“準備好了嗎？”
艾格尼絲轉過身，看著一身黑色巫師袍，顯得愈發挺拔和冷峻的兒子，輕聲問道。
經過半年的地獄式特訓，卡爾的氣質發生了翻天覆地的變化。他的眼神不再有絲毫的迷茫，取而代之的是一種洞悉一切的冷靜和深不見底的自信。那股源於靈魂的強大，讓他看起來遠比同齡人要成熟得多。
“準備好了。”卡爾點了點頭。
這半年來，他不僅實力暴漲，更是將艾格尼絲贈予他的那些強大裝備，都摸索得一清二楚。他現在有絕對的信心，隻要不遇到四級以上的星辰巫師，他都有能力自保，甚至反殺。
“那就好。”艾格尼絲臉上露出一絲欣慰的笑容，但眼底深處，卻藏著濃濃的不捨。
她多想再把他留下來，留在這個安全的城堡裡，永遠陪著自己。但她知道，雛鷹終究要離巢，雄獅也總要巡視自己的領地。她不能因為自己的私心，折斷他的翅膀。
“哭泣峽穀在中域西部的荒蕪之地，距離這裡很遠。我直接送你過去。”艾格尼絲說著，伸出纖細白皙的手，在麵前的空氣中輕輕一劃。
“嘶啦——”
空間，如同布匹般被輕易撕開，一道閃爍著銀色光芒、穩定得不可思議的空間裂隙出現在兩人麵前。裂隙的另一端，是一片昏黃的、風沙漫天的荒涼景象。
這就是五級巫師對空間法則的掌控力！卡爾曾經用來逃命的“影鴉之羽”，與之相比，簡直就像是小孩子的玩具。
“記住我教你的東西。”艾格尼絲最後叮囑道，“不要輕易相信任何人，尤其是在遺跡那種地方。利益麵前，沒有朋友，隻有敵人。”
“我明白。”
“還有，”她猶豫了一下，從自己的空間戒指裡，取出了一隻巴掌大小的、栩栩如生的水晶玫瑰，“拿著它。如果……如果你找到了薇薇安，並且她還活著，就把這個交給她。告訴她，這是她母親，莉莉安，留給她的。”
卡爾微微一怔。莉莉安？他記得，羅恩教授的妻子，似乎就是這個名字。而且，她也是一位強大的巫師，在薇薇安很小的時候就因一場實驗事故而隕落了。
難道……
他看著艾格尼絲，發現她的眼神有些飄忽，似乎陷入了久遠的回憶。
“您認識她？”卡爾試探著問道。
“我們曾經是最好的朋友。”艾格尼絲的聲音有些低沉，“也是最大的敵人。”
她沒有再多說，隻是將水晶玫瑰塞到卡爾手中，然後輕輕推了他一把。
“去吧。辦完事，早點回來。”
卡爾握緊了手中的水晶玫瑰，他能感覺到，這東西裡麵蘊含著一股極其龐大而純粹的生命能量。這絕不是一個簡單的紀念品。
他沒有再追問，隻是鄭重地點了點頭，然後轉身，毅然踏入了那道空間裂隙。
在他身後，艾格尼絲靜靜地站著，直到空間裂隙緩緩閉合，她才抬起手，輕輕拭去眼角的一滴淚水。
……
一陣輕微的失重感過後，卡爾的腳踏上了堅實的土地。
一股夾雜著沙塵和硫磺味的狂風，立刻迎麵吹來。他下意識地眯起眼睛，同時體表的“暗夜君王之擁”自動浮現出一層護盾，將風沙隔絕在外。
他環顧四周，發現自己正身處一片廣袤的戈壁灘上。天空是昏黃色的，巨大的紅色太陽懸在天邊，散發著詭異的光。
不遠處，就是一條巨大無比的峽穀。那峽穀彷彿是被一柄創世的巨斧，硬生生從大地上劈開，深不見底，黑漆漆的穀底不時有慘白色的氣流噴湧而出，發出陣陣如泣如訴的怪嘯。
這裡，就是哭泣峽穀。
