後麵的內容不再重要。
馬丁看著跪在地上瑟瑟發抖的巴克，感覺情況比預想中要更複雜一些。
一個身份可疑的吟遊詩人，遠在提爾堡。
他難以判斷對方究竟是針對自己，還是某個巨大陰謀的一部分。
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而從巴克身上顯然也問不出更多的資訊。
關於古書的線索，就此中斷。
「巴克，你窩藏舊文明物件，還參與謀害教會安全官。根據聖教律法，你當受……」
馬丁故意頓了頓，看著巴克在地上不安地蠕動。
「死刑！」
巴克猛地抬起頭，眼睛瞪得老大。
「不過，」馬丁話鋒一轉，「看在你主動交代，認罪態度良好的份上，我也不想讓一個可愛的女孩早早冇了父親。」
「隻要你向教會捐贈一筆贖罪金，教會將寬容地免去你的懲罰。十枚金幣，很劃算吧？」
巴克感覺心中剛升起的希望之火又被澆滅了。
他這趟去提爾堡販賣皮毛，也就賺回了兩枚金幣，還冇和商隊的人結算工錢。
十枚金幣，可以說是這幾年都白乾了。
但他看著馬丁那雙眼睛，到嘴邊的求饒話語又硬生生地嚥了回去。
錢冇了可以再賺，命冇了就什麼都冇了。
「多……多謝馬丁大人開恩！我這就湊齊金幣，捐給聖教，救贖我的罪孽！」
馬丁微微頷首：「你應該感謝的是聖教。」
「對了，其他人問及此事，你知道該怎麼說吧？」
「當然！您儘管放心……」
馬丁還想再說什麼，守在門口的車伕突然走了進來。
「老大，教堂那邊來人了，說是神父現在就要見您。」
馬丁有些意外。
除了每月的例行「捐贈」，他基本見不到庫倫神父。
這位鬆溪鎮的土皇帝，或許是年紀大了，露麵的時候屈指可數，也冇怎麼過問安全域性的事情。
鬆溪鎮這偏僻地方，也很少會有需要一位正式牧師出手的事情。
這個時候召見自己，莫非那盧瑟真去舉報了？
「知道了。」馬丁站起身，拍了拍格雷的肩膀，「這裡就交給你們了，讓他湊齊錢，做個筆錄，就冇事了。」
他走出屋子，發現外麵的天空不知何時陰沉下來，似乎隨時會下雨。
照例無視鎮民們投來的各種目光，他一路走到鎮中心。
教堂是鎮裡最大的建築，遠遠的就能看見。
灰白色石磚堆砌出高聳的尖塔，頂端矗立著巨大的太陽神徽，散發著肅穆的氣息。
教堂裡冇什麼人。馬丁跟著帶路的修士，走到教堂深處的書房。
在這棟冰冷樸素的建築裡，庫倫神父的書房顯得格格不入。
推開門，壁爐的暖氣便撲麵而來。
房間地上鋪著柔軟的羊毛地毯，幾張舒適的真皮沙發，牆上還掛著精美的油畫。
庫倫神父坐在寬大的書桌後，手裡端著一杯熱氣騰騰的紅茶。
他頭髮花白，麵容慈祥，看起來就像一位和藹可親的鄰家老爺爺。
而在書桌旁邊，還站著一個人。
看到馬丁走進來，盧瑟的雙眼瞬間燃起怒火，彷彿下一秒就要撲上來。
馬丁對這種目光視若無睹。
他徑直走到書桌前，微微欠身。
「神父，您找我。」
庫倫神父放下茶杯，蒼老的臉上露出笑容。
「馬丁啊，坐吧。」
馬丁點點頭，隨意地坐下，掛在腰間的長劍碰到椅子腿，發出一聲脆響。
看著這一幕的盧瑟攥緊了拳頭。
「馬丁，我聽說，你昨天去搜查了商人巴克的家？」
「確有此事。」
「今天有人告訴我，在你們搜查期間，巴克先生受到了殘暴的對待。」庫倫神父搖了搖頭，「馬丁，我教導過你，安全官的職責是守護教區的純潔。」
「對待迷途的羔羊，要用聖教的慈愛去感化他們，而不是濫用暴力。」
「您教訓得是。」馬丁坦然承認，「不過，巴克的事情比較嚴重，我們在搜查中發現他的家裡藏有舊文明的違禁品，他本人也受到了邪惡的汙染。」
「為了阻止邪惡擴散，我隻能採取一些非常手段。所幸，那件違禁品已經被我當場銷燬，巴克先生也脫離了汙染，重歸聖光的懷抱。」
「一派胡言！」盧瑟忍無可忍，「昨夜你走後，我去了他家，冇有發現任何有違聖光的東西，巴克先生也表現得很正常。」
「而且今早我警告過你後，你竟又帶人去了巴克家。這是什麼意思？」
馬丁聳了聳肩：「我的失誤，昨天冇搜查徹底。」
「是冇搜刮徹底吧！」盧瑟冷笑，「被我警告後再次犯案。馬丁，你是在挑戰我，還是在挑戰聖教？」
正在沏茶的庫倫神父動作一頓，放下了茶壺。
「盧瑟牧師，注意你的情緒。衝動會矇蔽你的雙眼。」
盧瑟聞言一愣，不可思議地轉過頭：「神父！他這是藉機勒索……」
「行了。」庫倫神父打斷了他的話，「馬丁雖然做事的方法有失穩妥，但他畢竟守護了鬆溪鎮兩年的安寧。」
「對於安全官而言，違禁品的事情，寧可信其有。巴克為了逃避懲罰，撒謊也是人之常情，你所看見的未必是事實。」
他看向馬丁，語氣溫和：「不過，做事也要注意分寸，要給鎮民迷途知返的機會。」
「巴克的贖罪金，你要交出一半捐給教會，作為修繕聖像的資金，作為你此次行事魯莽的懲罰。」
馬丁起身行禮：「如您所願，神父。」
盧瑟幾次張嘴欲言，最終卻一個字也吐不出來。
他想不明白，剛剛神父還答應會嚴懲馬丁，為何最終卻是這樣的結果。
「好了，此事到此為止。今天叫你們兩個一起來，是有一件更重要的事情。」
庫倫神父拉開書桌的抽屜，從裡麵拿出兩本薄薄的冊子，放在桌麵上。
「昨天，提爾堡傳訊，玫瑰河一帶的山脈中，一場規模不小的獸潮正在醞釀。」
「根據他們的判斷，預計在半年內，獸潮會波及到哈裡森領，甚至可能是正麵入侵。」
作為索菲亞王國的邊境地區，哈裡森男爵領不僅要麵對貧瘠的土地，還有許多天災**。
其它王國的窺探、舊文明的危險遺物……再比如受汙染變異的魔獸。
它們平時遊蕩在深山密林中，一旦因某種未知原因形成規模龐大的獸潮，就會威脅到附近的人類定居點。
獸潮所過之處，寸草不生，屍骨無存。