影刃司出了名的大刑便有七十二道，其他折磨人的手段更是不知幾何。
故而莫說肉體凡胎的凡人，就算是大羅金仙來了，一旦進入影刃司的昭獄，上了大刑，也得哭爹喊娘、魂飛魄散，將所知一切盡數吐露。
此次抓人，蕭恒主打的就是一個快，絲毫不拖泥帶水。
前腳大範圍的抓人，後腳就開始突擊審訊。
一旦有人扛不住，咬出了他人，影刃司便立即拿著新得的名單再次出動抓人，繼而審問，再咬出他人，又再抓人……如此周而複始，迴圈往複。
在這般雷霆環環相扣之下，短短一天的工夫，蕭恒便拔出蘿卜帶出泥，在整個京都地界內上上下下扣押了上百名大小官員。
一日之間，京都的天瞬間變了顏色，風聲鶴唳，草木皆兵。
京都官員人人自危，坐立不安，生怕下一刻就有影刃司的黑衣緹騎破門而入，找上自己。
一時間，有人憂心忡忡，閉門不出，有人則是火急火燎，奔走到各自靠山府邸之中，想要迫切探知，朝廷此番毫無征兆地大規模拘捕各司官員，究竟所謂何事。
畢竟此次事發突然，事前朝廷之上竟是一絲風吹草動都未曾聽聞，彷彿晴空霹靂，影刃司便已大肆拿人。
這般情形，擱在誰身上，誰能不心慌意亂？
戶部尚書周成光因貪汙一案，此刻還在刑部大獄中等待最終審判，新的尚書尚未定奪，近半年來，皆是太子兼著戶部的政務。
故而平日裏戶部一應事務，多為戶部左、右兩位侍郎主持，同時每日需進宮麵見太子，稟報情形。
“砰。”
今日正是戶部左侍郎唐伯榮當值。
唐伯榮年紀五十有六，平生酷愛字畫文玩。
此刻，他正在一間明亮寬大的值房內，背著手，微微俯身，全神貫注地欣賞鋪在紫檀木大案上的一幅新得古畫，指尖虛撫過紙絹上的墨痕，眼中盡是沉醉之色。
正看得入迷之際，忽然間，緊閉的雕花房門響起了一陣急促的叩擊聲，砰砰作響，頓時將他沉浸其中的雅興攪得煙消雲散。
唐伯榮臉上那抹怡然瞬間冷凝，但卻並未立即收起案上墨寶，隻直起身子，麵沉如水，對著門外冷聲道：“進。”
嘎吱一聲，一名身穿青色官服、麵容尚顯稚嫩的年輕官員神色倉皇地疾步而入，額角甚至沁出了細汗。
“舅父，出事了！”
唐伯榮當即瞪了對方一眼，斥道：“說了多少遍了！此地乃是衙門重地，稱呼本官官職或大人。”
“莫要喊什麽舅父，你是生怕旁人不知道你我之間的這層關係不成？”
“諾，大人息怒，是下官一時慌張，失了分寸，還望大人見諒！”
青年官員渾身一凜，急忙整袖，規規矩矩地行了一禮。
唐伯榮這才麵色稍霽，卻依舊撚著胡須訓誡道：“毛毛糙糙，成何體統。”
“本官平日如何教導你的？成大事者，首要便是臨事靜氣，泰山崩於前而色不變。”
訓斥罷了，唐伯榮方蹙眉問道：“究竟何事，讓你驚慌至此？”
青年官員臉上慌亂之色再現，急聲道：“大人，真的出大事了，方纔影刃司的人馬突然闖進戶部衙署，不由分說，當場帶走了十三名官員。”
“其中……其中還有兩位是員外郎！”
“十三名？”唐伯榮麵色驟然一凝：“可曾言明所犯何事？”
“未曾，他們態度極為強硬，隻說是奉旨拿人，鐵鎖一扣便把人拖走，半句多餘的話都沒有。”
青年官員嚥了口唾沫，接著道：“下官本想上前詢問緣由，可影刃司那些人步履如風，轉眼便出了衙門，下官……下官沒追上。”
“廢話！”唐伯榮眉頭緊鎖，在案前踱了半步。
“這是什麽地方？影刃司若無聖旨傍身，豈敢如此大搖大擺、如入無人之境？”
青年官員縮了縮脖子，抬眼覷著唐伯榮的臉色，小心翼翼問道：“那……大人，我們接下來該如何是好？”
唐伯榮一時未解其意：“什麽如何是好？”
青年官員湊近些許，壓低聲音，一臉懇切道：“影刃司此番動作極大，恐怕來者不善。”