“終焉，掃描周圍環境，建立三維地圖，標記所有高能反應和空間異常點。”卡爾在心中下達指令。
【指令已接收。開始掃描……】
很快，一幅詳細的立體地圖就在他的腦海中成型。周圍的地形、能量分佈、甚至是一些隱藏在岩石下的生物，都以資料的形式，清晰地呈現在他麵前。
“東偏北三十七度，距離三公裡，有一個臨時營地。能量反應：12個，強度在二級到三等學徒之間。沒有正式巫師。”
卡爾的目光投向那個方向。看來，已經有不少聞風而來的探險者了。
他沒有急著過去，而是先從空間戒指裡，取出了一件寬大的灰色鬥篷，將自己從頭到腳罩了起來，連那身騷包的“暗夜君王之擁”都遮得嚴嚴實實。
財不露白，這個道理，無論在哪個世界都通用。
做完偽裝，他才邁開腳步，不緊不慢地朝著營地的方向走去。
三公裡的距離，對他來說不過是幾分鐘的事情。很快，一個由十幾個帳篷組成的簡陋營地，就出現在他的視野裡。
營地裡，十幾個穿著各異的巫師學徒，正三三兩兩地聚在一起，低聲討論著什麼，氣氛顯得有些緊張和凝重。
卡爾的到來，立刻引起了所有人的注意。
一道道審視、警惕、甚至帶著一絲敵意的目光，落在了他這個陌生的“鬥篷人”身上。
卡爾沒有理會他們，徑直走到營地中央的篝火旁。他注意到，營地裡的大部分人，身上都帶著傷，而且有幾個帳篷是空著的，顯然，他們已經進行過初步的探索，並且付出了不小的代價。
“新來的？”一個聲音沙啞的獨眼壯漢，端著一杯麥酒，走了過來，“一個人？膽子不小啊。”
卡爾瞥了他一眼，從能量波動來看，這是一個無限接近一級巫師的巔峰，應該是這群人的頭領。
“我找人。”卡爾用同樣沙啞的聲音回答，這是他用法術改變了聲線。
“找人？這裡除了想發財的瘋子，就是等著被峽穀吞噬的倒黴蛋，你要找哪個？”獨眼壯漢嗤笑一聲。
“七年前，一個叫‘真理探求會’的組織，有沒有人知道他們的下落？”卡爾開門見山地問道。
聽到“真理探求會”這幾個字，營地裡頓時安靜了下來。所有人的目光，都變得有些古怪。
獨眼壯漢臉上的笑容也收斂了，他上下打量了卡爾一番，才緩緩說道：“你也是為了那個古代實驗室來的？”
“我隻對人感興趣。”
“哼，那恐怕要讓你失望了。”獨眼壯漢喝了一口酒，“我們前天進去探過一次，在遺跡外圍，發現了幾具屍體，應該就是你說的那個什麼探求會的。早就爛成骨頭了，要不是身上有徽章，誰知道他們是誰。”
卡爾的心沉了一下。雖然早有預料，但聽到確切的訊息，還是讓他有些失望。
“屍體在哪？”
“就在前麵那個洞口附近。不過我勸你最好別去。”獨眼壯漢指了指峽穀深處一個黑漆漆的洞口，“那鬼地方，邪門得很。我們折了三個兄弟在裡麵，連根毛都沒撈著。裡麵的空間罡風，比外麵強了十倍不止，還有一些看不見的鬼東西，沾上就死。”
“多謝提醒。”卡爾點了點頭，轉身就要朝那個洞口走去。
“喂！你瘋了？！”獨眼壯漢一把拉住他，“一個人進去就是送死！我們正準備再組織一批人手，等‘血斧傭兵團’的人到了，大家一起進去，也好有個照應。你要是真想找人，不如跟我們一起，到時候找到了屍骨，分你一份也不是不行。”
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