押送京都府衙。”
“告訴府尹汪興懷，若再讓本王在京城見到任何幫派欺壓百姓、強收錢財，他這府尹就不用當了。”
“本王自會親自上奏禦前，另選賢能。”
“諾！”周倉抱拳領命，朝鐵牛使了個眼色。
鐵牛立即帶人將魚幫成員雙手反綁，繩索另一端係在馬鞍上。
蕭恒策馬來到老漁夫麵前，語氣緩和下來：“老伯，這些錢文須作為證物送至府衙。”
“但還請您放心，最多三日，官府定會派人將魚幫勒索的錢財如數送還。”
“從今往後，您盡管安心打漁，不會再有人來收取保護費了。”
不待老者回應，蕭恒輕夾馬腹，一行人已絕塵而去。
一名護衛臨行前還不忘回頭提醒：“老伯，您今日的魚獲還留在河邊呢，可別忘了收拾！”
返回京城後，蕭恒徑直回府。
鐵牛則押著魚幫成員前往京都府衙。
鐵牛帶人來到京都府衙時，府尹汪興懷正在親自坐堂審理案子。
鐵牛出示腰牌後，府衙前當值的衙役，不敢有絲毫耽擱，小跑進了堂中。
不一會工夫，京都府衙汪興懷便匆匆走了出來。
“鐵大人親臨本府，可是殿下有何吩咐，”宰相門前七品官，堂堂一正三品官員，麵對一王府護衛，竟然異常自然的稱呼自己為下官。
“府尹大人，可不敢這麽稱呼在下啊，我就一小小的護衛罷了，”鐵牛擺手出聲，麵容卻顯然也是一副習以為常的表情。
“先去後堂吧，”鐵牛說道：“殿下確實有交待，但此地人多眼雜。”
“鐵大人請，”汪興懷抬手引路，朝後院走去。
路上回頭看了一眼綁著的魚幫成員，開口道：“這些人是？”
鐵牛麵色凝重道：“一個叫魚幫的成員，今日去收取漁民份子錢，被殿下撞見了。”
“此事嚴重損壞了朝廷在百姓心中的形象，對此殿下很是生氣，特意囑咐我轉告大人，此事必須嚴懲。”
“殿下不希望日後還能再這京都的地界上，遇到什麽幫派之類的成員。”
“殿下的脾氣，想必府尹大人是知道的，此事還望府尹大人放在心上，好生處理。”
汪興懷麵色肅然：“還請鐵大人轉告殿下，此事下官定會親自督辦，給殿下一個滿意的交代。”
“嗯，”鐵牛頷首：“那行這些人就交給府尹大人你了。”
“哦，對了，”鐵牛再度開口：“此番殿下特意交待，魚幫的事，不是特例。”
“前段時間太子雖下令肅清各處幫派，但那些幫派成員除了個別存在，大部分的人，都隻是到大牢當中，罰了一點錢，逛了一圈便又被放出去了。”
“針對此事，殿下很是不滿，認為這樣起不了任何懲戒的作用，”
“所以殿下此番特意交代，對於那些品行不端的存在，這次就不要在隨便關押幾日就將其放回去了。”
“一律送到城外勞動改造去。”
“殿下說的在理，”汪興懷一臉憤憤不平的說道：“確實該給這群一人一點教訓了，不然老是接二連三的犯事，確實可惡。”
“京都治安，都讓這群人給拉下來了。”