“一次性帶走這麽多人，萬一有人在獄中熬不住刑，說了什麽不該說的……恐怕會牽連到大人您啊。”
“依下官淺見，還是應當未雨綢繆，早做應對打算纔是。”
唐伯榮聽罷，側目看了自家這位“深謀遠慮”的侄兒一眼，竟也點了點頭，麵上露出深以為然的神色：“嗯……你所言，不無道理。”
唐伯榮略作沉吟，彷彿真在深思熟慮，隨後正色吩咐道：“既如此，你便立即去一趟影刃司昭獄，設法見到那幾人，傳個話，告訴他們，不該說的話，一個字都別說。”
頓了頓，唐伯榮又補充道：“當然，你若是本事夠大，能尋個由頭，直接將他們從昭獄裏撈出來，那便是最好不過了。”
“啊？”青年官員頓時瞠目結舌，抬手指著自己的鼻尖，話都說不利索了：“下……下官去？”
“對啊，就是你。”唐伯榮一本正經地頷首，目光中甚至帶上了兩分鼓勵。
“可……可是下官品秩不高，人微言輕，那影刃司昭獄是何等森嚴之地……下官前去，怕……怕是不太妥當吧？”
青年官員額上冷汗涔涔而下。
“啪！”
唐伯榮終於忍不住，抬手照著自家侄子後腦便是一記，怒聲道：“你還知道你品秩不高、人微言輕啊？”
“那你還操這份閑心作甚？做好你分內的差事便是，其他不該你管、也管不了的事，少在這裏杞人憂天。”
“一天天的，鹹吃蘿卜淡操心！”
唐伯榮沒好氣地哼了一聲，旋即指了指案上那幅墨跡猶新的古畫，語氣轉為平淡，“本官需立即進宮一趟，你，將這幅畫好生收起來，莫要弄損了。”
話未說完，人已腳步匆匆地向門外走去，袍袖帶風。
“舅……大人！您此刻進宮，所為何事啊？”身後，他那侄兒鄒飛宇下意識地追問道。
“吃席！”唐伯榮頭也不回，沒好氣地丟下兩個字，身影轉眼便消失在廊道拐角處。
“吃……吃席？”鄒飛宇愣在原地，撓了撓頭，滿臉困惑地嘀咕道。
“宮裏今日並未聽聞有何慶典筵席啊……吃什麽席？”
鄒飛宇茫然地轉回身，慢步挪到那張寬大的紫檀木案前，目光落在那幅顯然價值不菲的古畫上。
紙張泛著柔和的舊色，墨韻淋漓，確非凡品。
鄒飛宇不由得長長歎了口氣，愁容滿麵，低聲自語：“舅父啊舅父，侄兒這可全都是為了您、為了咱們兩家著想啊，您怎麽就不明白侄兒這片苦心呢……”
“您瞧瞧，就您搜羅的這些字畫，隨便拿出一幅，恐怕都值上好幾百兩銀子，皆是市麵上難尋的古物珍品。”
“前車之鑒猶在眼前啊。”
“原戶部尚書周大人，不就是因為貪汙方纔下了昭獄？”
“如今不單他自身難保，連整個青州周家都完了，男丁沒籍為奴，女眷充入教坊……何其淒慘。”
“舅父啊，您若是也……也因這些身外之物出了事，那咱們唐家、鄒家，豈不是要步周家後塵？這該如何是好啊……”
鄒飛宇越說越是心焦，在值房裏來回踱步，眉頭擰成了一個疙瘩。
“不行，絕不能坐以待斃。”
“舅父是咱們兩家的頂梁柱，他可萬萬不能出事……我得想個法子，補救一下……”
鄒飛宇猛地頓住腳步，雙眼茫然四顧，忽然間，腦中靈光一閃，一個“絕妙”的主意蹦了出來。
“對了！若是將這些字畫都藏起來……藏到一個連舅父自己都找不到的地方，不就行了？”
鄒飛宇想起大梁律例，貪汙量刑往往根據查抄出的贓物多寡來定。
若是這些值錢的字畫根本不曾出現在府中，甚至舅父本人都不知情。
那麽即便將來真有什麽風波，查無實據，罪名自然也能輕上許多……
嗯！此計大妙！
鄒飛宇越想越覺得有理，不禁為自己這急中生智暗暗喝彩。
“就這麽辦！我鄒飛宇真是個天才！”
當下，鄒飛宇也顧不得再去琢磨舅父那吃席的啞謎。
立刻擼起袖子，開始興衝衝、卻又帶著幾分鬼祟，收拾起這值房內四處可見的卷軸、冊頁來。
一雙眼睛骨碌碌轉動，已然開始為這些燙手山芋尋覓那萬無一失的藏身之地了。